Конечно! с легкой улыбкой кивнул Калио. Это просто. Надо только поймать ритм их дрейфа. И ритм инерции, когда отталкиваешься ногами.
Научишь?
Но разве мама разрешит?
Вот опять! недовольно воскликнула принцесса и отвернулась к окну, всматриваясь в останки чужой планеты. Над моей жизнью довлеют сплошные запреты! И кажется, что стану Хранительницей, а они никуда не денутся и будут связывать меня по рукам и ногам. Они будут мешать мне жить! И что самое страшное Эти запреты вряд ли разрешат мне быть с тобой!
Мы ведь что-нибудь придумаем? с надеждой спросил Калио из-за спины, и девушка почувствовала тепло прижавшегося тела и заключившие в объятия нежные руки.
Знаешь, проворковала Эверетт, наслаждаясь. Я очень часто и подолгу смотрела на обломки разрушенной планеты. Ведь там, похоже, есть и древние развалины. Если присмотреться, то некоторые видно и отсюда. Атмосфера нашей планеты общая с ними. Вода два раза в стуки перетекает на скалы и обратно. Там есть растительность. И вроде Сария хоть и расколота на множество кусков, но не умерла. И люди могли бы иногда добираться туда, прыгая по доскам. Так ведь?
Ну да, нехотя сказал Калио. Бывали случаи. Иногда некоторые охотники за древними артефактами приносят оттуда что-нибудь интересное. Но это очень и очень редко, и многие не вернулись. Упали, видимо, и расшиблись.
А если нет? горячо заговорила Эверетт. А если не расшиблись? А если благополучно добрались до поверхности и живут там сейчас, и не знают горя?
Ты серьезно? переспросил Калио.
Да. Я бы хотела туда сбежать и вместе с тобой жить одинокой, но тихой жизнью, и растить нашего ребенка вдали от всех этих запретов и правил. Но
Но этого никогда не будет! раздался позади гневный женский голос, и возлюбленные резко обернулись.
Трийти! в ужасе выдохнула Эверетт, судорожно сжимая руку пытающегося спрятаться за девушкой и прикрыть наготу Калио. Что ты здесь делаешь?! Разве не положено Хранительнице извещать преемницу о визите? Разве
Эверетт! Оборвала ее Трийти. Тебе не кажется, что ты много на себя берёшь?
Ничуть! с вызовом в голосе воскликнула Эверетт, закрывая собой Калио. Ты не можешь вот так, без спроса, врываться в мои покои!
Увы, могу! Трийти стояла у входа прямая, словно в ее спину всадили металлический штырь, и надменная. Предвещающие словесную бурю морщинки собрались на лбу, а в глазах уже искрили молнии. И Эверетт чувствовала, что мать готова их метать. Лишь слегка округлившийся живот напоминал, что через несколько месяцев грядет ужасный ритуал Я могу зайти к тебе в любое время как твоя мать! И, как видишь, я воспользовалась своим правом, и очень вовремя, кстати! Женщина красноречиво подняла ладони в сторону молодых.
И?! Эверетт гневно вскрикнула. Ты не можешь запретить мне любить! Мне через два месяца семнадцать!
Я все еще остаюсь твоей матерью! А еще я Хранительница! И это наделяет меня особыми полномочиями в отношении тебя! В отношении будущей Хранительницы, которая, увы, не показала присущих настоящим принцессам моральных качеств!
Что это ты имеешь в виду?! возмутилась дочь.
Ты прекрасно знаешь, что имею в виду! холодно парировала Трийти. Я тебе очень подробно все объясняла, жаль только, что ты не все услышала, или делаешь вид, что не услышала!
Напомните, Хранительница. Эверетт дерзко и с вызовом задрала голову, переходя на официальный язык. Вы столь часто и много говорите о традициях и обязанностях, что я совсем запуталась, что положено, а что нет.
Трийти слегка улыбнулась. Наглости Эверетт не занимать! Гены целого поколения хранительниц прямо чувствуются в ее твердом характере. Поэтому мать не стала испытывать судьбу и прежде, чем начать, щелкнула пальцами, отчего в комнату вошли шестеро мужчин-хранителей. Все старые и сухие, в алых мантиях, но гравитационные посохи в руках делали их грозными противниками. Видя нескрываемый ужас в глазах дочери, Трийти улыбнулась шире и скомандовала:
Взять этого мальчишку и упрятать в Башню!
Нет! закричала Эверетт и встала на пути агрессоров.
Хранители, разрешаю с ней не церемониться, только не повредите, она ведь наследница!
Один из старцев слегка взмахнул посохом, и сила притяжения перестала влиять на Эверетт. Легкий толчок идущей от технологичной палки невидимой силы, тоже основанной на гравитации, откинул девушку под потолок. Она стукнулась спиной о камень и, оглушенная, плавно опустилась на пол, наблюдая, как ее любимому закручивают за спиной руки, а потом выводят из комнаты.
Хранители, разрешаю с ней не церемониться, только не повредите, она ведь наследница!
