Нет, всё это слишком для меня, боюсь, моё бедное сердце не выдержит столько печали.
Понимаю. Тогда, может быть, вы согласитесь выпить со мной чашку кофе? Здесь поблизости есть милое место, где отлично варят на песке. Я мог бы разделить вашу скорбь.
Ах, вот в чём дело, более молодые и менее знаменитые коллеги Ронни явились, чтобы по горячим следам разобрать клиентуру покойного. То, что надо!
Конечно, улыбнулась Эмилия, я падаю с ног.
Позвольте предложить вам руку, он галантно подставил локоть.
Кафе и правда оказалось за углом, и Эмилия счастливо вздохнула, устраиваясь на диванчике в прохладной тени веранды.
А вы храбрый юноша, заметила она, даже лица не рассмотрели и уже пригласили на, скажем так, кофе. А что, если бы я оказалась старухой?
На куртуазном языке Мелави приглашение на кофе было однозначным намёком, и парень правда рисковал.
Достаточно увидеть вас в движении, чтобы понять, что вы молоды и прекрасны. А кроме того, я бы справился в любом случае. И он расхохотался, как мальчишка.
«Мальчишка и есть, лет двадцать пять, не больше».
Эмилия откинула вуаль и наконец-то заглянула ему в глаза.
Сирилл, она выдохнула имя негромко, но так, будто второй раз за день увидела покойника.
Не может быть, что мы знакомы, я бы вас запомнил, сказал он, рассматривая её лицо. Не будь вы так молоды, решил бы, что вы помните моего отца, маменька говорит, я вылитый он. Потому и назвала в его честь, хотя старый чёрт этого не заслуживал.
Ваш почтенный батюшка больше не с вами? справившись с волнением, поинтересовалась Эмилия.
Надо сказать, он с самого начала был не с нами, пожал плечами парень. У него своя жизнь и он не спешил нас признавать. Когда состарился, уехал из страны, наверняка жив, он крепкий, но я о нём ничего не знаю.
«Состарился, надо же, Сирилл состарился».
Так вы его знали?
Не имела удовольствия, будем считать, что это была минутка ясновидения.
Хороший мальчик не имел привычки лезть в тайны клиенток и потому не стал настаивать.
Хотел бы и я угадать ваше имя. Маргарита, Камелия?
Упаси господь.
Целеста, Аграфена, Иокаста?
Он смеялся, и Эмилия развеселилась тоже. Очаровательное существо: редкие в здешних краях белокурые волосы, рубленые черты лица, мальчишеская улыбка и совершенно необыкновенные глаза, тёмный ободок вокруг радужки подчёркивает её светло-серый, почти белёсый цвет. Уникальный оттенок, Эмилия встречала такой лишь дважды.
Невозможно оторвать взгляд, до чего хорош. Но к делу. Она вздохнула:
Эмилия. Давайте же поговорим о покойном, всё-таки у нас импровизированные поминки, и выпьем за лёгкий переход.
Тогда лучше вина, что вы предпочитаете?
Белое. «Светлое, как твои глаза».
Им как раз принесли кофе в маленьких джезвах, и Сирилл дополнил заказ. Попросил не самое дорогое, что делает ему честь, ведь платить, очевидно, будет она, но хорошее местное вино и сыр.
Официант вернулся очень быстро, и они подняли бокалы.
Упокой душу, произнесла Эмилия и сделала левой рукой небрежный знак Колеса.
Лёгкого пути, склонил голову Сирилл.
Итак, вы были друзьями?
Ох, нет, в нашей среде между собой редко дружат. Конкуренция, знаете ли.
Тоже метили в «золотые стержни»? съехидничала она.
Избави бог, я про актёрскую братию. Хороших площадок мало, смазливых парней много, а Ронни не терпел рядом с собой молодёжь.
Эмилия сделала глоток, а парень продолжил:
Но вы, Эмилия? На его обычных клиенток вы не похожи.
Просто знакомая женщина, как и прочие, не усложняйте, юноша. Расскажите лучше, что говорят об этой истории? Кто мог учинить такое?
Ах, вот в чём дело, госпожа решила провести расследование. Светлые глаза зажглись интересом.
Не преувеличивайте, простое любопытство. Но я готова заплатить за удовлетворение.
Только любопытства?
Только его. В пальцах Эмилии мелькнула крупная купюра.
Думаете, откажусь? Сирилл насмешливо поднял бровь, прекрасно зная, насколько обольстительно выглядит.
Почему бы, услуга должна быть оплачена. Я вся внимание.
Сирилл протянул длинную руку через стол, взял деньги, не коснувшись её пальцев, посмотрел купюру на свет, не спеша убрал в карман и только после этого заговорил.
«Вот ведь маленький позёр, весь в отца».
