Я знаю. Поэтому и пытаюсь действовать осторожно, через его новую жену.
Вопрос, кто из вас на кого действует, парировал я. Тебе наверняка известно, что Лаверн непростой человек.
Как и вы, Максимилиан, вздохнул Винсент. Потом повернулся ко мне, глядя в глаза.
Ладно. Ты свободен. Но не смей действовать за моей спиной. Не прощу, шикнул я на него.
Я не стал его гипнотизировать. Он знал прекрасно, что я могу это сделать, поэтому, наверняка, ничего не хранил ценного в своём коммуникаторе. Но я обязательно выясню, что же происходит. А для этого познакомлюсь ближе с Лави.
***
Мне не спалось, несмотря на усталость этого дня. Я сидела на балконе номера и наблюдала, как одна за другой вспыхивают далёкие звёзды. Жаль, отсюда не видно Рокса, а так бы хотелось. Солнца тоже не видно оно слишком далеко. Зато миллионов светил, на планетах которых так и не найдено никаких следов разумных цивилизаций, за исключением редких останков цивилизации предтеч, полно. Люди преувеличивали их способности, рвались узнать тайны. Интересно, почему они всё-таки покинули нашу галактику. Узнать бы эту тайну! Или никто и никогда не поймёт, что с ними произошло?
Ночи на Трентоне были тёплыми. Мягкий климат планеты не выдавал сюрпризов, как Краум. Я спокойно сидела в тонкой батистовой сорочке на бретелях. Но внезапно налетевший ночной ветерок охладил окружающий воздух. Я встала, чтобы пойти за халатом, но в этот момент в двери моего номера позвонили.
Кто это мог быть, я догадалась сразу. Если по тону Макса я поняла, что ему всё равно, то у второго моего спутника почему-то ночью появилось ко мне дело.
Винс, что ты хочешь? спросила я в транслирующее устройство.
Впусти. Нужно поговорить.
Ещё чего, недовольно ответила я. Ты тут не на Крауме. И нет у тебя твоих штучек. Так что пошёл вон! Я спать хочу.
Я угадала. Здесь он ничего не мог мне сделать. И не мог проникнуть ко мне я всегда могла вызвать охрану отеля.
Это срочно, настойчиво заявил он.
Нет! отрезала я и отключила связь.
Пора уже выкарабкиваться из зависимости, в которую я попала. Я была уверена, что безопасник никуда не ушёл, но выглядывать не стала. Вместо этого решила поступить иначе. Выбрать меньшее день из двух зол на сегодняшний. Я вздохнула. Никогда бы не подумала, что стану это делать, но в данный момент мне показалось, что это лучший выход из ситуации. Я набрала по комму Макса. Его удивлённое и чуть заспанное лицо появилось на экране. Он точно не ожидал этого звонка. Бровь удивлённо изогнулась.
Максимилиан я тебя не разбудила?
А даже если так? Неприступная мисс Ланфорд решила пожелать мне спокойной ночи?
Нет, Макс. Я хотела бы выйти наружу, но наш безопасник Винсент решил оставить меня в номере. Ему повсюду мерещится, что на меня могут напасть.
Разреши спросить, усмехнулся он, а куда ты собралась?
Как куда? Посмотреть на ночной город. Я же не могу оценить его из окна своего номера.
Я сейчас приду, сказал он и отключился.
Я не сразу поняла, что он имел в виду. Потом сообразила, что Макс сейчас появится здесь. Открыв шкаф, я выбросила из него всё, решая, что же надеть. Причём времени, чтобы думать, не было. Злополучное чёрное платье стало первым, что оказалось моих руках. Я поздно сообразила, что оно может вызвать в нём воспоминания. Но ничего лучшего, как назло, не попадалось.
Он появился минут через пятнадцать. Будто и не ложился спать. Такой же бодрый, как в момент недавнего расставания. Я увидела его на экране дверей. Он нетерпеливо нажал кнопку вызова.
Уже иду, быстро ответила я.
Максимилиан облокотился на стену коридора, разглядывая меня.
Очень интересно знать, куда моя невеста собралась на ночь глядя в таком виде?
Я не твоя невеста, напомнила я.
Да. Но для местного общества ты ей являешься. Хочешь меня подставить?
Нет, Макс. Ты неверно всё понял, смутилась я.
Ну что же, я тоже не откажусь посмотреть на ночной город. Кстати, я не встретил Винсента по пути. Ты успела усыпить его бдительность?
Ясно. Винс скрылся, когда понял, что Макс вот-вот придёт ко мне. Прекрасно. Но вот ночной прогулки я как-то не планировала. Предпочла бы лечь спать. Ноги и так гудели от каблуков.
Идём. Он протянул мне руку.
Мы не станем сообщать Винсу о нашей прогулке?
Думаю, не стоит. Идём через чёрный ход.
Как странно, я бежала со своим шефом окружными путями отеля, чтобы не попасться на глаза его же начальнику службы безопасности. В прошлом Макс был более осмотрителен и редко отправлялся куда-то без Тирелла. Теперь же он часто стал действовать импульсивно, забывая о том, что недавно его хотели убить.
