Отточенные движения намного важнее накаченных мускулов и ярого энтузиазма. Не стоит во время боя проявлять эмоции, вы еще не закончили. Выигрывает тот, кто сумеет сохранить холодный разум. Виртуозное владение техникой не всегда поможет. Ты никогда не задумывалась над тем, почему все храбрые люди так быстро погибают? спросил Иреней.
Хочешь сказать, что они в пылу битвы перестают думать? Разве это плохо? удивилась девушка, пытаясь перебороть нарастающее раздражение и успокоиться. Тихо рыкнув, она развернулась в сторону Дарси и смерила его презрительным взглядом. Так, нет, главное сейчас взять себя в руки, иначе она снова окажется на полу.
Они просто не допускают мысли, ответил оборотень как ни в чем не бывало, что нужно все строить на голом расчете: победишь или ты, или тебя. Также стоит помнить о том, что отступать не зазорно если на кону стоит твоя жизнь.
Ланта, что случилось? Почему ты плачешь? ласковые руки погладили зареванную девчушку по волосам.
У меня ничего не получается! Я себе все пальчики исколола, пытаясь вышить бабочку, она показывает белое полотно, на котором гладью неумело вышита разноцветная клякса. Опять все распускать!
Не надо плакать. У тебя все получится, только успокойся. В этом деле важна сосредоточенность. Все придет со временем. Ты только старайся.
И она обещала маме. Обещала больше не плакать и всегда стараться добиваться своего. Опыт приходит лишь со временем. Трудно что-то сделать правильно с первого раза. Но усилия и терпение помогут, и тогда очередная попытка может увенчаться успехом.
Аспен глубоко вдохнула и слегка улыбнулась. Эмоции отступили. Девушка приняла к сведению все наставления, данные оборотнем. Больше никаких лишних движений, только легкость и грация.
Противники ходили по кругу, стараясь не выпускать друг друга из поля зрения. Девушка внимательно следила за вампиром и старалась копировать все его движения, словно хотела стать его отражением в зеркале, его тенью. Они одновременно пошли на сближение. Звон шпаг и соперники разошлись. Наконец Аспен на практике поняла, что такое смертельный танец двух врагов. Еще одно сближение, и девушка отлетела к стене, едва удержав равновесие.
Но если даже ты держишь свои чувства в узде, то это еще не значит, что ты победишь, тихо рыкнул Дарси. Никогда не недооценивай соперника. А еще тренируйся. Техники у тебя сейчас никакой.
С этими словами вампир развернулся и вышел из тренировочного зала.
Иреней на недоумевающий взгляд девушки лишь пожал плечами. Чужая душа потемки. А вампир это вообще сплошная загадка и иррациональность.
***
Молодой человек ходил по периметру комнаты, которую он снял в таверне с чудным названием «Мыслитель». Как Нортон ни старался, но с помощью крови, оставшейся на кинжале, он никак не мог найти высшую. Как будто ее больше не существовало: ну не сквозь землю же она провалилась к своему князю тьмы?
У охотника в какой-то момент даже возникли сомнения: а точно ли кровь принадлежала темному отродью? Или это все же была кровь разбойника? Но нет, проведенные дополнительные опыты показали высокий уровень содержания яда, который встречался только у нечисти.
Нортон еще раз просмотрел данные с кристалла, хотя уже давно выучил каждую деталь Что-то здесь не сходилось. Охотник оказался в тупике. Думай, Норт, думай! Ты просто что-то упустил из виду!
Нортон! Научись мириться с тем, чего ты не можешь изменить. Как бы ты не захотел, небо останется голубым, трава зеленой. А твоя мама уже не вернется, это говорил отец, который как-то сумел узнать о случившемся и тайком пробрался к тетушке Хлое, чтобы повидаться с сыном. Малыш лишь отвернулся к стенке. Этот человек был ему чужим, так стоило ли его слушать? В этой жизни тебе много чего придется не по вкусу. Смирись, тебе больше ничего не остается.
Смирись. Это слово шло бок о бок с Нортоном с тех самых пор. Его биологический отец смирился, перестал бороться и где он оказался? На виселице.
Смирись. Это самое трудное, когда гордость так и кричит «Борись! Все в твоих руках!». Нельзя мириться со всем. В любом случае всегда можно сделать хоть что-то, хоть крохотный шажок. Нортон свято верил в то, что безвыходных ситуаций не бывает.
