Толпа тут же бросилась в разные стороны, давая мне свободный доступ к дракону. В клетке, прикованный массивными цепями за руки и ноги, стоял молодой мужчина. Вид он имел весьма жалкий оборванная одежда была не только изношенной, но ещё и ужасно грязной. Зато сам дракон был весьма недурён собой. И сейчас прожигал меня ненавидящим взглядом больших каре-зелёных глаз. Неухоженный вид придавал ему сходство с дикарём из джунглей, но никак не с благородным магическим созданием. Неужели это на самом деле дракон? Существо, которое вселяет ужас в магов и останавливает нашествие демонов одним махом?
Я подошла к клетке вплотную. Знала, что дракон не сможет причинить мне вред из-за специфической магии, живущей в моём новом теле.
Как тебя зовут?
Мужчина окинул меня презрительным взглядом. Будто не королева обращалась к нему, а какое-то мерзкое насекомое. Ответом он меня не удостоил, искривив губы в подобии улыбки. Всегда любила сложные задачки. Тем более, несговорчивость дракона была мне только на руку. Я оправданно могла потянуть время.
Да, в моей власти было сломить волю этого мужчины одним взмахом руки, и он прекрасно об этом знал и всё равно высказывал презрение и непокорность. Прежняя Церия точно не стала бы с ним церемониться, но я так поступать не буду. Сейчас у меня появился шанс убедить всех в ошибочности прежних действий. Но это необходимо было сделать таким образом, чтобы народ не разочаровался в правительнице, совершающей ошибки, а восхитился её аналитическими способностями и оригинальным, инновационным подходом.
В общем, мне нужно убедить всех в прогрессивности и оправданности нового метода «воспитания». Вспомнив, как Церия укрощала своих предыдущих драконов, поняла, что просто не смогу действовать теми же методами. Они для меня чересчур жестоки и аморальны. Но и кардинальная смена стратегии может вызвать подозрения, поэтому необходимо плавно выруливать на новый курс. Я не привыкла пасовать перед трудностями, да и вообще, меня крайне сложно было выбить из колеи. Поэтому оказавшись в новом теле и новом мире, решила, что не стоит впадать в истерики, а лучше подстроить новую реальность под себя.
В конце концов, не зря же я оказалась здесь. Значит, меня кто-то выбрал. А если так, то на Рейхоне нужны именно мои взгляды на жизнь.
Повторяю вопрос. Как тебя зовут? в упор уставилась на мужчину. Если не назовёшься, то я сама дам тебе кличку на свой вкус.
Мне показалось, что я услышала, как скрипнули драконьи зубы.
Эшвир, процедил мужчина, словно плюнул мне в лицо.
Замечательно, улыбнулась, поставив себе мысленный плюсик за маленькую победу над строптивцем. Ведите его в мои покои, отдала приказ стражникам и царственной походкой направилась во дворец.
Я очень скоро привыкну к своей новой должности. Во всяком случае, уже начинаю получать удовольствие от неожиданно приобретённой власти.
Госпожа, это не моё дело, но позвольте поинтересоваться. Что вы задумали? Вы ведь никогда не допускали драконов в свои покои.
Я посмотрела на Мариуса, сетуя на свою же оплошность, а мужчина от моего взгляда как будто весь сжался. Да, мальчик запуган прежней Церией до обморока. А я хороша! Хоть бы порылась в памяти, прежде чем отдавать подобный приказ. Но что уж теперь? Отступать некуда.
Ты прав, Мариус. Это не твоё дело, ответила в манере бывшей королевы, но тон всё же смягчила. А вообще, я, пожалуй, поделюсь своими планами с тобой. Только не напридумывай себе чего-нибудь, строго глянула на Мариуса, а тот быстро кивнул. Хочу испробовать на этом драконе новый метод укрощения. Я на досуге размышляла на тему быстрого выгорания наших боевых ящеров. Это ведь плохо, так? посмотрела на своего спутника, а тот снова ошарашенно кивнул, видимо, не ожидав с моей стороны такой откровенности. Нам выгодно, чтобы драконы как можно дольше могли исполнять свои обязанности. Тем более, их становится всё меньше, они слабее, чем прежде, и поймать их становится всё сложнее.
Это так, моя госпожа.
Вот я и решила что, если не ломать волю драконов так грубо, а попробовать действовать мягче? Привязать его к своей хозяйке, а не отвратить, превратив в безвольную машину для убийств. Что, если мне удастся добиться добровольного желания служить королеве, дав ему немного мнимой свободы. Но не слишком много, чтобы у него голова не закружилась. Стоит поэкспериментировать, как думаешь?
У Мариуса вытянулось лицо. Он явно не ожидал, что королева спросит его мнения.
