Да ну, отмахнулась Юлька. В балет надо идти в детстве. А я уже стара. Да и тяжеловата. Кого я могу станцевать? Умирающего от старости бройлера?
Аллочка громко засмеялась. Кот прижался к земле и замер. На тарелке оставался один сухарик и достать его надо было любой ценой.
А представляешь, если бы всё сложилось по-другому? Отдала бы меня мама в балетную школу, я бы стала выдающейся балериной нашего времени! Юлька вскочила, Кот вжался в землю ещё сильнее и прижал к голове уши. Вот выхожу я на сцену, а зрители замирают в восторге. А потом рукоплещут мне и бросают к моим ногам букеты цветов Юлька изобразила поклон.
Балда ты, Юлька, смеялась Аллочка. Надо, чтобы не толпа тебе рукоплескала, а ты сама. Вот тогда всё будет: счастье, смысл в жизни, радость оттого, что ты делаешь.
Кот приподнял голову и внимательно посмотрел в сторону Аллочки. Смотрите-ка, а ведь самую суть ухватила! Тот самый рецепт счастья, над которым бились все известные и неизвестные философы от начала мироздания. Хотя нет, от начала существования людей, коты ведь об этом и так знали. Вот Кот рукоплескал бы себе раза по четыре каждый день, не будь у него лапки.
Между прочим, для достижения любой мечты надо идти в спортзал. Вот, например, мечтаешь ты о красивом теле. Вперёд, в спортзал продолжала Аллочка.
Так уж и любой мечты? А если я мечтаю о любви? не верила Юлька.
Тебе какой мужик нужен? Хочешь красивого, здорового, сильного и чтоб на руках носил?
Ага!
В спортзал! Там у них среда обитания. А хочешь умного?
Хочу!
В спортзал! Любой умный мужик хочет быть здоровым, сильным и красивым.
А если хочу богатого?
В спортзал! Ибо на фига ты богатому, умному и красивому, если вместо талии у тебя экватор? А судя по твоему экватору, у тебя спортзала уже года три не было К тому же если ты хочешь так много мужиков сразу: красивого, умного и богатого, то тебе явно понадобится выносливость.
Кот подполз ещё чуть-чуть, и нос его почти коснулся края тарелки. Запах так и лез в ноздри, так и соблазнял, словно нашёптывал: «Возьми этот сухарик!». Нервное напряжение достигло своего максимума и справляться с собой становилось всё труднее. Сухарик должен был быть украден!
Девушки замолчали. Слышно стало, как трещат кузнечики в траве и заливается птица в ветвях. Август ещё дарил жаркие дни и душные ночи, но утром уже угрожающе пахло опавшей листвой. Скоро осень.
Уперевшись передними лапами, Кот медленно потянулся мордой, взял сухарик ртом и втянул голову обратно. И тут же повис над землёй, крепко схваченный Аллочкой под передними лапами.
Попался! радостно закричала она. Ты ж мой котичек! Мой рыжичек! Ты зачем спёр сухарик, ворюга? Тебе нельзя есть сухарики, ты облигатный хищник. Понял? Облигатный. Значит, мясоедящий.
Аллочка приблизила Кота к своему лицу, взяла торчащий край сухарика губами и вытащила его из кошачьей пасти.
А мне сухарики можно, ибо человек всеяден! победно заявила она, захрустев сухариком.
Кот пришёл в себя и стал яростно выкручиваться из Аллочкиных рук. Девушка вытянула руки подальше от лица, но держала крепко. Кот выпустил когти, став острым со всех сторон и неприлично взвыл. Аллочка разжала руки, сопровождая падение кота своим обычным: «Смотрите, какие мы нежные! Беги, беги, якудза!». Кот упал на землю, пару раз демонстративно мотнул хвостом и скрылся в траве.
Вот почему он так себя ведёт? обиделась Аллочка.
Ты у него изо рта добычу увела, улыбнулась Юлька.
Кот выскочил на улицу, протиснувшись под калиткой. Через дорогу в старом доме жила одинокая женщина, котов у неё не было. А вот большой, пыльный и захламлённый чердак, наоборот, был. Кот пересиживал там стресс или просто спал в тишине. Эту территорию он взял под себя ещё в начале лета, набив морду соседскому сиамскому полукровке чёрному Гоги. Гоги тогда потерял много шерсти и теперь старался не приближаться к Коту. Максимум, что он себе позволял при встрече с соперником скрутиться в дулю и угрожающе вопить во всех известных природе диапазонах. Кот тоже вопил. Поорав вволю, каждый уходил в свою сторону.
Кот быстро взобрался по старой яблоне на крышу и в два прыжка оказался у чердачного окна. Окошко без стекла легко пропустило через себя Кота. Он прошёл по солнечному лучу на полу и лёг. Сердце всё ещё стучало от возмущения. Кот стал вылизываться, избавляясь от чужого запаха. Это ж надо было так попасться! Жаль сухарика. Ещё больше жаль подмоченной репутации. Зато он услышал новое слово: облигатный. Кот повторил его про себя пару раз, чувствуя, как оно перекатывается на языке. Коту нравились длинные и красивые слова. Люди их зачем-то придумали в огромном количестве. Облигатный это значит мясоедящий. Красиво Совершенно успокоившись, Кот уснул, положив под морду рыжую лапу с белыми шерстинками возле когтей.
