Дмитрий Пейпонен
Ветер из мертвых дубрав
Пролог
Лейтенант Алек Осон, с трудом выбрался из машины, неприязненно покосившись на мигающий на крыше, синий маячок. Порыв ледяного осеннего ветра, рванул полы его серого пальто и чуть не сдул с головы черную шляпу, которую Алек поймал резким движением руки. Осон, поправил под пальто, наплечную кобуру с Вальтером, поморщился от мокрого снега, пригоршню которого, бросил ему в лицо, ветер, осмотрелся и пошел к двери подъезда многоэтажного дома. Его узкое, похожее на голову орла, лицо, выражало полнейшее неудовольствие происходящим. Осон не спал уже целые сутки, что мало способствовало хорошему настроению. Именно поэтому, раздражение, сквозило в каждом его движении. К нему подбежал его напарник и помощник, молодой сержант, МакГриди, на румяном лице которого, казалось, навечно застыла маска мальчишеского энтузиазма. Блондинистую челку сержанта, торчащую из-под козырька форменной фуражки, нещадно трепал ветер.
Инспектор сказал МакГриди Хотите кофе?
Да, конечно! с раздражением, ответил Осон, топая по промерзлому асфальту, чтобы сбить с дорогих туфель, налипший снег. Они вошли в холл здания. Осон осмотрел серые, в мраморных прожилках, стены, поморщился. МакГриди, тут же, достал из своего пижонского коричневого портфеля, блестящий термос, похожий на артиллерийский снаряд, отвинтил колпачок и налил в него кофе. Кофейный аромат, мгновенно наполнил весь холл, заставив Осона вспомнить, что в последний раз, он ел, часов семь назад. Лейтенант принял горячий металлический стаканчик, и, предвкушая удовольствие, сделал первый глоток. Разочарование было безмерным. Кофе у МакГриди, оказался отвратительным!
МакГриди усталым голосом, сказал Алек. Вы что, варите кофе из коробок из-под обуви?
Почему, лейтенант? удивился сержант.
Потому что, на вкус он, как картон! Спасибо лейтенант вернул стаканчик МакГриди. Тот недоуменно пожал плечами, понюхал кофе и выплеснул его в урну. С металлическим звоном, закрутил колпачок обратно и снова пожал плечами.
Рассказывай, что тут? спросил Осон.
Это на четвертом этаже ответил сержант. Осон поморщился. Ему, совершенно не хотелось, идти пешком на четвертый этаж, а воспользоваться лифтом, в присутствии подчиненного, было неудобно. Алек знал, что в участке, его звали «Старик», и давать, лишний раз, повод для подтверждения этого прозвища, он не хотел.
Послушайте, МакГриди сказал Осон. Я пока поднимусь на четвертый этаж, а вы, пожалуйста, принесите мне кофе из кафе, что напротив.
Слушаюсь, лейтенант бодро ответил сержант.
«Ты бы еще каблуками щелкнул!» с раздражением подумал Осон и пошел к лифту. Он поднялся на четвертый этаж, вышел из лифта и сразу увидел причину, по которой его вызвали. Весь холл четвертого этажа, был усыпан темно-серым пеплом. На стенах разводы сажи. Дверь в офис, находящийся прямо напротив лифта, распахнуты настежь. Осон шагнул в офис. Та же картина черные от сажи стены, толстый слой пепла на полу. Пахло, однако, не гарью. Скорее, озоном, как после грозы. Осон хмыкнул и внимательней осмотрел обгоревший офис, осветив его фонарем. К его удивлению, мебель выглядела совершенно нетронутой. Она только была присыпана, такими же хлопьями черного пепла, как на полу. Осон потрогал этот пепел, лежащий на столе и поразился это был не пепел, а какие-то, тончайшие скорлупки непонятной черной субстанции.
Вошел Магриди с картонным стаканчиком, который он немедленно, протянул лейтенанту.
Спасибо, сержант сказал Осон, принимая теплый стаканчик и делая глоток.
«Да что же это такое!?» с досадой подумал Алек. «Сегодня что, ночь отвратительного кофе?!»
Что вы здесь видите, МакГриди? спросил Осон.
Следы взрыва, лейтенант бодро ответил сержант.
Вы говорите, что это следы взрыва сказал Осон. Потому что, когда позвонили в участок, сказали, что был взрыв. Возможно, что здесь был грохот, как от грозы, который и слышали свидетели. Но взрыв точно нет! Почему не вылетели стекла из окон? Почему, мебель, выглядит так, словно только что из магазина? И что это за странная черная скорлупа, повсюду? «Излишняя исполнительность, начисто отбивает способность рассуждать!» с раздражением подумал Осон, проводя ладонью по стене. К его удивлению, ладонь не испачкалась сажей, а осталась чистой.
Что нашли здесь? спросил Алек.
Вот, лейтенант ответил МакГриди, протягивая Осону, обувную коробку и какой-то сверток из дорогой, с золотыми узорами, бархатной малиновой ткани.
И что вы скажете на это? спросил Алек.
