Все случилось за несколько секунд, хотя Камню показалось, что летел он вниз целую вечность.
Когда все же удалось остановиться, он заметил, что дождь льет с еще большей силой. Причем капли были уже не теплыми, а холодными. Горемыке казалось, что уставшие и недавно еще горячие его бока пронизывают острые льдинки.
Чумазый, с прилипшими мелкими зелеными листочками, весь в синяках, ссадинах и шишках, лежал серый бедняга снова у подножия той самой горы, которую только что пытался покорить. Мысли путались. В этот момент он не понимал, омывают ли его серое никудышное тело капли дождя или собственные слёзы.
Он лежал и снова жалел себя. «За что со мной так? Что плохого я сделал в этом мире? Почему я не звезда, не ветер, не ручей, а обычный серый Камень?» все больше печалился бедняга. И, да, к сожалению, а может быть, к счастью, ни одна живая душа не слышала его причитания и горькие вздохи.
Еще несколько дней Камень ждал Муравьишек, надеясь, что те вернутся и снова понесут его к вершине. Но они больше не появились. Несбывшийся путешественник искал им оправдание. Он думал, что те наверняка пытались его найти, но не смогли. Камней ведь у подножия было видимо-невидимо. И все они выглядели одинаково.
Муравьишки же действительно его долго искали, но отчаявшись, решили продолжить путь. Им было грустно от мысли, что они так и не смогли подарить новому знакомому бесценные мгновения, которые бы он мог испытать, оказавшись на вершине горы.
Голубая Луна, уже много лет наблюдавшая за страданиями несчастного Камня, решила ему помочь.
Ты догадываешься, почему вернулся в то место, которое так стремился покинуть? однажды спросила она у бедняги.
Тот нисколько не удивился тому, что Луна заговорила с ним, а уж тем более ее вопросу.
Таким, как я не следует мечтать и к чему-то стремиться. Мы обречены на одиночество и безнадежность, тихо проговорил он.
Твоя беда страхи и сомнения. Из-за них произошел откат сначала в твоих мыслях, а потом и в реальности, попыталась пояснить ему Царица ночи.
И тут Камню все стало ясно. Он понял, что если решил идти вперед, не стоит оглядываться. Вершины покоряются только смелым и отважным тем, кто победил самих себя.
Хотел было поблагодарить голубую Луну за подсказку, но не успел. Пока он копался в своих мыслях, та скрылась за хмурыми тучами, которые снова обещали пролиться на землю холодным дождем.
Каждый день, каждую минуту Камень теперь думал о том, что может и хочет менять свой мир. Он убедился, что способен на это. Правда, помогали ему в этом муравьи, но ведь, самое главное, что он готов был идти с ними.
С новыми надеждами он вглядывался вдаль, мечтая увидеть еще кого-нибудь, кто захотел бы помочь ему отправиться в путешествие к заветной вершине. Он теперь уже точно знал, на какую именно хочет вскарабкаться.
Ему повезло. Вскоре на горизонте появилось странное существо. Оно не походило ни на кого, о ком раньше рассказывали звезды.
Ты кто? обратился к Путнику Камень, когда тот остановился рядом с ним, чтобы немного отдохнуть.
Не важно, кто я. Важно, что я здесь! глухо ответило существо и растянулось на большом булыжнике, намереваясь поспать.
Камень решил с вопросами повременить. Пусть Путник выспится, а потом уж он у него все разузнает.
Пока Путник спал, Камень, насколько это было возможно, успел его разглядеть. Самое удивительное, что, чем больше наш герой присматривался к странному существу, тем больше оно казалось ему знакомым.
Особое внимание привлек серый балахон, в который был укутан Путник. Балахон этот хоть и пропитался дорожной пылью, а в некоторых местах даже изодрался, излучал мягкий и теплый свет.
Камень отводил глаза, думая, что ему этот свет мерещится, но когда он снова обращал свой взор на странное существо, видел как от того при каждом его вздохе исходят еле видимые светлые волны.
Несколько раз бедняжка даже пытался заглянуть и под капюшон, чтобы получше рассмотреть незнакомца, но не тут-то было.
Пришлось умерить свое любопытство и просто ждать его пробуждения.
Долго я спал? спустя несколько часов, зашевелился Путник.
Нет. Если хочешь, еще поспи. Я не буду мешать, уставился на незнакомца наш герой в ожидании, когда тот снимет свой огромный капюшон. Но этого не случилось. Путник встал, надвинул капюшон еще сильнее и собрался уходить.
Сколько еще будешь пролеживать свои бока? резко обратился он к Камню, от чего тот даже вздрогнул и еще сильнее посерел.
