Катерина услышала шорох в дверях.
Надя! но там, покачиваясь, стоял Толик с новой дозой спиртного.
Катя подскочила к нему, выхватила пакет и шарахнула об пол. Вдребезги. Осколки полетели в разные стороны и едкий запах спирта наполнил квартиру.
Алкаши, кричала Катя, алкаши! Куда вы дели Надю?
Толик угрюмо молчал. Очнувшаяся от шума Галина Борисовна, держась за диван, попыталась встать, но силы покинули пьяное тело.
Она выругалась матом.
Катя громко хлопнула дверью и вылетела наружу.
У подъезда на лавочке сидела Надя. Мокрая и еле живая.
Наденька, Надюша, что с тобой? Где ты была? при виде подруги Катя заплакала
Искала выход, прошептала Надя, но выход один. Я устала.
Надя всхлипывала, и откуда-то изнутри слышался стон. Она дышала, как раненый зверь, захлебывающийся кровью
Такси, улица Павлова, дом тридцать четыре, Катерина гладила подругу, сейчас все будет хорошо. Потерпи.
Она позвонила мне два раза. Два, плакала Надя, искала бутылку и деньги. А еще еще
Надя, помолчи, попросила Катя, помолчи.
А еще Я сделала самую большую ошибку. Я больше никогда не буду Надя шептала как в бреду.
Подъехало такси, и две девочки, мокрые от дождя и слез, поехали туда, где тепло и пахнет добром.
Мама, Надя поживет у нас, заявила Катя с порога и повела Надюшу в свою комнату.
Она переодела Надю в сухое и уложила спать на свою кровать.
Дочка, что случилось? поинтересовалась Ольга Андреевна, заглянув в комнату.
Ничего. Как всегда. Галина Борисовна пьет. Мам, ты не представляешь, что происходит у Нади дома, ошарашено произнесла Катя. Она ни разу не видела такого и не понимала, как с этим быть. Мам, что сделать, как Наде жить в этом кошмаре?
Катерина, я не знаю. Наде шестнадцать, и по закону мама ее представитель. Но есть социальная служба, опека, маме не нравилось то, что она говорила, ей было искренне жалко девочку, Я правда не знаю. Пусть пока живет здесь.
Надя сидела в комнате, замкнувшись в себе. Ей было тоскливо и мерзко на душе. Она нехотя отвечала на Катины вопросы, все больше уходя от реальности. Надя не понимала, почему ей суждено было родиться под несчастливой звездой, и за что мир с ней так жесток.
У нее зазвонил телефон. На экране высветилось «дядя Толя». Катерина схватила трубку первой.
Надя?
Нет. Это Катерина. Что хотели? резко спросила Катя.
Поговорить.
Наде не о чем с вами говорить, ответила она зло.
Кать, не клади трубку. Скажи Наде, что я внизу и жду ее. Пусть спустится, с мольбой проговорил Толик.
Надя встала и пошла к дверям. Катерина перегородила ей путь.
Зачем ты туда пойдешь? Кто тебе этот алкоголик?
А вдруг что-то с мамой? Надя переживала.
С твоей мамой уже давно беда, ты же понимаешь ее лечить надо, Катерина попыталась быть непреклонной.
Она моя мама и единственный родной человек, Надюша отодвинула Катю и вышла из комнаты.
Катерина последовала за ней. Она не хотела оставлять подругу наедине с этим человеком.
Внизу их ждал худой, небритый дядька. Лицо его заросло густой щетиной, усы торчали клочками. Сразу стало понятно, что Толик пил вместе с Галиной Борисовной. И даже сейчас, вроде трезвый и в здравом уме, он не вызывал доверия.
Привет, Толик опустил глаза, это тебе, он протянул Наде розового зайца, выигранного в автомате за копейки.
Я слушаю, Надя взяла нелепую игрушку и теперь теребила ее в руках.
Надя, прости меня, возвращайся домой. Я там помыл все и прибрался. Я постараюсь больше ни-ни, неуверенно пробормотал себе под нос Толик.
А мама? только этот вопрос интересовал сейчас Надюшу.
Мама Толик не знал, что ответить, в общем ее уволили, выгнали с магазина. Теперь она свободная.
Ага, алкашка в свободном полете, не выдержав, вмешалась Катя.
Надя посмотрела на подругу с упреком.
Надь, помоги мне, умоляюще говорил Толик, один я не справлюсь. Я слабый человек. Я стараюсь, стараюсь, а потом срываюсь.
Ничего себе заявочка, снова вмешалась Катя взрослый дядька просит помощи у несовершеннолетней девочки. А ей, по-вашему, кто должен помочь?
Катерина была в ярости. Толик стоял, опустив голову. Он долго не решался прийти сюда. Он всю свою жизнь пустил под откос. Падал, поднимался, снова падал и снова поднимался. Потерял все, что имел, и очень страдал от этого. И сейчас боялся снова потерять все, что у него было. Он нашел в Наде близкого человека и ради нее ему захотелось подняться на один раз больше, чем упасть. Он был искренним.
