Альхеорш пришел ко мне вечером второго дня. Постучал. Как ни странно, вошел только после разрешения. И некоторое время просто смотрел на меня. Я тоже смотрела на него, не спеша заговорить. Выглядел демон не очень. Явно после очередного испытания с кем-нибудь из невест. Слегка надломленное крыло у самого основания. Пара царапин на шее. Темные круги под глазами, ввалившиеся щеки и выступившие скулы. Наверное, непросто ему даются такие проверки. Это каждая невеста должна пройти испытание только один раз. Альхеорш проходит его каждый день и не по разу, а потому все силы организма бросает на восстановление.
Почему-то помятый вид демона больше не вызывал во мне злорадного удовлетворения. Наверное, я бы даже могла ему посочувствовать, если бы если б мы не стояли по разные стороны баррикад.
Поужинаешь со мной? внезапно спросил Альхеорш.
В таком виде? поразилась я.
Нет. Через полтора часа. Ты, конечно, прекрасна и сейчас, Альхеорш кривовато улыбнулся, а вот мне бы не помешало привести себя в порядок.
Предложение удивило. Как возможность ответить «да» или «нет», так и время на приготовления. Может, из-за удивления, а может, из-за поразительной серьезности, в которой почему-то ощущалась печаль, я согласилась. Не привыкла видеть Альхеорша таким.
Хорошо, я поужинаю с тобой.
Демон кивнул и вышел. Еще несколько секунд я смотрела на дверь, а потом резко развернулась и рванула к ванной комнате. Полтора часа не так уж много!
Элла постаралась на славу, сразу за все дни, в которые я предпочитала сама заниматься своим внешним видом. А что? Это человеческие наряды у них чаще с чудовищной шнуровкой на спине и таким количеством петелек, что в них можно заплутать навеки. С вампирскими нарядами уже определенно проще, а демонические и вовсе напоминают наши современные клубные по большей части.
Так что одевалась я, как всегда, сама. Демонические одежды посчитала слишком вульгарными, да и привычными для Альхеорша. Поэтому снова выбрала вампирское платье. Сочетание черного кружева с крохотными рубинами, атласной шнуровкой алого цвета и такой же алой подкладкой, виднеющейся под кружевом в некоторых местах, показалось мне весьма волнующим и привлекательным.
Образ завершили изящные украшения с рубинами: браслет и серьги. Усердствовать и обвешиваться драгоценностями тоже не стала не на бал все же собралась.
А вот Элла потрудилась над прической и легким макияжем. Такие затейливые, высокие прически я только в исторических фильмах видела.
Застыла перед зеркалом, глядя на свое отражение.
Впервые очутившись в этом мире, я решила, что моя внешность совершенно не вяжется с ролью принцессы. В моем воображении принцессы представлялись золотоволосыми красавицами с голубыми глазами, кукольным личиком и пухлыми губками, похожими на бантик. В крайнем случае это могла быть юная черноволосая девушка с фарфоровой кожей. Как Белоснежка.
Но сейчас я смотрю на себя и не узнаю. Теперь Альхеорш знает, что я не принцесса, однако именно сейчас собственный образ кажется невероятно прекрасным и сказочным. Это, конечно, темная сказка, где водятся вампиры и демоны. И все же я впервые как будто органично вписываюсь в образ жительницы темного мира, впервые похожа на его часть. Очень больно и жалко прощаться с родными. Нет, я не собираюсь сдаваться! И при первой же возможности возьмусь за выполнение плана. И все же все же что-то изменилось. Кажется, в том, чтобы стать повелительницей мертвых, одетой по вампирской моде, что-то есть?
Альхеорш пришел ровно в назначенное время, снова постучал. Я открыла. С удивлением отметила, что от недавних побоев не осталось и следа. Роскошный темный камзол идеально сидит по фигуре. На лице исчезли все следы усталости, передо мной прежний Альхеорш: уверенный, сильный и чертовски привлекательный, как опасный хищник. Правда, вспомнив темные круги под глазами и впалые щеки, я представила, как он все это дело срочно исправлял. Полтора часа косметических процедур: пилинги, маски и сыворотки для его темнейшества. Забавная картина развеселила и поубавила очарования. Я не удержалась от улыбки.
Что-то не так? Альхеорш приподнял бровь.
Все отлично. Восхищаюсь способностью демонов к восстановлению.
А я восхищаюсь тобой, сверкнув зелеными глазами, произнес демон как-то особенно бархатисто и подал мне руку.
Зрелище было настолько потрясающим, что я замешкалась. Ух, Кристинка, придется тебе включить самоконтроль на полную! Перед таким мужчиной любая поплывет. И очень сложно сдержаться, не поддаться его обаянию. Но мне придется. Я совсем не собираюсь растекаться перед демоном. А значит, необходимо почаще напоминать себе, какой он эгоистичный гад. Мне такой не нужен, правда? И он, к тому же, ничего не предлагал, кроме использования моей магии и постели. Пожалуй, эти мысли неплохо отрезвляют.
