Как-то неожиданно, просто, ответила я. Я надеюсь, это всего лишь отговорка на эти дни?
А там посмотрим. Он увидел людей, что появились в коридоре, и склонился ко мне, целуя в щёку. Я дёрнулась, но устраивать скандала на глазах толпы не стала.
Нам пора идти на церемонию. А потом банкет.
Помню, вздохнула я. Лучше бы я в отеле осталась.
Мы вышли в огромный зал, украшенный сияющими шарами и цветами. Ряды расставленных кресел постепенно заполнялись гостями. Нас встретили и тоже проводили на приготовленные места.
Винс остался за дверью вместе с многочисленными охранниками и большинством репортёров. Людей собралось пару тысяч не меньше. Даже с наших, довольно близких мест плохо просматривалась часть, где вот-вот должен был появиться Астон со своей молодой женой. Все прекрасно знали, что сам брачный контракт уже подписан, осталось лишь закрепить его обменом колец и прочими свадебными мелочами. Больше устраивалось шоу для публики.
Свадебная церемония началась. Я увидела, как из задних дверей показался дородный высокий мужчина лет пятидесяти. Он смотрелся довольно выигрышно, даже для своего возраста. Возможно, в этом была заслуга пластических хирургов или хороших гримёров. С другого конца зала вышла девушка моих лет в белоснежном платье. Она прошла мимо меня, и я невольно остановила на ней свой взгляд.
Она была хороша: тёмные волосы, сложенные в удивительную причёску, высокий лоб, длинные ресницы. Фигура, словно у модели. Неудивительно, что Астон бросил ради такой свою первую жену. Девушка на миг задержалась напротив нас, скользнув странно знакомым взглядом по рядам собравшихся, потом чуть заметно улыбнулась, двинувшись дальше, а за ней потянулся шлейф фаты.
Ты её знаешь? тихо спросила я Макса.
Нет. Впервые вижу.
А как её зовут?
Кажется, Лаверн. После, на банкете познакомимся.
Она смотрела на нас?
Да кто её знает? Молчи, потом поговорим, прервал Макс мой расспрос.
Я подняла голову, увидев, что невеста уже достигла церемониймейстера и своего жениха. Я внимательно наблюдала за ходом торжества и всё думала, где же могла её видеть.
К счастью, всё прошло не так скучно, как я думала. Но как-то я не заметила со стороны невесты особой любви. Она выглядела несколько подавлено. Потом будто собиралась с мыслями и актёрски улыбалась. Интересно, как она сама реагирует на то, что отхватила миллионера в мужья, пусть и не очень молодого? Странная она какая-то. Я всё больше всматривалась в черты её лица. Астона Бейли я видела перед тем по телевидению и в сети, он меня не слишком-то интересовал. А вот она
О чём ты задумалась? раздался приглушённый голос прямо у моего уха.
Не пугай меня так больше, попросила я Макса. Потом тебе скажу.
Смотрю, на «потом» у нас накапливается всё больше вопросов.
Я бы вообще с тобой не общалась. Улечу первым же рейсом на Краум, и поминай, как звали, огрызнулась я в ответ.
Ага. Попробуй только, жёстко ответил он.
Но пробовать не хотелось. Как и не хотелось давать хода его воспоминаниям. Повторять историю с Тиреллом, только с Винсом в главной роли, как-то не стоило. Лучше буду вести себя тихо и не давать лишнего повода для провокации. Поэтому я молча кивнула. Мы дождались завершения церемонии и вышли.
Что ты хотела мне сказать? Он сверкнул глазами.
Невеста Астона, Лаверн, смотрела именно на тебя. Понимаешь?
Я бы почувствовал, если бы кто-то обратил на меня внимание. Поэтому я не придал этому взгляду значения. Она просто смотрела на гостей.
Очень странно. А внешность её не кажется тебе знакомой?
По твоей просьбе присмотрюсь к ней на банкете. Думаю, что Астон лично представит свою новую жену, усмехнулся Макс. И не вздумай сказать, что ты мне не невеста. Иначе
Что иначе? Мне как-то за роль невесты не доплачивают.
Если вопрос только в деньгах Посмотрим, как пойдут дела с новым контрактом. Это же ты решила вопрос с Норманом, значит, у тебя уже есть опыт. Теперь займёшься вплотную Вангом. Если всё удастся я увеличу твой оклад вдвое.
Причём здесь деньги. Ничего ты не понимаешь, обиженно ответила я. Не хотелось снова вспоминать, с чего начались все разногласия между нами. И то, что хотела убить его. Если бы он только знал это
Чего испугалась? спросил Макс, почувствовав моё напряжение.
Того, что трудности с контрактом возникнут. Только этого, улыбнулась я, выбрасывая из мыслей страшные сомнения.
Побудь здесь. Я найду Винсента. Он куда-то исчез.
Ага, растерянно произнесла я.
