Души, тела, ритуалы, неведомая «грань» изза которой душу не достать Позже разберусь со всем этим, пока меня волновал другой вопрос.
Так. Хорошо. Допустим, так оно и есть. Но зачем же вы меня спасали? Не просто так, по доброте душевной?
Наконецто мы добрались до сути дела! губы мужчины дрогнули в улыбке. Раз уж вы не поддаетесь внушению, что само по себе странно Тогда попробуем с вами договориться. Мне нужно, чтобы Вы, скажем так, исполнили роль моей супруги. Тем более, у вас есть опыт супружеской жизни А мне крайне необходимо, чтобы все вокруг считали, что этой ночью с Анабель ничего не произошло. Именно за этим вы здесь.
Он явно не в себе. И точно не от горя. Может, он сам свою женушку и отправил в мир иной, а мне теперь за нее отдуваться тут? Но что я могла сейчас сделать? Опять попытаться огреть его чемто тяжелым? Плохая идея.
Вы хотите, чтобы я остаток дней своих прожила в роли вашей жены? Это самое настоящее похищение, скрестила руки на груди, наблюдая за «горюющим вдовцом».
Ни в коем случае! Всего сорок дней. Именно столько чужая душа может находиться в теле. Ни днем больше. Тут никто вас не задержит.
И что будет через сорок дней?
Вы вернетесь к своей привычной жизни. И забудете все, что произошло здесь. Но если нашу тайну раскроют, то боюсь, что не смогу уже вам помочь. Назовем это сделкой.
Я надеюсь, выполнение супружеского долга не входит в мои обязанности?
Только если вы сами об этом не попросите, «принц» както двусмысленно улыбнулся. Так вы согласны?
А у меня есть выбор?
Прекрасно! Ноксель! тут же оживился мой принцпохититель.
Да, господин! прозвучал уже знакомый скрипучий голосок, а в следующее мгновение над плечом «принца» из тьмы соткалась фигурка черной птицы.
Туман рассеялся и перед глазами появился самый настоящий ворон. С черными перьями, искрящимися в холодном лунном свете, черным клювом и мощными лапами. Вот только эта птица умела разговаривать. Хотя, чему я вообще удивляюсь уже?
Я назначаю тебя личным стражем ее высочества, принцессы Анабель, приказным тоном заговорил мой теперь уже «супруг». И сейчас ты должен ввести ее в курс дела. Все ясно?
Яснее ясного, господин, проскрипел Ворон и спрыгнул на подоконник.
Ноксель в твоем полном распоряжении, сам Рэйнард направился к дверям. А мне нужно решить несколько неотложных дел. Встретимся позже, дорогая супруга.
Глава 2
Рэйнард
Грозовые тучи сгущались над Миренорией, надвигаясь замок Ноксхарт. От первого раската грома зазвенели стекла, а ночное небо рассекла фиолетовая зловещая вспышка. Казалось, еще несколько секунд и небо рухнет на землю, изливая гнев богов.
Ваше высочество, низко склонился личный страж его высочества, стоило только принцу появиться в коридоре.
Никого не впускать в спальню и хм не выпускать. И ни в коем случае не тревожить принцессу. Ей нужно отдохнуть, отдал приказ принц и направился в сторону большого зала.
Гулкий стук шагов его высочества отскакивал звонким эхом от стен дворца, а от его приближения настенные факелы трепетали и их свет отбрасывал причудливые танцующие тени. Дождь забарабанил по стеклам, порывы ветра трепали поднятые флаги за окнами.
Буря поднималась и в душе наследного принца, заставляя кровь вскипать в жилах.
Этот день должен был стать знаменательным и для Миренории, и для Алемерии. С давних времен между этими государствами велись ожесточенные войны. В бесчисленных сражениях гибли могущественные маги, война не щадила никого, ни храбрых воинов, ни даже королей, с каждым годом унося все больше жизней. Крови пролилось столько, что даже Хроники путаются в цифрах. Вымирали древние семьи, целые народы. Вследствие последней войны вымершими признали наяд южных островов Сиерния, целый клан Выпивающих души из темных, метаморфов в общем, перемирие было в интересах обоих королевств. И оно было достигнуто путем долгих переговоров и составления договора «О балансе и равновесии». Процесс подписания затянулся, но все же в итоге этой бесконечной войне пришел конец.
Одним из пунктов договора было создание Университета Равновесия, где на равных могли получать образование магически одаренные существа из обоих королевств. Еще были пункты о торговоэкономических отношениях, об использовании силы
Ну и самый важный, но и самый банальный пункт брак. Брачный союз наследника престола Хаоса со светлой принцессой должен был укрепить перемирие между двумя королевствами. Брак был лишь формальностью, навязанной и обязательной.