Все отлично. Восхищаюсь способностью демонов к восстановлению.
А я восхищаюсь тобой, сверкнув зелеными глазами, произнес демон как-то особенно бархатисто и подал мне руку.
Зрелище было настолько потрясающим, что я замешкалась. Ух, Кристинка, придется тебе включить самоконтроль на полную! Перед таким мужчиной любая поплывет. И очень сложно сдержаться, не поддаться его обаянию. Но мне придется. Я совсем не собираюсь растекаться перед демоном. А значит, необходимо почаще напоминать себе, какой он эгоистичный гад. Мне такой не нужен, правда? И он, к тому же, ничего не предлагал, кроме использования моей магии и постели. Пожалуй, эти мысли неплохо отрезвляют.
Руку я приняла. Только на всякий случай дала себе мысленный подзатыльник, чтобы не растерять бдительность.
Альхеорш повел меня по коридорам дворца. На этот раз мы не стали использовать портал демон устроил ужин прямо во дворце. Но, конечно же, не в общей трапезной. И вообще не в трапезной. Чем выше мы поднимались по многочисленным лестницам, тем сильнее я удивлялась. После очередного лестничного пролета Альхеорш толкнул дверь и вывел меня на террасу. Поразительно! Оказывается, на одной из крыш этого дворца есть такое удивительно место.
Я с восторгом осмотрелась. Много растений и цветов вдоль парапета. Ближе к стене и входу обратно в помещение диванчики с мягкими даже на вид подушками. Свечи, освещая вечерний полумрак, стоят прямо на полу. Ну а круглый столик для двоих стоит у самого парапета, откуда должен открываться великолепный, захватывающий вид.
Ты ведь не боишься высоты? зачем-то уточнил Альхеорш, хотя и так прекрасно знал по нашим многочисленным полетам.
Не боюсь.
Тогда пойдем.
Взяв за руку, он провел меня к столику. Я не ошиблась, вид и вправду открывался потрясающий. Не сад и не очередной корпус дворца. Этой террасой дворец заканчивался, а дальше начинался лес. За небольшой, по крайней мере, с такой высоты она казалась именно небольшой, полосой леса виднелись городские огни. Похоже, тот самый город, где мы побывали с Карайтом.
При свете дня можно увидеть водопад за городом, но это в другой раз.
Сегодня тоже очень красиво, призналась я.
На темно-синем небе потихоньку загорались первые звезды. И это тоже казалось завораживающим.
Тогда присаживайся, Кристина. Ужин нас ждет.
Стол уже был накрыт, видимо, чтобы лишний раз не приглашать прислугу. А свежесть и температура блюд поддерживались при помощи магии. Вино Альхеорш разлил по бокалам собственноручно.
Знаешь, Кристина, я уже давно задавался вопросом, как ты, такая необычная, могла появиться в обычной королевской семье.
Ну да, притворяться местной у меня получалось не очень хорошо.
Теперь я знаю, что ты из другого мира, но понимаю, что ничего о тебе не знаю. Расскажи, каков твой мир? Как сильно он отличается от нашего? Чем, наоборот, похож?
Надо же, каким внимательным стал.
Я всерьез задумалась, как можно объяснить.
Мой мир сильно отличается. У нас нет магии, но мы достигли довольно высокого уровня жизни за счет как бы так сказать предметов.
Нет магии? удивился Альхеорш. Это невозможно. Во всех мирах есть магия. Или темная, или светлая. Он прищурился. Но я чувствую, ты не врешь. Значит, веришь в то, что говоришь.
Можешь считать, как угодно, я пожала плечами.
Продолжай, мягко предложил Альхеорш. Что значит «высокий уровень жизни при помощи предметов»?
Пришлось поднапрячься, чтобы объяснить очевидные для меня вещи понятными для этого мира словами. В вопрос технологий вдаваться не стала, компьютеры обошла стороной. А вот бытовые удобства пришлось объяснить. Ну, чтобы не думал, будто я из выгребной ямы вылезла, раз у нас нет магии.
Разговор затянулся. Вскоре, выбравшись из-за стола, мы переместились на диванчик. Альхеорш, к тому же, придвинул его поближе к парапету, чтобы любоваться красивыми видами было удобнее. Меня всегда завораживали городские огни в ночной темноте. Смотреть на огни демонического города со всем не то же, что на наш земной и современный. Одни огни постепенно гасли, зато загорались другие жизнь в демоническом городе кипела, несмотря на позднее время. И все же это были желтые и оранжевые, только теплые и мягкие огни. Очень красиво.
А как насчет других рас? Помимо людей, какие расы еще есть?
У нас только люди.
Вот как Полагаю, очень непривычно было увидеть в нашем мире столько разных рас?