Вспоминая полуобнаженные тела своих одноклассников, что удавалось мельком увидеть в школьной раздевалке перед началом урока физкультуры, во время их облачения в спортивную форму, я начинал отчетливо понимать, насколько проигрываю по внешним данным тем из них, кто уделял внимание занятию спортом. Глядя на меня, безошибочно и очень точно можно было сказать, что даже на школьном дворе я не стремлюсь лишний раз пошевелиться, напрячь хоть какие-то мышцы своего тела и, вообще, выполнить что-то физически затратное.
Я впал в транс. Мой отраженный в зеркале облик в полный рост вверг меня в ужас. Короткие кривые ноги. Длинное тело, широкое в поясе и узкое в плечах. Вздернутые тонкие плечики и хлипкая шея с водруженной на нее несуразной головой, описание которой я уже не в силах был воспринимать и воспроизводить в тот момент.
Настоящий лягушонок, пульсировала в мозгу фраза тренера, точно определившая мое сходство с каким-либо существом и давшая мне спортивную кличку, позволявшую любому из моей группы по плаванию понимать, о ком идет речь.
Да ему бы только плавать научиться! неожиданно бросил у меня за спиной мой дедушка в адрес тренера, отвлекшийся перед этим на несколько минут на разглядывание молоденьких полуодетых девушек, занимавшихся сушкой своих волос после окончания тренировки в бассейне.
Тот ничего не ответил и скрылся за дверью.
Когда я повернулся к деду, чтобы взглядом или словами задать ему вопрос о сказанной им фразе, автоматически откатившей меня в число тех, кто пришел сюда, чтобы научиться плавать, тогда как я делал это довольно неплохо и вполне уверенно держался на воде. Но тот не заметил моих возмущенных глаз и упорно продолжал, открыв рот, смотреть на тех старшеклассниц, что продолжали стоять возле стационарного фена, обсуждая что-то между собой. Наконец они заметили некое вожделение обращенного на них взгляда безумных глаз моего дедушки и, быстро завершив процедуру сушки волос, ретировались куда-то, оставив его без любопытного зрелища.
Поняв, что еще некоторое время мой дед будет находиться в состоянии ступора, продолжая пялиться в ту сторону, где уже никого не было, но только что стояли сушившие волосы девушки, а потому я не смогу от него ничего добиться, я отвернулся. Перед моими глазами снова появилось отражение моего тела в огромном настенном зеркале. И единственным способом устранения подавляющего большинства дефектов на нем, виделось мне только лишь в упорном и продолжительном, на пределе сил и до седьмого пота, занятии спортом. Понимая это, я неспешно заковылял в сторону душевой, опустив голову и надув от досады губы.
Первые трудности в посещении бассейна свалились на меня уже в ходе первой тренировки. Желая поскорее увидеть результат напряженной работы своего тела в хлорированной воде бассейна, я целый час старательно вкалывал в нем, выполняя все указания наставника в очках с огромными стеклами. Приложенные усилия были таковыми, что в самом конце я уже буквально не мог вскарабкаться по лестнице наверх, чтобы выбраться из воды. Силы иссякли, перед глазами была словно пелена, сердце в груди колотилось как пулемет, к горлу поступал ком тошноты. Я вцепился рукой в поручень и повис на нем, как на спасительной соломинке или на последней надежде. А мой тренер в это время, получив в ходе занятия мнение обо мне как о пловце, пусть и неважном, но никак не способном утонуть, на моих глазах вышел в одну из дверей.
Сколько я так пробыл, точно я сказать не могу. Тело мое действительно не тонуло и вполне спокойно находилось на поверхности воды. Руки я попеременно менял на поручне и, тем самым, постепенно пришел в себя, лишился тошнотворного предчувствия, получил стабильное сердцебиение и немного успокоился. Единственное, что ко мне так и не вернулось это сила в руках, благодаря которой я мог выбраться из бассейна и пойти в душ.
Это как же ты так? вдруг услышал я над собой голос уборщицы, как раз в это время проходившей по контуру плавательного бассейна со шваброй и тряпкой. Умаялся? В первый раз?
Увидев в ней свое спасение, я закивал в ответ головой и, видимо, посмотрел на нее столь жалобно, что ей ничего другого не оставалось, как помочь мне выбраться из воды. Кое-как нам вдвоем удалось извлечь на поверхность мое тело и направить его в сторону раздевалки.
Ты только Михалычу это не говори, вдруг донеслось до меня от уборщицы. А то мало ли что. Он слабый. Сорвется еще. А то так долго жизнь свою налаживал.
