Ева Бран
Укротительница драконов
Пролог
Госпожа! Госпожа! Дракона поймали! Госпожа!
Какие драконы? простонала, хватаясь за голову. Она раскалывалась, напоминая о вчерашнем банкете в модном доме «Мадам Тюсо» и моих вольностях в отношении крепких напитков. Один из показов был посвящён мифологии, но драконов там и в помине не было.
Я не знаю! звонкий женский голос продолжал мучать мою больную голову. Это точно не сон. Уж очень мне нехорошо. Стражники лишь просили немедленно вас позвать. Это ведь такая удача! Драконов уже пять лет не ловили!
Резко приняла сидячее положение, окончательно приходя в себя.
Что за дикий розыгрыш?.. оборвала предложение на половине, потому что к горлу подступила тошнота, а сердце сковала паника. Я не узнавала место, в котором проснулась! И девушку, которая сейчас стояла напротив меня с выражением крайнего восторга на круглом личике и говорила что-то о пойманном драконе.
Вам нехорошо, госпожа? девица прервала своё тарахтение и с тревогой осмотрела меня с головы до ног.
Голова болит, ответила коротко, решив не показывать, насколько я сейчас в панике. Прежде всего необходимо понять, что происходит, а потом действовать, исходя из полученной информации. Может быть, это всё таки сон? Ущипнула себя и тут же зашипела от сильной боли. Теорию про сон можно было смело откинуть.
Глава 62
Превозмогая усталость, боль физическую и душевную, а ещё недомогание от беременности встала. Я так привыкла, что в этих покоях меня встречал Мариус. Моя правая рука, мой единственный верный и преданный друг в этом мире. Моя поддержка, опора и мой муж. Я любила своего мальчика. Недостаточно для него, но искренне и всем сердцем. И сейчас у меня было ощущение, что в душе зияла огромная дыра.
В дверь постучали.
Кто?
Это я, ваше величество, раздался голос Эшвира.
Войди.
Дракон остановился возле двери, не зная, что ему делать.
Я подумал, что тебе нужна будет помощь.
Скупо кивнула и присела за туалетный столик. Взяла щётку и начала распутывать волосы.
Позволишь? Эшвир протянул руку.
Отрицательно качнула головой. Раньше этим часто занимался Мариус, и я просто не могла
Я приказал служанке принести завтрак. Потом она поможет тебе одеться. Аршаур и Тусла готовят церемонию.
Заморожено кивнула, не веря, что это происходит.
Я отправила Мариуса на Землю, проговорила тихо. Знаешь, мне кажется, мы с ним ещё встретимся. Он должен увидеть сына. И право на нормальную жизнь у него должно быть. Я вчера попросила Орден Как считаешь, я неправа? перевела на Эшвира больной взгляд.
Он опустился передо мной на колени.
Сын протянул руку и коснулся кончиками пальцев моего живота. Он уже начал округляться, но был ещё совсем маленьким.
Сын повторила тихо. Его сын.
Я думаю, это правильно. Так и должно было быть, в голосе Эшвира слышалась горечь, но говорил он искренне. Мариус помог тебе, когда ты оказалась на Рейхоне. Он так много для тебя сделал, столько поддержки оказал. И любил. Искренне, сильно и как-то чисто. Он достоин продолжения в детях. Мне жаль его, Церия. Правда. Хоть я и ревновал, и бесился оттого, что он находится подле тебя, оттого, что гораздо мудрее меня, несмотря на возраст, но я уважал его. Мариус был достойным мужчиной и из него вышел бы такой же достойный король.
Спасибо за эти слова, погладила Эшвира по щеке.
Дверь распахнулась, и зашла Эгла с подносом в руках. Честно говоря, мне кусок в горло не лез, но я запихнула в себя пару небольших бутербродов и запила их соком.
После служанка помогла надеть траурное облачение, прикрыла голову чёрной вуалью, и мы вышли.
Церемония проходила в храме. Я видела искреннюю скорбь на лицах присутствующих. Мариус пробыл королём недолго, но его успели принять и полюбить. Рядом с телом стояли родители и братья, а поодаль жалась в уголочке Фаята, которая скорее напоминала тень, потому что была настолько бледной и исхудавшей, что еле держалась на ногах. Я видела, что по её лицу катятся безмолвные слёзы, но она не имела права подойти к королю, так как не была семьёй.
Я приблизилась. Мать и братья Мариуса скорбели искренне. Я это видела. А вот отец не выглядел родителем, убитым горем. Такое ощущение, что перед ним лежал не его сын.
Выйдите, холодно процедила сквозь зубы. Ваша супруга и братья моего мужа могут остаться, но вас здесь я видеть не желаю!
