В яме оставалась пара червей. Клетка опустилась к ним. Черви начали гнуть решётки клетки. Бити обречённо закрыла руками лицо.
Медлить было нельзя. Адацио отчаянно побежал к платформе с колесом, уворачиваясь от червей. Флоэрино удивился насколько быстро он это делает. Наконец оказавшись в десяти шагах от нужной платформы, он метнул меч. Меч вошёл точно в голову медведя и пригвоздил его к колесу. Адацио впорхнул на платформу, вынул меч, отпихнул тушу медведя и стал поднимать клетку.
Убить ублюдка! Убить! -закричала Сумет.
Но медведи не особо хотели рисковать собой и просто крутились в панике на платформах, размахивая мечами.
На дыбе зарычал медведь.
Наконец-то, Кром! Отвязывайте его!
Сумет обняла Крома.
Кром встал и возрадовался происходящему.
Выпускайте детишек на верх. Они выросли и окрепли. Я слишком долго ждал.-приказал медведь с сапфировой серьгой.
Медведь, пытавший Стиза, дернул два рычага на стене и открылись два прохода по бокам.
А с этим что делать? У него мой меч? -спросила Сумет
Мои сюзерены закончат с ним. Меч тебе принесут. Я обещал тебе вернуть меч и убить ублюдка. Для этого я заманил его сюда. А сейчас мы пойдём смотреть на воздаяние.-ответил Кром.
Они скрылись в одном из лазов. В другой лаз, который был больше, попёрли черви.
Бити была снова в безопасности под потолком.
Черви уползли и в пещере остались лишь сюзерены, которые спрыгнули с платформ, достали мечи и начали окружать Адацио.
Раздался взрыв, ворота в каналы разлетелись. Вбежало полсотни людей с короткими мечами и в кожаных одеждах под предводительством Джино.
Начался бой медведи и люди схлестнулись на смерть. Лязг металла, рычание и крики. Адацио спрыгнул с платформы и на него тут же бросилось два сюзерена. Один замах рыцарь отбил, второй отрубил ему левую руку. Хлынула кровь из обрубка. Адацио вскрикнул от боли и начал с ещё большим остервенением отбиваться. К нему на помощь прорывались контрабандисты. Флоэрино одним прыжком оказался рядом и вцепился в лапу с мечом одному из медведей. Медведь закрутился, пытаясь отцепить лиса. Адацио поймал момент и снёс крутящемуся голову. Второй сшиб его с ног и замахнулся чтобы нанести смертельный удар.
Всё равно вам конец бы был. Владыка захватит власть, нашёл бы тебя и твоих канальных крыс и перебил.-прорычал замахнувшийся сюзерен.
Сюзерен рухнул на пол в замахе замертво. В затылке у него торчал нож.
27
От полсотни контрабандистов осталось десять включая Джино.
Они совсем не плохи в бою были. Сколько наших положили.-сказал, вытирая об рукав меч, Аки.
Бити-простонал Адацио.
Выпущенная наконец-то из клетки, Бити подбежала и стала вытирать кровь с лица рыцаря.
Тихо я здесь. Со мной всё хорошо.-тихо произнесла она.
Вам повезло что Флоэрино позвал меня мысленно. Я сразу и не поняла. Давно я этим не пользовалась. Но он всё долбил и долбил мне голову своими мыслями.-отдышавшись сказала Джино.
Спасибо тебе, что ответила на мой зов.-поблагодарил Флоэрино.
Джино кивнула.
Теперь нам надо уходить. Мои люди уже сообщили мне, до этой бойни с сюзеренами, что в город через ворота прорвались тёмные во главе с воеводами Сумет. А теперь там ещё и черви. Смена власти в Оазисе.
Куда же нам идти? -спросил Адацио.
Ему заматывала отрубленную руку Бити.
Я полагаю в штормовой пик? -предположил Флоэрино.
Именно туда. Там живёт община алой грозы. Оно мне обязано. Я к ним много заблудших отвела в своё время.-поправляя свой воротник ответила Джинобреллина.
Что за община алой грозы? -спросил, корчась от боли Адацио.
Это община поклоняется моему отцу и живёт высоко в зелёных горах, на штормовом пике. Поближе к молниям и грозам. Они принимают заблудших, которые отвергают все соблазны этого мира и верят, что только служа истинным силам природы можно возродиться. Туда даже Сумет не полезет.-ответил лис.
Почему? спросила Бити.
Они приручили молнии и могут запускать их в свои мечи. А против грозовых мечей никто не пойдёт.-ответила Джино.
28
Пройдя по каналам тропами контрабандистов они вышли за стены града. Аки раздал всем тёплые накидки, которые были прикопаны в тайнике у стены. Он никак не мог смириться со смертью Бруно и периодически вздыхал. Было совсем темно. Ветер навевал грусть.
