Они убрались восвояси, а я снова долго сидела перед портретом, раздумывая, где же моя семья повернула не туда. Когда поддержали Эрнеста? Его поддержали многие чистокровные вампиры, хоть он сам и был непонятно кем. После гибели Альмы мы были в раздрае, вообще не понимали, что происходит, а Охотники поджимали нас со всех сторон. Мы решили, что хуже в любом случае не будет, и ошиблись. До войны у нас были кровь, деньги, власть. Теперь же не осталось ничего. Только кокон из позора и ненависти, который окружал меня каждую секунду после конца войны. Иногда я завидовала погибшим, а порой даже жалела, что не погибла сама.
Я продолжала искать работу, хоть и не особо на что-то надеялась, но, как всегда, меня выручил Рой. Через своего дальнего родственника Первовампира он всеми правдами и неправдами подыскал мне работу в архиве ТОЗМС. Он находился под руководством Шибы, но я уверена, что она туда ни разу не заглядывала. Вот оно, моё великое будущее возня с бумажками. Ну, хотя бы никого не буду видеть уже хорошо. Кто в здравом уме будет ходить в архив, да и зачем?
Когда я в первый раз посмотрела на место, где я должна работать, мне захотелось совершить ритуальное самоубийство прямо там. Я знала, что Охотники не отличаются любовью к порядку и организованности, но, чтобы вместо архива у них была огромная куча сваленных вперемешку бумаг прямо посреди комнаты, это уже перебор. Чтобы работать в архиве, мне сначала надо создать этот архив.
«Глаза боятся, а клыки уже чешутся», говорила моя мама, так что я закатала рукава платья повыше и начала создавать порядок из хаоса.
Утром ненависть в школе, вечером бумажная пыль в архиве. Именно так проводит своё время самая опасная вампирша современности по мнению Криса, конечно.
Мало-помалу архив начинал выглядеть как архив, а не как бумажный тайфун. Я раздобыла стеллажи, высокие, до потолка, и стащила лестницу из кабинета на первом этаже. Лестница была шаткая, ненадёжная, и каждый раз, когда я на неё влезала, я размышляла, повезёт ли мне на этот раз приземлиться на ноги, или я сломаю шею. Наверно, ТОЗМС устроит по этому поводу ежегодный праздник, а лестницу поставят в музей.
В один из таких моментов, когда я балансировала на верхней ступеньке с кучей папок в руках, хлопнула дверь в архив. От неожиданности я пошатнулась и полетела вниз, и только у самого пола меня подхватили.
Хм Привет, с истинным красноречием Охотника сказал Шейн, держа меня за поясницу. Он был слишком близко Охотники понятия не имеют о личном пространстве. От него пахло вербеной и лимоном, а ещё почему-то мятой. Раньше я очень любила кровь с мятой. Так, Хела, что с тобой?
Отпустишь меня? спросила я. Если сейчас зайдёт Крис, он подумает, что я собираюсь тебя убить.
Каким это образом? Шейн не покраснел, но его сердцебиение отчего-то стало чаще.
У него фантазия богатая он сможет придумать, хмыкнула я.
Он помог мне выпрямиться и поспешно шагнул назад.
Что привело тебя в мою пыльную обитель? холодно спросила я. Не надо забывать, что Светляк далеко не на моей стороне. Такие, как он, сначала убивают и лишь потом спрашивают документы.
Мне нужно дело 1552, Шейн окинул взглядом папки на полках.
Хорошо. Оставь заявку и в течение трёх дней я его найду.
А сейчас?
Я показала на внушительную гору бумаг, которая хоть и уменьшилась с моим приходом, но не исчезла:
Можешь попробовать поискать сам, но если тебя завалит бумагами, то не жди, что я буду тебя откапывать.
Шейн раздражённо вздохнул, заполнил заявку и ушёл, оставив после себя тонкий аромат одеколона. Цитрус, мята и листья дуба, если мой нюх мне не изменяет. Хороший одеколон. Надо будет Рою на день рождения подарить. Хотя вряд ли ему понравится охотничий одеколон. Вампиры вообще очень придирчивы к запахам. От Криса, например, воняет так, что у меня голова кружится, хотя остальные ничего не замечают. Везёт им.
Через два дня я наконец откопала эту папку. По закону подлости она оказалась в самом основании «деловой горы», так что стоило мне её вытащить, как нам меня обрушилась лавина документации и отчётов. Впору было вызывать человеческих спасателей с собаками, потому что хоть меня эта лавина и не погребла я успела отскочить, а вот мою сумку, стоявшую неподалёку, завалило, и мне пришлось долго её откапывать.
Ладно. Я и так уже задержалась на три часа на работе, так что почему бы не утолить своё любопытство и не узнать, что же такое заинтересовало Светляка в архиве. Конечно, самые важные папки были «заперты» на заклинания, которые я снять даже не пыталась, но эта оказалась «чистой».