Сюда, тихо сказал он, открывая двери. Нет, ну ты чертовски хорошо выглядишь.
Идём. Я выскользнула за ним наружу.
Мы попали в ту часть отеля, где располагались бассейны и бар, который работал даже ночью. Но задерживаться там мы не собирались. Пройдя по дорожке, мы скрылись в тени между двумя фонарями. Потом добрались до выхода в город. Система слежения на пропускном пункте сверила наши отпечатки. И дверь открылась, предоставляя нам возможность выхода из отеля.
Я искренне радовалась, что смогла обхитрить подлеца Винса. И даже Макс сегодня меня не слишком тревожил.
Куда отправимся? спросила я. Ты знаешь, где мы находимся?
Думаю, не заблудимся. В случае чего, мы всегда сможем вызвать такси до отеля. Я прихватил свою кредитку.
Какой предусмотрительный. Ну что же, веди.
Нет. Это же ты собиралась смотреть город. Так что отдам приоритет твоим пожеланиям.
Я Я не знаю, призналась ему.
Тут наверняка можно где-то арендовать флайер.
Не-эт. Только не это. Твои экстремальные методы пилотирования мне не по душе. Пойдём пешком.
Ну, хорошо. Уговорила. Его голубые глаза хитро прищурились.
Мы прошли по улице. Перед нами светились витрины магазинов и ночные заведения. Рестораны и просто небольшие кофейни. Улица была достаточно оживлённой. К счастью, Максимилиан Блэр здесь не имел той популярности, что на Крауме, и нам удавалось спокойно рассматривать всё, что нас окружало.
Пройдя несколько улиц, мы остановились. Я действительно не могла дальше идти, ноги болели. Но признаваться в этом Максу не собиралась. Вдали светились местные небоскрёбы, но мы пошли в другую сторону и вышли на берег местного залива. Дальше начинался океан, а здесь на волнах покачивались яхты. Как большие, так и средние прогулочные.
Арендуем? спросил Макс.
Я с восхищением взглянула на катера. Если бы это происходило днём, я бы, возможно, согласилась. Но ночью не хотелось оставаться с ним там, посреди океана. Тем более, эта водная прогулка могла бы затянуться надолго.
Нет.
Точно? Ты хорошо подумала?
Нет, Макс. Давай просто пройдёмся по берегу.
Это стало для меня отличной возможностью избавиться от обуви. И я ощутила под своими ногами мелкую округлую гальку, которая приятно массировала болезненные стопы ног. Макс разуваться не стал, лишь расстегнул верхнюю часть своей рубашки. И я ощутила на талии его руку.
Если бы я только могла избавиться от тех воспоминаний, как удалось ему, всё воспринималось бы иначе. Начать жизнь заново. Забыть о двух месяцах преследования. Забыть о том, что папы больше нет. О смерти Тирелла, остававшейся на моей совести.
Убери руку, тихо сказала я.
Зачем? На миг вернулся его холодный тон.
Мне не хочется, чтобы ты меня трогал руками.
Он ухмыльнулся, а потом сделал мне подножку. Я упала на мелкую гальку, а Макс оказался сверху. Эта часть пляжа была пустынна. Я даже не могла позвать на помощь. Макс опёрся ладонями по бокам от меня, его лицо склонилось над моим.
Макс, что ты делаешь? прошипела я, выпустив из рук свои туфли.
Я же не трогаю тебя руками. Он склонился ещё ниже, и меня обожгло его дыханием.
По моему телу прокатилась странная волна, остановившись где-то в низу живота. Я замерла, но глаза не закрыла. Далёкие блики фонарей порта давали немного света, и я могла видеть, что происходит вокруг. Силуэт Блэра в свете многочисленных звёзд казался чёрным.
Встань!
Я даже не дотрагиваюсь до тебя. Почему же ты дрожишь? спросил он насмешливо.
Что же делать? Он в своём репертуаре. Вот только правила его игры не по мне. Знала я, чем это всё закончится!
Если ты дотронешься, я буду кричать.
Зачем? Не проще разрешить мне тебя касаться?
Хорошо. Разрешаю. Но только не руками.
Пойдёт, хмыкнул он. И в тот же момент я почувствовала, как его колено раздвинуло мои ноги, а платье задралось до талии. Он упёрся мне в место, прикрытое лишь тонким бельём. И, к своему стыду, я поняла, что там всё пульсирует в ожидании чего-то большего.
Я замерла. Старалась не шевелиться, чтобы не тереться о его колено. Потом попыталась отодвинуться назад, но мои губы накрыл его рот. Поцелуй был не грубый. Скорее нежный и осторожный. Как будто в первый раз. Я не хотела ему отвечать, но губы сами потянулись за продолжением.
Поцелуй длился не долго. Макс вдруг отпустил меня и поднялся. Я села, не понимая, что со мной происходит. Он не использовал своих привычных телепатических уловок. Почему же я тогда не смогла его оттолкнуть и сказать, что не хочу никакого поцелуя. Или всё же хочу?..