Сколько еще будешь пролеживать свои бока? резко обратился он к Камню, от чего тот даже вздрогнул и еще сильнее посерел.
Я давно уже мечтаю отправиться в путь, подняться вон на ту величественную вершину и встретить долгожданный утренний рассвет, но пока это не представлялось возможным, промямлил он, грустно заглядывая под капюшон незнакомца.
Тот весело рассмеялся, при этом свет от его балахона стал еще ярче.
Давай-ка я расскажу тебе одну замечательную историю, сказал Путник и снова сел на землю. Помолчав немного, он продолжил: Довелось мне однажды встретить птицу без крыльев. По крайней мере, она так думала, усмехнулся незнакомец и снова, о чем-то задумавшись, замолчал.
Камень терпеливо ждал, пытаясь представить себе птицу без крыльев. Однако ничего не получалось. Он и птиц-то раньше не видел, хотя не раз об этих удивительных созданиях, умеющих парить в небе, слышал от звезд. Те поговаривали, что птицы могут подниматься выше облаков, потому что у них есть большие и сильные крылья.
А вот как это сделать без крыльев? «Бедная птица, думал Камень, поглядывая в небо. Тяжело ей, наверное, видеть, как другие летают, а она не может».
Так вот встретил я ее как раз на той вершине горы, Путник приподнял руку, указав куда-то вдаль. Сидела та птица на краешке огромного валуна, рыдала и выщипывала из себя перья. На мой вопрос о том, что с ней случилось, она ответила, что ей не хочется жить, потому что она не такая как все, что вместо крыльев у нее лишь жесткие толстые перья. Она говорила о том, что ей так хочется летать, но из-за необычного оперения она и ходить-то почти не может, уж тем подняться в небо. Мне стало интересно, как птица оказалась на вершине. «Я пришла сюда сама. Я столько сил потратила, чтоб вскарабкаться на эту высоту. Наконец-то мой путь окончен. Сейчас я прыгну вниз, и моим мучениям придет конец», последние слова птица почти прокричала. Неожиданно поднялся сильный ветер. Подхватил бескрылую птицу и понес ее, поднимая все выше и выше. Как сейчас помню, я тогда очень испугался. Но, каково же было мое удивление, а еще больше, думаю, удивилась сама птица, когда от страха она вдруг расправила крылья, да такие огромные, что смогла не просто удержаться среди облаков, а, сопротивляясь ветру, вырваться из его потока и взмыть к самому солнцу.
Ого! воскликнул Камень. Что с ней стало после?
А после я ее больше не видел, улыбнулся Путник.
Счастливая! Оказалось, у нее всегда были крылья, просто она их не замечала, задумчиво произнес наш герой.
Да, так можно всю жизнь прожить и не понять, что ты уникальное создание, обладающее удивительными редкими талантами и способностями, кивнул Путник.
Еще страшнее то, что она могла спрыгнуть с горы, так и не узнав о своих возможностях, добавил Камень.
Нет, ужаснее то, что она проделала тяжелый путь, победила свои страхи и слабость, поднялась на вершину, а ведь это стоило ей огромных усилий, отваги и смелости, но так и не поняла этого, не порадовалась своему подвигу, не похвалила себя такую сильную духом птицу. Мда, печально видеть недовольство других своей жизнью просто, потому что они эту жизнь и себя не понимают, точнее даже не пытаются понять, почти шепотом закончил свою речь незнакомец.
Камень хотел что-то сказать, но правильных и мудрых слов не находилось, поэтому он предпочел просто помолчать.
Мне пора! спустя время проговорил незнакомец и снова встал. Ты со мной?
Наш герой даже опешил от этих слов.
Конечно, задохнувшись от радости, пролепетал он.
Что ж, тогда вперед, кивнул Путник, сделав решительный шаг в сторону вершины.
А как же я? Возьми меня! взвизгнул Камень, увидев, что незнакомец собирается уходить.
На вершину горы ты можешь подняться сам. Главное, поверь в свои силы. Поверь, и начни действовать, произнес Путник и, не оборачиваясь, зашагал вверх.
Услышав эти слова, Камень понял, что незнакомец не собирается его нести, как в свое время сделали Муравьи.
Если он хочет, оказаться на вершине, то придется, собрав все свои силы, попробовать сдвинуть себя с места. Оставаться здесь и жалеть себя ему больше не хотелось.
Ааааааа, закричал от отчаяния Камень, не то пытаясь привлечь внимание Путника, не то вызвать в нем жалость и услышать предложение о помощи, не то выдавить из себя неверие и слабость и наконец-то перестать чувствовать самого себя для себя грузом. Как это сложно.