Эмилия возвращалась домой, задумчиво улыбаясь. По словам мальчишки выходило, что убить Ронни мог кто угодно рогоносцы, ревнивые любовницы, молодые танцовщики, которым он нередко вставлял палки в колёса, и даже конкуренты из этого комичного списка «золотых стержней».
Эмилия возвращалась домой, задумчиво улыбаясь. По словам мальчишки выходило, что убить Ронни мог кто угодно рогоносцы, ревнивые любовницы, молодые танцовщики, которым он нередко вставлял палки в колёса, и даже конкуренты из этого комичного списка «золотых стержней».
Вы не представляете, с какой серьёзностью они меряются своими отростками, рассмеялся Сирилл.
А вы? Вы не такой? Тоже ведь в некотором роде мужчина.
Проигнорировав издёвку, он пожал плечами:
Пока эта штука нормально работает, нет нужды в писькомерках, он выбрал более грубую версию этого слова и не извинился.
«Как всё-таки смешно вылезает уличный мальчишка, стоит юному джентльмену разозлиться».
Искать подтверждения своей крутости приходится, когда начинаются сбои, продолжил Сирилл. У извращенцев типа Ронни это случается часто.
Извращенцев? Насколько я помню, он не отличался
Только не говорите, что и вы тоже!..
Господи, ну конечно, не скажу. «Кажется, я повторяюсь».
Ещё Сирилл посоветовал поговорить с матерью, бывшей танцовщицей, которая знавала Ронни в юности, и даже нацарапал на салфетке её адрес (за дополнительную плату). И добавил название клуба, где танцевал по вечерам. Но это как-нибудь в другой раз, а сегодня Эмилия решила встретиться с госпожой Жозефиной Гольд, почтенной матушкой этого красавца. Не хотелось признаваться в этом даже себе, но ей было интересно посмотреть на женщину Сирилла того, первого.
И потому незадолго до заката она стучала в дверь хорошенького дома с жасминовой изгородью и от нечего делать рассматривала керамические горшки, стоящие у крыльца: колеус с яркими красными листьями и бледно-зелёная, почти белая аглаонема чередовались довольно мило, хотя Эмилия не очень любила пёстрые садики. От созерцания её отвлекла женщина, вышедшая из-за дома, судя по одежде, она копалась в земле.
Добрый вечер, пришли что-нибудь купить?
Возможно. ответила Эмилия. Мне рекомендовали к вам обратиться
Приятно, что у меня хорошая репутация. Сразу пройдём в теплицу или вы хотите увидеть каталоги?
Я бы предпочла сначала присесть
Ой, да! Женщина всплеснула руками. Заходите.
Жозефина оказалась довольно моложавой и лёгкой для столь взрослого сына видимо, Сирилл когда-то солгал о том, что любит женщин постарше, судя по всему, этой и двадцати не было, когда он наградил её младенцем. С правильной энергетической подпиткой можно сохраняться надолго, но Жозефина выглядела на честные, просто очень хорошие сорок с небольшим.
В следующие полчаса Эмилия пила лимонад в компании хозяйки и рассматривала картинки, ища что-нибудь беленькое на веранду. Садовник наверняка разгневается, что она не посоветовалась и притащила в дом растения от непроверенного поставщика они же могут быть заражены чем угодно, какой ужас! Но женщина выглядела опрятной, а дом ухоженным. В конце концов заказала несколько дорогих экземпляров, пропустила мимо ушей рекомендации по содержанию и перешла к делу:
Страшно рада, что нашла вас, Жозефина! Знаете, таким, как я, начинающим, обычно рекомендуют просто выбрасывать цветы, как только они начинают увядать, и заводить новые. А я слишком привязываюсь к каждому кустику, поэтому стараюсь заботиться как следует. И вот сегодня познакомилась с вашим сыном, и он сказал, что вы мне всё объясните.
Эмилия сделала честное лицо, но Жозефина недоверчиво прищурилась:
С которым из них?
У вас их несколько? Счастливая женщина! С Сириллом.
Двойняшки. Их вечно путают, хотя Бертран больше похож на меня, а Сирилл вылитый отец.
Уверена, они оба красавцы.
И где же вы познакомились?
К сожалению, на похоронах. Умер известный танцовщик, Ронни Эмилия сообразила, что не знает его фамилии, Малыш и Малыш, но женщине, похоже, было достаточно.
Упокоился? Какая жалость, без капли сожаления сказала она. Ваш приятель?
Я, к сожалению, не знакома с его творчеством, чопорно ответила Эмилия, но в некотором роде познакомилась с ним самим. Я нашла его тело.
В глазах Жозефины появился неподдельный интерес, она потребовала подробностей, и Эмилия охотно рассказала всё, что знала. Довольно смешно описала церемонию, сделав вид, что совсем-совсем ничего не поняла о присутствовавших дамах и характере их отношений с покойным. Хозяйка её насмешливо просветила и достала из шкафа графин.