Молодец, похвалил Карайт. Вот видишь, у тебя получается.
Да! Новые грани моей магии, я облегченно перевела дыхание, поставив вазу на стол в целости и сохранности.
Есть пожелания по поводу следующего занятия?
Ну если встречаться с мертвыми пока не обязательно, я бы хотела научиться летать.
В глазах Карайта мелькнуло удивление.
Интересное желание. Но этот навык будет полезен. Что ж, попробуем. А теперь пойдем, Кристина. Куда-нибудь в более уютное место.
В сад его темнейшества?
Я бы хотел показать тебе что-нибудь другое. Скажем, сады вокруг нашего кровавого храма. Или наш город. Ты ведь совсем ничего не видела в этом мире. Но я не могу. Пока ты невеста Альхеорша, пока на тебе метка, ты не должна покидать отбор.
И тут я снова почуяла интересную тему.
А как эта магия работает? Я знаю, что магия метки должна следить за тем, чтобы невеста проходила испытания. Но нас, сразу шестерых, смогли похитить из дворца. Да и тренируемся мы совсем не во дворце.
Да, магия не позволит покинуть отбор, заставит пройти его до конца, но ты верно заметила, она не похожа на цепь или поводок. Магия знает, когда проводятся испытания. Они часть этой магии. Поэтому избежать их невозможно, метка все равно приведет тебя на испытание. Но есть некоторые послабления. Рядом с Альхеоршем ты можешь покидать его дворец сколько угодно. Также дворец можно покидать, если само испытание проводится за его пределами. Магия это понимает и не препятствует. Наоборот, приведет куда нужно. Однако без Альхеорша дворец, как основное место пребывания невест, можно покидать только ненадолго и не очень далеко. Тренировочные залы находятся в пределах допустимого. Как и пещера та пещера тоже находилась в пределах допустимого. Это позволило сузить круг поиска и быстро вас найти.
Что ж значит, придется позаботиться о метке. Пока она активна, сбежать с отбора не удастся.
А как она приведет? Как заставит проходить испытание, если невеста не захочет?
Ментальная магия. Ты просто сделаешь то, что необходимо.
Ответ Карайта мне совершенно не понравился. На какое-то время я замолчала, задумалась. Это что же получается? Я потеряю право управлять собственным телом? Попытаюсь сделать шаг в обратном направлении, а магия развернет меня и все равно приведет туда, где проводится испытание? Или обратно во дворец, если попытаюсь далеко уйти.
Неприятно, конечно. Но, с другой стороны, это, наверное, лучше, чем болевое наказание. Почему-то, когда говорили, что метка не позволит покинуть отбор, представлялось что-то вроде ударов магическими плетьми.
Это ведь не сад, заметила я, когда мы прошли через арку портала.
Не сад, согласился Карайт.
Мы оказались посреди площади в городе! Я потрясенно осматривалась по сторонам. Каменная, темно-серая мостовая с черными прожилками, невысокие дома. Темно-серые и черные, но с удивительными янтарными крышами, отражающими солнечный свет. Улочки, похожие на средневековые. Я бы сказала, этакое мрачное, демоническое средневековье с яркими акцентами. И, конечно, демоны. Демоны здесь были повсюду.
Карайт предложил мне руку, я ее приняла. Мы отошли от арки портала, тем более ею уже торопилась воспользоваться небольшая компания демонов, и зашагали по площади. На нас посматривали с интересом. Особенно демоницам нравилось задерживать на Карайте томные взгляды и трепетать ресницами. На мне никакие взгляды не задерживались. Как только меня замечали, тут же либо удивлялись, либо ухмылялись. Подозреваю, удивлялись появлению человека в демоническом городе. А ухмылялись, наверное, представляя, будто вампир прогуливается с говорящей едой.
Не обращай на них внимания, посоветовал Карайт.
Ты мысли читаешь? насторожилась я.
Нет. Просто почувствовал, как ты напряглась.
Я тут же ослабила хватку на его руке. Да, что-то напряглась.
Тогда для чего мы здесь?
Мне показалось, тебе надоело сидеть в четырех стенах. Этот город ближе всего расположен к дворцу Альхеорша. Здесь ты можешь находиться, не опасаясь, что метка заставит вернуться.
А демоны это такой неизменный довесок пробормотала я.
Мы можем погулять в лесу рядом с городом, если очень сильно не хочется видеть демонов.
Я посмотрела на свою юбку. На босоножки с тонким каблучком. И тут же отказалась:
Нет, спасибо. Потерплю.
Мы быстро покинули площадь, зашагали по узенькой улочке. Здесь демонов было уже меньше.