Ну и самый важный, но и самый банальный пункт брак. Брачный союз наследника престола Хаоса со светлой принцессой должен был укрепить перемирие между двумя королевствами. Брак был лишь формальностью, навязанной и обязательной.
Но в итоге все пошло совершенно не так, как планировалось. Принцессу отравили, при этом все было подстроено так, будто сам Рэйнард отправил молодую супругу в мир иной. Потому как яд новобрачная приняла из рук наследного принца. Согласно брачному обряду, молодожены должны были выпить по глотку особого вина из одного бокала. Вот только в вине оказалась капля слюны химеры. Рэйнард же, как наследный принц Хаоса, с юношества принимал противоядия и яды в малых дозах, чтобы себя обезопасить. И ктото прекрасно знал об этом. Знал, и хотел избавиться от принца, а может, и развязать новую войну. Кто знает
Но теперь, после проведения ритуала, у его высочества есть сорок дней, чтобы выяснить, кто отнял жизнь у принцессы и передать виновного на суд Алемерцев. В ином случае войны не избежать.
Главное, чтобы девица, попавшая в тело Анабель вжилась в роль. Ведь она была совершенно не такой, как молодая супруга Рэйнарда. В глазах той Анабель стоял страх и ужас. Она панически боялась всего происходящего, казалась слабой и какойто нерешительной. Теперь же в глазах девушки не было страха. Недоумение, удивление и решительность. С какой решительностью она собиралась запустить в него подсвечником! Никто ранее такого себе не позволял. Да что уж, она совершенно точно могла за себя постоять. Вела себя совершенно необычно, да еще и не поддавалась магии Рэйнарда Если раньше молодая супруга не вызывала в нем никаких эмоций. Но сейчас сейчас появился некий интерес.
Впрочем, выбирать не приходилось. К тому же, никто из присутствующих толком не знал светлую принцессу, а значит подмену будет тяжело раскрыть. Зато, поняв, что покушение не удалось, злоумышленник попытается добраться до принцессы еще раз. И на этот раз Рэйнард его поймает.
И для начала Рэйнард решил отправиться в большой зал, где до сих пор гости праздновали заключение этого злосчастного союза.
Ему нужно было осмотреться. Вести себя как ни в чем не бывало на публике, посмотреть на реакцию присутствующих, сделать выводы. Утром же представить всем живую и невредимую принцессу Анабель. Конечно, еще следовало проверить винный погреб, поваров, служанок не вызывая подозрений. Но все это будет после
Тихая музыка, мерный гул десятков голосов, звон бокалов, шелест платьев и костюмов и стук каблуков заполнили большой зал замка Ноксхарт. Сотни магических огоньков танцевали под потолком, отбрасывая блики на стены и пол из черного мрамора. Несмотря на позднее время, праздник был в самом разгаре. Гости из Алемерии, сопровождавшие принцессу, отправились домой, король Терракан и королева Хельга так же удалились. Но Миренорцы вообще в большинстве своем предпочитали ночной образ жизни. Впрочем, даже днем плотные густые облака пропускали мало света на земли темного королевства. Здесь практически всегда царствовала ночь.
Взгляд Рэйнарда скользил по гостям. Сегодня здесь собрались только самые могущественные маги из древних родов. Такое событие, как свадьба наследника престола, не могли пропустить ни в одном уголке королевства. Чернокнижники юга держались особняком, молодые некроманты, как и всегда отпускали едкие шуточки, демонологи и ведьмы запада кружились в танце по натертому до зеркального блеска мрамору. Девушкислужанки порхали между столами, разнося напитки. А члены совета Хаоса, сжимая в руках бокалы, вполголоса обсуждали темы государственной важности, поглядывая на танцующих ведьмочек. Сегодня вполне могли сложиться союзы между наследниками древних родов.
И появление его высочества привлекло немало внимания. Рэйнард шел вперед спокойно, сохраняя непроницаемое выражение лица и не выдавая своих истинных эмоций. Тот, кто решил отправить принцессу в мир иной, скорее всего, сейчас находится во дворце, и даже в этом самом зале. Ожидает радостной новости, возможно, прямо сейчас наблюдает за принцем.
Естественно, было немало противников этого союза. Все же алемерцы являлись давними врагами жителей Миренории. Не все приняли идею перемирия, и не все хотели видеть светлую принцессу супругой будущего правителя королевства. Например, некроманты с севера, ведьмы из Нарла
Впрочем, пока ничего необычного в большом зале не происходило. И чутье Рэйнарда молчало.