Никого! отрезала угрюмо. И отвернулась, вытирая слезы. Пусть валит. Ещё его насмешек мне не хватало. Руслан всегда меня раздражал. Хотя мы и виделись-то от силы раз пять: последние десять лет он жил за границей. Уехал буквально через месяц после того, как моя семья устроилась работать в их дом.
Так уж и никого, хмыкнул незваный гость.
Тебе-то какое дело? Чего привязался? не выдержав, взорвалась я.
Никакое, отрезал он холодно и следом уже весело добавил: Ромыч там дружкам рассказывает, как правдоподобно ты его пранканула. Говорит, чуть не поверил, что ты в него влюбилась. Но что-то мне подсказывает, что это был не совсем розыгрыш.
Шутка была! Ясно? Можешь идти!
И ревешь поэтому?..
Я же сказала не твое дело! Уходи!
Честно сказать, мне плевать, заявил Руслан с едва уловимым акцентом: жизнь за границей все же давала о себе знать. Только не хочется, чтобы у нас в саду нашли суицидницу.
Спятил совсем? воскликнула я, ошарашенная его заявлением. Что несёшь?
Ну там безответная любовь, разбитое сердце Не знаю, что ещё за дурь в твоей голове.
Резко обернулась и, прищурившись, посмотрела ему в глаза, грубо спросив:
Ты чего ко мне примотался? На вечеринке скучно? Ищешь, за чей счет самоутвердиться? Так ты ошибся адресом, дружок!
Лет десять прошло, а у тебя всё такой же острый язычок, усмехнулся тот, намереваясь видимо меня уколоть.
А у тебя по-прежнему тупые шутки.
Ну вот никогда мне не нравился Руслан. Даже при нашем знакомстве он не упустил возможность меня задеть. А мне на тот момент было едва двенадцать. Я была напугана незнакомым городом, новой школой. Переезд в принципе дался мне сложно, и я всё воспринимала в штыки. Не помню точно, что он тогда сказал, но помню, как сильно я обиделась. После этого старательно избегала его и очень, кстати, радовалась, когда Рус уехал учиться за границу. Другое дело Рома. Он всегда относился ко мне хорошо. В детстве как к младшей сестре, потом как к подруге. Но лет в четырнадцать я поняла, что испытываю к нему далеко не дружеские чувства. И с годами моя любовь росла, вместе со мной.
Видимо, некоторые вещи не меняются, хмыкнул Юсупов.
К сожалению, согласилась я.
Будешь? Руслан протянул мне бутылку вина.
Я взяла и сразу же сделала большой глоток. И поперхнулась, услышав его издевательский голос:
Ничего, вернешься на родину полегчает, говорят, дома даже стены лечат. А там обратишь внимание на местного хлопца, и сыграете добротную деревенскую свадьбу. Лет через пять, глядишь, станешь многодетной мамкой.
Мне вот интересно, что ты употребляешь? зашипела я, прокашлявшись. Хотя, слышала, в Америке легализовали марихуану. Ты поэтому завис там на десять лет?
Могу угостить, может, веселее станешь, и люди потянутся.
Достал, честное слово! Так и чешется язык послать его на три весёлых буквы. Однако вместо этого я залпом отпила значительную часть содержимого бутылки. И практически сразу же ощутила лёгкое помутнение в голове.
Тебе пора! отчеканила, давая понять ему, что в его компании не нуждаюсь.
Ладно, согласился Руслан, нахмурившись. Ты уверена, что я ничем не могу тебе помочь?
Уверена, выпалила я, и тут же задумалась. В голове маякнула сумасшедшая мысль. Хотя, знаешь, можешь, добавила отрешенно.
Чем?
Женись на мне!
Господи, я что, произнесла это вслух? Нет-нет, не может быть! Однако по его звонкому смеху поняла, что может.
Мадам, вы пьяны, ответил Руслан, отдышавшись. Или это твой очередной пранк?
Я покраснела, мысленно тысячу раз обругав себя. Одному сдуру сегодня призналась в любви, другому предложила жениться. «Вероника, ты вообще рехнулась от отчаяния?» Только отчего-то эта идея казалась мне не такой уж плохой. Я точно опьянела, не иначе. Если выйду замуж, родители позволят мне остаться здесь. И я по-прежнему буду рядом с Ромой. Ну не готова я отказаться от него навсегда. Восемь лет мне хватало любить его глазами, и дальше смогу так же только бы не уезжать!
Я серьёзно, мой язык мой враг. «Ты реально думаешь, что Руслан согласится? Минуту назад вы были готовы друг друга прибить». Однако у меня есть козырь, способный его убедить.
Глава 3
Серьезно? Руслан насмешливо вскинул брови.
Да, меня понесло неудержимо.
Прости, детка, но в мои планы не входит женитьба.
Прости, детка, но в мои планы не входит женитьба.