Нет, спасибо. Потерплю.
Мы быстро покинули площадь, зашагали по узенькой улочке. Здесь демонов было уже меньше.
Не беспокойся. Рядом есть парк. Там мы сможем прогуляться уединенно, пообещал Карайт.
Но меня все равно не покидало чувство, что он мог сделать это специально. Нет, вампир не солгал, он позволяет мне прогуляться за пределами дворца и уже поднадоевшего сада, изученного вдоль и поперек, несмотря на немалые размеры. Вот только кажется, будто дело не только в озвученной причине. Как будто Карайт в очередной раз решил показать мне, как демоны относятся к людям.
Интересно, с Карайтом можно поговорить о Дэрваше? Раз уж он так сильно не рекомендует мне сближаться с Альхеоршем.
Парк мне понравился. А главное, здесь на самом деле почти не было демонов. Немного прогулявшись, мы устроились на скамье неподалеку от пруда с фонтанами. Карайт воспользовался магией: нас окутало алое свечение.
От подслушивания? догадалась я.
Да. Никто не узнает, о чем мы говорим.
Карайт, а ты не злишься на меня? За то, что не рассказала правду об иномирном происхождении.
Похоже, что я злюсь?
Нет. Но мало ли, я передернула плечами. От этой темы стало неловко, но хотелось прояснить ситуацию.
Поначалу я не понимал, почему ты скрываешь. Но даже тогда не злился и, уж конечно, не обижался. Вампир улыбнулся. Я уже давно вырос из этих чувств. Но мне хотелось разгадать твою тайну. Разгадка объяснила все. Перемещения между мирами запрещены. За нарушение, как правило, полагается смерть. Я прекрасно понял, почему ты не могла об этом рассказать.
Ты знал, что Альхеорш меня не убьет? Когда согласился оставить нас с ним наедине.
Знал. Но ведь ты хотела поговорить еще на одну тему, верно?
Ясно, продолжать разговор о моей иномирности Карайт не желает. Или о своем решении меня тогда оставить на милость Альхеорша.
Я согласно кивнула.
Да. Ты говорил, что можешь поделиться соображениями. Как Альхеорш собирается использовать мою магию.
Говорил, подтвердил Карайт. Начнем с того, что Рэйла мне рассказала об одном любопытном разговоре с тобой. Об интересе к особенностям дворца и появлению мертвых.
Как замечательно! Я давно хотела об этом поговорить.
Рэйла рассказала мне о проходе в мир мертвых.
Верно. Под дворцом находится запечатанный проход. Демоны следят за тем, чтобы он оставался запечатан и чтобы мертвые до него не добрались. Но в последнее время в нашем мире неспокойно.
Это из-за меня?! перепугалась я.
Нет, Карайт качнул головой. Это началось еще до твоего появления в нашем мире. Мертвые стали появляться слишком часто. И в местах, где раньше не появлялись. Это может быть из-за истончения преграды между миром живых и миром мертвых. Но, возможно, причина в чем-то другом. В чем, пока можно только догадываться. Однако самое страшное в том, что мертвые начали собираться в группы. Раньше это случалось крайне редко. Теперь чаще. Конечно, не как в пещере. К появлению такого количества мертвых в одном месте должен был приложить руку кто-то живой. Однако даже те скопления мертвых, которые сами собой образуются, сильно настораживают.
И что это значит? Как я смогу помочь? Путешествовать по всему миру и, как верный страж, избавлять его от мертвых?
Это будет слишком неразумной тратой твоих способностей, не согласился Карайт. Полагаю, план Альхеорша должен быть иным. Возможно, он захочет решить проблему раз и навсегда.
Вампир смотрел так внимательно, так проникновенно, что мне сделалось не по себе.
А как тогда? Как проблему можно решить раз и навсегда?
В голове крутились самые разные предположения. От разрушения врат до создания армии мертвых, которая встанет на страже мира вместо меня. Кстати, лично я не отказалась бы от армии мертвых. Создать армию, которая будет мне подчиняться, захватить дворец Альхеорша и вскрыть все его тайные библиотеки. А там уж наверняка найдется вся необходимая мне информация. Самого Альхеорша можно будет кинуть в темницу, чтоб не мешался. Надо же мне начинает нравиться этот план! Одна проблема: где взять столько трупов?
Хороший вопрос, Кристина. Очень хороший. Могу предположить, что это связано с вратами. Но каким образом, не знаю. Врата принадлежат демонам. У нас, у вампиров, не так много информации о них.
Неужели есть что-то, чего не знает даже премудрый Карайт?
А что эти врата собой представляют? Как они появились и почему?