Я успеваю заскучать, пока жду хоть кого-то, кто соизволит прийти ко мне. Должны же были охранники сообщить о том, что гостья пришла в себя и соизволила прогуляться? Или обо мне все забыли? Тогда зачем держать меня здесь?
Здравствуй, незнакомка, я вздрагиваю, потому что совершенно не замечаю, когда в комнате оказывается мужчина. Как ты себя чувствуешь?
Намного лучше, отзываюсь я, рассматривая незнакомца.
Мое имя Архэин, представляется мужчина, явно ожидая того же от меня. А я не знаю, как меня зовут, поэтому растерянно молчу. Мой новый знакомый расценивает это по-своему. Если не хочешь, можешь не представляться.
Зови меня Рия, в голове всплывает только это имя. Надеюсь, оно мое. А если и нет, то теперь будет моим.
Как ты оказалась в пустыне, Рия? Располагается у стены комнаты мужчина, внимательно меня рассматривая. Он будто видит перед собой какую-то диковинку. Его взгляд скользит по мне с интересом, изучая каждую деталь. При этом я почти не испытываю дискомфорта под его взглядом, будто это обычное дело для него или же для меня Но вот ответа на очередной вопрос мужчины я совсем не знаю.
Я не помню, признаюсь я, отводя взгляд.
Как же так? Удивляется он вполне искренне.
Я пришла в себя уже в пустыне, снова честный ответ, мне не хочется лгать ему.
Арх все также спокойно разглядывает меня. Будто бы мои признания ему совершенно равнодушны, его совершенно не интересует кто я и от куда. В голосе слышится удивление, но весь его вид говорит об обратном.
Спасибо, что спас меня, благодарю я мужчину, раздумывая, сколько мне позволят здесь оставаться и куда отправиться дальше.
Тебе подготовили комнату, выдает он, будто услышав мои мысли.
Не стоило, зачем-то говорю, смущаясь. Я
Оставайся, улыбается он мне, наклоняя голову и еще внимательнее вглядываясь в меня. Ты никого не потеснишь. Можешь жить здесь столько, сколько потребуется.
Спасибо, с благодарностью смотрю на него. Ведь мне действительно некуда было идти. Теперь же есть пусть и временное, но пристанище, а значит и время разобраться в том, кто я и куда двигаться дальше.
***
Мое новое жилище оказывается просторным и уютным, хотя складывается впечатление, что оно рассчитано на совсем юную девушку. Большие окна с легкими занавесками, широкая кровать с воздушным балдахином, полноценная гардеробная и столик, на котором уже красуется совсем не скромный обед. Это место на какое-то время станет моим домом, ведь другого у меня просто на просто нет, а возможно и никогда и не было.
Сначала мне нравится в этом месте. Оно кажется безопасным и уютным. Я чувствую себя принцессой из детских сказок. Меня ни к чему не принуждают, дарят красивую одежду, украшения и балуют разными угощениями. Здесь обнаруживаются и другие девушки, которые живут в соседних комнатах. О них также заботятся, делают все, чтобы они ни в чем не нуждались. Девушки отличаются друг от друга внешне, но неизменным остается то, что они очень красивые. Я первое время даже удивлялась, насколько. За каждой из нас присматривают и ухаживают. Все вроде бы замечательно.
Вот только У меня в душе нарастает тревога. Что-то во всей этой роскоши было не так.
Глава 2
В один из солнечных и спокойных дней нам приносят новые красивые платья, которые казалось струятся по телу, лаская кожу и привлекая восторженные взгляды. Нас приглашают на прогулку в местный сад. Это приглашение выглядит слишком навязчивым, хоть и остается неизменно вежливым. Девушки даже не задумываются, будто привыкли к подобным мероприятиям. Я же стараюсь сильно не выделяться, просто следуя за всеми.
Сад пестрит необычными растениями, удивительно, но эту его сторону я вижу впервые. Здесь растут крупные деревья с массивными стволами и пушистой кроной, создающей приятную тень. Под их защитой можно прогуливаться даже в солнечный день. Яркие цветы радуют взгляд, аромат, который они испускают сладкий и свежий, его хочется вдыхать и вдыхать.
В саду накрыты длинные столы с еще более изысканными блюдами и напитками. Кажется, нас пригласили на какое-то празднество. Сначала мы бродим одни, а потом к нам выходят мужчины. Среди них мой спаситель Арх'эйн, еще пара знакомых лиц, которые иногда мелькали в коридорах нашего дворца и незнакомцы. Некоторые из гостей выглядят как варвары, в разодранных одеждах и с грязной кожей, другие полностью укутаны и плотную ткань, за которой не различить ни фигур, ни лиц, другие выглядят как витрины ювелирных лавок, настолько пестрые и яркие их одеяния, а тела украшены золотом и камнями. Но от каждого из этих людей веет властью. А ещё они мне не нравятся. Не знаю почему, но в их компании сразу становится неуютно и напряженно. По коже пробегают неприятные мурашки отвращения.
