Будущего мужа Эмили, кого же ещё.
Нет, не видела, но слышала, что он красавец.
Если он такой красавец, рассуждала девушка, почему не нашёл себе жену в Лондоне.
Не знаю, пожала плечами Шеридан. Глория говорила, что его сиятельство искал спокойную и покладистую девушку, вот её сестра, которая проживает со своей семьей в Лондоне и посоветовала Эмили.
Спокойную и покладистую, повторила Кэтрин.
Всё, готово, герцогиня отошла в сторону, Какая ты у меня красавица.
Спасибо мам, улыбнулась девушка.
Ладно, собирайся, а я пойду, герцогиня направилась к двери, и Кэтрин, она остановилась, давай без глупостей сегодня, для Эмили будет лучше, если ты её поддержишь.
Я постараюсь, ответила девушка.
Герцогиня покинула комнату, а Кэтрин задумалась, «поддержать то я поддержу, но мистера Либерти, нужно наказать.
***
«Господи, что я здесь делаю?» Мысленно задаваясь этим вопросом граф Ливингстон, стоял в стороне «подпирая колонну», с неохотой наблюдая за танцующими. Всего лишь шесть месяцев назад, он позволил своей матери, вмешаться в его жизнь, разрешив ей найти ему жену. И вот теперь, вынужден наблюдать, за всем этим полу-деревенским собранием. «И как Оливию угораздило, отыскать будущую графиню Ливингстон, именно здесь. Ума не приложу». Рассуждал он, всё также стоя в стороне и потягивая виски. «Да, и он тоже хорош, позволил уговорить себя, приехать в такую даль для знакомства с семьей невесты, при том, что самому Ричарду плевать на них. Но как оказалось, Оливия умеет убеждать, или лучше сказать доставать. Слава Богу, теперь переключит своё внимание на мисс Либерти, а ему большей радости и не нужно.
Сама же девушка его совершенно не интересовала и судя по всему, она действительно скромна, учитывая что ни разу, с того момента как была представлена ему, головы так и не подняла.
Вдруг, среди всего этого шума и суеты всех танцующих, его внимание привлекла девушка в розовом платье. Которая, слишком явно, боялась быть замеченной, иначе не оглядывалась бы так часто по сторонам. «Интересно» подумал Ричард и стал пристальнее за ней наблюдать. «Ангел в розовом», улыбнулся граф, невольно залюбовавшись ею. Длинные, светлые волосы с еле-заметными завитками, струились по плечам девушки, тонкая талия «О да, в ней всё как надо», девушка в очередной раз обернулась, черты лица, хоть и озадачены чем-то, но всё же, милы. «Однозначно, это самый прекрасный цветок, на этом вечере». Рассуждал Ричард наблюдая за ней.
«Но, что же это?» он оттолкнулся от колонны всматриваясь, что она делает. Девушка взяла бокал с шампанским и аккуратно, думая, что её никто не видит, вылила содержимое в огромный вазон, стоящий у выхода на террасу. «Ну, это уже точно интересно», он не спускал с неё глаз. Ангел покопошилась немного в недрах своего, розового одеяния и достала небольшую фляжку, налила немного какой-то жидкости в бокал и убрала её обратно. Выпрямилась, тряхнула своим водопадом волос и направилась в глубь зала.
«Вот тебе и ангел», пронеслось у него в голове, Ричард отставил свой стакан на стойку с цветами и аккуратно последовал за ней. Девушка остановилась, высматривая кого-то в толпе танцующих.
Ричард приблизился к ней сзади и слегка наклонясь поинтересовался, Это ж кого вы так невзлюбили?
От неожиданности Кэтрин дёрнулась, резко обернулась пролив при этом, содержимое бокала на своё платье.
Что вы наделали? она вручила ему свой бокал с остатками отвара, а сама принялась вытирать пятно.
Могу предположить, с улыбкой проговорил он, что спасаю кому-то жизнь.
Кэтрин пристально на него посмотрела, немного прищурив глаза, А вы кто? спросила она таким тоном, словно от его ответа, будет зависеть его же жизнь. «Раньше, я его не встречала. Возможно, это и есть жених Эмили». Кэтрин оглядела его с ног до головы, оценивая, так ли он красив, как все говорят.
Ричард улыбнулся, «этот ангел слишком явно его рассматривает».
Я думала, вы красивее.
Брови графа взметнулись вверх, вы наслышаны о моей красоте?
Ну конечно, она закончила вытирать платье, все только и твердят, что о красоте графа и о том, как Эмили повезло. Она хмыкнула, глядя на вас, могу сказать, ничего особенного.
А с чего вы взяли, что я, это он? она его забавляла.
Это не вы? девушка снова пристально его осмотрела, сделала какие-то выводы, понятные только ей одной. Это хорошо, что вы не он. Она отвернулась, вглядываясь в зал.
