Она начала таять буквально у меня на виду, делаясь прозрачнее и прозрачнее. А вот пламя за спиной грело всё сильнее и сильнее, светясь всё больше и больше.
Вильгельмина!
Лууч! совсем исчезла она, но я ещё чувствовал руками на уровне энергии её тонкое присутствие. Духи тёмной стороны будут следить за тобой ещё пристальнее. Так как ты теперь имеешь на себе полотно Материи Тьмы, из которой и состоит одеяние моей матери. Но ты так же можешь и скрывать свой свет при своём на то жела
Желании, добавил я и вмиг твёрдая поверхность под ногами заставила меня точно мгновенно выйти из комнаты с очагом.
Я стоял посреди старинного многоэтажного дома. Это, по-видимому, был чей-то древний особняк, ныне используемый разве что под склад для пыли. Лопатки и поясницу мне буквально жгло огнём, так что я невольно снял с себя пальто, опасаясь, как бы огонь очага Вильгельмины, не перекинулся мне давно на спину. Никакой гари огня и дыма я не обнаружил, как и прожжённого сукна цвета ели. А вот искрящуюся подкладку совершенно неземным пламенем, успел застать. Пламя разошлось по всей внутренней поверхности так же быстро, как и образовалось на нём. Точно для горения ей требовался свежий воздух преграждаемый моей спиной, и он же ей требовался, чтобы окончательно потухнуть.
По крайней мере, ощупал я на всякий случай ткань рукой, прежде чем одеть. Теперь я в нём точно не замёрзну, ткань уже была холодная и даже свежесть точно от шёлка передалась ладони и пальцам.
Глава 5. Свет в обличье тьмы
Побродив по не совсем уж пустому поместью, а оказавшимся на вроде консервации и даже под охраной, я решил спуститься и выйти через главный его вход. На втором этаже мне встретился весело прыгающий по ступенькам, здоровенный пёс и первые тусклые жёлтые лампы для ночного освещения. На его голову то ли забавы ради, толи случайно от его самой игры, была одета чёрная кепка с жёлтой надписью «Охрана».
Иду сюда дружок, присел я, встречая его счастливую вытянутую но такую широкую морду в пятнах, он с размаху врезался носом в мои выставленные вперёд ладони, чуть не снеся меня и радостно заскулил. Потише дружок. Я уж и забыл какие бывают красивые барабаки вроде тебя, он чуть не залаял от эмоций. Тише-тише! успокоил я его, гладя по ушам и голове, трепля его за шиворот. Я вижу, ты очень умный для своего вида и явно понимаешь меня. Тут он сразу образцово присел и даже закрыл пасть, правда, ненадолго, язык его длинный и розовый всё равно свесился вниз. Ну давай показывай мне, где у тебя тут выход, пёс весело бросился по ступеням вниз.
Давно я вас таких не видел. Всё волки да волки. Одни. Кругом. Да ХайСыл со своими оборотнями и их к ним любовью. Эх. Собака наверное единственное животное, которому с развитой человеческой цивилизацией жить стало комфортнее. В отличие от других лесных собратьев.
Скрываться и вылезать через окна, или тем более крышу, уж очень не хотелось. Я полагал, что собака не одна сторожит это прекрасное поместье. Однако было несколько грустно за тех потомком, которые сейчас наверное живут в тесных клетушках или уехали очень далеко, вместо того чтобы полноценно и полноправно разживаться в доме своих предков.
Я подошёл беззвучно к выходу. У широких дверей сидела собака и радостно быстро дышала, точно сообщая «Выход найден прошу использовать по назначению».
Молодец, сказал я, пристально глядя на неё. Теперь давай неси ключи.
По правую руку была крытая стеклом будка охранника, мирно дремавшего в столь тёмный поздний час. Собака смешно скосила голову. Но я пригрозил ей пальцем, и та весело рванула к своему действительному хозяину. Пока она искала ключи, я успел подкормить её тремя бутербродами, положенными на самую высокую полку, видимо для того чтобы любимица их как раз и не достала.
Не смотря на свои размеры действовала она очень деликатно и тихо, ещё раз убеждая меня, какая она была умница. Вот право, покормил бы ещё чем, если бы здесь оно было. Вскоре умница нашла ключи и стянула их зубами из кармана чёрной куртки лежащей на спинке стула, на котором и дремал, а точнее мертвецки спал сам охранник, оставаясь в одной синеватой рубашке. А что ему ещё было делать, кровати здесь нет. А время было позднее.
Я пошёл к выходу, маня собаку рукой за собой.
Ну, открывай, не без иронии смотрел я на пса. Чего стоишь? пёс с досадой прижал уши и стал махать лапой мимо своего носа, изображая игру в надоедающую невидимую бабочку или даже осу. Ладно, ладно. Вижу не смотря на немалый интеллект, возможности твои не безграничны.