Они говорят о политике, торговле и прочих серьёзных темах, пьют алкоголь и разглядывают нас. В этот момент я впервые чувствую себя экспонатом, куклой, которой хвастаются перед гостями. Девушки учтиво улыбаются гостям и даже немного флиртуют с ними. Я же хочу уйти, чувствую себя отвратительно. Мне не по себе от всего происходящего. Вот только отрицательный взмах головой охранника у дверей подтверждает мои догадки. Уйти просто так мне не позволят. Устраивать же представление я не хочу, это будет выглядеть просто на просто глупо.
Для меня это место все еще остается единственной альтернативой пустыне. Но даже там мне не было столь страшно Картинка в голове наконец-то складывается. Я живу в клетке. Золотой, но клетке. Обо мне заботятся как о диковинке. И среди всех девочек и я правда особенная, выделяющаяся. Мои изумрудные глаза, кристально белая кожа и угольные волосы для местных кажутся чем-то необычным. Я приковываю к себе взгляды и удивляю своей внешностью, хоть и предпочла бы оставаться в тени.
На вопрос, от куда я приехала, ответ я дать не могу до сих пор. Я ни знаю ничего, кроме того, что очнулась в пустыне и брела по ней несколько дней, пока меня не нашел Архэин. Он показался мне добрым и милым. Все же именно он приютил меня и позаботился, он спас мне жизнь, только за это я должна быть благодарна этому человеку.
Сейчас же я мечтаю сбежать из этого места, очутиться где-то очень далеко. На миг даже проскальзывает мысль о пустыне Воспоминания учтиво подкидывают стражей на каждом шагу, высокий забор, проскользнуть через который почти невозможно и прочие мелочи, которые казались мне защитой, но на самом деле были способом удержать.
Гости не прикасаются к нам, они вежливые и дружелюбные по отношению к девушкам. Лишь смотрят так Неприятно, кажется, что некоторые откровенно раздевают нас взглядом. От этого неуютно и мерзко, но охрана четко следит, чтобы ни к кому не приближались более дозволенного. Если девушкам не хочется разговаривать с кем-либо из приглашенных, то их никто к этому не принуждает, но и уйти из сада никто также не может.
Архэин особенно выделяет меня среди других, хвастается. Разумеется, ведь я диковинка в его коллекции. Спустя какое-то время ему начинает не нравиться, что я устроилась в тихом и неприметном уголке. Он подходит ко мне, осторожно берет под локоть и ведет к центральному столу.
Почему ты сидишь там одна? Хмуро спрашивает он, ему это явно не по душе. Здесь столько лакомств и развлечений, будь с нами.
Я чувствую себя нехорошо, можно мне уйти? Пытаюсь я найти причину, чтобы сбежать из этого цирка.
Потерпи милая, всего пару часов. Не разочаровывай меня.
Эта его фраза. Она еще долго звучит в моей голове. Не разочаровывай. Почему-то она прозвучала для меня как угроза. Хотя голос мужчины оставался спокойным, а на лице была улыбка. Ничего не могло бы говорить об опасности, но Я почувствовала именно ее.
При этом мои слова не были полной ложью. Чем дольше я находилась среди этих людей, тем хуже чувствовала себя. В голове начинали появляться воспоминания? Я прикрыла глаза и постаралась ухватиться хоть за одно из них. Мне были бы кстати хоть малейшие обрывки прошлого. Я хочу вспомнить, кто же я и как попала в ту ужасную пустыню.
***
Картинка перед глазами искажается, будто у меня кружится голова. Мужчины вокруг меня меняются. Нет, они не исчезают, но становятся совсем другими. Все окружение изменяется, хоть я все также не знаю ни места, в котором нахожусь, ни людей. Они остаются теми же неприятными незнакомцами, которые окружали меня в саду.
Я же теперь одета в тонкую белую вуаль, она струится по моей коже волнами, покрывая тело и волосы. Я буквально укутана в нее. Из отражения на стекле на меня смотрит испуганная девушка, похожая на невесту. Это я, но совсем другая, будто это было очень и очень давно.
Она станет моей женой, раздается сбоку грубы голос, от которого по коже бегут мурашки страха. И если ты попытаешься помешать этому, то умрешь.
Мужчина говорит уверенно и раздраженно. Он зол, ему явно что-то не нравится. Я же чувствую нарастающую панику и горечь. Эти эмоции такие яркие и четкие, будто все происходит со мной на самом деле в эту секунду.
Нет, шепчу я, но мою руку больно сжимают.
Молчи, над ухом раздается сиплый женский голос. Он убьет и его, и тебя, дурочка.
Я поднимаю взгляд и вижу пожилую женщину, которая стоит чуть позади меня. Она кажется мне знакомой, но я все же не могу понять, кто она Мы родственники? Воспоминания не хотят давать мне ответ на этот вопрос, лишь показывают эту странную и неприятную сцену.