Некоторое время они молчали. Потом она спросила:
То, что я видела там, это
Это правда, он перебил её и замолчал, ожидая реакции.
Ты
Вампир, мрачно продолжил Сергей. Это прозвучало немного нелепо, но она почувствовала, что он не врёт. По спине пробежала холодная дрожь.
И часто ты вот так? Таня поёжилась.
Как придётся, он виновато пожал плечами.
В любом случае, ты спас меня спасибо, Таня понимала, что было бы глупо говорить о милиции, о чистосердечном признании, о том, как он убил. Она была уверена в том, что видела. Это пугало, но, одновременно, завораживало, казалось нереальным. Сложись обстоятельства по-другому, она всё равно не пошла бы «доносить» на него. Любовь в её сердце была уже слишком сильна. Таня не хотела больше терять его и была готова удержать любой ценой. Подожди Но откуда ты там взялся?!
Сергей поставил чашку, хотя так и не отпил из неё, и посмотрел на Таню:
Я провожал тебя. Каждый день. С Нового года.
Таня широко распахнула глаза, не скрывая удивления и радости, и подошла ближе, всё ещё несколько неуверенно, словно опасаясь, что он вновь исчезнет.
Я знала чувствовала, тихо произнесла она
Вечером, больничный коридор был почти пуст. Тусклый свет ламп освещал обшарпанные стены и дырявый линолеум на полу, который, не спеша, мыли две санитарки. Мимо молоденькая медсестра повезла пустую, громыхающую каталку. Одна из санитарок остановилась, посмотрела вслед девушке и нахмурилась.
Ивановна! крикнула одна из них и продолжила водить шваброй. Слышишь? К кровососам новенькая пришла.
Ну и что?
Да ничего. Бледная очень и худая.
Болеет небось Или колется, они, поди, все здесь такие, сказала Ивановна уверенно.
Кто знает
Помочь своим
Конь яростно месил грязь дорог, мчась сквозь пелену дождя. Тэдлер пригнулась к его шее и то и дело оборачивалась. Следом неслась пара лошадей ее сокровище. Добыть их было непросто, но ещё более трудно оказалось уберечь и довести их до места. Если бы раньше кто-нибудь сказал Тэдлер во что выльется обычная поездка в город, она бы не поверила.
Размытая дождём реальность будто бы подрагивала вокруг, походя на сон. Однако Тэдлер болезненно чётко, воспринимала движение среди листвы. Взгляд, выхватывая отдельные детали, преподносил их с такой резкостью, что Тэдлер казалось, что она сходит с ума. Девушка и так подозревала, как это будет происходить именно так, но в действительности всё оказалось ещё более пугающе. Времени, привыкнуть к переменам и открывшимся способностям, не было, потому Тэдлер только и оставалось, что двигаться наугад в своём развитии.
Когда за многовековыми елями появился старый сруб заброшенной таверны, Тэдлер ощутила, как внутри у неё всё тревожно задрожало. Таверна была построена давно в этом месте. В свои лучшие времена здесь бывало много гостей и путников, а по вечерам звучала музыка и смех. Теперь же старый дом потемнел и казался частью такого же мрачного леса, ставни скрипели на ветру. Давно погасшие глаза-окна взирали на всадницу, осмелившуюся нарушить мёртвый покой дождливого вечера.
Осадив коня у самого крыльца, Тэдлер спрыгнула на землю и осмотрелась. Лес молчал, небо с прежней силой исторгало из себя дождь, стонали стволы сосен. Из-под капюшона, недобро поблескивая, смотрели на мир тёмные глаза.
Притворив дверь, Тэдлер скинула насквозь промокший плащ на пол и прислушалась, по-животному поводя носом. Таверна до сих пор хранила ароматы специй, только теперь они были смешаны с запахом гниющего дерева, хвои и сырости. На потолочных балках, странно белея на фоне, висели наполовину осыпавшиеся гроздья чеснока. Вероятно, только они, да разве что ещё огарки свечей на камине, напоминали о том, что здесь некогда кипела жизнь.
Миновав несколько комнат, Тэдлер вышла к каменной лестнице, уходящей вниз. Здесь запах был иным, с хорошо знакомым чуть сладковатым привкусом. Девушка облизнула губу и, проверив пристёгнутый на бедре арбалет, шагнула вниз. Ставшие большими, во весь глаз, зрачки без труда пронзали тьму Тэдлер видела выпавшие камни и с кошачьей лёгкостью и грацией перепрыгивала выбоины.
Едва сойдя с последней ступени, она что-то уловила в воздухе движение и, с несвойственной обычному человеку скоростью, вдруг кинулась в сторону. Откатилась по полу и затихла за перевёрнутым столом. Мгновением позже тишину прорвало пение металла в стену, около которой только что стояла Тэдлер, вонзились стрелы.
Кем бы ты ни был, выходи! Держу тебя на мушке, не вздумай выкинуть что-нибудь, сразу пришью к стене! послышался грубый мужской голос.
Соран, ты с ума сошёл! прошипела Тэдлер, медленно поднимаясь. Это я, Тэдлер. Пристрелить хотел?
