Это сыщики уже знали. Директор пристроил Яго перекупщику на Птичьем рынке и даже получил за птицу какие-то деньги. Наверное, их должно было хватить на то, чтобы покрыть расходы, в которые ввел Яго здешнего директора. И вот что интересно, с каждым следующим покупателем цена на Яго неуклонно падала. Несмотря на то что он был редкой птицей, ценной и не известной никому породы, изначально он стоил дорого, но с каждой продажей его стоимость становилась все ниже и ниже, пока Яго не отдали семье Сашеньки и вовсе даром. И даже не отдали, а всучили вместе с Диней под видом собачьей игрушки.
И Сашенька с досадой на самих себя подумала, и почему только они не спросили о породе попугая у Тихона Ивановича. Он бы им наверняка все с толком разъяснил.
Но отец Саши думал о другом.
Значит, ваш директор тоже не первый хозяин попугая? спросил он у официанта.
Не первый.
А у кого же он приобрел птицу?
Это вам так важно?
Очень!
Но официант по какой-то причине не пожелал ответить прямо. Хотя явно должен был знать того человека, у которого директор приобрел чудо-попугая.
Однако вместо этого официант уклонился от ответа и сказал:
Директор приедет где-то через полчаса-час. Не желаете ли пока что подкрепиться? Вот меню.
Меню в ресторане было самым обычным, но принесенное мясо в заказе оказалось сочным, а картофель обладал хрустящей зажаристой корочкой и был посыпан ароматным укропчиком. Поэтому время в ожидании прихода директора Сашенька с ее папой скрасили весьма приятно.
Директор оказался симпатичным пожилым толстячком, который сразу же предупредил, что никакой ответственности за поведение попугая он нести не желает.
Если он у вас что-то украл или как-то иначе испортил вам жизнь, то я тут ни при чем. Сам пострадал от действий этого бандита. До сих пор на него в претензии! Представляете, этот охламон умудрился украсть серьгу с брильянтами из уха одной нашей гостьи. А это была не просто гостья, это была наша налоговая инспекторша, которая с тех пор нам буквально проходу не давала. Пришлось всем коллективом скидываться ей на новые серьги, ведь украденную у нее сережку нам так найти и не удалось. И ладно бы только это Он много раз крал вещи и у других наших гостей.
Расскажите, как Яго оказался у вас в ресторане?
Яго? Вы его так зовете? Это имя ему подходит, хотя мы звали его Джоном Сильвером.
Джон Сильвер старый пират на одной ноге из повести о спрятанных на острове сокровищах капитана Флинта. Вот и тут люди верно оценили хулиганскую сущность попугая и дали ему соответствующее прозвище.
Скажите, а мы первые, кто обращается к вам с расспросами об этом попугае?
Директор удивился.
Конечно, первые! воскликнул он с улыбкой. Если бы вы меня не спросили про Сильвера, то я бы о нем и не вспомнил. Уже почти три года прошло с тех пор, как он появился у нас!
И долго он у вас прожил?
Около года. Знаете, когда птицу только принесли к нам в ресторан, то все мы были очарованы им. И вначале ничего не предвещало катастрофы. Он вел себя просто изумительно. Вежливо разговаривал, отвешивал дамам комплименты, остроумно и даже тонко шутил с мужчинами. Все, буквально все вокруг были очарованы этой птицей. С кухни ему несли вкусные кусочки. Бармен заваривал ему кофе со сливками. Уборщица, по собственному побуждению, протерла от пыли прутья на его клетке. И вдруг все изменилось. Попугай начал хамить нашим гостям, постоянно удирал из клетки, ругался ужасными словами. И самое главное, что он крал не только продукты из кухни, но и вещи наших посетителей. Вот что было самым большим злом!
Нам сказали, что это началось после того, как вы перевели птицу с первого этажа, где он обитал в холле, в основной зал на второй этаж.
Да, наверное, тогда это и случилось. Надо же, а я как-то раньше не увязывал эти два факта между собой. Считаете, что на втором этаже ему не понравилось?
Думаю, что он обиделся, что вы отняли у него шикарную клетку и поместили его в домик поменьше.
Да, такое вполне могло быть. Я только сейчас это смекнул. Ну, подумать только! Казалось бы, глупая птица, мозг размером с ноготь, а все соображает!
Вы можете рассказать нам про первого владельца Яго?
Ни Сашенька, ни ее отец не думали, что этот вопрос вызовет неприятные эмоции. Но директор внезапно напрягся.
Зачем это вам?
Хотим понять, что это был за человек. Наверняка это он научил птицу всем этим гадким трюкам.
Зачем это вам?
Хотим понять, что это был за человек. Наверняка это он научил птицу всем этим гадким трюкам.
Что вы! покачал головой директор. Он не мог!
