А вдруг она из тех, кто скрывается от Совета? Поставила щит, чтобы отзеркаливать любое воздействие извне, и живёт, как обычный человек? Вдруг она такая же, как мы, ведьма, и принадлежит древнему сильному Ковену? А ты на неё аркан чужой личины и заклинание забвения. Да за такое Совет точно по головке не погладит! Я уже не говорю о семье этой девушки. Её родные вполне могут развязать войну, и никто им и слова против не скажет. Ты просто представь, если бы кто-то такое сотворил с Виталиной.
Ядвига при этих словах вся подобралась, в глазах полыхнуло пламя ярости, а губы изогнулись в жуткой ухмылке.
Вот-вот, о чём я и говорю, окончательно убедилась в своих предположениях Велена. Кстати, как там наша Виточка себя чувствует?
Хорошо. Правда, переживает сильно, что ничего не получится из этой затеи.
Велена тяжело вздохнула и с мрачным выражением лица сказала:
Честно говоря, теперь и я сомневаюсь, что у нас что-то выйдет.
Почему?
Да ты сама посуди! Девчонка ничегошеньки не помнит, но упорно гнёт свою линию. Да ещё эти свидетели! Даже не знаю теперь, как будем осуществлять задуманное.
Да ты что! возмутилась Ядвига и поднялась из кресла. Всё у нас получится. Должно получиться! Потому что нельзя повернуть время вспять. Нельзя отменить уже случившееся. И нельзя снять древнее заклинание.
Ох, не знаю, удручённо прошептала Велена. А как быть со свидетелями?
Что-нибудь придумаем, отмахнулась Ядвига, хотя выглядела озадаченной. Сейчас главное визит гостей пережить да всё подписать спокойно. Слушай, может, девчонку опоить чем-нибудь? Чтобы заставить молчать какое-то время.
Хорошая идея! поддержала Велена.
Давай. И, пожалуйста, проследи, чтобы наша гостья к положенному сроку выглядела подобающим образом. И самое главное молчала.
Сейчас всё организую.
Велена поспешно вышла из кабинета. Приготовила особенный чай для гостьи и поднялась на второй этаж, отдала распоряжения домработницам, отозвала старшую из них и строго-настрого наказала, чтобы гостья обязательно выпила чудесный напиток.
Послушай, ты ведь видишь, в каком она состоянии! объясняла Велена. Её бы по уму закрыть в комнате и никому не показывать какое-то время, пока не придёт в себя, но присутствие Избранной обязательно при подписании договора. Поэтому она должна к назначенному часу быть одета подобающим образом и самое главное молчать. А этот напиток поможет ей успокоиться и не наделать глупостей на встрече.
Поняла. Не переживайте, мы всё сделаем.
Глава 7
Гости немного опоздали и выглядели встревоженными. Ядвиге хватило одного взгляда, чтобы понять: на подписание договора ни один из старейшин не явился, только их представители.
"Не доверяют. Всё правильно!"
Неприязнь между оборотнями и ведьмами неизменно сохранялась. В повседневной жизни они старались обходить друг друга стороной, но в таких случаях, как сегодня, им всё же приходилось встречаться. Таково было правило: договор подписывался на земле избранной невесты, обмен производился на территории жениха. Там же проводилась и проверка на чистоту крови, которая являлась простой формальностью.
Ядвига холодно обменялась положенными приветствиями с гостями и едва заметно кивнула представителю Совета обычному человеку, Мстиславу Фёдоровичу. Все вместе в мрачном молчании проследовали в дом, в подготовленную для этой церемонии залу.
Располагайтесь, где вам удобней, предложила Ядвига. А я распоряжусь насчёт угощения, нашла она предлог улизнуть из комнаты, чтобы разузнать, в каком состоянии девушка.
Не ради угощения мы сегодня здесь собрались, Ядвига Марковна, с недовольным видом проговорил Мстислав, разбирая документы и раскладывая их на две стопки. Я, как ответственный представитель, уполномочен заявить: Совет благодарит вас за содействие и сотрудничество. И мы понимаем, какое бремя легло на ваши плечи. Виталина Зоркова ведь последняя из рода Ольсен. Наверняка вам нелегко было принять это решение.
Так и есть! Но не нужно мне рассказывать о понимании, гордо выпрямилась хозяйка дома. Отдать своё единственное дитя в чужую семью всегда сложно, а отдать в семью врага тем паче.
Совет оценил, с какой покорностью и смирением вы приняли выбор Великого круга. Кстати, где ваша внучка? Почему её здесь нет?
Ядвига твёрдо выдержала взгляд проницательных глаз представителя Совета и спокойно ответила:
Виталина сейчас спустится. Но я должна вас предупредить: после вчерашних ночных событий моя внучка неважно себя чувствует. В общем, Виталина немного не в себе. Вы ведь в курсе, что произошло?
