Это конечно, засмеялась она. Я на днях такое колечко прикупила, пойдем покажу.
Кольцо и вправду было изумительным продолговатый изумруд в бриллиантовом венчике. Лерка медленно поворачивала прекрасную холеную руку в лучах лампы, и я ахала, любуясь игрой света в гранях, мне искренне хотелось доставить ей хоть какую-то приятность.
Ладно уж, покажу свои побрякушки, довольно проворковала она, вынула из ящика туалетного столика лаковую коробочку и принялась извлекать из нее сверкающие вещицы их, наверное, хватило бы на витринку средних размеров. Украшения были изысканны и изящны, ничего купечески тяжеловесного.
Слушай, поделись, куда ты такую красоту надеваешь?
Длинные пальцы, между которыми струилась золотая змейка, замерли, Лерка взглянула на меня с какой-то затаенной грустью:
Я и не надеваю. Так только, самое простое. У нас действительно некуда. Да и опасно.
Точно, к таким камням охранник нужен. Тогда зачем?
Ее глаза мечтательно сузились, словно она увидела в переливах света нечто прекрасное и знакомое:
Может же быль в жизни поворот
4
По дороге домой я почему-то думала над этими ее словами. Если уж она мечтает о повороте в судьбе, то что остается делать мне? Впрочем, какой такой немыслимый сюрприз может подарить мне будущее? Человеку с таким характером, таким менталитетом? Даже если авантюра удастся, и я заработаю грошиков что это изменит? Ну, обустрою быт, а дальше? Я никогда не стану звездой даже районного масштаба, да и нужно ли мне это? Я человек тихий, детские грезы о невероятных приключениях, тайнах и безумной любви легли сухими лепестками в тома Майн Рида и Сабатини. Смешно вспомнить, когда-то я мечтала пережить кораблекрушение или землетрясение что-то совершенно потрясающее оказаться на необитаемом острове Наивный сентиментальный бред. Поездка в Африку уж куда экзотичнее обернулась неизбывной тоской по дому, одиночеством в людском муравейнике, бессмысленной по сути работой: американизация страны была столь очевидной, что перспектив у русистики категорически не просматривалось. Два года жизни, полной запретов Северная Африка не лучшее место для русской женщины, мне даже не хотелось вспоминать те дни. Одно дело туристический вояж, и совсем другой коленкор длительное проживание. А уж если приплюсовать последствия Но об этом лучше не надо. Греция по идее нечто иное. Забавно: в жизни не знала ни одного грека какие они? Ладно, повезет поглядим.
Как я ни стремилась сбить волнение перед поездкой, как ни убеждала себя в том, что ничего особенного ждать не стоит, сердце да что там сердце, все внутри трепетало при одной мысли о будущем. Это беспокойство было и сладким, и мучительным, лишало сил и сна. А тут еще весна и этот воздух теплый и сырой, полный неясных обещаний ежегодный обман, от которого нет защиты
Дома я заставила себя вновь взяться за тряпку, но не надолго: позвонила Клара. Она работала в больнице скорой помощи, крутилась там с утра до вечера и уж если выбрала время повидаться, дико было бы упускать такую уникальную возможность. Какое счастье, что Егоров починил печь, не то бы я опять получила полноценную клизму. За те полчаса, что понадобились ей на дорогу, я более-менее подготовилась к встрече, однако радовалась рано:
Слушай, мать, я думала только у меня дома полный аут, проговорила она, выходя из ванной как все врачи, она была крайне чистоплотной, но ты меня переплюнула: у тебя же все на честном слове держится. Не сегодня завтра трубы полетят, ей-Богу.
Да я уже сама дозрела.
Не тяни, по-моему, ситуация экстремальная. Сейчас такой выбор, если поискать хорошенько, сравнительно недорого можно сделать.
Ох, видела бы ты, какая ванная у Лерки! опрометчиво брякнула я.
Ты что, была у нее?
Да как-то встретились на улице, она и затащила.
Хотя в школе нас и называли неразлучной троицей, Клара всегда относилась к Лерке чуть ревниво, мне не следовало об этом забывать.
И как она?
Процветает, судя по всему.
Знаешь, эти новые русские Сдается, все они ходят по крайне скользкой дорожке.
Да она, вроде, на самом деле вкалывает.
Вкалывать тоже можно по-разному. У нас их столько перебывало ты не представляешь, в основном, огнестрел. А уж какие крутые попадались охрана круглосуточно в коридорах толклась. Только где эти добры молодцы были в нужное время?
Типун тебе на язык, давай лучше чай пить.
Все равно мне эти шальные деньги не внушают доверия. Ты вон колотишься, я кручусь и что? А откуда на них золотой дождичек капает?
Мы же бюджетники, а они в свободном полете.
Повидала я этих летунов в реанимации печальная картина.
Да ладно тебе. Каждый живет как хочет.
Ошибаешься, мать: не как хочет, а как умеет. Она замуж не вышла?
Кажется, нет.
Видишь, а ведь и красотка, и разодета в пух и прах, я ее в прошлом году в такой норковой шубе видела закачаешься. А толку?
Вот мы с тобой другое дело.
Клара щелкнула зажигалкой и затянулась после развода она дымила как паровоз:
Что о нас говорить? Мы рабочие клячи, и мужики вокруг нас такие же, а тут и машины, и норки, а счастье где?
Ну, его каждый понимает по-своему.
Брось, счастье оно и есть счастье. Слушай, у тебя крепче чая ничего не водится?
Я удачно вспомнила про недопитую бутылку Леркиного муската, глотнув из бокала, Клара блаженно закатила глаза:
Чудная вещь. Я дома не держу мать с Машкой забодают, а иногда ох как хочется для разрядки. Да, о чем бишь я?
О счастье.
Как всегда, о дефиците.
Так чего бы тебе хотелось?
Клара вздохнула:
Как всем: чтобы дома все было в порядке, самой хоть маленько меньше вкалывать, ну и надежный мужик рядом.
И только? удивилась я.
Она засмеялась:
Подробнее я бы обсудила этот вопрос под другой напиток и в другой компании шепотом при свечах; ты, Анастасия, больно уж, как бы помягче сказать, абстрактная.
Ясно, дура, то есть.
Нельзя сказать, чтобы совсем, но некоторых вещей не понимаешь, извини.
Ее слова меня задели:
Почему не понимаю?
Потому что ты у нас этакий цветочек под названием "лопушок обыкновенный". Иногда я смотрю на тебя и думаю: таких не бывает. Какая судьба тебя хранит? Ведь по идее ни один прохвост просто морального права не имеет проплыть мимо и не урвать по максимуму.
Сроду не бывало, возмутилась я.
Клара скептически хмыкнула:
Уверена, бывало и не раз, просто ты не заметила. Может, именно в этом твоя сила, а? Кто знает? Ну, что нос повесила?
Обидно все-таки, согласись.
Клара засмеялась:
Что обижаться это правда. Такой я тебя сто лет знаю, такой терплю. Хотя малость поумнеть не помешало бы.
Заканчивая после ее ухода уборку, я с грустью думала: как настоятельно окружающие требуют, чтобы я изменилась. Зачем? Ведь если я изменюсь в заданном направлении, то буду уже не я, а какая-нибудь Катя Иванова. Отчего им этого так хочется? Вообще я действую на людей странным образом: едва оказавшись рядом, они с энтузиазмом принимаются меня переделывать. Можно сказать, гуру кучковались вокруг меня всю жизнь, и в конце концов я нашла надежный способ бороться с этой напастью широко раскрытые голубые глаза. Я с готовностью записывала все кулинарные рецепты, твердо зная, что и под пистолетом не встану к плите; я обещала непременно начать смотреть "Черную вдову" или любую другую муть; я соглашалась заняться обливанием, зарядкой чем угодно и, довольные проделанной воспитательной работой, они на какое-то время оставляли меня в покое. Благодарная готовность лучшая защита от навязчивой опеки.
5
С утра я рассчитывала поработать в библиотеке, однако Леркин телефонный звонок спутал все планы:
Живо за паспортом, а потом ко мне.
И закрутилось: паспортный стол, Лерка, турфирма, каталоги, артикулы, занятия Впрочем, впервые в жизни я почти не думала о лекциях: просматривала вечером записи и все оказалось, так тоже можно готовиться. Голова была настолько забита, что я даже нервничать перед лекциями перестала этакая работа на автопилоте. Прежние глобальные проблемы где взять подходящую сумку, что надеть и прочее взяла на себя моя подружка. Я видела, что она волнуется за меня, и была благодарна ей за это до бесконечности я привыкла к нотациям, а не к реальной заботе. За день до отъезда Лерка завезла мне платежную карту и большую черную сумку, забитую упаковкой для будущей поклажи чуть не под самые ручки пакет с моими вещичками едва в ней уместился.
Ты с ней, пожалуйста, поаккуратнее, на транспортер у таможенника ставь ровно, а то там такие острые штырьки в камере раздерут бок, и спросить будет не с кого.
Я клятвенно пообещала ей беречь имущество; и вот уже аэропорт, толпа с кофрами вокруг в основном женщины, возраст от двадцати пяти до шестидесяти. Я смотрю, как таможенница с каменным лицом разговаривает о чем-то с полной блондинкой, и вдруг до сознания доходит, что у той такая же точно сумка, как моя. Смотрю по сторонам аналогичный пейзаж. Лихорадочно пытаясь сообразить, как выпутаться из ситуации, начинаю шарить по карманам ничего подходящего, кроме носового платка.