В свои двадцать три года Антонина была одиночкой, и не стремилась обзавестись друзьями. Развлечениями ей служила работа, после которой она торопилась домой, где её встречала мама. Лидия Чеховчук страдала от артроза. С недавних пор боль перестали облегчать даже уколы. Получив инвалидность пару лет назад, женщина постоянно находилась дома, но домашние хлопоты легли на плечи и без того измученной дочери.
Антонине не везло с детства. Детвора не играла с девочкой, не водила дружбу, однако, с завидной регулярностью дразнила её. И вроде всё при ней: доброта, отзывчивость, общительность, но только соседские дети упорно не желали завести себе такую приятельницу. Были, конечно, редкие случаи, когда её всё же приглашали в игры, и тогда маленькое сердечко Тонечки замирало от радости. Она старалась угодить всем, чтобы о ней больше не забывали. Но выйдя на следующий день во двор, она вновь терпела насмешки и плевки. Доставалось девочке не только от детворы. Не упускали случая позлословить и прогнать её со двора и язвительные соседи, которым досуг было лить грязь на окружающих. Девочка плакала тайком от мамы, чтобы не огорчать её, но Лидия замечала мокрые глаза дочери, садилась на диван и укладывала рядом свою крошку, гладила по голове, успокаивала и баюкала, приговаривая, что её дочка самая красивая, умная и достойная.
Когда Тоня пошла в школу, ничего не изменилось, но добавилось обидное прозвище из-за фамилии. Девочка училась хорошо, что злило одноклассников, которые не особо стремились к знаниям.
С пятого класса для девочки начался сущий кошмар. Дети подросли, и с некоего посыла родителей стали больше понимать. Их отталкивала в однокласснице некая неприглядность, которой Тонечку наградили в пять лет. Девочку сбил мотоциклист, когда она мчалась на велосипеде, спасаясь от догонявшей её собаки. Малышка улетела с дороги в яму, засыпанную битым кирпичом. Парень, который покинул место аварии, оказался сыном местного участкового, и когда дело приняло огласку, в случившемся обвинили ребёнка. Наказания молодой человек не понес, а судьба у девочки оказалась искореженной, как и тот велосипед, на котором она ехала. У матери Тонечки денег на пластическую операцию не нашлось, и на лице у девочки остались шрамы, которые она училась маскировать долгие годы. Но и спустя время, сверстники общаться с ней не пожелали, ведь в моде красота и лоск. Мужчины чаще засматривались на див без лиц и индивидуальностей, чьи силиконовые груди не имели отличия.
Ежечасно Тоне приходилось терпеть издевательства, усмешки и сплетни, и доказывать, что она личность, что у неё свои мечты и надежды, мысли и страхи, что нет в природе некрасивых женщин, а есть рамки, за грани которых они не могут выйти в силу неких обстоятельств. Тоня не рассказывала матери о своей тяжкой доле, скрывая до мелочей все переживания. Тяжело, когда борешься за место под солнцем без поддержки. Чуть ли не выгрызаешь зубами землю, чтоб отстоять своё место, себя. Кто-то в таких случаях сдается и уходит в тень, кто-то спивается и теряется в небытие, а кто сильнее духом борется. Тоня оказалась именно из этой категории. Борец. Худо бедно, но она цепляется за жизнь и мечтает, что когда-нибудь ей повезёт. Она верила, что выберется из топи под названием «существование» и утрет всем обидчикам нос. Пока она живет более чем скромно, и бедность угнетает, но терпеть можно.
Ну вот, посмотри, как здорово получилось! воскликнула Дарья, обращаясь к симпатичной блондинке, и развернула кресло.
Тоня подняла тоскливый взгляд и охнула. Даша осветлила ей волосы, сделала каре с прямой челкой и накрутила слабыми завитками, закрепив сие творение лаком для волос. После этого она сделала коррекцию бровей и аккуратно прокрасила каждый волосок. Подбоченившись, Дарья наблюдала реакцию скромной клиентки.
Тоня смотрела на себя в зеркало и молчала. Она не могла поверить, что может так выглядеть.
Дашка, спустя несколько секунд вымолвила Антонина, я даже не думала, что так бывает.
Как? Тихо спросила Даша. Тонь, ты меня извини, но ты просто лентяйка и неряха. Не обижайся, но я скажу тебе правду. Ты прячешься в коконе каком-то, накрутив себя тем, что ты уродина. Поверь, это не так. Себя нужно уважать и даже любить. Ты не на помойке нашлась. Тебя выносила любящая мама, заботливо вырастила. А ты вот так теперь ей платишь. Опустила руки, не следишь за собой. Считаешь, ты права? Подумай, твоей маме тяжелее, чем тебе, потому что она все твои страдания пропускает через себя. А тебе всего-то надо следить за собой. Ты красивая девушка, и достойна самого лучшего, просто нужно поверить в себя. Не позволяй себя унижать. Подними нос выше, ведь ты такой же человек, как и все, а права у всех равные. Тебе жизнь дана, вот и пользуйся ей смело.
