Охотник на это собрал все свои глаза на спине и на миг замер на месте. Потом с ближайшего дерева раздался писк, треск и что-то плюхнулось в траву.
Ясно, ты как всегда в своем духе. Молодец! похвалил Стэн.
Когда он вернулся в лагерь, все было спокойно. Никто не нападал, Кени готовила еду.
Как она? Кейн кивнул на Шатти, которая все еще была без сознания, Глаз еще не убежал? пошутил он.
Кени невольно улыбнулась.
По-прежнему. На секунду пришла в себя, что-то попыталась сказать и снова потеряла сознание.
Пусть спит, или что она там делает. Думаю, к утру очнется и даже не вспомнит, что с ней было. А если вспомнит, то сама не поверит. Глаз ведь на месте.
Это да, согласилась Кени, Удивительно!
Да, Охотник такой. Одни сюрпризы. Что с едой?
Вот, угощайтесь, Кени жестом пригласила Стэна к столу.
Стэн не стал себя долго упрашивать и уже в следующую минуту сидел с набитым ртом и пытался что-то ей рассказать. Это у него не очень хорошо получалось, и он решил отложить все разговоры на потом.
Поздно вечером, когда все уснули глаз Охотника, выбрался с глазницы Шатти и вернулся обратно к своему хозяину. На месте остался маленький глазик, который быстро начал увеличиваться в размерах, пока не заполонил пустую глазницу. Внешне он ничем не отличался от родного глаза Шатти.
Когда глаз принял прежнюю форму и цвет, Охотник лег рядом со Стэном и принялся охранять его сон. Он был собой доволен, но новые человеческие создания, которых они встретили, ему не понравились. Но он решил их пока не убивать. Он знал, что Стэн в его компании иногда скучает, а Охотник не хотел, чтобы его единственный в этом чужом для него мире друг скучал.
Глава 3
Прошло два или три дня. Стэн за это время вполне освоился со своими новыми знакомыми, и чувствовал себя в их компании вполне комфортно. На четвертый день он проснулся рано утром, вложил в ухо микрокапсулу мыслеканала и связался ретранслятором на орбите планеты. Первое полученное сообщение заметно подняло его настроение. Через час-полтора прилетит корабль разведчик, и они улетят с этой негостеприимной планеты. Стэн даже не верил, что наконец-то всем его приключениям придет конец, и он будет вспоминать об этой планете как о кошмарном сне. Он принялся активно готовиться к встрече корабля. То есть осматривал снаряжение, которое находилось внутри защитного купола.
От его возни проснулась Кени.
Вы кто? испуганно воскликнула она и села на своей кровати, А, это выты СтэнИзвините, не привыкла к вам.
Стэн кивнул, что-то промычал в ответ.
Может, хватит каждое утро начинать с одной и той же фразы? Я тоже к вам еще не привык, но не пугаюсь, словно увидел двуножку или бритву.
Заворочалась на своем месте Шатти. Она открыла глаза и сразу поднесла руку к раненному глазу.
Не бойся, глаз на месте, успокоил ее Стэн, Кстати, у меня отличная новость. Летит корабль. Что смотрите? Прямо сейчас. Так что собирайтесь. Через час нас уже здесь не будет, довольным тоном закончил он.
Девушки переглянулись, заулыбались.
Ну вот, совсем другое дело. Вы тут соберите, что хотите взять с собой, я скоро вернусь.
Ты куда? встрепенулась Шатти.
К листьям. Сока наберу. Может, синтезирую, чтобы были запасы. Охотник, пошли, Стэн сделал знак Охотнику и покинул купол.
За его спиной весело о чем щебетали Кени и Шатти. На лице Стэна невольно появилась улыбка.
Дуры, добродушно пробормотал он, И кто их таких наделал? Какой клонарий?
Через минуту он уже выбросил девушек из головы и сосредоточился на предстоящей задаче. Он хотел целебного сока. Чем больше, тем лучше. Листья Стэн нашел сразу. Сначала он подошел к листку, внутри которого находилась Джема.
Привет, Джема! сказал Стэн, Ты там еще жива? он наклонился и осторожно потрогал лист рукой. Светло-зеленая поверхность задвигалась, по листу пробежали еда заметные волны, Интересно, Стэн убрал руку и перешел к свободному листку. Осмотрев его со всех сторон, он сделал лучом лазера аккуратный надрез. Потекла густая и пахучая зеленая жидкость.
Стэн торопливо подставил под нее емкость и подождал, когда она наполнится. Затем закрыл крышку и осмотрелся по сторонам. По-прежнему никого из местной фауны не было видно. Он уже собирался возвращаться к куполу, как ему вдруг пришла в голову неожиданная мысль. Он решил на себе испробовать целебные свойства листьев.