В темноте послышались шорохи и, спустя мгновение, вспыхнул слабый огонёк света. Тэдлер поспешно опустила глаза, сделав вид, что отряхивает костюм, а когда вновь взглянула на мужчину, в них уже не осталось ничего от той бездонной тьмы.
Сестра? в голосе Сорана слышалось нескрываемое удивление. Он отложил арбалет в сторону с виноватым видом. Мы думали, к нам гости пожаловали, из тех, кого так «особенно любим».
Нет. Это всего лишь я, чуть язвительно заметила Тэдлер. Как он себя чувствует?
Она прошла и присела на край лавки, на которой лежал бледный, как сама смерть, Лэтр.
Его знобило, а потом он отключился. Укрыл его всем, что только смог найти здесь. Борется, но крови потеряно много
«Борется! Лёгкая улыбка осветила её лицо. Всё не напрасно. Я смогу спасти его!»
Тебя слишком долго не было. Я уже начал волноваться, Соран явно намеревался обнять её, но женщина резким жестом дала понять, что это лишнее. С разочарованием тот присел напротив, глядя, с какой нежностью она держит руку Лэтра. Ты не позволишь обнять?
Прости, это сейчас мне совершенно не нужно. Хотя, признаться, я волновалась и за тебя тоже. Отдыхай, теперь я позабочусь о вас. К тому же, тебе надо подлечить ногу, Тэдлер скользнула взглядом по пропитавшейся кровью перевязи. Займусь ею после.
Непривычный холод в голосе Тэдлер удивил Сорана. С момента отъезда она сильно переменилась, но пока он не мог понять, что же именно произошло. Однако ещё больше, Сорана настораживал запах, который сестра принесла с собой. Это был запах смерти. У Сорана начало привычно посасывать под ложечкой так бывало всегда, стоило поблизости появиться вампиру. Сейчас эти ощущения ставили его в тупик ведь рядом с ним была сестра, а не один из этих кровососов. Это сбивало с толка и вселяло в душу сумятицу. Соран некоторое время пристально смотрел на сестру, а потом отогнал от себя эти мысли: «Ну надо же было подумать о таком!»
Я боялась не успеть
Не бойся, с ним все будет в порядке. Жаль только, что он ещё слишком слаб. Как бы не навредила ему дорога, вздохнул Соран. Впрочем, так или иначе, придётся уходить отсюда. Ты достала лошадей?
Разумеется. Разве было время, когда мне не удавалось это сделать? Тэдлер выдавила из себя улыбку. Разговор выходил какой-то странный, казалось, что в воздухе повисло напряжение.
Почему тебя так долго не было? Пять дней для поиска лошадей это чересчур много, тебе не кажется?
Да, я и сама это знаю. Мне пришлось ехать за ними в другой город, отозвалась она, взглядом не отрываясь от Лэтра. Тот был сильно потрепан в последней схватке. Но даже в этом пограничном состоянии, меж жизнью и смертью, он оставался собой бесстрашным охотником за вампирами. Тонкие пальцы Тэдлер нежно касались лица, пробегали по шрамам и вздрагивали, останавливаясь на сгустках запёкшейся крови так, словно эти раны были ее собственными.
А что, разве в Пирау не нашлось ничего? с сомнением спросил Соран. Это же крупный город, наверняка, там можно было что-нибудь подходящее найти.
Ничего там не было, Тэдлер повернулась к Сорану и мрачно произнесла, Пирау был мёртв, когда я добралась туда. Никого живого. Даже кошки и те.., она передёрнула плечами, пытаясь отбросить наваждение.
Они и туда успели добраться, он зло скрипнул зубами.
Да. Теперь, когда мы вышли из игры, им стало проще совершать налёты. Надеюсь, скоро это изменится, заметила Тэдлер, вынимая из-за корсета два небольших пузырька, наполненных мутной синеватой жижей. Но мне удалось найти кое-что для вас с Лэтром. Лови.
Ух, неужели это то, что я думаю? Соран перехватил пузырёк на лету и поднёс его ближе к свету пламени. Зелье против ран.
Именно, Тэдлер осторожно открыла второй пузырёк. В воздухе сразу разнёсся запах трав. В этом мне здорово повезло.
Чуть приоткрыв губы Лэтру, она осторожно влила содержимое в его рот. Соран залпом опрокинул пузырёк в себя.
Теперь всё будет хорошо, шепнула Тэдлер, улыбаясь. Глядя на лицо Лэтра, обычно мужественное, но сейчас такое спокойное, она думала о том, что потеряла в этой дороге и судьбе всей их команды. Четверо остались в небольшом городке неподалёку от гор, двоих поглотила река, ещё трое оказались погребены под немыслимым количеством нежити. Девять человек, отважных и сильных Охотников были принесены в жертву, чтобы Кому же были нужны эти смерти? Разве смогли бы они остановить чуму, надвигающуюся на людей? Так мало их и так много тех, других, холодных и страшных Тэдлер закрыла глаза, внутренне горько смеясь над собой. Да, то, что она сделала, было выходом, лучшим решением для всех них