Понимаю, тяжело вздохнула я. Ты вернулся, чтобы занять место своего отца в компании. Если это, конечно, получится. Не думаю, что Рома отдаст тебе этот пост без боя. Да и Игорь Семёнович пока не собирается на покой. Но я знаю, при каких условиях он точно уйдет на пенсию.
При каких? равнодушно спросил Руслан: видимо, воспринял мое заявление скептически.
Э не-ет, деловито хмыкнула я, сделав ещё один смачный глоток сладкой жидкости. Так я сейчас всё тебе и выложу. Скажу даже больше я могу помочь тебе получить желаемое кресло.
Ты? он скорчил гримасу пренебрежения, что неслабо задело меня.
Я, выдала гордо и, скрестив руки на груди, заявила: Но ты можешь катиться куда подальше со своей высокомерной миной. Лучше расскажу, что знаю, Роме. Сделаю ему, так сказать, подарок перед отъездом!
Сделай, заодно попробуй уговорить его жениться на тебе, ведь ты именно об этом мечтаешь.
Разберусь, не беспокойся! парировала воинственно.
Нет, я никогда бы не предложила Роме жениться на мне, даже в шутку. Гордость не позволит. Почему тогда расщедрилась для Руслана? Да потому что мне на него плевать. Поженимся, родители со спокойной душой вернутся домой, а мы через несколько месяцев разведемся. Сейчас, в немного нетрезвом состоянии, мне такой вариант казался вполне логичным.
Дёрнулась было, чтобы уйти, но Юсупов схватил меня за локоть:
Говори, что знаешь, а я подумаю над твоим предложением.
За дурочку меня держишь? я с вызовом посмотрела ему в глаза. Сначала свадьба, а потом информация.
Да может, ты на понт меня берёшь, а сама ни черта не знаешь, похоже, мне удалось его подловить! Руслан явно разозлился.
Скажу одно: я случайно услышала разговор твоих родителей. Игорь Семёнович говорил, что оставит своё кресло тому многозначительная пауза и хитрая улыбка. Кстати, он прописал это условие даже в завещании.
Какое условие? в его глазах зажглось любопытство.
Не ска-жу! по слогам произнесла я.
Значит, ради того, чтобы остаться здесь, рядом с моим братом, ты готова выйти замуж за нелюбимого?
Возможно, пожала я плечами. Может, уже отпустишь? тряхнула руку, освобождаясь от железной хватки.
Я подумаю, сообщил Руслан и, отпустив мой локоть, направился в сторону дома.
Завтра до обеда ты должен дать ответ, крикнула я ему вслед.
Ох, что же я творю? Зачем, как утопающий, цепляюсь за последнюю соломинку? Не проще ли будет забыть Рому? Вернуться на родину и начать жизнь с чистого листа Но на что я могу рассчитывать в деревне? Понятное дело, родители займутся фермерским хозяйством, как и мечтали, и им нужна будет моя помощь. Только готова ли я провести молодость в селе, считая литры козьего и коровьего молока? Не уверена. После столицы наши родные Чигири кажутся ужасной глушью. Понятия не имею, чем там заниматься. И представить не могу, что больше никогда не увижу Рому. Если я уеду, то вряд ли судьба сведет нас снова.
Наверное, я эгоистка. И мне жутко стыдно перед родителями. Они столько лет прислуживали у богатеев, чтобы накопить деньги мне на учёбу и на реализацию своих идей. Оставили родной дом, переехали в незнакомый город почти за восемь тысяч километров. И одиннадцать лет жили мечтой, что однажды вернутся к земле, построят ферму и будут производить натуральные продукты. Но сначала выучат меня в столице! И моё обучение закончилось пару недель назад. Я стала выпускницей МГУ с четырьмя тяжелыми годами позади. Больше не будет нервотрепки, срывов и истерик. Учиться на бюджете было кошмарно трудно. Как и поступить на него это практически невозможно даже с максимальными проходными баллами. С поступлением помогли связи Юсуповых, чего лукавить. Да и Рома неплохо меня подтянул он тогда заканчивал первый год магистратуры в МГУ. Именно в тот момент я окончательно и убедилась в своих чувствах к нему. Помню, смотрела на него как на супергероя. Восхищалась: умный, красивый, добрый, веселый, просто идеал для восемнадцатилетней девчонки. За четыре года в университете я так больше и не обратила ни на кого внимания. Хотя парни частенько пытались подкатить. Мне было неинтересно я тайно вздыхала по Ромке. И никого в упор не видела перед собой. Возможно, нужно было ещё тогда попытаться выбросить его из головы. Но моё наивное девичье сердце верило, что однажды произойдет чудо и он выделит меня среди других. И в ожидании дня икс я стойко наблюдала, как Рома меняет девушек, словно перчатки. Сколько же слез было пролито мной в подушку! Сколько злости и обид я вылила на подруг из-за ревности! Лишь они знали о моей любви и поддерживали всё это время. Лизка и Женька, мои дорогие девочки. И с ними мне придется скоро попрощаться.