Они больше не тренировались вместе, Трой не звал ее ни в какие секретные вылазки, не приглашал танцевать на балах, и как будто вообще забыл о ее существовании.
Сердечко Тратти болезненно сжималось каждый раз, когда она видела, как Трой мило болтает и любезно улыбается придворным красавицам. А каждый танец, на который он приглашал какую-нибудь леди, заставлял девушку еще больше ненавидеть балы.
Вчера она увидела, как пышнотелая баронесса Оливия Порель кокетничает с Троем, выпятив свое объемное декольте и призывно улыбаясь.
Удушливая волна обожгла грудь и лишь немыслимым усилием воли Тратти удержала накатившую ярость, не дав ей выплеснуться. Но мысленно она тридцать три раза испепелила противную толстуху, а пеплом удобрила кусты роз во всем замке.
С этого момента в груди у Тратт все время что-то кололо, горячо перекатывалось и как будто шевелилось. Она даже решила, что покажется целителям, если в ближайшее время ее состояние не изменится.
Тратти проводила много времени, занимаясь магией, изучая новые виды, неизвестные у нее на родине. Часами засиживалась в библиотеке, пытаясь не только повысить уровень знаний, но и отвлечься от своих переживаний, унять боль и растерянность в сердце. Несколько раз она плакала в одиночестве в своей спальне, не в силах сдержать рвущееся из груди отчаяние.
Впервые ее сердце потянулось к мужчине. Со всем пылом первой любви Тратти была готова отдать ему всю себя без каких-либо условий, без обязательств и требований. Ее не заботило, что у них с Троем разные расы. Не думала об их социальном положении или о разнице в возрасте. Она просто хотела быть с ним.
Но ему не было до нее никакого дела.
Свое печальное состояние Тратти старательно скрывала ото всех, особенно от счастливых подруг и сестры. Отношения Стеф с принцем Салехом по-прежнему оставались в абсолютно запутанном состоянии и больше походили на маленькую войну.
Сияющая, похорошевшая от любви Десс наслаждалась обществом принца Санториана, проводя с ним целые дни и светясь от счастья.
Тратти с удовольствием помогала Десс готовиться к помолвке, о которой пока не сообщали официально, но уже начали подготовку. Торжество не планировалось грандиозным, но и совсем келейно провести его было невозможно все-таки предстояла помолвка наследника с одной из Избранниц.
Леди Гортензия уже успела обручиться с лордом Веленским, и тоже сияла удовлетворенной улыбкой женщины, добившейся своей цели.
Еще Тратти с интересом наблюдала за Эли. Ее отношения с лордом Олардом Влавеничем, начавшись с непристойного предложения, вскоре превратились в целую феерию чувств, бурлившую между парой то страстной ненавистью, то жарким восторгом.
Элидари, которая всегда отличалась горячим темпераментом, сейчас с удовольствием мотала нервы лорду Оларду, отыгрываясь за то самое предложение покатать ее на своем драконе.
Но, было похоже, что ее пылкий характер пришелся лорду по сердцу. Он обхаживал девушку с удивительным спокойствием, лишь посмеиваясь над ее выходками.
Тратти была искренне рада за своих подруг, но на их фоне ее собственное несчастье воспринималось еще острее и болезненнее.
Она с нетерпением ждала день своего шестнадцатилетия и проявления магии, и была твердо намерена просить короля отправить ее в академию. Тратт хотела исполнить свою мечту об учебе и надеялась, что отъезд из дворца поможет ей справиться с тоской по Трою.
Где ты пропадал столько дней, Драго? Ведь мы с тобой так и недоговорили в прошлый раз. Остановились на самом интересном месте. поинтересовалась Тратти у дракончика.
Конечно, только я собрался тебе душу открыть и поделиться, так сказать, самым сокровенным и наболевшим, как к тебе народ повалил. Невзирая на ранний час, когда все порядочные драконы спят, между прочим.
То служанка ни свет ни заря притащилась, то эта рыжая болтушка прискакала. А для серьезного разговора с умным собеседником у тебя времени нет.
И дракончик нахохлился, обиженно сопя и отворачиваясь.
Тратти улыбнулась, глядя на него, и села на кровати.
Драго, ну я же не виновата, что Эли потребовалось поделиться своими переживаниями именно в тот момент. А после ее ухода ты сам исчез.
Думаешь, мне было интересно слушать ее слезливые истории про красавчика Оларда Влавенича? Тоска зеленая. Вот я и отправился по своим делам у меня их, знаешь ли, много накопилось за столько лет.
Ты, кстати, скажи своей подружке, чтобы лорда не выпускала из рук. Лучше партии ей не найти.
