Тут они даже посмеялись, но в конце концов беседа им наскучила, или они в самом деле удовлетворили своё любопытство. Джио, терявшийся в догадках относительно их намерений, решил, что сейчас перед ним раскроют карты, но агенты поднялись все враз и, тихо переговариваясь, пошли к двери.
Ах, да, сказал один, обернувшись. Вас проводят к поезду, мы задержали отправление.
Джио некрасиво икнул. На полтора часа?
И вот что. Вы можете оказаться в самом центре исторических событий. Или даже послужить их катализатором. Не забывайте об этом, когда в следующий раз соберётесь промышлять по туалетам. Советуем вести себя в Дубъюке как можно тише и незаметнее, вы поняли?
Чёрта с два он что-нибудь понял. Да и вспомнил о разговоре только сейчас.
Время шло. После короткой проверки машины беспрепятственно въезжали в город, а их грузовик основательно застрял.
Почему они в разной форме? Один в синей, другой в зелёной? спросил Джио водителя про постовых.
Тот, что в зелёной, коп из Ассоциации «Защита».
Кто?
Кошачий полицейский, сокращённо коп. Видите, у него на кокарде кошачья морда?
Джио вперился в полицейского и хорошенько рассмотрел сверкающую нашлёпку на тёмно-зелёной форменной фуражке. Действительно, морда, усы Что у них тут происходит?
И чем занимаются копы?
Защищают интересы кошек, ответил водитель и широко зевнул.
А у них есть интересы?
Водитель прервал зевок.
Ага, вы ещё у копов спросите!
Только кошек? Или других животных тоже?
Ежей, птиц всяких, но в основном кошек. Собак у нас нет.
Забавно. Что-то я никогда не слышал о кошачьей полиции
Наверное, много где бывали, с завистью предположил водитель.
По делам службы. Джио всегда врал не моргнув глазом.
Ему дали подписать какую-то бумагу, потом заставили снять правую туфлю, носок и внимательно осмотрели ступню, и всё это без всяких объяснений.
Время тянулось медленно. За блокпостом со стороны города остановился дорогой чёрный
автомобиль. Водитель, полный краснощёкий мужчина в тёмном костюме, вылез и,
отойдя по трассе на довольно большое расстояние, принялся фотографировать Клык, так безобразивший пейзаж.
Через минуту дверца автомобиля распахнулась. Один из постовых бросился к автомобилю и, учтиво предложив руку, помог выйти высокой худой даме, в возрасте, одетой с большим вкусом. Прищурившись, Джио разглядел её украшения ожерелье и серьги с огромными синими камнями. Неужели сапфиры? Невероятные, редкой красоты
Женщина и постовой перекинулись парой слов. Женщина сдержанно улыбалась. Её горделивая осанка и благородный профиль притягивали взгляд, и Джио невольно следил за ней. Подойдя к самой границе на выезде, где на землю падала тень от Клыка, она остановилась, пристально глядя вдаль, на придорожные отели и магазинчики. Потом скользнула взглядом по Джио, наблюдавшему за ней из кабины грузовичка.
Водитель увлечённо копался в бардачке. Пока Джио раздумывал, не спросить ли у него о даме с сапфирами, постовые остановили движение, позволив чёрному автомобилю развернуться и уехать.
Наконец дело сдвинулось. Переговорив с кем-то по рации, тот, кого назвали копом, подошёл к ним и жестом велел Джио выйти из кабины. Водитель сразу убрал звук.
Значит, так, сказал коп, прожигая взглядом соскочившего с подножки Джио. Попробуй украсть кошку или котёнка чихнуть не успеешь, как окажешься в тюрьме. С учётом прежних судимостей, потянет на пожизненный.
За кражу кошки? не поверил Джио. Я не ослышался?
Не умничай тут. Ещё вопросы есть?
Нет! из кабины громко ответил за Джио водитель.
Проезжайте!
Городок оказался красивым. Направляясь в предместья, они проехали по старинным узким улочкам, вымощенным стёртым булыжником. Основательные каменные дома сходились наверху, образуя арки и тоннели, от них умиротворяюще веяло спокойным величием древности.
Водитель, прежде сама любезность, демонстративно выключил музыку и надоедливо повторял: «Много где бывал » В голове у него, определённо, заело.
Где я бывал, тебе и не снилось, угрюмо думал Джио, но был вынужден хранить молчание, чтобы его на полпути не вышвырнули из грузовика, к тому же, из головы не шёл разговор с агентами в Фесте.
Всё обретало смысл. Вот откуда их интерес к пребыванию отца в Дубъюке и странные вопросы. Кошки, всё дело в них. В этом городке, словно нарочно запрятанном на краю земли, существовала тайна гораздо более ценная, чем та, что стала ему известна после смерти отца. Жаль, они с отцом не были особо близки, тогда бы он знал больше.