Катерина была в ярости. Толик стоял, опустив голову. Он долго не решался прийти сюда. Он всю свою жизнь пустил под откос. Падал, поднимался, снова падал и снова поднимался. Потерял все, что имел, и очень страдал от этого. И сейчас боялся снова потерять все, что у него было. Он нашел в Наде близкого человека и ради нее ему захотелось подняться на один раз больше, чем упасть. Он был искренним.
Надь, послушай
Но Катя не дала ему договорить.
Значит так, товарищ, Катерина хотела добавить «алкоголик», но остановилась, так вот. Что там у вас делается кодируйтесь, лечитесь, не знаю, что еще, вам виднее. И только после этого приходите. Ясно? И женщину свою лечите. Помощи он ищет. Подумать только
Кать, зачем ты так, не выдержала Надя. Она взяла отчима за руку, подождите я возьму вещи и приду.
Надя, опомнись!
Там моя мама, просто сказала Надя и пошла за сумкой.
Пока Нади не было, Катерина подошла ближе к Толику и с угрозой прошипела:
Если обидите мою подругу или обманете, будете иметь дело со мной. Я не предупреждаю! Я угрожаю.
Катерина понимала, что сильно перебарщивает, и так нельзя разговаривать с человеком втрое старше. Не этому ее учили родители. Но поделать с собой ничего не могла.
Толик послушно кивал. Надюша спустилась, обняла Катю и пошла с отчимом в сторону своего дома.
«Глупая, подумала Катерина, возвращаясь в свою квартиру, глупая».
Поднимаясь по ступенькам, Надя вдруг остановилась.
А где мама? осторожно спросила она
Не знаю, честно ответил Толик.
Надя вошла в квартиру. Толик старался как мог: проветрил, вынес мусор и пустые бутылки, даже худо-бедно протер пыль. Надя огляделась мамы нет. Она прошла в комнату. Там тоже было слабое подобие порядка. Надя вопросительно глянула на Толика.
Она их нашла, поняв немой вопрос, ответил мужчина.
Наде было очень горько и обидно. Она откладывала все копеечки, отказывала себе во всем копила на учебу. А мама все пропила, спустила на алкоголь. Надя украдкой вытерла выступившие слезы.
Дверь хлопнула, и Надя с Толиком обернулись. На пороге стояла Галина Борисовна. Ее лицо опухло, немытые волосы были собраны в неаккуратный пучок, под глазами чернели круги. Надя невольно посмотрела на портрет на стене совершенно разные женщины.
О! Надька! Как живая, эти слова вылетели, как острые иголки.
Главным словом здесь было «как». Надя действительно выглядела, как человек между жизнью и смертью. Ей было больно внутри. Она не знала, какая ее рана болит сильнее. Разбитое сердце из-за несчастной любви или горечь от маминого отношения.
Толик завел женщину на кухню и закрыл дверь. Но Надя слышала все.
Галя, хватит! Сколько можно отравлять жизнь себе и другим, зло шептал отчим.
Гля, какие мы нежные, усмехнулась мама.
Галя, у тебя дочь растет. Подумай о ней. Давай вместе пойдем закодируемся, настаивал мужчина
Мама, открыв бутылку пива об стол, начала смачно пить. Она с жадностью глотала алкоголь, пытаясь потушить пожар внутри.
Не поняла, вы что, считаете меня алкашкой? она разозлилась, я свободный человек. Это моя жизнь. И прошу в нее не лезть. Ты вообще тут кто такой. Посторонний прихлебалец.
Мама перешла на крик. Она с грохотом поставила пустую бутылку на стол и взяла вторую.
Диалога не получилось.
Теперь, когда маме не нужно было поддерживать образ трезвой женщины и ходить на работу, она совсем расслабилась. Но ни Наде, ни Толику идти было некуда. Все вернулось на круги своя. Толик бегал по квартирам, вкручивая лампочки, Надя рисовала, спрятавшись от внешнего мира, Галина Борисовна пила и радовалась свободе.
Надюша считала дни до начала учебного года и снова робко верила в чудо. Один годик, и она уедет. Начнет учиться и жить самостоятельно, как взрослый человек. Только любить больше никогда не будет. Никогда.
Первое сентября
Катя бежала по аллее к высокой ели. Максим уже был там. Он ждал ее целый час. Нет, это не Катя опоздала, это он пришел раньше. Соскучился. В руках он держал белого пушистого котенка, купленного в Париже. Максим вез игрушку аккуратно, завернув в полотенце, чтобы мама не видела. Конечно, подарок был неоригинальный, но Макс оправдывал себя тем, что покупал его второпях и большом секрете. Мама не признавала никаких увлечений сына и напрочь отсекала всякие чувства. Единственное, что должен был делать Максим учиться. И парень не спорил с мамой, не портил и без того шаткие отношения. Он знал завтра рядом будет бабушка, а с ней все совсем по-другому. Папа же в эти дела не лез главой семьи была хрупкая женщина.