Затем, прячась в тени леса, девушка двинулась по следу телеги. Одна ее рука придерживала юбку, другая сжимала что-то кожаное, висевшее у пояса. Путь спасительницы лежал в самое сердце острова.
Но вот она чуть замешкалась, присела поправить башмачок. Потом резко обернулась, и Светлана, все это время не отрывавшая глаз от огонька на ладони, вскрикнула: из синего пламени на нее смотрело ее собственное лицо!
Глава
IV
. Ссора, беседа и еще один сон
Резникова очнулась от того, что снова оказалась под дождем: поток воды обрушился на нее, заставив взвизгнуть и выпустить огонек из рук. Правда, минуту спустя, девушка сообразила, что никакой это не дождь, а всего-навсего Наталья: она вжалась в угол комнаты и обнимала пустой графин. Ковер покрылся мокрыми пятнами, полированную поверхность стола усеяли разновеликие лужицы.
Ты что, совсем обалдела?! Светка свирепо воззрилась на подругу.
Рыжикова растерянно хлопала ресницами и переводила взгляд со стола на графин:
Я б-боялась, что ты сгоришь, ты т-так в-вопила Мне показалось, огонь жжет тебе руки Как еще соседи не сбежались
Вопила? Переспросила Светлана и, увидев подтверждающий кивок, устало вздохнула. Не помню
Она потерла виски и окинула мрачным взглядом стол и ковер придется браться за уборку, пока родители не вернулись. «Ну, просто День Водяного сегодня» подумала девушка и поискала глазами синий огонек. Тот по-прежнему парил над столом. Судя по всему, вода ему нисколечко не повредила.
Ладно, дружок, ласково обратилась к таинственному гостю Светлана. Пора тебя спрятать обратно. Потом придумаем, как с тобой поступить.
Резникова указала на банку, и огонек послушно скользнул туда, позволив закрыть себя крышкой. На прощанье он странно вспыхнул, точно подмигнул
Что ты творишь? Наташка уже пришла в себя и с удивлением наблюдала за манипуляциями подруги, которая аккуратно оборачивала банку тканью. Неужели ты собираешься оставить этот она замялась, подбирая слова, адский огонь?!
Конечно! У тебя разве есть другие предложения?
Да, есть! Давай вынесем его на улицу пусть себе летит на все четыре стороны, пока никто не видит!
Ха, что-то он не больно торопился улетать, хотя ты услужливо растворила ему окно
Ну и что?!
А то, что огонек хочет остаться здесь, по крайней мере, пока.
Наташку такой ответ не устроил:
Ты серьезно? Имей в виду, я домой его забирать не буду, довольно дедуля из-за него мучился!
Из-за него ли? Подруга не убедила Светлану. Лично у меня сложилось впечатление, что Сергей Васильевич страдает исключительно по собственной вине.
Что ты несешь?! Вспылила Наталья. Причем тут он?!
Надо выяснить, как синий огонек вообще попал к твоему деду. Когда я с ним говорила, он выразился очень туманно
Это у тебя в голове туман! Разозлилась Рыжая Напасть. Мой дедушка золотой человек и не мог сделать ничего плохого, а ты его обвиняешь, непонятно в чем!
Я вовсе не обвиняю, спокойно возразила Света. Просто пытаюсь доискаться, с чего каша заварилась. Нужно с ним поговорить еще раз, только очень конкретно. С учетом открывшихся обстоятельств.
Ну уж нет! Наташка просто клокотала. Раскрасневшиеся щеки в обрамлении коротких огненных вихров горели не хуже пожара. Я не позволю бередить старые раны! Такие разговоры могут дедулю до инфаркта довести!
Ничего себе! Невозмутимость оставила подругу. Сама навела шорох, а теперь в кусты? Разве не ты полдня меня третировала, требуя помочь в раскрытии тайны Сергея Васильевича?!
Ты помогла, спасибо. Больше твоя помощь не требуется. Сухо бросила Рыжикова.
Но ведь все закрутилось еще больше! Мы даже не приблизились к разгадке! Воскликнула Светлана. Мне кажется, нужно выяснить, где твой дед нашел огонек, и вернуть его на место!
Вот и выясняй, если тебе интересно, только без меня! И к деду не вздумай соваться! Наталья оборвала разговор и направилась в прихожую.
Резникова осталась сидеть на диване.
Дверь сердито хлопнула, возвестив о том, что Рыжая Напасть покинула квартиру в самых расстроенных чувствах. Света вздохнула и пожала плечами. Замотанную тканью банку она бережно запрятала в самый дальний угол тумбочки в своей комнате, а после принялась за уборку.
