Принц котов, услужливо подсказа я.
Не совсем, Алонсо смутился. Врать он не умел. Это уже плюс. Видимо, юноша из благородной семьи.
Тебя Жасмин заставила поехать с нами в облике кота?
Алонсо нехотя кивнул.
И тебе такое путешествие по душе?
Если честно, то в кошачьей шкуре жить очень неудобно, честно признался парень. Всё жутко чешется и постоянно нападает дремота. Я никак не могу отоспаться, а Жасмин требует, чтобы я учил какие-то заклинания. У меня от них голова болит.
Я-то думал, тебе удобно весь день нежится на руках у принцессы, подколол я принца-кота.
Если честно, то я бы предпочел ехать верхом на коне и обороняться в случае нападения, признался Алонсо.
Но в этом случае тебя бы не допустили к сопровождающим принцессы, ведь ты чужеземный принц, а охранять ее могут лишь подданные Этара, жестоко напомнил я.
Поэтому и пришлось примерить шкуру кота! вздохнул Алонсо. А мне бы сейчас меч и копье. Я обожаю проводить время в учебных поединках, а не пролеживать целые сутки среди подушек.
Кошачья жизнь оказалась для Алонсо непомерно сложно, тем не менее, когда я предложил его расколдовать, он даже испугался. Вид кота ведь служил маской, благодаря которой юноша мог путешествовать в свите принцессы.
Жасмин сосватана другому. Она не имеет права таскать за собой поклонника. Но что я мог сделать? Разоблачить ее при всех было бы нежелательно. Может, отправить пока Алонсо в мою империю? Пусть отсидится там, пока Жасмин не выйдет замуж. Если кота разоблачат после свадьбы и выяснится, что на самом деле он принц и возлюбленный Жасмин, то дело кончится его казнью. Я могу спасти парня, но почему-то медлю. Неужели я боюсь той истерики, которую закатит мне Жасмин, когда не найдет своего кота.
Алонсо мне понравился. В его речи не было ни тени ехидства. Даже когда я его подкалывал, он пропускал это мимо ушей.
Кто бы подумал, что так нелегко быть котом, насмешливо протянул я, заметив сафьяновый поводок на его шее.
Алонсо даже не понял, на что я намекаю. Видимо, от бесконечных перевоплощений у него отшибло соображение. Или он с рождения был смазливым дурачком?
И не говори! всхлипнул он. Жутко неуютно и блохи. Они кусаются!
Блох на коте я не заметил. Может, Алонсо перепутал пикси с блохами? За обман они могли его искусать. Пикси обожают дразнить притворщиков.
Ты точно не хочешь, чтобы я тебя расколдовал? спросил я еще раз.
Не хочу! Не могу подвести Жасмин!
Ну, как не пожалеть такого преданного парня! Вместо жалости мне захотелось его подразнить. Алонсо выглядел таким наивным.
Ты говоришь, как герой! А при виде мыши чуть не упал в обморок.
Я не выношу вид мышей, крыс и прочих грызунов, кивнул Алонсо.
Для кота это нетипично.
Вот и Жасмин сказала, что усовершенствует свою магию, и тогда я смогу ловить мышей. Только я надеюсь, что она этого не сделает, Алонсо даже вздрогнул. От вида полевой мыши меня мутит. Зато я когда-то охотился на вепрей и лосей.
В этих магических землях умение охотится на лосей или драться на турнирах ничем не поможет, но я не стал расстраивать Алонсо преждевременно. Он и так выглядел очень расстроенным. До чего Жасмин его довела! И всё из-за прихоти!
А ты знаешь, что коты должны проводить во сне шестьдесят процентов суточного времени? не переставал жаловаться Алонсо, рассмотревший во мне надежного друга и собеседника. Меня постоянно тянет спать. Голова жутко тяжелая.
Я изобразил сочувственный кивок. Парень сам впутался. Кто его просил бегать за юбкой принцессы, которая на самом деле колдунья.
А тебя она тоже насильно превратила в дракона? спросил вдруг Алонсо.
Ну и наивный дурень! Ничего удивительного, что его соблазнили и околдовали.
Или наоборот ты дракон, которого насильно заставляют превращаться в человека, чтобы у Жасмин был солидный сопровождающий?
Не беспокойся на мой счет, я потрепал Алонсо по плечу, как давнего приятеля. Это о тебе нужно позаботиться, а не обо мне.