***************************************************
Шёл снег. Видимо, делал он это уже много дней, потому что вокруг дорожки высились сугробы. Кот таких никогда не видел. Он пошёл по дорожке к деревянному дому, принюхиваясь и отряхивая лапки. Из трубы на крыше дома валил дым. В воздухе незнакомые запахи смешивались с запахом снега. Где-то лаяла собака, слышались голоса людей. Тяжёлое снежное небо стирало границы между утром и вечером, делая мир однообразно сумрачным. Проснуться среди зимы после жаркого августа было неприятно. Кот любил солнце и тепло, любил растянуться в нагретой пыли и покататься вволю. А тут мороз. Шерсть на нём ещё летняя, без подпушки, жирок не нагулял и лапки мёрзнут. Крупные снежинки ложились на рыжую шерсть и роскошные кошачьи усы.
Дорожка привела к неплотно закрытой двери, куда Кот и проскользнул. Это было «Тогда», люди не могли его видеть. Видимо, пришло время заняться выполнением судьбоносной миссии. Ощущение собственной важности стало таким распирающим и огромным, что Кот милостиво простил Аллочке сухарик и якудзу. «Надо же, дубняк такой, а у них дверь нараспашку» удивлялся Кот. Дверь из сеней в комнату тоже была приоткрыта и Кот зашёл вовнутрь. «Зачем я тут?» успел подумать он и тут сзади раздались шаги, а потом крик:
Кот! Брысь, паскуда!
От неожиданности Кот упал брюхом на пол и зажмурился. Прямо над его ушами пролетел какой-то предмет с неприятным свистом и загрохотал, упав у стены. Кот открыл глаза и увидел перед собой два огненных злых глаза. Глаза принадлежали чёрной кошачьей морде, которая злобно выла и шипела, норовя цапнуть Кота за нос.
Брысь, чёртов кот! раздался крик и чёрного кота пнула человеческая нога в шерстяном носке.
Кот вздрогнул и проснулся. Сердце бешено колотилось. Кот огляделся: чердак, солнце ещё высоко и пылинки крутятся в его луче. Спокойно и тепло. Надо же, приснилось такое Он вздохнул, свернулся колечком и закрыл глаза. Надо думать о хорошем, тогда и сон будет хорошим. О сметане О соседской Мурке Нет, о сметане
Кот снова оказался на дорожке между сугробов. «Это что? Опять? Нельзя было начать с момента, когда я проснулся в тот раз? Как это у людей называют? Автосохранение. Каменный век» ворчал Кот, торопясь по снежной дорожке к дому. Он снова проскользнул в приоткрытую дверь, потом в комнату. Теперь он был готов к тому, что сейчас случится и сразу бухнулся пузом на пол, но глаза не закрыл. Вон, на столе в противоположном конце комнаты чёрный кот ворует пирожок. Тянет его зубами из-под полотенца. Сзади раздались шаги.
Кот! Брысь, паскуда! над головой Кота пролетел веник и с шумом упал на пол у стены. Чёрный кот оглянулся и увидел чужака. Да, коты видят друг друга всегда, и это создаёт немалые трудности. Чёрный кот соскочил на пол, в один прыжок оказался возле непрошенного гостя, поднял шерсть на загривке и злобно взвыл. Его глаза разгорелись адовым пламенем, а острые клыки уже готовы были цапнуть Кота за нос.
Брысь, чёртов кот! раздался крик и чёрного кота пнула человеческая нога в шерстяном носке.
Чёрный выскочил в сени, загремели падающие предметы. Зверь заметался в поисках выхода, роняя всё на своём пути.
Черныш! закричала женщина и вышла в сени, закрыв за собой дверь.
Кот ещё послушал возню за дверью и огляделся. Комната выглядела странно. Как из сериалов, которые смотрела Юлька. Большая белёная печь, кровать с пирамидой подушек, круглый стол, а на нём скатерть с бахромой. Отличная, надо сказать, скатерть: плотная, длинная, с кисточками по краю. Прекрасно подойдёт как убежище и видно всё из-под бахромы. Кот прошёл по цветному коврику и запрыгнул на кровать, надо было отдышаться. Напротив кровати дверь в соседнюю комнату, завешена занавесками. В доме тихо.
Кот принялся нализывать заднюю лапу, выставив её вверх, как флагшток. Надо было смыть запах страха. Не каждый день Коту приходилось видеть таких монстров, как Черныш. Чем они его тут кормят? Это же волкодав среди котов. Котодав. Жуть жуткая. Одни глазища чего стоят. Знакомые, между прочим, глазища. Только никак не мог вспомнить, когда он их видел.
За занавеской раздался шорох. Потом ещё. Что это? Мышь? Пахнет странно. Может, Черныш вернулся? Звук затих, потом повторился. Вроде как что-то тащат по полу. Кот замер. Сердце его стало стучать медленнее и даже услужливо пропустило пару ударов, чтобы не шуметь. Кот затаил дыхание. Его жёлтые глаза остекленели и уставились в точку, в которую двигался подозрительный звук. Его лапа с растопыренными пальцами торчала совершенно неподвижно. Замерли даже блохи, выстроившись между шерстинками словно пограничники за ёлками. Штора колыхнулась. Из-под неё появилось странное существо. Вроде как человек, но маленький, размером с котёнка. Очень грязный и всклокоченный. Двигался человечек задом, таща за собой колечко домашней колбасы. Тащить было тяжело, он останавливался, пытаясь отдышаться. Потом снова брался за дело. Кот смотрел на него, совершенно оцепенев. Ничего подобного ему не доводилось видеть и Кот не понимал, кто из них будет добычей в случае чего.