Меня отвлёк Ванг. Мне показалось, он специально разыскивал меня в толпе гостей. Мужчина подошёл, когда Макс уже покинул зал.
Мы могли бы поговорить наедине? спросил он.
Я вежливо улыбнулась.
Хорошо, правда, здесь не место для обсуждения возможного контракта.
Отойдём? предложил он. До банкета ещё есть время.
Хорошо, господин Ванг. Боюсь только, что Максимилиан станет меня разыскивать.
Мой охранник предупредит его. Пойдёмте. Он подал мне руку.
Мы вышли в ту самую галерею, где прогуливались с Максом и нас застали репортёры. Я повернулась к Вангу. В радиусе нескольких метров от нас никого не было. Дальше прогуливались люди.
Я вас слушаю внимательно.
Я хотел бы поговорить о графе Ланфорде, если догадались.
Он был моим дедом.
А вы в курсе, что у него осталось наследство, а наследники до сих пор не найдены?
Моя мать вряд ли согласится доказывать родство. Я поправила волосы. В данном случае, лучше было говорить начистоту. Они с дедом повздорили перед её отлётом. Это произошло задолго до моего рождения. Она не захочет ничего брать. Да по её рассказам, там и взять то нечего. Одни долги.
Скажу вам правду, почему меня заинтересовал этот вопрос. Он был моим другом. И я помню вашу мать вы очень похожи на неё в молодости. Он немного поправил свои дела к старости. Опять же титул.
Да кому он нужен? Уже почти нигде нет монархии. В галактике демократия. И от этого титула никому прока нет, возразила я.
Поговорите с ней по возвращению. Может быть, Аманда одумается. А я тогда свяжу ее с нотариусом, что занимался делами Кристиана.
Я поговорю, обещаю. Но не гарантирую результат. Мой отец погиб недавно она совсем одна.
Мне очень жаль. Его я не помню, к сожалению. Кажется, ваш начальник вас разыскивает? Или все же жених?
Как быстро распространяются сплетни, пробурчала я себе под нос, когда Ванг отошёл. Но Макса я пока не видела.
Я вздохнула, перебирая все последние события в мыслях, и пошла искать его.
***
Я видел, что Кимберли разговаривает с Вангом. Конечно же, история её семьи заинтересовала меня, но выяснением подробностей я планировал заняться позже. В данный момент меня больше интересовал Винсент, который внезапно пропал куда-то.
В большом зале для банкетов сновали слуги, делая последние приготовления к празднику, а я искал взглядом безопасника. Пройдя сотню метров по коридору поместья, я вдруг услышал знакомый голос из-за двери. Я прошёл дальше, расположился за колонной, делая вид, что звоню кому-то по коммуникатору. На самом деле, я наблюдал за дверями. Винсент действительно показался оттуда совсем скоро. Несколько встревоженный вид насторожил меня. Я поймал тонкую, еле различимую волну страха, что исходила от него. Интересно, кого он боялся? Винсент Тейлор оглянулся и пошёл дальше, покинул коридор, а я так и остался на наблюдательном пункте. В мои привычки никогда не входил шпионаж. Обычно, для меня это делал Тирелл. Но теперь рядом не было того, кому я безоговорочно доверял. А новый безопасник пока не дослужился в моих глазах до такого доверия. Я ожидал увидеть кого угодно. Но не того, кто вышел из кабинета (чем и являлось то помещение) через несколько минут.
Лаверн Бейли. Невеста в традиционном белом платье, которая недавно стояла и приносила клятву Астону Бейли одному из моих главных конкурентов. Она сняла фату, и я успел рассмотреть её чёрные волосы. Её лицо действительно было знакомо мне, но я точно никогда не видел её раньше. Лаверн оглянулась и замерла, прислушиваясь к шорохам. Я не чувствовал её эмоций, впрочем, и себя вовремя заблокировал. Как странно. Она отличается от обычных людей.
Девушка ушла вслед за Винсентом, а я вышел из-за широкой колонны. Интересно, о чём они могли разговаривать? Если бы я только мог знать, что происходило там, за закрытыми дверями. А может быть, они давно знакомы с ним? Или любовники? От этой мысли я усмехнулся, решив не придавать значения странному разговору. Пора найти Кимберли. Она должна уже закончить разговор с Вангом, а до банкета всё меньше времени.
Винсент ждал меня неподалёку от Ким. А она сама тревожно искала меня взглядом. Я чётко почувствовал это, и мне вдруг стал приятен этот неожиданный интерес ко мне. Я искренне надеялся, что она не обиделась на мой ответ по поводу её положения в отношении меня. Думать о том, чем обернётся эта невинная, на первый взгляд, ложь, пока не хотелось. По возвращению на Краум будет видно, что делать дальше. Я на самом деле, хотел бы видеть её своей невестой, если бы не её ненависть и злость на меня. Хотя она делала большие успехи. А я ещё попытаюсь убедить её в своих искренних намерениях.