Значит, вы его хорошо знаете! хором закричали Саша с папой. Расскажите нам о нем!
Вовсе нет! Вовсе я его и не знаю! отбивался от них директор. Просто предположил, что это был хороший человек, раз сделал нашему ресторану такой шикарный подарок!
То есть попугай с огромной клеткой достался вам даром?
Это был подарок. Широкий жест прекрасного, я уверен, человека!
А как его имя?
Я не знаю.
А где он жил?
Неизвестно.
Чем занимался?
Понятия не имею! Это был тайный благотворитель. А сейчас, извините, у меня есть другие дела. Я должен спешить!
И убежал, словно за ним гнался кто.
Несмотря на то что директор давал ответы на все возникающие к нему вопросы быстро и четко, у Саши и ее папы сложилось ощущение, что директор не говорит им всей правды.
Мне кажется, что он врет.
Мне тоже.
И он прекрасно знает первого владельца нашего Яго. По крайней мере, предыдущего.
И мне кажется, что тот вовсе не такой уж прекрасный человек, как директор пытается его выставить.
Как бы нам узнать, откуда прибыл Яго в этот ресторан? Кто был тот таинственный доброжелатель, который подкинул директору такую свинью?
У меня есть одна идея.
Какая?
Сейчас объясню.
Сашенька была совсем не против помочь папе и установить истину. Все равно занятия в школе для нее уже закончились, все экзамены были благополучно сданы, и Сашенька могла позволить себе немножко расслабиться и заняться своим любимым делом расследовать разные интересные истории. Если это ее расследование поможет приструнить Яго, то тем больше ей будет почет и слава.
Директор явно врет, что не знает прежнего хозяина нашего Яго. Но по какой-то причине не хочет называть нам его имя. В этом есть какая-то тайна.
И что же делать?
В ресторане есть и другие люди, кто помнит появление попугая в их ресторане.
Официант?
Он тоже не захочет говорить правду о первом владельце попугая. Ты же у него уже спрашивал. Помнишь? И он предложил нам дождаться директора.
А тот был достаточно словоохотлив, но ровно до того момента, когда пришла пора говорить о первом хозяине Яго. И тут все, разговор заканчивался. Никто не хотел произносить вслух имя человека, который воспитал из птенца попугая настоящего разбойника и бандита.
Что же нам делать? Ты что-то придумала?
Есть в этом ресторане один человек, который не побоится пойти против всех остальных.
И кто же это?
Помнишь, официант невзначай упомянул про старушку-уборщицу, которая по собственному желанию протирала прутья на клетке попугая. Наверное, она это делала, потому что полюбила птицу.
Ну, допустим, вначале попугая многие любили. Потом-то он умудрился всем напакостить, и мнение о нем у людей поменялось.
Но эта старушка просто уборщица, терять ей все равно нечего, бояться она тоже никого не станет. Старушки они такие, жизнь прожили, бояться кого-либо устали. И если директор и официант дрожат за свои шкуры и боятся нам говорить про хозяина Яго, опасаясь, что им достанется за их длинный язык, то старушка-уборщица точно не побоится.
Вот только им не повезло, уборщицей в ресторане сейчас работала молодая темноглазая девушка, очень старательная и аккуратная, при этом тихая и незаметная, но, увы, работала она тут меньше месяца и знать не знала ничего ни о каких попугаях.
Раньше тут бабушка до меня работала, стараясь правильно выговаривать русские слова, объясняла девушка. Совсем старенькая уже. Баба Нина. Трудно ей было. Директор ее уволил, меня взял.
Нам обязательно надо ее найти. Где она живет?
Не знаю. Но я видела, что она в соседнем магазине устроилась работать. Поищите ее там.
Приветливая девушка объяснила, как найти этот магазин, и убежала по своим делам. А Сашенька с папой отправились на поиски очередной свидетельницы, которая должна была привести их к конечной цели их расследования. Если бы они знали, как далеко заведет их это расследование, то двадцать раз бы еще подумали, прежде чем идти знакомиться со старушкой-уборщицей. Но они ничего этого не знали, а потому весело и дружно шагали в ногу в указанном им направлении.
И совсем скоро оказались на пороге небольшого частного магазинчика, которые теперь после повсеместного засилья супермаркетов встречаются на районах все реже и реже. Но этот еще каким-то образом уцелел. Крохотный торговый зал обслуживался одной-единственной продавщицей, она же выполняла роль заведующей складом, бухгалтера и по совместительству являлась хозяйкой лавочки. Все это женщина объяснила им, когда они купили у нее молоко и хлеб. Молоко было фермерским, а хлеб еще теплым. Понятно, что цена на продукты была несколько выше, чем у конкурентов, но за качество не жалко и переплатить.