***
Убрав документы в сейф, Костин вышел из здания комендатуры и неторопливым шагом направился в коммерческий ресторан, который располагался не так далеко от здания комендатуры. Со слов его подчиненного Каримова этот ресторан функционировал еще и в оккупированном немцами городе, правда, у него тогда был другой хозяин, который ушел на запад вместе с отступающими немецкими войсками. Александр вошел в зал и, сняв фуражку, направился к свободному столу, который находился в дальнем углу помещения. С этого места хорошо просматривался практически весь зал. На маленькой сцене тихо играл небольшой оркестр, состоящий из скрипки, рояля и контрабаса. Зал показался Костину настоящим художественным произведением неизвестного архитектора: лепнина, позолота люстр, сверкающая в лучах электрического света.
«Надо же, как здесь красиво, подумал он, окидывая помещение своим взглядом. Живут ведь люди».
Он впервые в своей жизни оказался в такой непривычной ему обстановке.
Что закажет, господин капитан? обратился к нему официант, вытянувшись в струнку.
На согнутой руке официанта свисала белая накрахмаленная салфетка. Он был молод, худ. Гладкие, редкие волосы были аккуратно зачесаны назад. Он сразу же вызвал у Костина антипатию.
Вот что милейший, запомни! Господа у нас закончились еще в семнадцатом году. Ты понял меня?
По лицу официанта пробежала тень страха. Рука, державшая блокнот, мелко задрожала.
Прошу прощение, товарищ капитан. Привычка вторая натура.
По лицу Костина пробежала едва заметная ухмылка.
«Одно слово лакей, почему-то подумал он, ему все равно кому прислуживать: немцам, русским.».
Принеси по своему вкусу, произнес Костин, откладывая в сторону меню. Только живей, я с утра ничего не ел. И еще, принеси мне пачку папирос.
Что, товарищ капитан, предпочитает «Казбек», «Беломорканал», «Шахтерские»?
«Беломорканал».
Достав из кармана пачку папирос, Александр достал из нее папиросу, а пустую пачку смял и положил в пепельницу. Закурив, Костин стал рассматривать посетителей ресторана. Публика была разной. Ряд столиков занимали офицеры с дамами, которые о чем-то громко рассуждали, вызывая громкий смех у женщин. За дальним, от Александра столом, сидел мужчина. Лицо его обрамляла небольшая седая борода. Лицо его морщилось от того, что оркестр то и дело фальшивил, исполняя одну из русских народных песен.
«Похоже, музыкант, подумал о мужчине Костин. Смотри, как он раздражен их исполнением».
За соседним от него столиком сидела небольшая компания, а, если точнее: два офицера и две женщины, которые о чем-то негромко разговаривали. Слева от него сидел майор с медицинскими эмблемами на погонах. Офицер был уже не трезв и что-то громко рассказывал капитану, сопровождая свою речь жестами рук. Перед майором на столе стояла наполовину опустошенная бутылка с водкой, две рюмки и легкая закуска. От изучения посетителей Костина отвлек подошедший к нему официант.
Вот, попробуйте холодец, произнес он, ставя на стол тарелку с кусками студня. Думаю, что он вам понравится. А это борщ.
Спасибо, поблагодарил его Костин. Скажите, пожалуйста, кто тот подполковник, что сидит за тем дальним столом?
А, этот-то. Это комендант нашей узловой станции. Большой начальник. Предпочитает употреблять коньяк и острые закуски.
Спасибо, поблагодарил его Александр.
Официант развернулся и быстро исчез за дверью, ведущую на кухню.
Капитан! Выпейте со мной водки, громко произнес майор, обернувшись к Костину. Поверьте, не могу пить один, а этот больше не хочет.
Извините, товарищ майор. Но, я не пью с незнакомыми мне людьми, ответил Костин. Это не каприз, это привычка.
Майор улыбнулся. Ему явно не понравился отказ капитана.
Спасибо, капитан, за откровенность. Давайте, познакомимся. Майор медицинской службы Борец Владимир Леонидович. Я, начальник местного военного госпиталя. А вы, наверное, тот самый начальник местного СМЕРШ»? Угадал?
Александр улыбнулся.
«Не успел приехать, а все уже знают», подумал он.
Откуда вы это знаете. Я в городе всего-то четыре часа, а вы уже знаете
Земля слухом полна, ответил майор и засмеялся. Теперь мы знакомы. Давайте, выпьем!
Борец подсел к столу Костина и налил ему в рюмку водку. Александру пить не хотелось, но какое-то внутреннее чутье подсказывало ему, что своим отказом он окончательно обидит человек. Они чокнулись рюмками. Костин выпил, поставил рюмку на стол и стал с аппетитом поесть, остывающий борщ.