Охотник покачал головой. Смириться он не мог: для него это было равносильно тому, чтобы сдаться, а он на это не имел права. Да, Нортон не хотел становиться охотником, но стал им ради матери, за которую он обязан был отомстить.
Внезапно в голову пришла идея. А что, если?..
Подскочив к столу, на котором лежала карта, молодой человек повторил манипуляции по поиску высшей, только на этот раз не с помощью крови, а используя непосредственно кинжал. Получилось!
Внимательно посмотрев на точку, указанную кинжалом, охотник начал собирать вещи. Следующим пунктом назначения стали владения герцога де Войля, а точнее его родовой замок.
Что ж, герцог, ждите гостей. Похоже, у вас завелась тварь, которую необходимо поймать!
Глава 10
Вампир, который после своей внезапной вспышки ярости какое-то время скрывался в недрах подвала замка, довольно быстро остыл и, не забывая демонстрировать свой мерзкий характер и язвить по поводу и без, вернулся к тем, кого уже начинал считать почти что друзьями. Аспен и оборотень единодушно воздержались от лишних вопросов, опасаясь повторения инцидента. Не стоит будить то, к встрече с чем ты не готов.
Тренировки стали неотъемлемой частью жизни Аспен. Дарси и Иреней гоняли свою подопечную так, словно решили ее извести и досрочно отправить на свидание к князю тьмы. Оба высших считали, что в их случае цель оправдывает средства: а как иначе бы они смогли в короткие сроки проверить на что способна Аспен? Не сегодня-завтра о жертве эксперимента может стать известно другим представителям нечисти и результат пока был, к сожалению, непредсказуем.
Дарси, постоянно нахваливающий свою многочисленную коллекцию холодного оружия, учил девушку основам ведения боя, пока что ограничившись шпагой. Впрочем, глядя на успехи своей ученицы, вампир уже мысленно строил далеко идущие планы: благо коллекция действительно была большая.
Иреней отдавал предпочтение рукопашному бою, что было вполне логичным: при переходе в человеческую форму оборотни оставались обнаженными и, конечно же, безоружными. Не таскать же волку шпагу в зубах? Так стоило ли тогда доверять всяким железякам?
Аспен уже давно потеряла счет количеству своих поражений. Порой девушке уже казалось, что выжить в бесконечных тренировках ей помогали инстинкты, которые в полной мере достались от «папочек», как ехидно называла Аспен своих создателей. Но в некоторых случаях эти самые инстинкты только мешали. Приходилось учиться держать себя в руках, не попадаться на хитрые уловки и при этом держать в узде толкающую на необдуманные поступки кровожадность. В последнем вопросе помогала ночная охота, благо живности в местных лесах было достаточно.
Помимо навыков владения холодным оружием и рукопашного боя, девушку учили правильно рассчитывать силу, изменять внешний облик и прочим хитростям, которые могли пригодиться при контакте с людьми. Аспен многое давалось легко она почти все схватывала на лету, но некоторые вещи, как например влияние на разум людей и животных, давались хуже. Пока что девушке не хватало концентрации: ей казалось, что внутри нее борются две сущности, из-за чего сфокусироваться на чем-то одном было сложно.
Давно у меня не было учеников, сообщил Дарси, довольно растянувшись на траве после окончания очередной тренировки. В этой части владений герцога де Войля редко можно было встретить людей, поэтому занятия перенесли на свежий воздух. Причиной тому послужила сама Аспен, которая все же исполнила свою мечту и покачалась на люстре, в конце концов обрушившись вместе с ней на пол. Дарси, хохотавший до звона в оконных стеклах, ничуть не расстроился, но заявил, что у него нет желания отстраивать потом замок по новой. Вот освоишь азы, и, думаю, я начну учить тебя некромантии для начала проведу вам обоим экскурсию по своим подвалам. Сделаем из тебя универсального бойца в нашем деле это будет совсем не лишним.
По-моему, нам хватит одного больного на всю голову некроманта, буркнул Иреней, но скорее из ревности, чем из-за неприязни к некромантии. Оборотень тоже был доволен достижениями ученицы и планировал обучить ее всему, что знал сам. В ближайшее время он рассчитывал научить девушку искать чужие следы и заметать свои.
А в каком это «нашем деле»? поинтересовалась девушка, плескаясь на мелководье. После тренировок ее учителя почему-то всегда оставались безупречно чистыми, а вот она сама была словно свинья после принятия грязевой ванны: слишком часто пахала носом землю.
Видишь ли, осторожно начал вампир, словно обдумывая, стоит ли делиться этой информацией, боюсь, что скоро может начаться новая война