Да, мы знаем, что девушка воспротивилась выбору Великого круга и решению семьи, сбежала из дома и попала в беду. Довольно опрометчивый шаг с её стороны.
Ядвига развела руками и негромко сказала:
Кто из нас в молодости не совершал ошибок!
Да, но ошибка ошибке рознь. Нам доложили о ночном происшествии на заброшенном полигоне. Зачем она вообще туда пошла?
Кто же знает? ответила Ядвига. Наверное, хотела спрятаться, решив, что там её точно никто не будет искать. Но меня другое волнует! Почему Совет ничего не делает с этим рассадником нежити?
Совет на днях планирует провести там зачистку, недовольно проговорил Мстислав. Но как показывает практика, всё это бесполезно! Мы пробовали, и не однажды. Само это место корень зла, и его следует извести полностью, а это сделать невозможно, потому что вы никак не можете договориться, кому именно принадлежат эти земли. Да что я вам рассказываю? Все и так прекрасно знают, почему эти земли называются нейтральными.
Один из представителей волчьего рода выступил вперёд и сварливо заявил:
В прошлый раз мы зачищали это место, теперь пусть вампиры потрудятся. А то они хитренькие, всегда находят отмазки, чтобы отвертеться от этой грязной работы. Сказали бы уже, что просто боятся нос туда совать, мы бы поняли, пожалели, и всё, как обычно, сделали сами. Вон, говорят, вчера там одного из них чуть до смерти не загрызли.
Гости возбуждённо зашумели, бурно обсуждая события прошлой ночи, в основном разговоры шли про то, как один доблестный оборотень пришёл и всех спас, и вампира в том числе.
Мстислав оторвал взгляд от бумаг и строго произнёс:
Давайте не будем отвлекаться. И тут же обратился к хозяйке дома: Ваша внучка в состоянии спуститься? Если нет, то я вынужден буду доложить Совету, что сделка не состоялась.
Нет-нет, что вы! Моя внучка сейчас спустится, просто Ядвига мастерски сыграла смущение: Прошу вас отнестись со снисхождением и пониманием. Виталина сильно пострадала в ночном происшествии. Она разбила голову, пришлось накладывать швы, ну, и как следствие такой травмы, у неё частичная потеря памяти. Бедная девочка постоянно твердит, что она не та, за кого её выдают. Она даже меня не узнала, она трагически всхлипнула и даже смахнула несуществующую слезу.
Какой ужас, Мстислав выглядел озадаченным. А она сможет выполнить своё предназначение? А то как-то сомнительно всё это. Кто захочет взять в свою семью неадекватную ведьму?
Оборотни недовольно зароптали, потому что каждый подумал о том же.
Нет никакого повода для переживаний, возразила Ядвига. На тёмную Луну, в день представления вашим старейшинам, моя внучка будет в полном порядке.
Да откуда вам это знать? засомневался Мстислав. Поймите меня правильно, я ведь должен буду держать ответ перед Советом! И мне будет крайне сложно объяснить, почему я засвидетельствовал договор, в котором одна из сторон не может участвовать по состоянию здоровья.
Хотите вы того или нет, но Виталина Избранная. И пока она жива, другой девушки нет и не будет. Так что вам решать, состоится сегодня соглашение или нет. Я, например, совсем не против подождать век-другой, пока родится новая Избранная, уверенно парировала Ядвига.
Нет, недовольно отрезал Мстислав. Мы не будем ждать. Договор подпишем сегодня.
Хорошо, коротко бросила Ядвига и обратилась к Велене: Приведи мою внучку. И шёпотом спросила: Надеюсь, она себя чувствует лучше, чем утром?
Так и есть! Я сделала для неё целебный чай, как вы и сказали, и отдала распоряжение девушкам, чтобы к назначенному часу ваша внучка была готова.
Очень хорошо. Тогда приведи её сюда.
Велена вышла из зала и чуть ли не бегом поднялась на второй этаж, открыла дверь в комнату гостьи и в немом изумление остановилась.
Посередине комнаты на стуле в разорванном платье сидела раскрасневшаяся, жутко лохматая девушка, и выглядела она так, словно до этого знатно подралась с каждым в этой комнате, её руки были заведены назад, за спинку стула, и наверняка связаны, а рот заклеен скотчем.
Вы что натворили? в ужасе воскликнула Велена, глядя на не менее растрёпанных и раскрасневшихся домработниц. Ну и как вы себе представляете, как я сейчас вот это, махнула рукой в сторону девушки, покажу гостям? Что они подумают о нас? Решат, что мы изверги какие-то!