Капитан! Скажи мне честно, что твой татарчонок ищет у меня в госпитале? обратился он Александру. Все нюхает и нюхает. Что он ищет?
Не знаю, Владимир Леонидович. Я же вам уже сказал, что я новый человек в городе и пока не вошел в курс дел.
Его ответ удивил Гордеева.
Скажите, откуда вы знаете мое имя и отчество. Я вам их не называл.
Вы же узнали про мой приезд в город, почему я не могу знать ваше имя и отчество, если представляясь мне, их назвали? В современном мире трудно утаить что-то.
Да, да, вы правы, произнес Борец. Вы же должны все знать о каждом человеке: чем дышит, о чем думает. Извините меня.
Костин улыбнулся и отодвинул от себя пустую тарелку.
Спасибо, Владимир Леонидович за водку, мне нужно идти
Александр встал из-за стола и, надев фуражку, направился к выходу.
***
Костин вернулся к себе в кабинет, не снимая сапог, он прилег на диван, который заскрипел под ним, словно жалуясь на свою нелегкую судьбу. За окном стало медленно смеркаться, и комната, словно в сказке стала медленно погружаться в темноту. По стенам побежали тени, стараясь догнать одна другую. Александр, лежал на диване и никак не мог заснуть. Мозырь, в который его забросила военная судьба, был ему знаком. Он хорошо помнил тот день, когда его молодого младшего лейтенанта НКВД, назначили в Особый отдел одного из стрелковых полков. Именно там судьба его свела с капитаном НКВД Рюминым. Ему было чуть больше сорока лет и по возрасту, он мог быть ему отцом. Рюмин был высокого роста, худой и иногда Костину казалось, что капитан вот-вот переломится в поясе. Но это была лишь внешняя видимость, на самом деле капитан был очень сильным человеком, который мог легко справиться с двумя, а, то и с тремя противниками. Военная форма сидела на капитане, словно тряпка на пугале, чем вызывала неподдельные улыбки у сослуживцев. Три шпалы в петлицах, алый орден Красной Звезды.
Костин! Бери комендантский взвод и вперед! громко скомандовал капитан Рюмин. Немцы выбросили десант в Никольском лесу! Твоя задача уничтожить его! Понял?
Так точно! Скажите, а много их?
Не знаю, на месте разберешься!
Разрешите исполнять!
Два дня до этого, во время очередного налета немецкой авиации на тылы 4-ой армии, Рюмин получил контузию, и теперь страдал тугоухостью на правое ухо, а при разговоре заметно заикался.
Товарищ капитан! А десант большой? снова переспросил у него Костин.
А, кто их там считал! Перебьешь сосчитаешь.
Александр вышел из здания и бегом направился к трем полуторкам, которые стояли в узком переулке, в тени старых раскидистых кленах. К Костину подбежал молоденький младший лейтенант, недавний выпускник пехотного училища и вскинул руку для приветствия. Костин остановил его жестом руки.
Сколько у тебя бойцов, младший лейтенант?
Со мной пятьдесят три, остальные в нарядах.
Александр посмотрел на красноармейцев, которые грузили в машину два станковых пулемета. Когда те закончили погрузку, он поднялся на подножку полуторки.
Поехали! скомандовал он, забираясь в кабину грузовика.
Машины мирно урча, тронулись с места и, набрав скорость, направились в сторону темнеющего вдалеке леса. Вскоре, дорога запетляла среди деревьев. Костин сидел в кабине и внимательно наблюдал за дорогой.
Тормози! приказал он водителю, заметив на дороге людей.
По дороге, навстречу им шел старик и мальчишка. Александр выбрался из кабины и пошел им на встречу.
Здравствуй, отец. Вы случайно не встречали в лесу посторонних? спросил его Костин.
А кто сейчас посторонний? переспросил его старик.
Я что-то тебя, отец, не понял? Сегодня утром немцы сбросили десант, вот про них я тебя и спрашиваю.
Нет, немцев в лесу, сынок, я не видел. Утром столкнулся с военными около озера Плес. Это в десяти километрах отсюда.
Что они делали?
Вот и я подумал, что им делать здесь в этом лесу?
Много их?
Не очень. Меньше чем вас.
И куда они направились?
А куда здесь можно идти? Слева и справа непроходимая топь. Так что, здесь одна дорога
Спасибо, отец.
Старик и мальчик пошли дальше, а Костин отдал команду и взвод, рассыпавшись вдоль дороги, начал окапываться. Подозвав к себе младшего лейтенанта, Александр приказал ему отогнать машины в лес. Солдаты быстро заняли позиции и приготовились к бою.
***
Прошло более часа томительного ожидания, и на дороге показалась группа военнослужащих. Они шли, свободно, не скрываясь, громко разговаривали, шутили и смеялись, стараясь показать всем своим видом, что им некого бояться в этом большом лесу.