Увидев в ней свое спасение, я закивал в ответ головой и, видимо, посмотрел на нее столь жалобно, что ей ничего другого не оставалось, как помочь мне выбраться из воды. Кое-как нам вдвоем удалось извлечь на поверхность мое тело и направить его в сторону раздевалки.
Ты только Михалычу это не говори, вдруг донеслось до меня от уборщицы. А то мало ли что. Он слабый. Сорвется еще. А то так долго жизнь свою налаживал.
Я закивал в знак согласия, абсолютно не понимая, что означали сказанные ей фразы про слабость, срыв и налаживание жизни какого-то Михалыча. Впрочем, мне было все равно.
Едва я поймал взглядом чуть приоткрытую дверь в мужскую раздевалку, куда мне следовало сейчас пройти, как мне показалось, что из нее на меня мельком посмотрела и тут же исчезла за ней пара мальчишеских глаз. Параллельно с этим мне почудилось, что выражение их в этот момент было довольно веселым, а в качестве звукового сопровождения прозвучали смешки.
Почему-то я не придал этому значения. А зря.
Душевая и, расположенная за ней раздевалка, к моему приходу оказались пустыми. Причем пустыми они были буквально. В обоих помещениях не было ничего и никого. Пустым оказался и мой шкафчик для личных вещей. Дверца его была распахнута, а внутри зияла зловещая пустота. Сначала я не придал этому никакого значения, просто не заметив, в свете случившегося со мной в бассейне, абсолютно ничего. Спокойно сняв с себя плавки, шапочку и плавательные очки, я прошагал голышом в душевую. А когда вернулся назад, предварительно смыв с себя часть усталости, то не обнаружил на месте и этих вещей, безмолвно покинувших меня в мое же отсутствие. Со мной оставались лишь преданные мне резиновые тапочки, что были на два размера больше положенного.
Только теперь, когда организм, а, прежде всего его мозг, оказался в критической ситуации, я вернулся к жизни и начал быстро и судорожно соображать. Сразу стало понятно появление из-за двери душевой нескольких пар смеющихся надо мной мальчишеских глаз, наблюдавших, как я отчаянно пытаюсь высвободиться из водяного плена с помощью уборщицы. Вместо оказания мне дружеской, товарищеской помощи, обладатели зловещего смеха, что был услышан мною, сперли у меня все мои вещи, оставив меня в весьма не ловком положении.
Пытаясь призвать мерзавцев к порядку, я стал искать способы выхода из довольно щекотливой ситуации. Идти полностью голым к деду, которого еще надо было найти, а уже потом следовать с ним за верхней одеждой в гардероб, желания у меня не было. К тому же давила ответственность за несохраненные вещи, с таким трудом собранными для меня для всей семьей. Второго сбора плавок, шапочек и все остального просто не состоялось бы. А потому мое первое занятие в бассейне могло уже сегодня стать и последним.
Понимая, в каком положении я оказался, а также прекрасно зная, что сейчас в посещении бассейна занимающимися наступает перерыв и, именно по этой причине в зале появилась уборщица, я начал искать выход из сложившейся ситуации. Вернее сказать, сначала я пережил несколько внутренних трансформаций своего организма. Сначала внутри меня что-то неистово закипело. Дыхание мое стало горячим. Нос, уши и глаза загорелись. Потом на ладонях и ступнях выступила влага, а за ними потом покрылась спина, подмышки и плечи. Затем я стал мокрым от волнения весь.
Первая мысль, что всплыла в моей голове от крайнего отчаяния и пребывания в положении брошенного в беде человека, была посвящена сокрытию себя на неопределенное время в душевой под видом продолжения мытья. Но воспроизведения в мозгу временных затрат на это мероприятие отодвинуло от меня этот план подальше. Отсутствие свежих мыслей ввело мое тело в следующую стадию трансформации, при которой обильное скопление пота на моей поверхности еще не испарилось в атмосферу, а кожа молниеносно приняла вид, который в народе называется «гусиной». Уверяю вас, что именно моя версия того самого «гусиного» состояния была на зависть любому залетному гусю. А качество поверхности соответствовало новенькому листу наждачной бумаги.
Именно в таком состоянии я осторожно высунул свой нос из двери раздевалки, что вела в длинный коридор, один конец которого упирался в темный тупик хозяйственного назначения и завершался кладовой для всякого хлама. Второй направлялся к лестничной клетке, которая заканчивалась внизу обилием зеркал, дверями непонятно куда ведущими, скамейками для посетителей, стационарными фенами на стенах и гардеробом.