Флоэрино, который опять обратился человеком, о чём-то тихо переговаривался с Джино.
Даже через стены было слышно, что в Оазисе творятся резня, убийства и беспорядки.
Группа во главе с Джино и Флоэрино всё дальше удалялась от Оазиса и уходила в горы. Бити и Адацио шли обнявшись, иногда даря украдкой от всех улыбки друг другу. Оставшиеся от полсотни, контрабандисты, после боя с медведями, тихонько что-то напевали.
Град полыхал огнями безумия. Зарево и дым с раскрытой пастью сломанных врат-таким теперь был Оазис.
29
Путь извивался причудливой лентой и тянулся, казалось, прямо к звёздам.
Чем выше к пику, тем больше было снега и ветер набирал свою мощь.
Две лисицы вели их древней тропой.
Так они шли до рассвета, пока им не встретилась пещера. Как объяснила Джино, эта пещера стоит на середине пути для отдыха. Пещера была прикрыта деревянным настилом. В самой пещере было мрачно, но, когда разожгли костёр стало уютнее. Все расселись вокруг костра. Адацио проиграл бой со сном.
Ему снился край земли. Вода стекала с него и исчезала в бездне. Даже птицы не решались залетать за край. И он стоял на этом краю. Его охватывало всё большее безумие. Наконец он не выдержал этой муки и заорал.
Его растолкал Флоэрино.
Друг мой, тебя трясло, и ты весь покрылся потом.-сказал лис.
Адацио вытерся накидкой и успокоился. Вокруг все уже собирались. Нужно было идти дальше.
Они поднимались всё выше. Раскаты грома и снежная пурга, казалось, специально сбивали с дороги. Так они шли до темноты.
Джино вдруг резко замерла.
Всем не двигаться.-сказала она.
Все встали замерев.
Со всех сторон ущелья послышались осыпающиеся камни. Их окружили огромные белые пауки. Они булькали, рычали и, казалось, обнюхивали каждого. Двое пауков подползли к Адацио. Один из них начал всматриваться в его лицо всей гроздью своих глаз. Адацио одолело чувство вины и отчаяния. И чем дольше паук вглядывался, тем опустошённее становилось внутри. Наконец они отошли и внутри стало легко и приятно. Пауки переместились к Аки. Он, казалось, не выносил взгляда. Наконец его затрясло, он встал на колени и начал кричать -«Да! Я делал это много раз! Я не достоин на существование!». Паук принял боевую стойку. Адацио схватился за меч.
Не делай этого.-тихо обратился к нему Флоэрино.
Адацио убрал руку с меча. Паук в миг разорвал. Аки на мелкие части. Снег окрасился ярким красным цветом. Пауки рыкнули и разбежались обратно на верх.
Что это было? Зачем его разорвали? -с бледным лицом и трясущимися губами, спросила Бити, выражая общее мнение.
Это пауки чистоты. И они карают не чистых совестью.-объяснил Флоэрино.
До меня доходили слухи, но я не верила Что у Аки были наклонности охотится на девушек -произнесла Джино, смотря обречённо на красное месиво.
Идёмте, мы уже рядом.-вывел всех из столбняка Флоэрино.
И все молча пошли за ним.
30
По трескучему снегу они вышли к трём жёлтым каменным башням, окруженных стеной из глыб. На воротах была изображена алая молния. На небольших башенках скрипели от ветра железные конструкции.
Джино подбежала к воротам и постучала три раза колотушкой, прибитой на воротах.
После долгого ожидания, ворота скрипнули и открылись. В воротах появился мужчина в старых, потасканных балахонах с капюшоном.
Чего надо?!Стучат, стучат -начал сварливо он.
Мы желаем видеть высочайшего.-перебил его Флоэрино и сверкнул амарантовыми глазами.
Аааа так бы и сказали Сейчас, сейчас Два проводника да ещё сын алой молнии Вот радость то Мы как раз вкушаем. Высочайший тоже там.-заторопился мужчина и быстрым шагом направился к левой башне, показывая, чтобы шли за ним.
В башне за грубо сделанными столами сидели люди в таких же балахонах. Стол был завален различной едой, но без посуды. Люди в балахонах брали руками еду со стола руками и ели. По углам стола стояли фиолетовые кристаллы.
Высочайший! К нам путники! Среди них сын алой молнии! Тебя желают видеть! -крикнул с порога сварливый мужчина, а сам подбежал к столу, сел и начал с аппетитом есть.
Я Высочайший. У нас просто. Садитесь поешьте. А потом поговорим.-сказал один из людей в балахонах.
Отличала его от остальных только цепь на шее с медальоном молнии.
Ещё еды добавьте для путников.-добавил Высочайший.