А почему бы и нет, проговорил он, садясь на открытый лист, Охотник, следи. Если что вытащишь меня! распорядился Стэн.
Охотник подошел к краю листа и один из его глаз скатился на зеленую поверхность. Погуляв немного, вернулся обратно.
Стэн осторожно лег и стал ждать, что будет дальше. Сначала ничего не происходило, потом он почувствовал, что лист под ним слово наполняется воздухом. Потом края листа поднялись и сомкнулись над ним. Сквозь зеленую мякоть едва пробивался солнечный свет. Стэн едва сдержался от желания разорвать листок в клочья и выбраться наружу.
Посмотрим. Пока ничего страшного, успокаивал он себя, Охотник, ты там? громко крикнул он.
Охотник, понятное дело не ответил, но Стэну стало легче.
Со всех сторон начала сочиться светло-зеленая жидкость и обволакивать Стэна. Когда жидкость добралась до ушей, носа и начала затекать в рот, Стэн запаниковал и уже не рад был своей затее. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от сока один раз плюнуть!
Стэн попытался раздвинуть листья руками и подняться, но у него ничего не вышло. Чем больше он прилагал усилие, тем сильнее и плотнее обхватывала его влажная мякоть. Стэн заворочался, завертелся, попытался разорвать листок ударами ботинок. Безрезультатно! Мякоть настолько сильно обхватила ноги Стэна, что он не мог пошевелить ногами. Это уже было не смешно. Стэн по-настоящему испугался.
Охотник! хрипло позвал он, Охо он закашлялся, начал выплевывать вязкую жидкость, которая струей хлынула ему в рот.
К счастью, Охотник находился рядом и все понял как нужно. Он мигом разрезал листок острыми клыками и вдобавок разорвал еще когтями. Стэн как пружина выскочил из листка, и весь залитый вязкой жидкостью откатился в сторону. Потом быстро вскочил на ноги. Разлеживаться на земле было не менее опасно, чем находиться внутри листьев. Если листья исцеляют, то другие представители местной фауны убивают. Стэн это уже хорошо усвоил.
Раскрасневшийся, весь мокрый и вспотевший, Стэн постарался взять себя в руки и решил, что лучше ему больше не проводить эксперименты и вернуться к куполу. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от их сока очень просто. Он уже убедился в этом на личном опыте.
Да, Джема, не завидую я ее. Надеюсь, что ты жива и здорова. Ладно, я пошел. До встречи, Стэн повернулся и в сопровождении Охотника направился к куполу. Разрезанный и разорванный Охотником в клочья листок, свернулся в трубку и втянулся в землю. Пролитый сок, тоже исчез в земле.
Когда Стэн вернулся к куполу, девушки с удивлением и испугом посмотрели на него.
Стэн, что с тобой? встревоженно воскликнула Кени, Ты в реку упал? Тебя никто не укусил?
Да никто меня не кусал. И в реку я тоже не падал, сердито ответил Стэн и почему-то начал краснеть, Хотел посмотреть, как листья лечатЕле выбрался. Охотник вытащил.
Девушки переглянулись.
Ты хочешь сказать, что добровольно лег в лист? не веря в такую возможность, спросила Кени.
Ну да, а что тут такого? хмуро ответил Стэн.
Нельзя этого делать. Это опасно! воскликнула Кени.
Я это понял. И хватит причитатьВот, зато сока набрал, он показал им контейнер с соком, Ладно, мне надо переодетьсяУ вас есть какая-то одежда? Скоро корабль прилетит.
Да, у нас универсальный синтезатор вещей. Выбирайте любую одежду, ответила Шатти, которая до этого времени молчала.
Стэн кивнул, вошел внутрь купола, выбрал первую попавшуюся одежду, молча переоделся и вышел на улицу. Они приготовились встречать корабль.
Глава 4
Корабль приближался. Он находился еще очень высоко в небе, но с каждой секундой расстояние сокращалось.
Не верится, что скоро мы улетим отсюда! с едва сдерживаемым волнением сказала Кени.
Это правда, поддержала ее Шатти.
Стэн молчал и напряженно сопровождал взглядом точку корабля. Он боялся, что если он хотя бы на миг отведет взгляд, то обязательно произойдет что-то нехорошее.
Стэн, а что это за корабль? спросила Шатти.
Разведчик, не поворачивая головы, ответил Стэн, спустит модуль, мы погрузимся и все. Можете забыть об этой планете, как о кошмарном сне!
В этот момент темная точка превратилась в яркую и ослепительную вспышку. Вспышка разрасталась, увеличивалась в размерах. Во все стороны полетели огненные клочья. Потом до их слуха донесся оглушительный грохот, а следом пронеслась ударная волна, которая едва не сбила их с ног. Корабль взорвался! Все!