Дверь сердито хлопнула, возвестив о том, что Рыжая Напасть покинула квартиру в самых расстроенных чувствах. Света вздохнула и пожала плечами. Замотанную тканью банку она бережно запрятала в самый дальний угол тумбочки в своей комнате, а после принялась за уборку.
***
Следующие два дня подруги почти не виделись и не разговаривали. Встретившись в коридоре университета в день экзамена, девчонки едва кивнули друг другу и тут же разошлись по разным углам, посеяв недоумение среди сокурсников: обычно Наталью и Светлану было водой не разлить.
Сдав экзамен на «отлично» и закинув зачетку в деканат, Резникова направилась домой. Прежде девушка непременно дождалась бы Наташку, после чего они обе закатились бы в какое-нибудь кафе праздновать окончание сессии, но нынче обстоятельства сложились иначе. Нельзя сказать, что Светлана злилась на подругу: за долгие годы общения она привыкла к Натальиному сумасбродству никогда заранее не знаешь, что выкинет взбалмошная девица, поэтому к бесконечным выкрутасам Рыжей Напасти Света относилась философски и обычно не обращала на них внимания. Но сейчас дело было в другом: что-то происходило, и с этим надо разбираться, однако вот незадача Наталья закусила удила! Теперь придется ждать, пока она остынет и образумится. «Надеюсь, времени у нас достаточно» подумала Светлана, подходя к своему подъезду, но душа трепетала, словно осина на осеннем ветру: не опоздать бы
***
Вечером позвонил Борька Поливин, учившийся в том же университете, только на физмате и курсом старше.
Привет! Его веселый голос немного взбодрил Светлану. Поздравляю с окончанием сессии!
Спасибо, и тебе тем же концом по тому же месту! Усмехнулась девушка, бросив машинальный взгляд на свое отражение в зеркале.
Мне рано, откликнулся собеседник. Не все такие счастливцы, как вы с Натахой, мне еще один экзамен предстоит в конце недели!
А-а! Ну, тогда прими мои соболезнования!
Ты в своем репертуаре, колючка! Хохотнул Боря и вдруг посерьезнел. Кстати, ты, что ли, с Рыжиковой поцапалась?
С чего ты взял?
Да заглянул сегодня к вам на этаж: хотел узнать, как сдаете, но ваши девчонки сказали, что ты уже отстрелялась, а Наташка еще мучает русских классиков.
И что? Голос Светланы обрел доселе незнакомые нотки, поэтому Борис осекся, но, помолчав, все же ответил:
Да то, что ты слиняла без своей второй половинки! А я, между прочим, хотел пригласить тебя на набережную!
У тебя еще есть шанс, можешь воспользоваться, если не передумал, заметила Света.
Ее друг воспринял это как отказ от комментариев и потому лишь утвердился в своем мнении: девчонки поссорились. Ну и ладно, не впервой между ними кошки бегают туда и обратно с завидной периодичностью. Помирятся!
Не передумал! Приглашаю по случаю чудесного летнего вечера в кафе, согласна?
М-м-м, пожалуй! Протянула Резникова, подумав, что и впрямь неплохо бы отвлечься от бесконечных размышлений.
Тогда собирайся в темпе, через час буду у твоих дверей!
С этими словами Поливин нажал «отбой».
***
Вечер действительно получился прекрасный. Борис и Светлана сначала отдали должное мороженому, а потом отправились бродить по набережной.
Город, в котором они жили, был небольшой, но стоял на берегу огромного озера. Набережная считалась одной из главных достопримечательностей и излюбленным местом прогулок. Мощеная серым камнем, она уходила вдаль, насколько хватало глаз. На зеленых аккуратно подстриженных газонах красовались авангардные скульптуры из стекла и металла, перемежающиеся с разного рода кафе и барами. За ажурной кованой оградой шелестела свинцовая вода, и чудилось, будто вдали она плавно перетекает в небо. Тяжелые облака почти касались озерной глади потянись чуть-чуть, и погладишь рукой их пушистые дымчатые бока.
Стало темнеть, вдоль набережной зажглись фонари, разбавившие однотонность серых красок. Увы, северная погода не баловала людей ни солнцем, ни особым теплом даже летом. Однако Светлане и Борису окружающий пейзаж не казался унылым. Неспешно лавируя среди гуляющих парочек и туристов, минуя старичков со старушками, пристроившихся на фигурных лавочках, они брели по своим делам. Правда, Света ушла в раздумья и словно забыла о спутнике. Ему это не слишком нравилось парень хмурился, время от времени дергая себя за маленькую темную прядку, свисавшую вдоль правого уха и перевитую цветными нитками.