Один из старцев слегка взмахнул посохом, и сила притяжения перестала влиять на Эверетт. Легкий толчок идущей от технологичной палки невидимой силы, тоже основанной на гравитации, откинул девушку под потолок. Она стукнулась спиной о камень и, оглушенная, плавно опустилась на пол, наблюдая, как ее любимому закручивают за спиной руки, а потом выводят из комнаты.
Я тебя люблю, прошептал он одними губами.
Нет! воскликнула Эверетт, превозмогая боль и поднимаясь. Она попыталась броситься за старцами, что увели Калио, но мать преградила путь. Ты!
Я! кивнула Трийти. И еще сто раз Я! Больше некому вернуть тебя на путь истинный. И как я была слепа все это время? Как проморгала тебя и этого этого
Я давно знала, что ты меня ненавидишь! по лицу принцессы текли слезы. Ты мой самый ярый враг! Ты тиран, а я рабыня, не смеющая ступить и шагу в сторону от указанного тобой пути! Я давно это поняла, поэтому и провернула всё тайком. Я хочу быть свободной! Эверетт подняла руки и помахала ими, словно крыльями.
Эверетт, уже спокойней сказала мать и попыталась притянуть дочь, но та отпрянула. Включи голову! Ты принцесса! Ты будущая Хранительница! Ты будешь властвовать над этим миром! Ты будешь править! Жить в Храме! Есть и пить отборное, носить самое лучшее белье! Ты на вершине мира! Надо только блюсти традиции.
Знаешь, мам, принцесса презрительно скривила губы, для кого-то и вершина мира будет клеткой. Твои традиции смерть для меня! Я же хочу свободы! Я хочу жить как люди внизу! Я
Поэтому ты выбрала этого сарийца в любовники? При слове «сариец» Хранительница не смогла сдержать отвращение. Её лицо исказилось в неприятное выражение. Ты в своем уме?
Я ли в своем уме? Эверетт была поражена до глубины души. Я ли? Да это вы тут все свихнулись! Уничтожили целую планету и радуетесь! И я думала, кто же виноват в этом геноциде? Может, сарицы, а не мы? Может, это они подстегнули своим упрямством власти Кайзии? Но теперь вижу кто начал! Ты даже скрыть не можешь ненависть к его расе! Все началось из-за нас, правда? Мы просто не смогли стерпеть, что они существуют на свете. Так ведь?
Не говори ерунды! взорвалась до этого спокойная Трийти. Ты прекрасно знаешь, почему не можешь с ним быть! Хранительница может забеременеть только непорочным путем, а семя избирательно дает самый достойный из жрецов. И рожает, пока не появится девочка будущая наследница, а мальчиков приносят в жертву Храму. Так рожала я, так рожала твоя бабушка и все остальные поколения предков. Именно поэтому ваш союз невозможен! Храму нужны правильные Хранительницы. И мы проследим, чтобы так и осталось впредь.
Но я уже беременна! вскричала в отчаянии Эверетт. И беременна от Калио! Я никогда его не брошу!
Именно поэтому, ледяным голосом сказала Трийти, мы тебе поможем. Он умрет утром в Башне, а ты Мы избавим тебя от этого зародыша позора. Мы поможем твоему телу извергнуть греховный плод, зачатый в безумной и слепой вере в любовь, знаменуемой бездумной похотью столь разных никак не подходящих друг другу рас.
Что? прошептала Эверетт, не веря своим ушам. Вы не сможете! Вы не посмеете!
И сможем! И посмеем! жестоко отрезала Хранительница и вновь щёлкнула пальцами, после чего в комнату вошли ещё четыре старца. Они схватили Эверетт под руки и поволокли упирающуюся девушку на операцию.
Если надо, я рожу и воспитаю новую дочь, очень тихо, но так, чтобы услышала Эверетт, добавила Трийти. Но традиции Кайзии и Хранители Машины будут процветать для будущего нашей планеты Я не позволю исчезнуть той крупице технологий, что досталась нам от предков!
Нет, мама! Нет! истошно кричала Эверетт и, упираясь, пыталась воззвать к хранительнице как к матери. Не делай этого! Мы не заслужили! Отпусти нас! Оставь нас в покое!
Хранительница лишь повернулась к кровати и с отвращением посмотрела на оставленную Калио одежду.
Как же противны эти мужчины и, в особенности, эти варвары с Сарии! Как моя девочка могла лечь в одно ложе с этим пришельцем? Мерзость
***
Время порой ускоряет свой бег, но не для того, чтобы быстрее миновать неудобные события, а чтобы скорее разрешить кризис
Эверетт слишком долго барахталась среди тысяч тёмных бессознательных образов. Старые страхи и переживания маленькой девочки, скопившиеся в одном месте, мешали карабкаться вверх, к яркому и пульсирующему ужасу, огромной амебой растекшемуся над внутренним пространством принцессы. Она же чувствовала, что это гигантское, почти живое нечто что-то очень важное, и чем быстрее добраться до яркого пятна, тем лучше, но не могла. Старые заботы не пускали. Слишком долго липли к рукам и ногам. Эверетт увязала все больше, а меж тем, нечто важное сжималось в одну точку, будто готовясь к взрыву. Еще чуть-чуть, и таинственная энергия соберется, а потом случится выброс, и