За ней появился молоденький рыжий парнишка, представившийся выпускником Института биотехнологий и специалистом по ксенобиологии.
Николай, но можно просто Ник, произнес он галантно целуя Лике руку.
Очень приятно, девушка слегка покраснела.
Ник остался с ними встречать остальных членов команды. Долго ждать не пришлось.
В начале на борт корабля поднялся низенький суетливый мужчина с раскосыми глазами. На пилота он произвел сложное впечатление. Максим даже не мог сказать, чего в нем больше отталкивающего или располагающего.
Фанг Ши, представился мужчина, пожимая парням руки узкой холодной ладонью, психолог. Очень рад, очень рад!
Останетесь с нами? спросил для проформы Максим.
Благодарю, благодарю, замахал психолог руками, но пожалуй предпочту отыскать свою каюту. Да, да, точно! Всего доброго молодые люди.
Фанг Ши удалился, неся с собой винтажный чемодан, сделанный под крокодиловую кожу.
Странный он какой-то, заметила Лика.
Ага, поддержал Ник, и дерганый.
Максим согласно промолчал.
А давайте пить чай? предложила Лика, когда пауза затянулась.
Давай, обрадовался Максим, а то сидим тут, всех разглядываем.
А так, будем еще чай пить! рассмеялся Ник.
Кают компания не была предназначена для больших застолий, для этого на корабле имелась столовая. Но здесь имелся кофейный столик, на котором как раз помещался чайник и чашки. Лика взялась разливать чай, а Максим с Ником сходили в кладовую и отыскали там пару пачек печенья. Затем вся компания устроилась за столом и стала ждать остальную команду.
Вскоре в кают компании появился коренастый мужичек в рабочем комбинезоне и взлохмаченными русыми волосами.
О, молодежь, чаи гоняете? обрадовался он.
Здравствуйте, вежливо произнесла Лика. Присоединитесь?
А то ж! Это мы завсегда будем рады!
Мужичек запихнул свой чемодан в дальний угол кают компании и по-хозяйски оглядевшись, отправился наливать себе чай. На робкую попытку девушки помочь ему, отмахнулся:
Что же я, девонька, совсем безрукий?
Наконец, он устроился за столом.
Ну, давайте знакомиться! Я механик Крутобородов Иван Михайлович. Но можно просто Михалыч.
Ребята представились.
Михалыч оказался свойским мужиком, очень говорливым, казалось у него есть байки на каждый случай. Он уже успел рассказать парочку «фирменных» историй. Иногда настолько преувеличивая, что Максим только качал головой и посмеивался. Больше всего механик произвел впечатление на Лику. Девушка, никогда не летавшая в глубоком космосе, слушала его с открытым ртом.
А на многих кораблях вы летали? поинтересовался Ник.
Да я уже и со счету сбился. Один из первых был корабль Белая Шаланда. Небольшой транспортник. Когда я работал на Белой шаланде, приключилась у нас забавная история, снова взялся за свое Михалыч. Он шумно отхлебнул чай и продолжил:
Так вот, как то раз у нас правый маневровый ни с того ни с сего отстрелило. То ли пилот чего на шаманил, то ли автоматику замкнуло. Ну, пока капитан пилоту разнос делал, мы с Петровичем схватили катер и за движком. Он не далеко улетел стукнулся об одну из каменюк, что рядом болталось.
«Ну, Петрович, говорю я, ты цепляй ракетный ранец и хватай нашу пропажу, а я тебя отсюда подстрахую».
Петрович подлетел к движку, все чин по чину закрепил, замотал, а пока мотал, крюк между ног зажал, чтоб не мешался. А тут, как назло рядом гравитрон обретался. А эту заразу хлебом не корми, дай какую железяку засосать. Ну он его и дернул, движок то наш, дёрнул и потащил тихонько. А крюк как Петровичу кияк кирдык и по пупу, у того только глаза на лоб полезли, но крюк не выпустил.
Тут уж я не сплоховал, отстрелил Петровичу буксировочную ленту. Он к тому моменту кое-как проморгался, понадежнее закрепил ленту на крюке, и дай бог ноги подальше от гравитона.
Стали мы движок потихонечку тащить. С гравитоном ведь как, резко дернешь, он в два раза сильнее потянет, а вот так потихоньку, не спеша. В общем вытащили мы движок, и с победой на корабль вернулись. Правда потом все равно от капитала влетело, и за то что катер без разрешения взяли, и что сбой в автоматике проморгали.
К моменту окончания истории на корабле появилось сразу три человека: мужчина средних лет, с длинными волосами завязанными в хвост, а с ним двое молодых парней близнецов.
Всем добрый день! вежливо произнес хвостатый.
Всем добрый день! вежливо произнес хвостатый.
Таки да, подтвердил один из парней.
Какой у вас тут веселый кагал, поддержал второй, давайте знакомиться! Янус!
А я, Натан.
Близнецы синхронно поклонились и шаркнули ногами.
