Зато удобный. А ты знаешь, как туда добраться?
Я нет, но мастер путешествий знает.
Дени вздохнул с видимым облегчением:
Вот и отлично! Машинный мир хорош тем, что оттуда всегда можно попасть домой. А где найти мастера путешествий?
У нас в Касилии живёт один, задумчиво ответил Лусьо. Только сейчас он, кажется, в отъезде. Но как ты здесь оказался?
Понятия не имею! развёл руками Дени. Решил постранствовать по белу свету, чтобы набраться ума-разума. Сначала шёл по правильной дорожке. Шёл, шёл, да и свернул случайно на неправильную. А ты давно странствуешь?
Нет, только начинаю
Тоже решил набраться ума-разума?
Мне нужно попасть в Зачарованный Сад. Я решил стать врачом-травником. А для этого нужно понять души цветов и трав. Ну и
Лусьо смущённо замолчал. Про Сад он слыхал только в сказках, но это ведь не значит, что его не существует. Впрочем, Дени принял его слова всерьёз, а вопрос задал самый деловой:
Тебе известна дорога к Зачарованному Саду?
Мне указали на эту тропу, но не советовали по ней ходить, честно ответил Лусьо. Говорили, что сначала она приведёт к Замку-откуда-нет-возврата, к которому лучше не приближаться. Но другой дороги к Саду вроде бы нет
А далеко этот Замок?
Сказали, в трёх днях пути.
Странно. Я шёл по этой тропе гораздо дольше, но не видел никакого Замка. И Сада, кстати, тоже. А ты не будешь против, если я составлю тебе компанию?
Но это может быть опасно! встревожился Лусьо.
Это наверняка опасно. Иначе бы тебе сказали, например, про Замок-откуда-не-хочется-возвращаться, усмехнулся Дени. В такое место в одиночку лучше не соваться. Давай посмотрим на него, а там решим, что делать.
Ну ладно, согласился Лусьо. Вдвоём, конечно, лучше.
В тот день они в первый раз заночевали на поляне у родника и рано утром пустились в путь. И вот теперь, спустя не то три дня, не то целый месяц, коварная тропа вновь привела на то же место.
Глава 2. О пользе сгущёнки
Лусьо поднялся, вытащил из кучи хвороста несколько веток и с досадой бросил в костёр. Дени поглядел на него и предложил:
Может, пойти в твою Касилию и поискать того, кто разбирается в дорогах?
Лусьо не ответил. Сел на своё место и уставился в огонь.
Не хочешь возвращаться? спросил Дени. Ты что, сбежал из дому?
Ну меня вообще-то отпустили, но я не сказал, куда иду.
Родителям? уточнил Дени.
Лусьо кивнул, вздохнул и стал рассказывать.
Мой отец герцог Касилии. Лусьо покосился на Дени, но тот спокойно продолжал ворошить палкой угли. Он хотел, чтобы я учился государственным делам. Законам, дипломатии, торговле. Охране государственных границ
Дени усмехнулся и заметил:
Особенно между Касилией и Мираканто
Лусьо пропустил его слова мимо ушей и продолжал:
борьбе с контрабандистами, финансам, пошлинам в общем, управлению страной. А мне это неинтересно.
А твоим братьям интересно?
Нет у меня братьев! И сестёр тоже нет.
Вот это плохо, вздохнул Дени. Отец состарится и кто будет всем этим заниматься?
Отец не состарится. Он всегда будет молодым, ответил Лусьо. Дело в том, что моя мама Как бы тебе объяснить
Неужели горная вила?! удивлённо воскликнул Дени.
Вечно юная фея. И отец стал таким же, как она.
И вновь Дени принял его слова на удивление легко.
Это понятно. А вдруг отцу уже до смерти надоели все ваши пошлины и контрабанда?
Мне кажется, он любит этим заниматься, ответил Лусьо. Ему интересно самому во всё вникать. А я не такой и никогда таким не стану. И я сказал отцу и маме, что хочу постранствовать по свету, чтобы понять, чем мне лучше заняться. Но на самом деле я уже решил, что стану лечить людей травами. Лучше быть хорошим лекарем, чем плохим герцогом.
Дени спокойно согласился:
У нас говорят, что дети горных вил отличные травники.
Правда? Лусьо вдруг просиял, да так, что от его улыбки даже костёр, кажется, вспыхнул ярче. А у нас ничего такого не говорят. И фей вилами не называют. Странное слово.
Он задумался и снова помрачнел. Дени его не торопил, молча глядел в огонь, тоже о чём-то размышляя.
Нет, в Касилии нам не помогут, сказал наконец Лусьо. А если я вернусь, то меня, может, больше уже не отпустят
Так нельзя! решительно прервал его Дени. Раз тебе нужен этот Сад, мы обязательно должны найти дорогу. Может, попробуем спросить какую-нибудь местную ну, предположим, бабу-ягу?