А ты откуда знаешь лорда Оларда? Ведь тебя ведь здесь не было чуть не сто лет. Драго, кто ты такой? Рассказывай! строго потребовала девушка.
От любопытства у нее даже усталость пропала. А ведь полчаса назад, уходя из бального зала, она боялась до комнаты не дойти, так болели ноги от бесконечных танцев.
Как кто? Разве я тебе не сказал? Я дух-хранитель родового замка и всех членов королевской семьи Саворийских. Так что, все знаю, все вижу и все слышу, что тут в замке происходит. дракончик гордо выпятил грудь и приосанился. У него была очень выразительная мимика, и это изрядно веселило Тратти.
Как интересно, восхищенно захлопала она в ладоши, прикидывая про себя, насколько она может верить словам этого прохиндея. я первый раз вижу настоящего духа-хранителя!
Ну, раз ты такой всеведущий, будь добр ответить на все мои вопросы. И начни, пожалуй, с моей сестры. Ты сказал, что именно она была лишняя среди нас, а не я. Что это значит?
А-а, да ничего интересного. Я просто захватил ее за компанию с тобой и остальными. отмахнулся дракончик. И видя вопрос в глазах Тратти, пояснил:
Меня попросили об этом. А я, к твоему сведению, добрый и благородный и всегда готов помочь в хорошем деле.
А началось все с вашей бабки это она разбудила старый эльфийский артефакт, чтобы спасти твою сестру от замужества.
Женишок-то у нее был с душком: девушек недолюбливал. ехидно добавил дракончик.
Так вот, это был не простой артефакт, а вместилище эльфийского духа по имени Ферайи.
И когда Фер очутился на воле, то стал думать, как ему выполнить свое условие.
Это всегда так работает. пояснил Драго в ответ на недоуменный взгляд Тратти. Духа выпускают из хранилища, а взамен он обязан выполнить определенное условие, наложенное на него перед заключением в артефакт.
А если он его не выполнит?
Развеется. Бесследно. Так что, все духи выполняют свое условие.
А ты, Драго? Ты тоже такой дух? у Тратти даже рот приоткрылся от любопытства.
Драго скривился и зафыркал:
Что ты меня все время перебиваешь?! Ты слушай давай, а вопросы потом задашь. И вообще, будешь мешать мне, я обижусь и больше ничего тебе не расскажу!
Что-то мне подсказывает, Драго, что ты сам хочешь отвечать на мои вопросы. Так что рассказывай, никуда ты не денешься от моего интереса. Тратти состроила сердитое лицо и строго сдвинула брови.
Ох, и злая ты, побратимка. Нет в тебе мягкости, приятной моему сердцу. Драго насупился, но возражать против слов девушки не стал.
Драго! Рассказывай! надавила на него девушка.
Пользуешься моей добротой, бессердечная. застонал дракончик, картинно закатив глаза. Тратти фыркнула от смеха, а тот продолжил:
Ну да, я тоже был духом. Ты ведь сама меня выпустила с помощью своей крови. Вспомни, что было написано на свитке, который тебе дал почитать гном, сообразительная ты моя. кривлялся Драго. И после освобождения я тоже занимался выполнением своего условия, а как же иначе!
Ну, так вот, продолжил Драго, оказалось, что наши с Ферайи интересы близки, и мы с ним договорились, что я заберу твою сестру. Мы, высшие духи, всегда стараемся помогать друг другу. Так что я просто забрал ее заодно с вами всеми.
Унес от женишка подальше, чтобы ему до твоей сестры уж точно было не дотянуться. Драго выглядел весьма довольным. Ну а чтобы в суете случайно не забыть о нашей с эльфом договоренности, я твою сестру прихватил самой первой. А уже затем забрал нужных мне девиц в количестве десяти штук.
Драго глубокомысленно замолчал, но натолкнувшись на требовательный взгляд своей собеседницы, проворчал:
Вот так и получилось, что по счету ты была одиннадцатой. Хотя на самом деле, это твоя сестра одиннадцатая и к пророчеству она не имеет никакого отношения.
Так что она может делать все, что хочет, в отличие от тебя, побратимка. Ты должна держать себя в строгих рамочках: действовать в соответствии с пророчеством, и во всем меня слушаться.
Надо же, и тебя я тоже должна слушаться. Как вас много на меня одну! Ох, справлюсь ли я? Тратти мило улыбнулась. Рассказывай дальше, Драго, рассказывай. Я тебя внимательно слушаю. И начни, пожалуй, со своего условия. С чем тебя заключили в артефакт?