Корона у Себастьяна, говорит Джалек, бросая на него острый взгляд темно-зеленых глаз. Финн прав. Это только вопрос времени.
Значит, мы просто сдадимся? спрашивает Прета.
Финн закрывает глаза, и я вижу, как на его лбу поблескивают капельки пота.
Проклятие снято. И сейчас принц Ронан направляется сюда, чтобы заявить свои права на этот трон. Как только он это сделает, у нас не будет ни единого шанса против его силы.
Если он уже в пути, мы вышлем наших людей поприветствовать его, огрызается Прета.
Ты думаешь, он настолько глуп, что войдет через парадную дверь? спрашивает Джалек. Он попросит своего гоблина перенести его прямо в тронный зал возможно, прямо на трон.
Тогда мы будем ждать у трона с мечами наготове, говорит она, и мое сердце разрывается от печали и отчаяния в ее глазах. До сих пор я не понимала, как сильно я скучала по ним я не позволяла себе думать об этом.
Какая часть фразы «у него корона» тебе не понятна? спрашивает Финн, потирая виски. Я слишком устал, чтобы продолжать этот спор.
Прета качает головой:
Ты не устал. Ты болен. Тебе нужен отдых отдых в твоей собственной постели, в твоем собственном доме.
Финн поворачивается спиной к окнам и поднимает голову, прислоняя лицо к стеклу. Прета права. Он действительно выглядит больным. Его смуглая кожа выглядит тревожно бледной, а в позе чувствуется нехарактерная слабость.
В любую секунду этот тронный зал будет кишеть людьми Себастьяна и их гоблинами, говорит он. Они появятся здесь в мгновение ока, будут вооружены и готовы убивать. Одно дело стоять на своем, когда мы думали, что Орда Проклятых выйдет из укрытия и будет прикрывать нас. Но оставаться без них просто самоубийство.
Они скоро будут здесь, говорит Прета. Генерал Харгова тебя не оставит.
Финн качает головой:
Слишком поздно и неважно, на минуту или на столетие. Мы уходим.
А как же твой двор? спрашивает Прета.
Мы будем делать все, что в наших силах, без трона, говорит Финн.
Боль в его глазах поражает меня до глубины души. Финн и его люди, вероятно, находились во Дворе Луны с того дня, как я убила Мордеуса. Без короны правление Финна будет не более законным, чем правление фальшивого короля. Пока корона была у меня, никто другой не мог претендовать на трон, но теперь корона у Себастьяна, из-за меня. А это значит, что Финн никогда не займет Трон Теней.
Так или иначе, несмотря на все, что он сделал, чтобы обмануть меня, я все еще верю, что Финн стал бы хорошим королем.
Прета, битва проиграна, но мы не проиграем войну.
По лицу Преты текут слезы, и мое сердце сжимается от того, насколько глубокое на нем написано горе. Она потеряла в этой войне своего мужа брата Финна и теперь, из-за меня, все было напрасно.
Это не навсегда, говорит Финн, заставляя себя выпрямиться. Только на время.
Это перебор, говорит она, опуская голову.
Финн. Кейн протискивается в тронный зал и встает рядом с Претой. Однажды его красные с черным глаза меня напугали, но потом я узнала его и остальных членов веселой банды отщепенцев получше. Его люди стали моими друзьями. Или я так думала. Оказалось, что у них были свои планы.
Совсем как у Себастьяна.
Мы уходим, говорит Финн Кейну. Я только что говорил об этом Прете.
Кейн качает головой:
Возможно, нам не придется. В Золотом дворце произошли беспорядки.
Финн выжидающе поднимает бровь.
Абриелла, улыбается Прета. Пожалуйста, скажи мне, что она вонзила тот железный клинок в сердце Себастьяна. Ему там самое место.
Кейн подмигивает ей, как будто она только что сказала что-то наводящее на размышления.
К сожалению, это не так, но мне нравится ход твоих мыслей.
Так что же случилось? спрашивает Финн.
Принцесса проснулась и не слишком благосклонно отнеслась к манипуляциям своего дорогого принца.
Они все еще называют меня принцессой, даже сейчас. Хотя, думаю, решив связать себя узами с Себастьяном, несмотря на их предупреждения, я показала, что они были правы. Какая же я дура.
И что она сделала?
Лицо Кейна искажается злобной ухмылкой.
Погрузила весь дворец во тьму. Она захватила своей силой половину его людей. Никто не мог добраться до них или увидеть хоть что-нибудь, когда Абриелла покидала замок.
Губы Преты медленно растягиваются в улыбку.
Молодец, бормочет она.
Молодец, бормочет она.
Джалек хмыкает.