Я думаю, что вы мыслите в правильном направлении, моя госпожа.
Да? Так и думаешь или пытаешься подлизаться? резко остановилась, схватила Мариуса за подбородок, разворачивая к себе.
Нельзя забывать о своей роли властной, мерзкой стервы и о «своём» прежнем поведении. Вернее, о поведении Церии. Меняться стоит постепенно во избежание проблем. Это как с голодающим. Если его резко накормить досыта, то он может умереть от заворота кишок. Так и здесь. Мягкость лучше выдавать порционно, чтобы приучить к ней постепенно.
Глаза Мариуса широко испуганно распахнулись, и он тихо проговорил:
Вы пошутили надо мной
От чего же? Я действительно хотела узнать твоё мнение. Но давай договоримся на будущее, что ты не станешь лебезить и говорить неправду лишь в угоду мне. Я хочу слышать искренние слова, даже если они будут идти вразрез с моим мнением. Договорились?
Мариус медленно кивнул, но в глазах читалось недоверие.
Вот и хорошо. А сейчас мне понадобится твоя помощь.
Что я должен буду делать? в голосе мужчины скользило напряжение. Оно и понятно, учитывая его предыдущий опыт общения с Церией.
Увидишь, напустила загадочности. Пусть немного помучается. Помним, что резко выходить из образа нельзя.
Мы зашли в покои, и я приказала Мариусу дожидаться дракона вместе со мной. Ориентируясь на воспоминания прежней королевы, сделала вывод, что мужчина никогда не допускался к святая святым, а именно к тайне укрощения свирепых чешуйчатых.
Мужчина покорно сел на стул, но я видела, что он сильно нервничает. И жаль его было, хотелось успокоить как-то, развеяв страхи, и в тоже время я помнила о том, что мне нельзя выходить из образа стервозы. Ничего, скоро он привыкнет к новой госпоже и перестанет её бояться.
Дракона привели через десять минут, вволакивая на цепи и пинком отправляя мне под ноги, как дикое, неразумное животное.
На колени перед твоей госпожой!
Я едва подавила желание скривиться, глядя на эту сцену.
Позовите ко мне придворного артефактолога, отдала приказ, глядя в наполненные ненавистью болотного цвета глаза. А ты встань, велела Эшвиру.
Дракон медленно поднялся. И несмотря на его положение, в каждом жесте мужчины читалось достоинство и непокорность. Прониклась уважением.
Мариус, раздень его, кивнула на Эшвира.
На лицах обоих мужчин читалось непонимание и оторопь.
Чего ты затрясся весь? Я всего лишь хочу, чтобы ты помог мне привести этого дикаря в человеческий вид.
Но ведь для этого есть слуги начал Мариус и тут же осёкся, буквально вжав голову в плечи. Бедный запуганный мальчик.
Я не хочу их посвящать в свои новые методы работы с драконом, умышленно не стала произносить слова: «укрощение» и «воспитание».
Конечно, Мариус заметно расслабился, а я сделала мысленную засечку на его реакцию.
Приступай, кивнула и приготовилась рассмотреть дракона во всех «деталях».
Глава 3
Если бы Эшвир мог убить Мариуса, то незамедлительно это бы сделал, как только тот прикоснулся к нему. Но я контролировала дракона с помощью своих сил. Помнила, как делала это Церия.
Стой спокойно, одёрнула Эшвира. Никто не собирается над тобой издеваться. Если только чуть-чуть, улыбнулась, увидев, как дракон напрягся. Шучу я. Мы всего лишь приведём твою внешность в достойный вид. А это тряпьё, в котором ты щеголяешь, я прикажу немедленно сжечь.
Понимала, что для Эшвира было крайне унизительно стоять вот так, абсолютно нагим, да ещё и перед ненавистной королевой, но ничего не могла поделать. У Церии репутация изверга, поэтому пусть радуется, что сейчас он отделался лёгким испугом, находясь не в руках бывшей хозяйки тела.
А Эшвир оказался очень красивым мужчиной. Во всяком случае, для меня его тело выглядело невероятно привлекательным. Поджарый, в меру мускулистый и размер достоинства выглядел многообещающе. Невольно начала рассматривать Эшвира в качестве наложника. Но он ведь ни за что не разделит постель с той, кого ненавидит всей душой.
Мариус, ты свободен. И выброси это тряпьё, пнула ногой драконье облачение, жалкой кучкой валявшееся на полу. Мужчина кивнул и, собрав вещи, вышел. А мы с драконом остались наедине. Шагай в ванную комнату, приказала, кивнув на нужную дверь. Эшвир подчинился, хотя видно было, что всё его нутро противится моим приказам. Вымойся, как следует, сказала мужчине и повернулась, чтобы выйти.