Так нельзя! решительно прервал его Дени. Раз тебе нужен этот Сад, мы обязательно должны найти дорогу. Может, попробуем спросить какую-нибудь местную ну, предположим, бабу-ягу?
Кого спросить? не понял Лусьо.
Во многих сказках есть такие сердитые старушки, с усмешкой пояснил Дени. Они всегда знают, как попасть в непонятные и нехорошие места.
Лусьо вздрогнул и оглянулся.
Зря ты о них вспомнил. Да ещё на ночь глядя!
Не успел он договорить, как в кустах затрещало.
Старушка легка на помине, заметил Дени и тронул свой ремень, словно на нём висел невидимый клинок.
И тут же, раздвигая колючие ветки, на поляну вышла местная баба-яга старуха с крючковатым носом, золотой серьгой в ухе и цветастым платком на голове. Из-под платка выбивались седые космы, изо рта торчал клык.
Ну всё. Теперь нам конец, тоскливо прошептал Лусьо.
Но старуха, дойдя до края освещённого круга, остановилась и недовольно проворчала:
Сами позвали, а к костру не пускаете.
Мы просто вспомнили про вас, сказал Дени.
Он вежливо поднялся и даже отвесил в сторону старухи что-то вроде поклона. Лусьо только подвинулся ближе к огню.
А что будет, если я приглашу вас к костру?
Косточки белые будут, ответила старуха и цыкнула зубом.
Жаль. Нам бы надо с вами посоветоваться, вздохнул Дени и вдруг спросил: А может быть, вы любите сгущёнку?
Чего? Ты говори по-человечески, рыкнула баба-яга.
Минуточку. Сейчас проверим.
Дени достал из своего мешка жестяную банку. Пробил ножом в крышке две дырки и протянул старухе:
Вот, попробуйте.
Одной рукой старушонка ухватила банку, а другой попыталась вцепиться в Дени, но у неё почему-то не получилось. Выпив сгущёнку одним духом и вытерев ладонью рот, баба-яга спросила:
И кто же тебя так защищает?
Королева Бет, весело отозвался Дени. Она не отпускает меня странствовать без защиты. Как вам сгущёнка?
Годится, кивнула старуха. Ну, спрашивай, чего вам надобно.
Мы ищем дорогу в Зачарованный Сад.
А вы знаете, что она ведёт в Замок-откуда-нет-возврата?
Знаем. Но мы даже до Замка не смогли добраться.
Ваше счастье!
Возможно. Но нам всё равно нужно туда попасть.
Ну раз ты такой смелый Тропа здесь непростая. Время она сжимает, а путь растягивает. Утречком возьми из костра камень, который останется белым. Как выйдете на тропу брось его перед собой, и тропа поведёт вас не по кругу, а прямо. Дойдёте до реки увидите три стоячих камня, возле них белые гвоздики. Сорви три цветка откроется Замок. А дальше смотрите уж сами.
И долго нам идти до этой реки? уточнил Дени.
Идти три дня, а отшагаете за целый месяц.
Дени достал ещё одну банку и вежливо спросил:
Вам открыть?
Не надо. У меня зуб железный.
Спасибо за помощь. Эта банка у меня последняя, а то бы я больше отдал за такую полезную информацию, сказал Дени.
Ну, если нет сгущёнки, то разговор окончен.
Старуха спрятала банку в карман широкой юбки и удалилась, бросив на Лусьо пронзительный взгляд, словно хотела сглазить.
Ты запомнил инструкцию? спросил Дени, когда опасная гостья скрылась из виду.
Взять из костра белый камень, бросить на тропу, идти до реки, у стоячих камней сорвать три гвоздики.
Звучит правдоподобно, кивнул Дени. По-сказочному.
Только сапоги мои такой дороги не выдержат, печально отозвался Лусьо.
Это точно. Поэтому мы возьмём белый камень, отметим начало тропы и заглянем для начала в машинный мир. Добудем тебе приличное снаряжение и заодно восполним запасы еды, в первую очередь сгущёнки. Кто-нибудь сможет нас туда провести?
Подмастерье, мне кажется, сможет. Он толковый.
Ты можешь не входить в город, предложил Дени. Просто скажи, где искать этого парня.
Лусьо покачал головой. Что-то мешало ему согласиться.
А тебе не нужно возвращаться домой? осторожно спросил Лусьо. О тебе там не волнуются?
Дени беспечно махнул рукой:
Главное, я теперь знаю, как вернуться. Неделей раньше или позже роли не играет. Но, может, ты не хочешь, чтобы я с тобою шёл? Скажи как есть. Я не обижусь.
Нет, я хочу, заверил Лусьо.
Ну, значит, ложимся спать, чтоб завтра встать пораньше.
А не надо на всякий случай подежурить у костра? предложил Лусьо, вспомнив визит страшной старухи.