Плохо стараешься, заметил он.
Если бы не моя нога начала заводиться я.
Я сделал каркас, и не надо рассказывать сказку, что она у тебя снова болит, недовольно буркнул император.
Если бы не вы, она бы вообще не пострадала, с вызовом посмотрела в ответ.
Даже не собираюсь извиняться за утренний инцидент, заметил он вскользь, и пустил меня вокруг себя, Сказала бы, что не умеешь ездить верхом, ничего бы не произошло.
Ах, это я виновата! моему возмущению не было предела.
Разумеется, получила в ответ.
Вы вообще кого-то замечаете, кроме себя? выдала ему недовольно, Это вы неслись по парку, не разбирая дороги.
Я император, надменно сообщили мне.
А то я не знаю, с сарказмом сказала я. Высокое положение не дает право вести себя так, словно только вы один на белом свете. Знаете ли вокруг вас люди живут!
Драконы.
Что?
Вокруг меня живут драконы, способные быстро восстановиться после пустячной травмы, ответил он мне.
Я человек! с вызовом сообщила и поднырнула под его локоть.
Танцевальные «па», за которыми старательно следила леди Сапфир, приходилось выполнять, несмотря на неудовольствие.
И я счастлив, что ты не моя невеста, постарался уколоть больней партнер по танцам.
Взаимно! Иметь вас супругом худшее наказание, которого удалось избежать! с вызовом посмотрела в глаза мужчине.
Переход! отдала приказ леди Сапфир.
Наконец покинула неприятное общество, и ко мне поспешил Джеральд, не забывая двигаться в такт мелодии.
Что у вас произошло? шепотом спросил меня брат, выводя очередную фигуру.
Ничего особенного, поднырнула под его руку, Обменялись любезностями.
Казалось, от вас искры летят, сообщил брат.
В ответ промолчала.
Хатха волновалась, продолжил говорить Джеральд, У нее даже руки стали прозрачными, когда она смотрела на вас.
Можешь мне поверить, ей не о чем волноваться, губы растянулись в неприятной улыбке. Император во мне вызывает исключительно негативные эмоции.
Селия, не забывай. Он государь. Соблюдай дистанцию, строго сказал брат.
На лице Джеральда явно читалось беспокойство.
Заверяю тебя, мы с ним беседовали на отвлеченные темы, опустив глаза в пол, произнесла я.
Например, потребовал подробности он.
Императора сообщил, что его окружают одни драконы, спокойно сообщила ему, чувствуя вновь закипающее возмущение.
И что это значит? Почему вы с таким ожесточением что-то друг другу доказывали?
Только лишь то, что на человека он плевать хотел, выдала с ненавистью я.
Селия, обреченно простонал брат.
Мне казалось, насыщенный событиями день не закончится никогда. Леди Сапфир требовала бесконечных повторений, заставляя оттачивать движения в танце. Если поначалу Джеральд улыбался, отпускал колкие шуточки в мой адрес, чтобы вывести из состояния недовольства, то вскоре сам начал возмущаться и цедить сквозь зубы проклятия в адрес драконы.
С императором после содержательного диалога не перемолвилась ни словом. Я демонстративно игнорировала его величество, отводя глаза в сторону, а он не пытался произнести извинения ни за утренний инцидент, ни за слова пренебрежения во время танца.
Несколько часов в главном зале звучала музыка, слышались громкие команды леди Сапфир, и мы послушно выполняли движения.
На сегодня достаточно, раздалось долгожданное разрешение закончить экзекуцию.
Джеральд подхватил меня под руку, и мы поторопились сбежать от жесткого взгляда драконы.
Ненавижу, шипела сквозь зубы, торопясь за сопровождающим слугой.
Сами бы мы никогда не смогли найти своих покоев. Мало того, что императорский дворец огромный, так еще странная планировка пока не укладывалась в голове.
Селия, тише, одернул меня брат.
Он вежливо улыбался встречным аристократам, но меня охватило негодование на свою жизнь и обстоятельства, заставшие оказаться здесь.
Ненавижу, ненавижу, шептала сквозь зубы.
Кого именно? спросил Джеральд, плотно закрыв дверь в мои покои, предварительно удостоверившись, за ними никто не стоит.
Драконов.
Глава 8
Это ты зря, сестренка, отозвался брат, Император высокомерен, самодоволен, как впрочем, любой наделенный властью, но и среди драконов есть нормальные.
Ты про леди Сапфир? насмешливо спросила его.