Меня зовут Антон Веселый, начальник группы специалистов по терраформированию. А эти два балбеса, мои подчиненные.
Недавно выпустились, подтвердил один из близнецов.
И рвемся в бой, закончил второй.
Ник радостно улыбнулся:
Я тоже только из универа. Вы где учились?
Мы то?
В первой космической.
Янус и Натан заканчивали друг за другом, как будто долго репетировали.
И я в первой!
Я имею сказать, шо тебя там не было, заметил Янус.
Такую рыжую шевелюру сложно не заметить, подтвердил Натан.
Ну так, вы же небось в главном корпусе обретались, обиделся ксенобиолог. А я на задворках, в ксенобиологическом.
Слышал я за этот корпус.
Ага, говорят там весело.
Весело, еще как! У нас там пару раз ксеносы преподавали. Вот вы мили вживую видели?
А нам их надо?
Кошки, они и есть кошки.
Ну не скажите, вот мне было очень интересно пообщаться с представителем иной расы.
Ребята с энтузиазмом принялись обсуждать учебу, зверские экзамены и все то, что мило любому недавнему студенту. Близнецы, как Ник и Лика, еще нигде толком ни летали. Все горели энтузиазмом. Максим рядом с ними почувствовал себя замшелым стариком. А всего то двадцать семь лет!
Наконец из головного офиса прибыл последний член экипажа.
Борис Иванович, представился он, капитан корабля.
Сразу видно либо бывший военный, либо из спец служб, было в нем что-то «командирское». Он быстро организовал распорядок, раздал всем поручения и корабль начал готовиться к отлету.
И уже 15 июля в 13.00 космический корабль «Летучий Голландец» отправился в свой первый полет.
До границы с Эзерой было двое суток в автоматическом режиме, потом гиперпрыжок и еще сутки до самой планеты. Пока кораблем управляла автоматика Максим слонялся без дела по кораблю. Лика же, напротив безвылазно сидела в кресле навигатора, просчитывая и пересчитывая маршрут, проверяя последние сводки и изучая сектор В6. Она уже давно сообразила, что даже самый сложный учебный полет не сравнится с полетом к Мирону 2. Теперь девушка поняла, почему Виктор Петрович решил приобрести навигаторские карты у мили. Эта раса славилась своими разведчиками. Если и есть подробная информация о том крае вселенной, то только у кошек, так за глаза называли милианцев.
А все потому, что мили действительно напоминали кошек. Руки у них были длинные, гибкие, а на пальцах подушечки и вместо ногтей, втягивающиеся, как у кошек когти. Мили были полностью покрыты шерстью. Глаза с вертикальным зрачком. Они отлично видели и ночью и днем.
Лика слышала, что в обществе милианцев многое было завязано на цвет шерсти, так чистый однородный цвет, являлся более значимым, чем помесь. Все потому, что мили жили кланами, которые старались сохранять чистоту крови, а она определялась по цвету шерсти.
Названия нескольких крупных кланов были известны даже в других звездных системах. Клан Хаар, насколько девушка помнила, был одним из самых влиятельных. Мили из этого клана имели белоснежную шерсть. Клан Хара, часто путали с Хаар, хотя мили из этого клана были черные как ночь. Последний клан, про который слышала Лика был не большой, клан Веро, мили этого клана выделялись свободолюбивым характером и ярко-рыжей шерстью. Чем занимались эти кланы на Милинши, Лика знала только из краткого курса по иным расам, который преподавали всем первокурсникам. Хаар в основном занимались разведкой и составлением навигаторских карт, Хара торговали кораблями-разведчиками, а Веро были как Фигаро и там и тут. Ходили слухи, что Веро занимались шпионажем, по большей части промышленным.
Максим понаблюдал за работой девушки и не найдя к чему придраться вздохнул и вышел. Не смотря на какое-то странное раздражение, пилот не мог не признать, что в будущем (если она конечно переживет этот полет), из нее выйдет отличный навигатор. Парень осмотрелся, и в очередной раз поразился уюту вокруг. От корабля с названием «Летучий Голландец» ожидаешь чего угодно, но не комфортной, в чем то даже домашней обстановки.
На корабле не было ничего лишнего. Если перечислять от носа к корме: рубка управления, кают-компания с небольшим диванчиком, кофейным столиком и голо подставкой, здесь можно было отдохнуть или устроить собрание. Напротив была кухня столовая. Шлюз находился примерно в центре корабля, и дополнялся небольшим коридорчиком, который визуально отделял рабочую зону корабля от жилой. Дальше шел санузел, напротив него душевая, а за ними пятнадцать стандартных кают, не огромных, но и не маленьких, всего в меру. Две последние были объединены в одну, и переоборудованы в спортивный зал. В хвосте, кроме машинного, был трюм, там хранились техника и оборудование для терраформирования. По соседству с трюмом располагались кладовая и что больше всего поразило Максима такой архаизм как гидропонный сад!