Что ты сказал? Прости, голова болит, и спать хочется до одурения. Да еще и эти блохи, Алонсо шумно почесался, одна его рука уже превращалась в кошачью лапу. До того, как Жасмин вернулась, Алонсо уже снова превратился в пушистого белого кота, который сонно зевал.
Спи, приятель, я отнес его в корзинку, сильно напоминавшую люльку с бантиками, хотя и знал, что Жасмин предпочитает укладывать его в постели. Пусть раздосадуется, не найдя его там.
Спи, приятель, я отнес его в корзинку, сильно напоминавшую люльку с бантиками, хотя и знал, что Жасмин предпочитает укладывать его в постели. Пусть раздосадуется, не найдя его там.
Продолжение поездки
Шатры не сворачивали, кони всё еще оставались стреноженными. Никто не спешил собираться в путь. Околдовала их всех Жасмин что ли? Воины ходили, как сомнамбулы.
Обычных распоряжений никто не слушался, поэтому я отдал пару магических приказов и работа закипела. Жасмин сжала кулаки от ярости, когда ее шатер сверкнули, а коня оседлали. Ехать дальше она не хотела. Ну и упрямица!
Даже норовистую дикую кобылку объездить проще, чем укротить принцессу. Наверное, нужно было обратиться в дракона и дохнуть огнем для острастки, но я предпочел чинно забраться в седло. Жасмин тоже не поехала в карете, а предпочла, чтобы для нее оседлали коня. Она старалась не отставать от меня и, не переставая, портила мне нервы.
Мой возлюбленный кот! пела принцесса мне назло.
Замолчи! строго оборвал ее я.
По-твоему, будет лучше, если я стану называть своим возлюбленным дракона?
Что мне ей сказать? Что я уже знаю ее маленький секрет? Я знал ее тайну и мог бы ее шантажировать, но не стал.
Жасмин даже не представляла, в какой она опасности. Я сильный дракон, к тому же могу прибегнуть к шантажу, если захочу. Принцесса полностью у меня в когтях, но я почему-то не смею воспользоваться своими преимуществами. Неужели это я оказался у нее на поводке?
При первой же остановке я нашел возможность остаться наедине с Алонсо и ненадолго расколдовал его.
Ну, рассказывай! Как с тобой это случилось? стал добиваться от него я.
Мысли Алонсо были мне не видны. Наверное, сказались чары, наложенные на него принцессой.
Кто ты на самом деле, раз уж не кот? И как попал в Этар? настаивал я.
Я принц из Миона, Алонсо показал кольцо с гербовой печаткой и типичный медальон, какие носили члены местной королевской семьи.
Любопытно, а его родителей Жасмин тоже околдовала, раз они забыли, что их сын исчез в Этаре и не искали его? Обычно пропавших принцев приезжали искать с целым войском. Прямо сейчас, пока мы едем в Тирин, к королю Этара могла стучаться целая вооруженная армия в поисках Алонсо. Если это так, то мне придется развернуться и лететь назад, чтобы уладить недоразумение. Лучше всего было бы вернуть похищенного принца домой, а Жасмин доставить к жениху, как и было положено. Как ни крути, а Алонсо в эскорте лишний.
Выпей вина! я вспомнил, что кот любил вино и поднес ему кубок самого лучшего волшебного вина. После этого язык у Алонсо развязался.
Я приехал на турнир биться за руку богатой принцессы, начал объяснять он. Дело в том, что в Мионе я всего лишь младший принц.
Младший это еще не значит безземельный или безденежный.
Но в моем случае именно так оно и было! Приданое Жасмин прельщало меня больше, чем она, пока я не увидел ее саму. А потом
Потом, в облаках над вами завитали амуры
Я влюбился в нее с первого взгляда, Алонсо не понял шутки. Она ведь такая красивая! И умная! Она сразу сказала мне, что шансов у меня нет. Ее отец наш брак не одобрит, поэтому нам надо сбежать вместе. Стоило мне согласиться, как она придумала план. Вдвоем бежать слишком приметно. Пару тут же поймают, поэтому принцесса обратила меня в кота, а сама вроде собиралась переодеться крестьянкой или тоже превратиться в кошку, но так этого и не сделала. Я ощутил себя облапошенным. Меня посадили в клетку. Представляешь! Там тесно! А пить приходится только молоко, никакого вина! Я чуть не завыл от жажды! Я не пью молоко, а мне лишь блюдце с ним и суют под нос.
Бедненький! я дружески потрепал Алонсо по загривку Видишь, до чего доводит общение с плохими девушками!
Жасмин не плохая! Просто что-то ей не удалось. Она ведь не профессионал в магии! Она новичок!