Как? Тихо спросила Даша. Тонь, ты меня извини, но ты просто лентяйка и неряха. Не обижайся, но я скажу тебе правду. Ты прячешься в коконе каком-то, накрутив себя тем, что ты уродина. Поверь, это не так. Себя нужно уважать и даже любить. Ты не на помойке нашлась. Тебя выносила любящая мама, заботливо вырастила. А ты вот так теперь ей платишь. Опустила руки, не следишь за собой. Считаешь, ты права? Подумай, твоей маме тяжелее, чем тебе, потому что она все твои страдания пропускает через себя. А тебе всего-то надо следить за собой. Ты красивая девушка, и достойна самого лучшего, просто нужно поверить в себя. Не позволяй себя унижать. Подними нос выше, ведь ты такой же человек, как и все, а права у всех равные. Тебе жизнь дана, вот и пользуйся ей смело.
Даша, спасибо тебе, подружка! Я не обижаюсь. Ты мне будто глаза открыла, и встряхнула меня. Ты во всём права.
Вот и хорошо, улыбнулась Дарья, ловко орудуя щёткой и совком.
Сколько я тебе должна за эту красоту?
Не обижай меня. Я делала тебе прическу от чистого сердца, помочь, а не с целью обогатиться. Поверь, не всё в этой жизни измеряется деньгами. Лучше беги на рабочее место, а то Анастасия одна там, вдруг покупатели пошли.
Спасибо большое, Даша! Воскликнула Тоня, смахнув набежавшие слёзы.
На здоровье, улыбнулась девушка, смахнув с совка волосы в мусорный мешок. Беги. И не забывай, что ты красивая, а этому званию нужно соответствовать.
Тоня, раскрасневшаяся от смущения, выскочила из салона красоты, расположенного в соседнем доме, и побежала в магазин. Она так торопилась, что в дверях сбила бородатого мужчину. Тот на ногах удержался, но выронил пакет с продуктами. Послышался неприятный звук разбились яйца. Бородач переводил взгляд с пакета на преграду, и обратно, с Тони на месиво под ногами.
Простите меня, пожалуйста! взволновано вскричала Тоня, всплеснув руками. Она порывалась упасть на колени, чтобы собрать растекающийся по пакету омлет, но незнакомец быстро отстранил её.
Ничего страшного, не волнуйтесь Вы так, хрипло произнес пострадавший, пахнув в лицо девушки стойким перегаром.
Я сейчас возмещу ущерб, пообещала Тоня, кинувшись к прилавку.
Не стоит! громко проронил бородач.
Как же? Я виновата. Подождите минуту, пожалуйста.
Девушка, я же говорю, что не стоит беспокоиться, отстраненно произнес мужчина, поднял пакет с «омлетом» и вышел из магазина, выбросив ношу в урну рядом с дверью.
Тоня растерянно смотрела ему вслед, приложив ладони к пылающим щекам.
Ой, как же неудобно вышло, пожаловалась она напарнице, которая наблюдала за развернувшейся сценой.
Не бери в голову, это не драматично. Лучше подойди поближе, рассмотрю тебя.
Антонина похвасталась своим преобразившимся обликом без энтузиазма, вспоминая лицо мужчины. Он явно был чем-то озадачен, но, по крайней мере, не агрессивен.
Чтобы немного отвлечься, напарница позвала Тоню на свежезаваренный чай с земляничным печеньем, после чего завертелась рабочая суета. Приближалось закрытие магазина, и люди торопились после работы купить что-то к ужину.
На улице моросил дождь, когда женщины закрыли магазин и разошлись по разным сторонам. Тоня спешила в аптеку за лекарством для мамы. Девушка была в подавленном состоянии: не выходила из головы недавняя ситуация и отказ в авансе. Она надеялась купить себе новую обувь, потому что старые сапоги лопнули, и вода из луж нещадно омывала горевшие от усталости ступни. Тоня шла под дождём и плакала. Её тело сотрясалось от бессильной ярости на всех и вся. Струи ливня смешивались со слезами, и, стекая по щекам, смывали остатки дешевой косметики. Отвратительная погода не добавляла радости. На календаре вторая декада декабря, а лило как из ведра; снег казался людям сюрпризом.
«Денег не хватит. Сейчас приду домой и нужно что-то приготовить на ужин. Что? Я больше не могу давиться этими серыми слипшимися макаронами, промелькнула очередная мысль в голове Тони. Я очень устала! Неужели я совсем не заслужила частичку счастья?»
Глава 2
Визг шин и сигналы заставили девушку вздрогнуть, и тут же её окатили из зимних луж несколько машин. За думами она не заметила, как начала переходить дорогу на нерегулируемом перекрестке, тем самым создавая аварийную ситуацию вторую за день.
Ты, овца непутёвая, разуй глаза, куда тебя несет?! закричал выскочивший из машины молодой человек.