Была бы она такой умной, она бы прежде всего не стала бы связывать себя узами с мальчишкой.
Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, говорит Финн, не сводя глаз с Кейна. Какое это имеет отношение к тому, что Себастьян может заявить свои права на трон?
Улыбка Кейна становится шире.
Мои источники сообщают мне, что он отказывается проводить коронацию без нее. Он хочет дождаться ее возвращения, чтобы доказать ей свою преданность.
Возвращения? Прета усмехается и вытирает щеки. Как будто она вышла прогуляться и вовсе не беснуется из-за его предательства где-то за тридевять земель.
Ларк улыбается матери.
Он не может занять трон. Он его не получит.
Все взгляды в комнате устремляются на Ларк, и Прета подхватывает дочь на руки.
Дорогая, скажи, что ты имеешь в виду.
Ларк Финн делает шаг вперед, затем снова отшатывается, опираясь на стену.
Кейн бросается к нему и подхватывает его прежде, чем он успевает упасть.
Что такое?
Он болен, говорит Прета.
Кейн качает головой:
Это совершенно бессмысленно. Проклятие снято. Я уже много лет не чувствовал себя так хорошо. И ты должен тоже.
Финн делает глубокий вдох.
Со мной все будет в порядке. Он поворачивается к Прете. Пошли кого-нибудь в дом и осмотри его на предмет любых признаков того, что Абриелла нас ищет. Если она появится, дай ей все, что ей будет нужно.
Почему? спрашивает Джалек. У принцессы нет короны. Она нам больше не нужна.
Финн поворачивается к нему, прищурив глаза, и Джалек выпрямляется и отступает. На его лице видно раскаяние.
Прошу прощения, Ваше Высочество, говорит он, склонив голову.
«Она нам больше не нужна».
Джалек прав. Теперь, когда корона у Себастьяна, я больше никому не нужна. Но от такой прямолинейности мне становится очень-очень больно.
Ларк, говорит Финн, шагая к ней. На этот раз ему удалось это лучше, чем в прошлый. Почему принц Ронан не сможет занять трон?
Королева Мэб создала трон с помощью своей собственной магии. Магия не свободна. Есть правила, говорит Ларк. Себастьян их не соблюдает.
Прета и Финн обмениваются взглядами.
Что за правила? спрашивает Кейн.
Правила Мэб. Все это время она защищала свой трон, улыбается Ларк. Себастьян не сможет получить его без сил Абриеллы.
Я не понимаю, качает головой Прета. Абриелла уже отдала Себастьяну корону, когда заключила с ним узы.
Ларк прижимается щекой к груди матери.
Я знаю. Она не хотела умирать, шепчет она.
Все хорошо. Прета гладит ее по волосам. Теперь с Абриеллой все хорошо.
Я сказала ей, что она потеряет все, говорит Ларк, ее глаза закрываются от успокаивающего прикосновения матери. Она не хотела быть королевой, но я сказала ей, что все хорошо, потому что она потеряет все.
Мое сердце сжимается, когда я вспоминаю этот разговор. Ларк пришла ко мне в одном из моих снов и сказала, что в некоторых ее видениях я умирала, а в других становилась королевой. Я сказала ей, что не хочу быть королевой и иметь столько всего, когда у других нет ничего. А она сказала, что все хорошо, потому что я потеряю все.
Она была права. Я потеряла все в тот момент, когда Себастьян меня предал. Я потеряла свою человеческую жизнь, возможность вернуться к сестре и мужчину, которого любила. Я уже потеряла все. Но она ошиблась, полагая, что я буду сидеть на троне рядом с Себастьяном.
Никогда.
После того, что он со мной сделал, никогда.
Прета и Финн что-то говорят, и я заставляю себя сосредоточиться, чтобы понять их слова через разум ястреба.
Если Себастьяну почему-то нужно, чтобы Абриелла заняла этот трон, говорит Прета, тогда нам нужно сначала найти ее.
У меня нет времени зацикливаться на этой мысли: мне показывают другое видение. Ястреб сидит в немного другом месте, но на этот раз в тронном зале стоят только Финн и Кейн.
Финн выглядит усталым, но не таким больным, как в первом видении. На его щеках играет слабый румянец, и он уже не такой сутулый. Кажется, что он даже может воспользоваться мечами, которые вложены в ножны, висящие на каждом его бедре.
В старом доме нет никаких признаков Абриеллы, говорит Кейн. Источники сообщают также, что она не вернулась в Золотой дворец.
Финн кивает, не отрывая взгляда от вида за окном.
Она все еще ему не доверяет. И нам тоже. Он выдыхает. Но мне интересно, где она. Себастьян мог легко выследить ее с помощью уз.