Я открыл двери, за ними другую пару дверей и собрался выйти, как пёс вдруг гавкнул в полный голос. С досадой, что охранник сейчас проснётся, я воротился и отдал ей обратно ключи.
Неужели ты подумал, я собрался забрать ключи с собой? Вижу, ты так не думал. Неси их назад, я передал ему ключи в зубы.
Это что Дэп. Дэпа, чего ты там бунишь? Ну как ни буни мне, последнее он сказал почти с обидой в голосе.
Я встретился глазами с полусонным охранником. Я взглянул в его глаза внимательнее и понял, что соображения в них даже меньше чем в глазах его собаки. И это совсем не вызвано его сном. Скорее он действительно был очень простой человек от своей природы.
«Спи уже, человече. Спи». Мысленно отдал я ему приказ и даже для верности показал правую ладонь. Не думаю, что он увидел её, тем более затянутую в перчатку тёмной замши, так как я стоял в темноте. Но приказ понял вполне осмысленно, так что не дожидаясь отзыва своей собаки, тут же продолжил свой глубокий сон.
Ну, не скучай. Да не буди хозяина. Он у тебя хороший. Просто не так глубокомыслен, как ты, бросил я перед самым выходом собаке и тихонько прикрыл на место обе двери за собой.
И так, что у нас тут. Я вышел в сад, проследовал по всему тротуару до самых ворот и пожалел, что не взял ключ от них или хотя бы от внешней калитки. Ну да ничего. Перемахнуть тут не трудно. Особенно, если сначала залезть вот на эту спинку лавки, а потом по щитку добраться до самого забора. Главное не зацепится за пики. Пальто новое и Вильгельмина не зря думаю старалась. Будет обидно просто так порвать.
Если ранее я был хотя бы примерно в ориентации, где я нахожусь, гуляя между квадратов перекрёстков и домов, то теперь вид с высоты холмов мне открылся на весь город сразу. Вот тут-то я окончательно понял, что потерялся, так как найти обратную дорогу было просто невозможно. Быстро по крайне мере.
Теперь я уловил не только веяние гуляющей полночной прохлады, но и чужое внимание. Сосредоточенное на моей скромной персоне, так внимательно, что требовалось много выдержки, чтобы не удержаться со смеху. Так как силы его было не достаточно, чтобы меня определить, найти или опознать иным образом. Помимо того, что я своей волей просто этого не давал никому чужому, окромя пожалуй КерукЭде, но ему приглашение и не требовалось, как и надобности.
Поняв, что это вероятнее всего, некий представитель конторы в которой верой и правдой работает Гор и цель его скорее всего благородная, я сжалился на страдальцем, так упорно меня искавшим и позволил ему меня отследить, но только так, чтобы он имел возможность передать что-то, а не узнать в обратном порядке от меня. Тут я совершенно закрыл ему доступ. А вообще помимо этого одобренного «вторжения», мне было чем заняться, кроме своих и чужих мыслей. Поэтому я просто дал ему сигнал «ждать», заодно решив проверить величину силы и внимания вопрошающего.
Собственно быстрый шаг по ночной прохладе, заставил меня быстро принять решение, в каком идти направлении. Так как ему вторил гул из моего живота. Довольно настойчиво направляющий меня уже куда-нибудь подкрепится, чтобы дать телу немного новой энергии.
И действительно, сколько уже прошло времени, с тех самых пор, как я последний раз ел. День, два, три, а то и больше. Пока я вышел на достаточно чистые и уютные улицы, вновь утопающие в зелени и вывесках и скрывающие домами вокруг от меня весь остальной город, я уже изрядно согрелся. Так как подкладка, словно уловив моё желание тепла, быстро стала нагреваться и вскоре дала его столько, что пришлось расстегнуться.
Чай на улице не зима, открыл я дверцу открывающегося к моему счастью заведения с утра пораньше, раньше остальных.
Я только поправить вывеску и полить цветы снаружи, вышел мне навстречу молодой парень.
Цветы у вас уж очень замечательные. Пустите меня скорее, если хотите хорошие на чай и кстати! повысил голос я до властного тона, на что он расширил от удивления глаза. Доброе утро! первые лучи солнца коснулись моего лица и я так добродушно засиял всей широтой улыбки, что у него не было шансов, чтобы не пустить меня.
Ну, проходите. Только придётся подождать.
Я подожду. Мне как раз есть с кем обговорить дела.
Я зашёл, выбрал приличный столик со шторками, по центру, у витрины, чтобы обозревать улицу и сняв с него покрывало, будучи оставленным на ночь, уселся на один из обитых голубым бархатом диванчиков. Взяв стоявшую на окне свечу и поставив на середине стола, достал свой изумрудный камушек и прикоснувшись им к кончику свечи, добился пока та вспыхнула и загорелась ровным ярким завитком огня.