Почему хорошо, что я, это не я? спросил, улыбаясь граф наблюдая куда она смотрит.
Потому что вы мне поможете, она повернулась к нему, прикройте меня, через пару секунд, достала всё ту же фляжку, забрала у него из рук бокал, плеснула немного отвара. Подержите, вернула ему бокал.
Ричард всё с тем же интересом наблюдал за происходящим, фляжка отправилась на «своё место» Кэтрин поправила складки платья.
Вот и всё, девушка посмотрела на него, вам не сложно подержать его немного у себя? указала на бокал в руке графа.
Совсем нет, ответил Ричард, забавляясь всей этой ситуацией. «Что же будет дальше?» Но только, если вы откроете мне тайну, что же вы туда налили? И кому это предназначено?
Это, хорошее слабительное с шампанским, спокойно ответила девушка, помахав кому-то из толпы рукой.
Слабительное? переспросил граф, А кому?
Отцу Эмили, не дала ему договорить, так как та самая Эмили приближалась к ним, как раз в компании своего отца.
За что вы так с ним? спешил узнать он, пока те не подошли ближе.
За то, что продал мою подругу, этому ужасному графу, вполголоса проговорила она.
С чего вы взяли, что он ужасный? так же тихо спросил он.
Кэтрин одарила его странным взглядом, ну разве нормальный человек будет вот так, выбирать себе жену?
Больше она ничего не могла сказать, к ним подошла его невеста в сопровождении «жертвы». «Интересно, как ангел поступит, узнав, что перед ней и есть тот самый ужасный граф?» пронеслось у него в голове.
Мистер Либерти! начала с ходу Кэтрин, вы сегодня так прекрасно выглядите! Сыпала она комплементы, не обращая внимания, что подруга сильно смущается. Да она практически всегда румяная, смущается буквально от всего. Не могу понять, продолжала девушка, или этот пиджак вам так идёт, что вы выглядите помолодевшим. Однозначно, она щелкнула пальцами, помолодели лет на пять.
Ричард стоял позади этого неумолкающего ангела, наблюдал за его будущей женой и её отцом. Последний, явно хотел выразить своё почтение графу, но услышав неприкрытую лесть, растаял и чуть-ли не расплылся по полу.
«А девчонка знает как отвлечь внимание», мисс Либерти же, продолжала стоять пунцовая, не поднимая головы.
Кэтрин не умолкала не на секунду, стремясь увлечь Жилбера, совсем забыла о позади стоящем «помощнике».
Вам непременно нужно потанцевать с Эмили, продолжала напор Кэтрин. Не упускайте такой шанс, пусть все увидят, как вы молодо выглядите.
Но я пытался возразить Жилбер.
Не переживайте, она ловко выхватила бокал у того из рук, а я пока подержу ваше шампанское.
Либерти глянул на графа, на что Ричард согласно кивнул поддерживая Кэтрин. Тому ничего не оставалось и он повёл дочь в центр зала.
Несколько секунд девушка наблюдала за танцующей подругой, затем обернулась, Давайте сюда бокал, она быстро заменила бокал Жилбера на тот, что держал Ричард, и довольная собой стала наблюдать.
А для графа, вы тоже что-то приготовили? прошептал он на ухо девушке.
Кэтрин задумчиво улыбнулась, Ничего.
Как же так? видя её улыбку, спросил он, А я думал, сейчас вы достанете ещё одну фляжку?
Увы, ответила девушка, у меня нет такой травы которой я бы хотела его напоить.
Боюсь даже представить, чтобы это была за трава, улыбаясь, проговорил он.
Закончилась музыка, к ним вернулась Эмили с отцом.
Вы так прекрасно там смотрелись, продолжала Кэтрин ловко врать с улыбкой на лице, Вот, ваше шампанское, утолите жажду. Она протянула бокал Жилберу, думаю, она вас мучает после такого оживленного танца.
Ричард мысленно улыбнулся, он бы мог остановить беднягу Либерти, но подумал, «что чистка кишечника старику не помешает».
Жилбер с удовольствием поглощал прекрасный отвар, а Ричард любовался белокурым ангелом с дьявольским характером, которая что-то шептала его будущей жене, та же по-прежнему не поднимала глаз.
«Судя по всему, эта Эмили Либерти, действительно соответствует его пожеланиям, касающейся его будущей жены.
Кэтрин убедилась, что весь отвар, благополучно добрался до цели, спешила удалиться с места преступления.
Думаю, нам с Эмили лучше немного прогуляться, прощебетав она присела в реверансе. Ричард поклонился.
Всего доброго мисс?
Кэтрин, ответила девушка, нарочно назвав лишь имя, не желая хвастать титулом.