Считай, что мы поменялись местами. Теперь ты на тему мистики думаешь, а я живу здравым смыслом. Ты теперь веришь в то, чего нет, а я не собираюсь общаться с умершими. Не найдёшь ты письмо, даже не пытайся.
Я его в толстый пакет положил, крепкий.
А сколько сверху нападало за десять лет ты подумал? И, главное, ты ведь не помнишь точно где?
Не ожидал я от тебя такой жестокости. Да, я верил только своим глазам, но всё меняется.
Увы, мозг не молодеет. Он меняется не в лучшую сторону.
Короче, не поможешь?
Нет. С ума сходят по одному.
Тогда я ужинать не буду, даже не зови.
Ого, голодовка? Это даже полезно.
Расстроенный разговором с женой Виктор ушел к себе в кабинет, включил компьютер и выбрал программу о жизни людей во Вьетнаме. Через три часа у него заболела голова и спина, к тому же очень хотелось есть. Аппетитные запахи, доносящиеся из кухни, заставили Виктора встать с дивана и пойти мириться с женой.
Маша одновременно готовила суп и какой-то раствор для реставрации.
Не перепутай, попытался пошутить Виктор.
Это ты всё перепутал, а я пока держусь. Вить, ты ещё в церковь сходи. Найти там батюшку, поговори с ним.
Не буду я чужому человеку ничего рассказывать.
Больше у меня для тебя предложений нет.
А у тебя для меня их никогда и не было. Если бы дети тебя просили хоть что-то, ты бы придумала что угодно.
Можно подумать, что ты только обо мне и думал. Суп будешь?
Буду, буркнул Виктор. Я там тётю Валю встретил, в парке. Она с мамой дружила, если помнишь. Сказала, что ей тоже мама снилась, вроде того. Велела в парк прийти.
Маша бросила перемешивать раствор, присела и внимательно посмотрела на мужа.
И почему ты сразу мне это не сказал? Я прекрасно помню тётю Валю, чудесный человек. Схожу к ней завтра, проведаю. Только одна пойду, без тебя.
Спасибо и на этом.
Но с одним условием. Ты прекращаешь думать о письме с этой минуты и живёшь, как раньше. Мне надо срочно раствор нанести на поверхности комода, а ты через десять минут нальёшь себе суп и поешь.
Один?
Да, с тобой сейчас лучше рядом не находиться, а то тоска зараза ещё та.
Тебе помочь?
Ни в коем случае. Это дело интимное, улыбнулась Маша.
Ладно, я тут посижу.
На самом деле Мария без особого желания намазывала раствор на старое дерево, чего раньше с ней не бывало. Откровения мужа навели её на воспоминания, которые ей не нравились. Эти письма от свекрови раздражали Машу всю жизнь. Причём злилась она не на Сюзанну, а на собственного мужа. Никогда он не умел поговорить по душам, даже с мамой. Мать изливала свои мысли на бумагу от одиночества. Маша и представить себе не могла, как можно было посвятить всю свою жизнь одному человеку и ждать от него любви и понимания. Трое детей, родители, муж, друзья Маше хватало и любви, и умения не оставить без внимания никого. Свекровь Машу никогда не обижала и не упрекала, только иногда просила, чтобы Витя к ней приехал. Маша придумывала всякие поводы, чтобы отправить Виктора к матери.
Только тётя Валя, живущая в соседней квартире с Сюзанной, не оставляла подругу в одиночестве. Откуда она появилась в парке? Случайностью Маша это считать не могла, тут явно что-то необычное. Тётя Валя всегда была весёлым и добрым человеком, но Маша не видела её много лет.
Успокоить соседка могла любого, даже такого, как Виктор. Когда её единственная дочь уехала, тётя Валя не сдавалась, улыбалась каждому дню и любому человеку. Как она жила после смерти Сюзанны, Маша не знала.
Маш, суп вкусный, спасибо! крикнул Виктор из кухни.
На здоровье! Вить, подойди поближе.
Когда муж зашел в комнату, Маша, продолжая работать, спросила: Вить, а тётя Валя как себя чувствует?
Я не спрашивал, но выглядит прекрасно, такая весёлая.
Я рада. Мы её совсем забыли, как квартиру продали. Ты её проводил?
Да, до дороги. Она попрощалась и сказала, что внук за ней приедет.
Внук, это хорошо. Он уже большой, а я помню его малышом. Один раз видела, давно это было.
Глава 5. Камни
Утром в понедельник Виктор ушел на работу, а Маша, проводив его, начала собираться в гости к тёте Вале. Собирая пакет с подарками, Маша вспомнила, что старушка любила груши. А их, как назло, в доме не оказалось. Пришлось идти в ближайший магазин и купить пакет больших сочных груш.
