Это галлюцинация? Я умер?
Не-а, как-то безразлично небрежно бросил Кот. Реальность твоего здесь существования очевидна. Базовые функции воссозданного организма исправны, внешних и внутренних повреждений нет, магических клякс или меток я тоже не наблюдаю. Смело утверждаю со всей присущей моему статусу прямотой ты жив и здоров.
То, что по какому-то жутко подозрительному стечению обстоятельств или чьему-то злому умыслу мне посчастливилось уцелеть, со стороны говорящей птицы была сухая констатация факта. Я без словестных вороньих расшаркиваний ощущал себя человеком вполне живым. Про здоровье, конечно, пока вопросы оставались. Во всяком случае в части психического благополучия и целостности функционала внутренностей черепной коробки закрадывались смутные сомнения.
Кот, а ты вообще, кто такой?
Я ворон-подвижник. Твой встречающий страж. На первом этапе мне поручено сопровождать тебя в пределах границ королевства Усомон. При достижении в любом сословии звания 3 класса любой специализации почту за честь, если выберешь меня своим помощником.
Я сидел на полу и тупо хлопал глазами. Мысли путались. Жизнь и окружающая действительность все больше походили на посттравматический бред. На встроенный интерфейс пришло системное уведомление.
«База знаний обновлена. Подтвержден контакт со встречающим стражем. Доброжелательность увеличена на 1 пункт».
И следом за ним второе.
«Обнаружены критические показатели жажды. Требуется срочно найти источник воды. До гибели от обезвоживания 1 час».
Пить хочешь? риторически кивнул ворон-подвижник. Поднимайся, нужно идти. Колодец в километре от этого портала. По дороге поговорим.
Кот почесал клюв крылом, встрепенулся, расправляя перья, и шустро заковылял в сторону ступенек бывшего входа в здание. Каркнув по-вороньи во все горло, мой встречающий страж за три соскока спустился на землю и вприпрыжку направился в ему одному известном направлении.
Пришлось нехотя подняться и идти следом.
Глава 1. Путешествие в смежные миры.
Урвальдия.
Королевство Усомон.
Провинция Равнинная.
Ворон важно вышагивал по выжженной земле. Назад на меня он принципиально не смотрел. Надеюсь, не от презрения. Я плелся позади шагах в двадцати, привыкая к окружающей нежданно нагрянувшей новой действительности. Мысли хаотично метались с одного на другое. Сумбур. И эмоциональный калейдоскоп. Кот, видимо, уловил мое настроение.
Не переживай. Скоро привыкнешь. Советую сильно в дебри системных характеристик не вдаваться. Действуй так, как интуиция велит.
Слушай, Кот, это ведь виртуальная реальность, или хотя бы отчасти она не настоящая, так?
Нет. Не совсем так.
Ну, с большими оговорками искусственно созданная, да? поправил я запрос.
Нет. Это реальность. Для тебя она отличная от знакомой и привычной, в которой жил раньше. Так называемая «виртуальная» составляющая, заключается во внутреннем интегрированном интерфейсе и в возможности автоматического восстановления разумного. Определенное, ограниченное количество раз. В остальном наш мир точно такой же, как твой родной. Параллельная вселенная мироздания, если очень примитивно упростить.
Тогда в чем смысл? Есть у меня тут задание или, скажем, миссия уникальная, превеликая и безумно важная?
Птица резко остановилась. Кот опять склонил голову набок, глядя на меня изучающе. Нет, ну точно вычисляет процент моей умственной неполноценности. И что я такого глупого спросил, позвольте узнать?
Вот смотрю я на тебя и в толк не возьму, ты издеваешься, или так при переходе нейроны мозга слиплись? подтвердил он мои догадки.
Почему сразу дурачок-то? обиделся я. Извини, если вопросы тупые. Знаешь ли, не каждый день со мной подобная напасть случается.
Человек, я не хотел оскорбить тебя, ворон смешно замотал клювом. Понимаешь, просто раньше «приходящие» уже были в курсе событий.
Можешь меня Андреем звать.
Очень даже приятно познакомиться, «приходящий» Андрей, комично выразил эмоции страж, на манер истинного одессита показно грассируя.
Просто Андрей, поправил я пернатого немного раздраженно.
Хорошо. Андрей так Андрей, кивнул он, щелкнув дважды клювом. «Приходящий» это не прозвище. Ты не подумай ничего плохого. Так мы, «встречающие стражи», называем вас иномирян. Вы появляетесь в разное время, в разных ипостасях. Но непременно в ограниченном числе локаций нашей спиральной галактики. На Урвальдии их с десяток, а в нашей звездной системе где-то с полсотни. Стражей извещают Хранители миров о встрече таких, как ты загодя. Я вот, например, жду тебя в Равнинной провинции третью неделю. Извелся весь. Тоска тут жуткая. Обычно пакет данных обновляется при переходе каждого «приходящего». И он уже знает, когда очнется: что и как тут обстоит. С тобой какая-то аномалия, что ли. Не могу понять пока. Вернее, понять понимаю, а сформулировать толком не получается.