Дело было о моей семье. Забавно, я и не знала, что ТОЗМС следило за нами ещё до войны, и ещё как следило.
Всего на десяти страницах была расписана вся история моих родителей и брата. Мой лист был написан красными чернилами, словно кровью. Как символично. Слава Мраку, Шиба не стала дописывать, что именно благодаря мне был захвачен Эрнест именно я рассказала, где находится главная база вампиров, но совершенно не хотела, чтобы хоть кто-то, кроме Шибы, об этом знал.
Я не стала брать папку домой я и так знала всё, что в ней написано. Но когда на третий день Светляк пришёл, я не удержалась:
Почему вы, Охотники, никогда не можете спросить прямо?
О чём? Шейн удивлённо взглянул на меня.
О том, что тебя интересует, холодно ответила я. Мой брат скорее всего мёртв, что тебе ещё надо от моей семьи? Постоянные допросы, обыски, а теперь ещё и в моём прошлом копаешься. Ну скормите мне ещё раз зелье Правды, ничего нового не узнаете. Как и из этого, я кинула в него папку. Он поймал.
Твой брат был тем, кто едва не сел на трон вместо Шибы, взгляд Шейна похолодел, а тебе стоит думать о том, куда ты суёшь свой нос.
О, я узнаю школу Криса, хмыкнула я, что дальше? Будешь обыскивать моё нижнее бельё, лишать меня возможностей, ограничивать мою свободу, пытаясь испортить мне жизнь? Можешь не стараться, Светляк, у тебя не получится. Вы и так отняли у меня всё, что возможно.
Не называй меня так, Шейн скрипнул зубами, и вообще я думаю, что испортить тебе жизнь не получится. Ниже, чем ты, падать некуда.
Он вышел, а я обвалилась на стул, пытаясь не разреветься. Туше, товарищи. Действительно, ниже, чем отверженный вампир, падать некуда.
Вечером Рой вытащил меня в клуб. «Демонские пляски» был единственным местом, откуда вампиров не выгоняли просто потому что слишком боялись хозяина, соблюдающего строгий нейтралитет. Я сначала долго сопротивлялась настроения куда-то идти вообще не было, но Рой, как всегда, смог меня убедить.
Я уже через два часа пожалела об этом. Рой угостил меня ромом с кровью, и из-за постоянной голодовки мне стало плохо алкоголь слишком быстро всосался в кровь. Я поспешно вышла на улицу и отползла в закуток если будет тошнить, то хотя бы не у всех на виду. Ужасно кружилась голова, так что я села прямо на землю, привалившись к стене. В темноте меня вряд ли бы кто заметил, так что я закрыла глаза и расслабилась, дожидаясь, пока мир перестанет вращаться.
Давай сюда, услышала я мужской голос, здесь никто не увидит.
Послушай, я не уверена Ты точно этого хочешь? этот голос был женским и испуганным.
Да, хочу, нетерпеливо сказал парень. По голосу он был мне словно знаком Светляк? Серьёзно? Вот уж не думала, что у него настолько проблемы с девушками. Я слышала, что каждая Охотница готова была отдаться ему.
Надо выбираться отсюда, пока «великий Охотник» не начал заниматься непотребством прямо у меня на глазах. Меня и так тошнило, а тут уж точно вывернет наизнанку.
Уйти или уползти незамеченной не получилось бы парочка устроилась прямо напротив меня. И если парнем был точно Шейн я чувствовала запах его одеколона, то девчонка, которая была с ним Вампирша? Что-то новенькое.
Просто сделай это и всё! раздражённо сказал парень. Ну же!
Вампирша бледная девчонка, слишком ярко размалёванная и по-человечески развратно одетая, что выдавало её низкое происхождение несмело открыла рот и выпустила клыки, приближаясь к шее Светляка, но тут же отшатнулась:
Нет. Извини, я боюсь. Умоляю, только не убивай, я никому не скажу Я ведь не пила у тебя кровь, то есть, ты хотел, чтобы я выпила, но я ничего не сделала, ничего
Чёрт тебя подери! парень схватил её за горло и прижал к стене, шепча заклинание, изменяющее память. Морщины на лбу девчонки разгладились, глаза помутнели, испуг с лица пропал.
Проваливай отсюда, велел Светляк, и она поспешно ушла, слегка пошатываясь от изменённой памяти. Что это было вообще? Он что, хотел, чтобы она выпила у него кровь? Зачем?
И тут меня осенила догадка. Конечно, это было невозможно, но, когда слабая тень от фонаря осветила неудовлетворённость и ярость на лице парня, я всё поняла. Великий Шейн, правая рука Шибы, сильнейший Охотник, убийца вампиров и надежда человечества был зависимым Омегой.
От этого осознания я даже протрезвела и встала, держась за стену и стараясь выглядеть достойно: