Не думала, что столько людей будет ожидать моего возвращения.
Мы подъедем к дому Валентино, так правильнее, заметила я, хотя и сомневалась, как там меня встретят после гибели хозяина.
Однако происходящее заставило удивиться.
Служанки, которые раньше казались мне понурыми и запуганными, сейчас высыпали на улицу и смотрели на меня во все глаза. И я с удивлением заметила на их лицах надежду. Наверное, Валентино всех так достал, что любое изменение в размеренной жизни они считают счастливым предзнаменованием.
Только его старик-лекарь был таким же, себе на уме. Он сдержанно поклонился и ушел в тень, как паук. Надо будет с ним еще пообщаться и отправить подальше. Никакого желания видеть рядом прихвостня Валентино не было.
Вас ждет Лоренцо, быстро сообщил мне управляющий.
Прямо так, сразу? Я только приехала и устала.
Но разве можно заставлять его ждать? изумился он.
Я нахмурилась, даже скромная попытка надавить на меня вызывала отторжение:
Хорошо, сейчас буду.
От этого не отделаться. Он хочет знать подробности. Причем, именно от меня, а потом уже будет делать выводы.
Ты расскажешь ему про Аррана? с надеждой спросил Пауло.
Но я его разочаровала:
Нет. Сделаю, как и договаривались. Хватит жертв. Я больше не могу видеть, как легко рушатся судьбы. Здесь люди принимают решения молниеносно и не задумываются, к чему это приведет.
Не успев переодеться с дороги, я поехала к Лоренцо прямо в синем платье, которое приобрел для меня Сержио. Подол роскошной ткани был заляпан грязью. Пускай Так он лучше оценит степень потрясения.
Валентино уже привезли, он в семейном флигеле. Ожидаются торжественные похороны, заметил Пауло, предварительно успевший переговорить со слугами.
Я поморщилась:
Да, все формальности будут соблюдены. Насколько я знаю, у него нет наследников? прямой вопрос заставил управляющего понурить голову:
Нет никого, если только синьора не ждет ребенка.
Увы, но такими новостями я не порадую.
Мне не хотелось даже думать про это. Я очень надеялась, что с сегодняшним мрачным эпизодом закончатся все неприятности последнего времени А еще Мысли постоянно возвращали меня к Алессандро.
Получилось ли у него? Смог ли он зацепиться за этот период времени? Если бы мы не разминулись, а встретились, я могла бы оказаться дома. Может быть, даже вместе с ним Если бы Алессандро этого захотел. И когда мы снова встретимся, я смогу вернуться назад. Мы сможем вернуться. Я научу его всему, что есть в моем мире. А, может быть, там для него тоже будет готово место?
От этих раздумий так хотелось сорваться и унестись на поиски. Только пока это было невозможно.
А Лоренцо меня давно ждал. Мрачный и взволнованный, он сам не был похож на себя:
Ты все-таки жива! Кто осмелился на вас напасть? Расскажи мне все!
Я кратко поведала историю нападения и великой храбрости Сержио Аррана, который с риском для собственной жизни вступился за меня. Увы, помочь Валентино он уже не успел. Беда, да и только.
Лоренцо поморщился, не очень приятно слышать о геройстве теоретического соперника, когда сам не можешь его продемонстрировать.
А ты не предупредил Клариче, что будешь общаться со мной? Уверена, ее шпионы уже следят за каждым моим шагом.
Что ты Она мягкая и домашняя Какие там шпионы.
Ага И при этом сделала все, чтобы разрушить мой бизнес. Если бы не подстраховка, то магазины пришлось бы закрыть.
Я кратко изложила предысторию Лоренцо, к его великому удивлению. Неужели Клариче создала себе такой наивный имидж в его глазах?
Одно несчастье за другим. В последнее время я не жила, а существовала.
Я вижу Ты сама на себя не похожа.
Ох, наверное, я и правда, сейчас выгляжу жалко. Последнее время, то и дело приходится сталкиваться с сочувствием. Валентино меня просто извел. Но теперь будет время восстановиться.
Как видишь, брак с Конти почти надломил меня, наверное, со стороны это хорошо заметно.
Лоренцо взял мою руку в свои ладони и бережно поцеловал:
Нет, ты просто очень устала. Я помогу тебе прийти в себя, пережить это горе
Да Вот оно. Он умеет сказать нужные слова, показать свою заботу там, где надо. А я от этого, в свое время, растаяла. Только теперь знаю, какие подводные камни находятся за такой заботой. Больше на это не куплюсь, но и отталкивать его нельзя. Нужно просто поддерживать дистанцию.