Мужчина вскинул на меня удивлённый взгляд.
Вы никогда не любили сына. Унижали, запугивали. Вы недостойны даже его ногтя. Уходите немедленно.
Мужчина попятился.
Выведите и не пускайте даже в столицу, отдала приказ страже, после чего перевела взгляд на Фаяту. Подойди, тихо проговорила.
Она вскинула на меня свои бездонные глаза, полные тоски и боли, и пошатываясь сделала несколько шагов.
Эшвир тут же подхватил девушку под локоть, помогая встать подле короля.
Прости, что вышло так, тихо проговорила. Возможно, если бы он остался с тобой, то был бы жив
Он не мог, грустно вздохнула Фаята. Сердце Мариуса принадлежало вам, госпожа.
А после были торжественные речи и ритуальный костёр. Люди прокричали хвальбы справедливому королю Рейхона, а воины отдали честь.
Мне хотелось упасть и придаваться своей скорби, но я не могла. Сняв вуаль, отправилась на допрос. Долго мурыжила мерзавцев и не могу сказать, что не получала от этого удовольствия. Я допытывалась, каким образом Ториусу удалось разорвать клятву без моего участия. Оказалось, что одна девушка из младших целителей по неосторожности выбросила кровавые простыни в мусорный бак, чтобы потом сжечь. Было это в день, когда я чуть не потеряла малыша. А дальше уж прихвостни Ториуса не растерялись. Так у этой твари оказалась нужная ему кровь.
Просто дикое стечение обстоятельств, приведшее к столь трагичным последствиям.
Завтра я зачитаю приговор и немедленно приведу его в действие, проговорила, утирая пот со лба. И не думайте, что вы отделаетесь казнью. Нет, для вас я придумала настолько ужасное наказание, что вы и вообразить себе не можете.
После этого, поддерживаемая под руку Эшвиром, я отправилась к придворным магам.
Готово то, о чём я просила?
Госпожа, вперёд выступил артефактор и протянул мне печать. На ней было выгравировано одно единственное слово «насильник» и королевский герб.
После этого мне протянули ритуальный нож. Кивнула и назвала время суда.
И только теперь я смогла повалиться на кровать и отключиться.
Утро ударило по глазам настолько резко и безжалостно, что я застонала. Эшвир спал в моей комнате, но не рядом на кровати, а в кресле. И я была ему благодарна за это. И встрепенулся он тут же, как только я зашевелилась.
Позови Эглу, пожалуйста, проскрипела не своим голосом, не имея сил даже сесть.
Дракон тут же подскочил ко мне.
Что случилось? У тебя что-то болит?
Всё, прошептала, закрывая лицо руками. Сколько времени?
Эшвир глянул на часы, стоящие на столе.
Почти восемь.
Через два часа я должна быть на площади.
Дракон тяжело вздохнул и пошёл звать служанку. И снова сборы, завтрак через «не могу» и ощущение нереальности происходящего.
Оставьте меня одну, попросила, как только служанка собрала меня.
Взяла в руки кинжал и посмотрела в зеркало. То, что я собиралась сделать было воистину жестоким, но эти сволочи заслужили подобное наказание.
На площади собрались все жители столицы. Рядом с помостом я распорядилась расположить пострадавших девушек и их мужчин, если таковые имелись у несчастных. Эти уроды успели попортить троих драконьих истинных. Они считали этих женщин мусором.
«Подстилки ящеров», так выкрикнул один из магов, когда их уводили с поляны.
Взошла на трибуну.
Жители Рейхона, начала свою речь. Вчера вы стали свидетелями ужасного преступления. В мире, где женщина священна, произошло нечто настолько дикое и гадкое, что я даже не знала, как покарать негодяев. Такое злодеяние не может быть рассмотрено стандартно. И сейчас я говорю вам, что преступники останутся в живых.
По площади пронёсся ропот недовольных и рык разъярённых драконов. Вскинула руку, призывая к тишине.
Они будут жить, но лишаться того, с помощью чего вершили все свои мерзости, глянула на закованных в кандалы мужчин. На их лицах было написано недоумение, которое постепенно сменилось пониманием, а затем ужасом.
Выдержала паузу, а потом продолжила:
Я попросила изготовить специальный ритуальный кинжал. Он не позволит этим мразям истечь кровью, а также запечатает их волю. Каждый, кто пожелает сделать с ними то, что они вытворяли с беззащитными девушками, имеет право на это. Карать не буду. Но тут уже вы сами думайте, хотите ли мараться об эту падаль, я глянула на узников.
Один из них рванул и упал передо мной на колени, целуя ноги.