Хорошо. Андрей так Андрей, кивнул он, щелкнув дважды клювом. «Приходящий» это не прозвище. Ты не подумай ничего плохого. Так мы, «встречающие стражи», называем вас иномирян. Вы появляетесь в разное время, в разных ипостасях. Но непременно в ограниченном числе локаций нашей спиральной галактики. На Урвальдии их с десяток, а в нашей звездной системе где-то с полсотни. Стражей извещают Хранители миров о встрече таких, как ты загодя. Я вот, например, жду тебя в Равнинной провинции третью неделю. Извелся весь. Тоска тут жуткая. Обычно пакет данных обновляется при переходе каждого «приходящего». И он уже знает, когда очнется: что и как тут обстоит. С тобой какая-то аномалия, что ли. Не могу понять пока. Вернее, понять понимаю, а сформулировать толком не получается.
Загадками прекращай говорить, а, закипая сильнее, прервал я престранные рассуждения ворона-подвижника. И так в голове каша наваристая. Ты еще больше в котел крупу сыплешь. И вообще, скоро колодец нам встретиться обещанный? Мне тут смски система шлет, что от жажды через двадцать минут я «склеюсь». Ну, правда, Кот, очень пить хочется.
Да, мы почти пришли, Андрей, гордо вышагивая, успокоил меня ворон.
И правда. Через пару десятков шагов из знойного марева проступили контуры всамделишного деревенского колодца. Срубик домиком и видавшим лучшие времена ведром на толстой привязи. Ни тебе системы рычага-противовеса, ни катушки с ручкой-кочергой. Просто одинокое ведро на неказистой скамейке, прикрепленной прочной веревкой к опоре двухскатной деревянной крыши.
Какой же тут век на дворе у них, интересно знать? Матрицы сознания, протоколы перемещения между вселенными, локации звездных систем и прочее, и прочие И тупо ведро на веревке, даже не на цепи! Система водоснабжения, блин. Канализация, очевидно, достопочтенная будка с дыркой. М-да, уж.
Дошагал-таки. Не помер. И то малая радость.
Из последних сил добыл водицы. Кристально чистой, между прочим, водицы. Экология, не познавшая расцвета цивилизации. Рукотворный источник по фен-шую и Гринпису. Я жадно принялся исправлять отмеченную красным цветом в своем интерфейсе шкалу жажды. Глотков после десяти, возможности организма пришли в норму. Оповещалка сгинула с глаз долой. Вместо нее вылез квадратик локальной карты. Оказывается, системное уведомление о неминуемой моей скорой кончине по причине общего обезвоживания скрывал очень нужный инструмент внутреннего интерфейса. Как-то раньше не заметил его.
Новое приобретение информации добавило мало. Чернота «тумана» заполняла почти весь квадратик локальной карты. Зеленым треугольником был, видимо, на ней отмечен я, а зеленым кружком, менее заметным, мой новый знакомый ворон Кот.
Вдоволь напившись, я поставил ведерко на законное прежнее место и утер уста рукавом хэбэшной рубахи.
И что дальше?
Найди глазами значок шестеренки, задал новую вводную страж. Он неприметный такой должен быть. Нашел?
Ага.
Выбери его. Что, выбрал? Хорошо. Так, теперь найди надпись «индивидуальные настройки». Нажми. И выбери пункт «адаптация реальности». Сделал?
Да, захлопал я глазами от неожиданной перезагрузки внутренней картинки.
Думаю, тебе больше так понравится. В любой момент сможешь поменять все обратно. Если что.
Интерфейс заметно преобразился. Лишней мишуры в виде кучи графической и символьной информации заметно поубавилось. Осталось исключительно самое необходимое. Шестеренка, локальная карта, значок шкатулки (видимо «пространственный карман») и две зеленые шкалы. Как же без них. Здоровье и энергия. Ворон тут же просветил меня, мол, излишества он не приветствовал. А после моей замедленной адаптации, решил, что и «приходящему» минимализм не повредит. С чем я согласился и поблагодарил нового знакомого.
Кот продолжил вводный инструктаж:
Шкала здоровья показывает твое физическое состояние. Любые негативные изменения будут процент понижать, уводя ее через желтый цвет спектра в красный. Ноль процентов будет значить для тебя смерть. Углубленные данные по здоровью ты в любой момент можешь получить, просто нажав взглядом на эту полоску. Усвоил?
Да. Пока вроде бы все просто.
Хорошо. Со шкалой энергии примерно то же самое. Она обозначает твои комплексные возможности. Выносливость, сила приемов, магия, любые потоки, напрямую не затрагивающие личное здоровье, все там. Детализация такая же.