Конечно! Вот смотришь на такой цветок и думаешь, как он портит весь вид. И представляешь, что он умирает, болеет и хочет поскорее покинуть этот мир. А ты издеваешься над ним, кормишь насильно Мне проще представить, как он засох, чем увидеть целый розовый куст, выросший из одного цветка.
Так здесь суть ведь не только в цветке, Офелия! Ну, ты же не маленькая девочка, должна понимать.
Объясни, Офелия, сорвав травинку, стала слушать объяснения Жана.
Бабушка до встречи с дедом тоже была как эта роза. Совсем одинокая и грустная, с шипами строгостью, важностью. Никого к себе не подпускала, за помощью обращалась только в крайнем случае. И ничего её не изменило. Только дед со своей заботой и вниманием. Отогрел её сердце, как и сердце розы! А цветник это же наша семья, большая и дружная, которая выросла из чувств бабушки и дедушки, благодаря их заботе. Эх! Ты, наверное, ещё слишком маленькая, чтобы это понимать.
Наверное Просто у меня нет такой семьи, я живу только с отцом. Мне не понять, как это когда вокруг тебя много людей и все тебя любят, Офелия вздохнула.
Вокруг тебя же целый город людей! Неужели только отец тебя любит? Ни за что не поверю!
Ну Офелия задумалась. Одноклассники совершенно точно не испытывают к ней теплых чувств, соседи, продавцы в магазинах?
Чего ну? Бабушки там, дедушки? Друзья? Жан даже заерзал на месте от нетерпения. Он казался Офелии похожим на жука, которые всё время мечется и шевелится в попытках рассмотреть мир вокруг.
Нет никого, она пожала плечами.
Не верю я тебе, ты просто не видишь.
Вот уж не правда! Одноклассники меня дразнят всё время, говорят, что я вру; бабушки и дедушки очень-очень далеко и слишком редко меня видят, остальные просто чужие. Нет, мы разговариваем, улыбаемся, но они не могут меня любить.
Выдумщица, действительно, Жан сорвал цветок ромашки, который рос рядом и протянул Офелии. Вот, держи. Будем считать, что я твой друг, и я тебя люблю!
Глупости какие! фыркнула Офелия, но цветок взяла.
Это ты говоришь глупости и думаешь тоже. Тебе скоро школу заканчивать, а ты самых простых вещей не видишь. Вот я знаю, что ты сегодня покупала булочки с корицей. А эта милая женщина, которая тебе их постоянно продает, совершенно точно тебя любит, хоть самую каплю. Поэтому всегда тебе улыбается и кладет самые свежие и лучшие булочки в корзину, Жан едва удержался, чтобы не показать по-детски Офелии язык.
Девочка широко раскрыла глаза, и с удивлением смотрела на нового знакомого. Откуда он так много знает про неё. Офелия испугалась, отец говорил ей, что разговаривать с незнакомцами очень опасно. Но она и подумать не могла, что этот смешной мальчишка может чем-то ей навредить.
Я пойду, пожалуй, произнесла Офелия, поднимаясь.
Испугалась? весело спросил Жан.
Конечно! Меня папа предупреждал! У тебя тут в засаде кто-нибудь сидит, наверняка. Сейчас ты заговоришь меня и всё, Офелия пятилась назад.
Вот глупая. Скажи, зачем мне быть опасным? А? Это же совершенно неинтересно! Жан отвернулся и безразлично добавил, можешь идти домой, конечно. И продолжать фантазировать про всякие ужасы. А я буду играть с мячом, сто лет его в руки не брал!
Жан подошёл к дереву и выудил из-за ствола большой красный мяч. Офелия молча наблюдала за его ловкими движениями и ужасно хотела присоединиться. Вообще, она считала себя достаточно взрослой для того, чтобы играть с мячом. Но этот был чрезвычайно красивым, новеньким и блестящим, как карамелька. Никто ведь не увидит, что она играет. В ней боролось желание поиграть и страх, навеянный мыслями о возможной опасности.
Лови! Жан бросил мяч в Офелию, будто и забыл, что она собиралась уходить.
Девочка поймала мяч и держала его в руках. Он был тяжелым, крепко-надутым и теплым, нагретым жарким летним солнцем. Сейчас Офелии надо решить, что сделать: оставить мяч и пойти домой, или же остаться и попробовать поверить Жану. И она решила остаться. Ловко подбросив мяч, она отбила его рукой. Мальчишка весело рассмеялся и принял игру. До самого вечера они бегали по поляне, перекидывая друг другу мяч, кидали его в самодельную цель на дереве, а иногда просто сидели молча и отдыхали. Офелия давно так весело не проводила время, она уже и забыла, каково это играть с ровесниками.
Когда солнце стало золотить верхушки деревьев, а со стороны моря подул прохладный ветер, девочка стала собираться домой. Неожиданно она загрустила от того, что день закончился и нужно прощаться с Жаном. Он оказался хорошим мальчишкой, добрым и веселым, даже когда он назвал её глупой, то у неё не возникло чувства обиды, потому что в глубине души она знала, что его слова чистая правда. Так сложно было признаться, что есть на этом свете люди, которые относятся к Офелии по-доброму. Гораздо приятнее было думать, что она одна-одинешенька на всём белом свете и только папа действительно дорожит ей и добр к ней. Ведь тогда можно вернуться домой с грустным лицом или даже с веселым, но всё равно забраться к нему на коленки и быть приласканной. Да, Офелии нравилось, когда папа жалел её, проявлял лишний раз внимание и заботу. Тогда ей казалось, что всегда можно быть маленькой девочкой, скромно улыбаться знакомым и просто жить. Она всеми силами сопротивлялась взрослению, потому что вырасти значило бы перестать мечтать и придумывать, перестать жить в сказке. А все её попытки казаться взрослой были бравадой, как малыши в песочнице хвалятся, что они уже большие.