«Такси» прибыло вовремя, и Маша, улыбнувшись водителю, назвала знакомый адрес. Дом, в котором жила когда-то Сюзанна, вызывал у Маши сложные чувства. Сразу после свадьбы, они с Витей жили в «однушке», а свекровь осталась одна. И каждый раз, приезжая к ней с детьми, Маша чувствовала себя гостьей в чужом доме.
Привычно поднявшись на второй этаж, Маша постояла у дверей квартиры, в которой прошло детство Вити, и нажала кнопку звонка соседней квартиры.
Дверь открылась, и Маша увидела Никиту, одетого в домашние шорты и майку.
Это ты? вырвалось у гостьи.
Вы ко мне? удивился и молодой человек.
Я к тёте Вале.
К кому? А, вы к бабушке, но опоздали. Она умерла год назад. Я как раз на кладбище собирался.
Как умерла? Маша чувствовала, что ей нехорошо. И это был даже не страх, а холодящий душу ужас.
Как умирают обычно. Старенькая была. Вы её знали? Я подумал, что вы за авансом пришли.
Погоди, Никита. Какой аванс, я не за этим. В соседней квартире моя свекровь жила, а здесь тётя Валя.
Теперь я тут живу. Вернее, мы с Катькой.
Ладно, я поняла. Водички не дашь?
Заходите. Вам кипяченой или сырой? Есть минералка.
Маша прошла по коридору, свернув на кухню. Она не была здесь со времени похорон Сюзанны. В квартире многое изменилось: Никита явно сделал ремонт.
Простите, а зачем вам бабушка? просто спросил Никита, наливая воду из-под крана.
Я сяду? спросила Маша, но ответа ждать не стала, упав на ближайший стул.
Пейте, вы вся бледная. На кладбище со мной поедите?
Нет, нет, меня ваш комод ждёт. Это её комод?
Чей же ещё. И всё-таки, зачем вам бабушка?
Так, проведать хотела. Вот, фрукты принесла. Возьми и положи ей груши, она их любила.
Смеётесь? Зачем ей груши? Я сам съем.
Хорошо, ешь сам.
Она легко умерла, если вам это важно. Уснула и всё. Я не сразу и понял.
Слава богу, это за её доброту.
Да, она точно добрая была. Денег, правда, не накопила, зато всем раздавала.
Ты же у неё один внук?
Нет, внучка есть. Но родители уехали, а я с ней остался. Возил её по всяким знакомым, в поликлинику. С ней весело было.
Шутница, вздохнула Маша. Я и забыла, как она шутить любила. Пойду, вроде легче стало. Тебе на свадьбу деньги нужны, как я помню.
Да, так нам хватает, я дома работаю, заказы бывают неплохие.
Хочешь, я продам твой комод?
Конечно, хочу, явно обрадовался Никита.
Если это тёти Валин комод, то я его точно продам, обещаю. Нечего ему у кого попало стоять. Есть у меня знакомый любитель старины. Да и денег у него хватает. Так и сделаем. А если ещё что-то, что тебе не нужно, а мне на память от тёти Вали?
Например? Одежду я выкинул, фотографии тоже, оставил только немногие. Есть какие-то камни в коробке. Не знаю зачем они ей были нужны.
Камни я не донесу.
Я вас довезу, забирайте. Переоденусь и поедем. Можно конфету взять?
Бери, сколько хочешь. Но отвези одну грушу и пару конфет на кладбище, так надо.
Ладно, ладно, любите вы женщины туману напустить. Бабушка тоже во всё такое верила.
Коробка с камнями была небольшой, но тяжелой. Никита легко нёс её в правой руке, а в левой кулёк с грушей и конфетами. Маша сама открыла дверцу серой машины и уселась на заднее сидение. Никита поставил коробку рядом с Машей, туда же бросил кулёк, уселся за руль и, не оглядываясь, отъехал от дома.
Никита, а бабушка часто в церковь ходила?
Ходила, вернее я её возил. Особенно часто в прошлом году, как чувствовала. Помню, как в последний раз ехали, она там, где вы сейчас сидела. Всю дорогу мне повторяла, чтобы я женился поскорей. Будете, говорит, жить в моей квартире. Да, я вспомнил. Она просила камни не выбрасывать. Отдашь, говорит, той, что меня вспомнит.
Никита остановил машину и повернулся к Маше: Вы думаете, она знала, что вы придёте?
Ох, откуда же я знаю, Никита. Не пугай меня, пожалуйста.
Это вы меня напугали, если честно. Появились так неожиданно.
Мало ли совпадений бывает, не всё объяснишь.
Вернувшись домой, Маша почему-то опять начала громко смеяться. Она понимала, что это нервное, но остановиться не могла. Что сказать мужу она не представляла.
Коробка с камнями стояла на кухонном столе, но открывать её Маша не торопилась. Успокоившись, она умылась в ванной комнате.
И за что мне это? спросила Маша своё отражение в зеркале. Витя окончательно с ума сойдёт, а мне с ним жить.