Что это улики? неуверенно ответил сержант.
Где они лежали?
Практически, в центре комнаты, лейтенант.
МакГриди сокрушенно сказал Осон. Воспользуйтесь мозгом его не случайно, положили в вашу черепную коробку!
Лейтенант! у сержанта был такой вид, какой бывает у школьника, который решил-таки, сложную задачку. Я понял!
Алилуйя! с сарказмом сказал Алек. Ну?
Нет следов огня! МакГриди выкрикнул это, как отличник, на уроке. Был взрыв, но ничего не обгорело ни двери, ни жалюзи на окнах, ни мебель, ни коробка, ни сверток!
Надо же! усмехнулся лейтенант. Вы заметили, наконец-то! Быть вам старшим инспектором, уже к весне! Осон открыл коробку и увидел в ней, пачку толстых тетрадей. Развернул малиновый бархат с золотыми узорами и достал из свертка, искусно вырезанную ящерицу, из какого-то светло-зеленого полупрозрачного камня.
Значит так сказал Осон. Я сейчас уезжаю домой, тетради и фигурку, забираю с собой! МакГриди, вызывайте экспертов, пусть установят, что это за чешуя на полу, и состав этой странной сажи на стенах! И пусть они, черт меня дери, ответят, почему здесь пахнет озоном, а не гарью! Все, сержант, я уехал, вас оставляю за старшего! Звонить мне не надо, я собираюсь как следует, выспаться!
Слушаюсь, лейтенант ответил МакГриди. Осон вздохнул и спустился по лестнице вниз
Дома, Алек, первым делом, включил кофе-машину и сел в свое любимое кресло перед окном, за которым неистовствовала метель, швыряя кучи снега в стекла.
«Зима рано начинается в этом году» рассеянно подумал Алек -«Странно! Вообще, все странно! Взрывы, которые ничего не сжигают, осень, которая, внезапно, ведет себя, как зима, сержант, который упорно не хочет думать, тетради еще эти!» Осон взял верхнюю тетрадь из пачки, поудобнее устроился в кресле и начал читать
Книга Первая «Хроники Сэра Ястреба»
Глава 1 «Замок на обрыве»
Вы когда-нибудь, открывали свое дело? И не начинайте никогда! Хотя, это блестящий способ, довести себя до нервного истощения! Если вы любитель таких острых ощущений, то вперед! А я, вот, открыл! Открыл рекламное агентство, которое назвал, почему-то, «Ларк инк.» И вот, сидя в своем новеньком, обставленном новехонькой мебелью, на четвертом этаже (дверь, сразу напротив лифта), я тупо пялился в окно, отчаянно борясь с зевотой. Кэтлин, моя помощница и секретарь, фигуристая блондинка (а что, все по канонам!) с миловидным личиком, вытянув свои длинные ноги в черных колготках, на пол-офиса, также уныло смотрела в окно. А за окном было лето. Жаркое, зеленое, наполненное птичьим тарарамом, шумом машин внизу, на улице и грохотом какой-то строительной техники, так как напротив, строили кафе.
Кэтлин лениво сказал я, глядя на профиль секретарши с мило вдернутым носиком и пухловатыми, по-детски, губами, выкрашенными в ярко-алый цвет матовой помадой.
Да, босс голос у Кэтлин, был глубокий, хрипловатый. Такой голос у женщин, часто называют, почему-то, «грудной»
Скажи, а почему ты Кэтлин? спросил я.
Не поняла? секретарша повернулась ко мне, одарив сиянием ярко-голубых глаз, опушенных ресницами, густо накрашенными черной тушью.
Ну, не Кэтрин, не Катрин, а именно Кэтлин? Такое ощущение, что тот, кто давал тебе имя, не выговаривал, букву «р»! Кэтлин хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
Скажете, тоже! сказала она. Это в честь, какой-то древней королевы! Кэтлин гордо подняла голову. Правда, точно не знаю, какой. Мама знает, она придумала такое имя.
Тебя в школе, «котлетой» не дразнили?
Да, было дело созналась секретарша, подобрав ноги в красных, в цвет ее мини-юбки, туфлях на шпильках, под свой стол. А вы откуда знаете?
Просто я, если бы учился с тобой в одном классе, не упустил бы такой прекрасный случай!
Кэтлин, снова хихикнула.
Ну, не зря же вы креативщик! Кэтлин, кстати, не особенно блистала интеллектом, если вы понимаете, о чем я.
И вдруг, разорвав тягостную ленивую тишину, с громкостью сигнала воздушной тревоги, как мне показалось от радости, на моем столе, зазвонил телефон! Если бы вы знали, как я ждал, когда этот ненавистный кусок бесполезного пластика, наконец-то, оживет и возвестит о том, что у меня, точнее, у нас, появился клиент! Вздрогнув от неожиданности, я замахал руками Кэтлин, чтобы она взяла трубку. Секретарша вздохнула, встала, поправила воротник своей белоснежной шелковой блузки, и цокая шпильками, подошла к столу. Ее тонкие пальцы с алыми ногтями, взяли трубку.