Когда солнце стало золотить верхушки деревьев, а со стороны моря подул прохладный ветер, девочка стала собираться домой. Неожиданно она загрустила от того, что день закончился и нужно прощаться с Жаном. Он оказался хорошим мальчишкой, добрым и веселым, даже когда он назвал её глупой, то у неё не возникло чувства обиды, потому что в глубине души она знала, что его слова чистая правда. Так сложно было признаться, что есть на этом свете люди, которые относятся к Офелии по-доброму. Гораздо приятнее было думать, что она одна-одинешенька на всём белом свете и только папа действительно дорожит ей и добр к ней. Ведь тогда можно вернуться домой с грустным лицом или даже с веселым, но всё равно забраться к нему на коленки и быть приласканной. Да, Офелии нравилось, когда папа жалел её, проявлял лишний раз внимание и заботу. Тогда ей казалось, что всегда можно быть маленькой девочкой, скромно улыбаться знакомым и просто жить. Она всеми силами сопротивлялась взрослению, потому что вырасти значило бы перестать мечтать и придумывать, перестать жить в сказке. А все её попытки казаться взрослой были бравадой, как малыши в песочнице хвалятся, что они уже большие.
Тебе, наверное, пора домой? спросил Жан без капли грусти.
Да, пора. Не хочу, чтобы отец беспокоился, Офелия бросила взгляд на мяч, а потом на Жана.
Ну, тогда иди. Спасибо за компанию, было весело! Жан в шутку отвесил поклон.
И тебе спасибо! Ты оказался не таким ужасным, как мои одноклассники.
Не могут быть все твои знакомые мальчишки такими уж плохими, не верю я в это! Ты просто с ними не пробовала играть в мяч, он улыбнулся своей широкой, доброй улыбкой, и Офелия почти поверила ему.
Могут-могут, скорее из вредности сказала она. А ты завтра будешь здесь? Мы могли бы снова поиграть вместе.
Может, буду, а может нет. У меня каникулы, и я не знаю, где захочу оказаться завтра! Но ты всё равно приходи, он махнул ей рукой, поднимая мяч и собираясь уходить.
Так у кого ты остановился? Офелия тоже махнула Жану рукой на прощание, торопливо двигаясь к склону.
Говорю же, прямо здесь. Беги! Жан снова улыбнулся и побежал в противоположную сторону.
И Офелия побежала. Солнце вслед за ней катилось с небосклона, и девочка не хотела проиграть ему, своему яркому, горячему сопернику. Вот уже и фруктовые сады позади, на бегу Офелия успела надышаться сладковатым ароматом остывающей коры. Мостовая тоже отдавала своё тепло в воздух, в городе всё ещё было душно после дневного пекла. Кое-где в домах зажигались огни, Офелия прибавила шаг.
Отец уже был дома, но чем-то озабоченный молчаливо готовил на кухне ужин. Офелии показалось, что он даже не обратил внимания на её возвращение. В маленькой девчачьей груди поселилась капля обиды и разочарования. Раньше отец никогда не позволял себе так холодно встречать дочь. Она поднялась к себе в комнату и села на кровать, везде валялись вещи, мягкие игрушки, и этот беспорядок раздражал. Посидев немного в обиде и злости на ситуацию, на отца и немного на Жана, Офелия всё же спустилась вниз. Мартин уже накрыл на стол и ждал её. Разговор не клеился. Офелия рассказывала, как прошёл день, а отец отвечал невпопад, либо просто молчал.
Давай поедим в тишине? спросил, наконец, отец.
Хорошо, Офелия совсем расстроилась, пораженная поведением отца.
Так же молча, они убрали посуду и разошлись по своим комнатам. Отец пожелал Офелии спокойной ночи, поцеловал в лоб, как и всегда. Но что-то в его действиях было ненастоящее, неживое. Не было привычной теплоты и отдачи, он словно робот просто выполнял свои обязанности.
Офелия лежала в темноте, смотрела на лунный след, лежавший на стене, и хотела расплакаться. Но, вспомнив, что взрослые девочки не плачут, решила держаться. Чтобы папа не подумал, будто она плакса и каприза. Она повернулась на левый бок, чтобы луна светила в спину, и заснула.
Глава 2. Прощание.
Утро нового дня не принесло Офелии радости, на которую она так рассчитывала вечером. Отец ушел рано, не дождавшись, когда она проснется, и только оставил короткую записку на столе по старой привычке. Девочка тоскливо съела остывший завтрак и вернулась в свою комнату. Делать ничего не хотелось. Книги, интернет, всё надоело. Поручений отец тоже никаких не оставил, а брать инициативу в свои руки Офелия не привыкла.
Её тревожило поведение отца, никогда он не позволял себе такого отчужденного, холодного поведения. Но поговорить они теперь смогут только вечером, да и ещё неизвестно, станет ли Мартин что-то объяснять дочери. Офелия хоть и хотела казаться взрослой, любила не акцентировать на этом внимания. Ей было приятно и спокойно, когда отец считал её маленькой девочкой. Мир взрослых пугал своей неизвестностью и непременными тоской, усталостью и меланхолией, которые она замечала у всех свои великовозрастных знакомых. Теперь эти болезни духа добрались и до её отца, а, значит, он стал немного дальше от Офелии. Она чувствовала это, и не хотела отпускать его.