Спасибо, я очень ценю твою помощь, но сейчас у меня появились некоторые идеи, ими я и буду заниматься в ближайшее время.
Видя, что он не понимает, я добавила:
Мне нужно прийти в себя, я просто устала от отношений. А брак с Валентино был последней каплей.
Я виню себя, что способствовал этому
Ага, и полностью погрузился в заботы семьи, оставив меня в разрушительных отношениях.
Кстати, как у тебя дела? В семейной жизни всё хорошо?
Лицо Лоренцо померкло:
Да, Клариче хорошая жена. Только это иные отношения, в них нет такой страсти, что была с тобой.
Ты сам на это пошёл, ничего не поделаешь. У меня только одна просьба, не надо пытаться организовать новый брак, свести меня с кем-то. Эта тема закрыта.
Я с усмешкой заметила в его глазах надежду. Наверное, Лоренцо считает, что если я не хочу выходить замуж, скорее всего мечтаю продолжить неофициальные отношения с ним? Не буду отрицать это сейчас, лишние обиды мне не нужны.
В дверь постучал взволнованный слуга:
Ваша жена идет сюда, она узнала, что вы встречаетесь с синьорой Бланкой и очень расстроена.
Лоренцо с опаской посмотрел на меня, но я не собиралась никуда выходить. Мне нужно было показать раз и навсегда, что её муж больше не входит в сферу моих интересов. Может быть, сейчас до неё это дойдет.
Клариче чуть ли не вбежала в комнату, будучи уверенной, что помешает более тесному общению. Только не сложилось. Она мгновенно с порога оценила расстояние между нами и довольно-таки грустные лица.
Примите мои соболезнования, разочарованно процедила жена Лоренцо.
Спасибо, я равнодушно ее рассматривала.
Нельзя не отметить фанатичный блеск в глазах. Она сама себе накручивает и от этого же страдает.
Вы так рано овдовели
Конечно, она сожалела и хотела бы, чтоб ненавистная соперница окочурилась в том браке. А еще сквозил неприкрытый вопрос, какие у меня теперь планы. Я не стала его дожидаться и внесла ясность сама.
В ближайшие дни я буду заниматься похоронами, а потом посвящу себя работе.
Я говорила так, чтобы она поняла, фраза относится к ней. Клариче подошла к мужу и быстро взяла его за руку, не желая ни на секунду отпускать. Только особого восторга лицо Лоренцо не показывало.
Какой бизнес вы хотите продолжить? почти официально спросил он, смотрелось смешно.
Сначала расширить прежний, неприятность, которая произошла по вине завистников, пошла мне на пользу, я с удовлетворением заметила, как лицо Клариче съехало вниз от разочарования.
Наверное, думала, что без сотрудников я быстро разорюсь и исчезну. Будет повод посплетничать про бездарную любовницу Как бы не так.
Теперь у вас есть средства, чтобы вложить их в дело, заметил Лоренцо.
Я еще мало знала про активы. Денежные запасы Валентино были для меня тайной, покрытой мраком.
Совсем не собираюсь тратить их неразумно. Кстати, люди, которые от меня ушли, больше не смогут вернуться ко мне на работу, как бы они меня ни упрашивали. Я думаю, что они сами виноваты, что выбрали такой путь. Прощения такому предательству не будет.
Моя фраза касалась работников, уволившихся из-за происков Клариче, но каждый, находящийся в этой комнате, понял мои слова по-своему, особенно Лоренцо.
Валентино похоронили. Это были самые тихие и быстрые похороны, которые я видела в последнее время. Я не заметила ни одного искренние скорбящего лица.
Находиться одной в его большом доме было непривычно. Комната казалась огромной, и меня не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Наверное, это жуткое чувство может сопровождать любого после внезапной смерти рядом.
Я накрывалась одеялом и старалась побыстрее уснуть, чтобы мне ничего не мерещилось. На несколько дней все оставили меня в покое, дав время собраться с мыслями. Я понимала, что для производства мне нужно будет помещение. И для работы, в первую очередь, подходил мой дом. Это сейчас он представляет собой настоящее недоразумение. Но если переоборудовать его под мастерские, там появится много места. Это будет именно моё здание, в которое не смогут зайти незнакомцы с коварными предложениями.
На нижнем этаже можно организовать швейную мастерскую, а также производство разных аксессуаров и тканей. Верхний этаж, в который посторонние будут иметь еще меньше доступа, будет предназначаться для изготовления машинок. Готовые изделия пока нужно держать в тайне и хранить на складе, чем больше, тем лучше.