Не лучший пример, согласился со мной Джеральд, Однако сестренка наберись терпения, заводи полезные знакомства, разговаривай с прислугой, прислушивайся, о чем говорят вокруг. Жизнь теперь будет проходить здесь и для тебя же лучше, если заведешь друзей.
Друзей? Ты искренне веришь, что среди придворных у меня могут быть друзья? спросила его.
Рассказы родителей об интригах в высшем свете, когда сторонники неожиданно становились противниками, едва интересы расходились, слышала с самого детства. Отец и матушка не стеснялись присутствия маленькой девочки, обсуждая последние скандалы. Именно поэтому навсегда усвоила, что при дворе нет понятия «дружба», а есть временные сторонники в достижении каких-то целей и благ.
Селия, я говорю лишь о том, чтобы ты не конфликтовала с императором, заводила полезные знакомства, и тогда твоя жизнь среди драконов будет комфортной, тактично поправился Джеральд.
Предлагаешь любезно улыбаться его величеству, когда он меня топчет? Физически и словесно! взбунтовалась я.
Вспомни о нашей матери, ее манере общаться, выходить из щекотливых ситуаций победительницей, не отставал брат с нравоучениями.
Жаль, что ее здесь нет, с горечью отозвалась ему, Ей бы однозначно понравилось на новом месте начинать интриги.
Селия, не передергивай! жестко произнес брат, напомнив о разделявшей нас дистанции между старшим братом и младшей сестрой до поездки в Арагон. Наша матушка набиралась опыта постепенно, и я лишь рекомендую тебе сделать тоже самое, если не хочешь восстановить против себя драконов.
Я стану женой кронпринца, весомо заметила ему.
Высокое положение не даст защиту. Если не научишься следить за своими словами, то вскоре окажешься в изоляции. Придворные тонко чувствуют, кто имеет вес при дворе, а кто нежеланная особа, которую терпят в силу определенных причин.
Ты хочешь сказать, что даже став женой кронпринца, на меня будут смотреть как на чужачку? спросила Джеральда.
Именно так, согласился со мной брат.
А я-то надеялась, что трудности сводятся лишь к тому, чтобы привыкнуть к незнакомому мужчине в статусе мужа.
Поэтому я тебя очень прошу, не усложняй своего положения, будь вежлива с императором, продолжил опытный брат.
Предлагаешь улыбаться тогда, когда он будет высказываться оскорбительно в мой адрес?
Держи дистанцию, не позволяй дракону узнать твои слабые места, и всегда будь корректна. Если захочется поставить наглеца на место, то сделай это тактично, чтобы он отправился по указанному маршруту, но об истинном положении дел догадался только когда дошел, обучал тонкостям придворной жизни Джеральд.
Говоря о наглеце, ты подразумевал императора? насмешливо спросила его.
В том числе, серьезно кивнул в ответ брат.
Весело, сумрачно отозвалась я.
Привыкнешь, отмахнулся он, Научишься давать достойный отпор и заработаешь положение в местном обществе.
Интересно мой будущий супруг похож на старшего брата? задумчиво спросила я и направилась к окну.
Насколько я понял, кронпринц мало бывает при дворе, предпочитая жить рядом со своей армией, отозвался брат и встал рядом за спиной.
Вдали раскинул свои улицы Торан. Горожане суетились, торопясь по улицам. Императорский дворец грозно высился и смотрел многочисленными окнами на своих подданных. Каждый житель столицы занят своим делом, не задумываясь о происходящем сейчас у их властелина.
Солдафон, выдохнула я, отозвавшись на замечание брата.
Не спеши с выводами, ты с ним еще не знакома. Быть может, он окажется приятным в общении, и тебя будет ожидать счастливая семейная жизнь, положив руки на плечи, произнес Джеральд.
Ты в это веришь? безнадежно вздохнула.
Для начала настраивайся на хорошее, тогда будет легче найти подтверждение этому, слегка сжал ладони на моих плечах в знак поддержки Джеральд, В семье в большей степени все зависит от женщины. Мужчина приходит домой для того, чтобы отдохнуть, набраться сил для следующего дня. А лорд Триар военный, его день проходит в постоянных физических нагрузках. Так что добрая улыбка и слова поддержки от красивой и молодой жены станут для него приятным утешением перед сном.
А если он начнет презирать меня из-за того, что я человек? Император каждый раз подчеркивает, что счастлив в выборе жены, грустно вздохнула.