Много где бывал, донеслось в сотый раз.
Ну, бывал, не выдержал Джио. В чём проблема?
Водитель не скрывал враждебности.
Воруешь, значит? А работать не пробовал? Баранку крутить по двенадцать часов?
Никогда ничего не брал у бедных, не тянул последнее, ответил Джио ровным голосом.
Да ты герой!
Джио не хотелось ввязываться в перепалку, он промолчал, а потом увидел на вершине самого высокого холма белый дом, казавшийся огромным даже с такого расстояния, и был поражён его величественной красотой.
Не подскажете, что там за строение?
Спящая крепость, нехотя сказал водитель. Дом Монца.
А мне как раз туда! встрепенулся Джио.
Ишь ты! И к кому?
К Айлин Монца.
Водитель удивлённо хмыкнул.
Тебя там ждут?
Может, и ждут.
Мы только что её видели.
Госпожу Монца?
Ну, да. Её водитель фотографировал стену. Но на верхние холмы ты без специального пропуска не проедешь.
А как мне его добыть?
Добытчик! Добыть не удастся, сказал водитель и мстительно добавил: Много где бывал, да, а туда не попадёшь.
Джио чертыхнулся. Ради этой встречи он пересёк полконтинента! Ведь что-то говорило подталкивало! Лень было рот открыть?
Пошли предместья, унылые, грязноватые. Грузовичок усердно пылил по рабочему кварталу, неприглядность которого скрашивала кое-какая зелень: по обшарпанным фасадам двухэтажных домов расползся плющ с пёстрыми листьями, а меж редких чахлых деревьев пожилые женщины поливали клумбы с тюльпанами и нарциссами двух навязчивых цветов, красного и жёлтого. В одном из дворов ребятня с гомоном толпилась вокруг красившего качели мужчины.
Первый цилиндр барахлит, хмуро сказал Джио. Не выношу эти стуки.
Водитель покосился на него.
Цельный год маюсь
Как лечили?
Клапана в порядке, но как форсунку отключают, стук пропадает, а потом по новой. Все форсунки поменял ноль! Деньги на ветер.
А масло?
Лью, как в прорву. Три литра на тыщу лиг.
Джио присвистнул.
Износ маслосъёмного кольца и задир цилиндра.
Точно?
А может, шатунные вкладыши. Пусть стетоскопом послушают, откуда стучит. Слесаря надо поопытнее.
Неожиданно обретя в Джио родственную душу, водитель подобрел, заулыбался.
А ты, похоже, кумекаешь? Научился-то где?
В тюрьме.
Понятно
Все дымите?
Не. Легковые на электричестве. Других не разрешают. Тебя куда подбросить?
Куда-нибудь. Я сейчас не при деньгах, был вынужден признаться Джио, но надеюсь, что
Водитель не дослушал.
Довезу тебя до одного отеля, «Забытая легенда» называется. Место, прямо скажем, не очень, но перекантоваться можно. С баней! У меня там свояк заправляет о такой свояк! Водитель поднял вверх большой палец. Полцены с тебя возьмёт за койку. И ещё уболтаю, чтоб вперёд не брал.
Вот спасибо! А связь тут нормальная? Телефон смогу купить?
Есть стационарные телефоны, обычные, а есть бесплатные ручники, где связь через вышки, но эти в любой момент могут прослушать.
Понял Ручники ненадёжны
Уловив его сомнения, водитель сказал:
Ещё по деревяшке можно звонить, по деревяшке никто не прослушает. Только это дорого.
По какой деревяшке?
Да ладно, не заморачивайся, отмахнулся водитель. Если ты к нам ненадолго, звони с
почты, меньше хлопот. Слышь? А где бывал-то? Чего видел? В его голосе звучала тоска.
Джио считал себя обязанным этому незнакомому человеку, который его подвёз да ещё помог с жильём, отказать ему было бы нечестно? Да, нечестно.
Мы с приятелем однажды хорошо заработали ну, и долго думали, чего бы нам такого учудить, чтоб было что вспомнить на старости лет.
Так, так Водителя снедало любопытство. Придумали?
Купили тур на орбиту с выходом в открытый космос.
Божечки мои
Метеорит чикнул по моему тросу, и трос порвался. Ну, я и улетел.
Врёшь ведь?! В полном восхищении, водитель выругался.
Зачем мне врать? улыбнулся Джио. Кувыркался, пока не выловили.
Страшно было?
Понервничал, конечно.
Водитель отреагировал очень эмоционально, качал головой, восхищённо фыркал. Джио стало смешно, и он добавил, искоса наблюдая за ним:
Потом выяснилось, что это мой приятель Томми заплатил за обрыв троса. Потратился на дополнительный эффект, чтоб я адреналину хватил по полной. Полгода от меня прятался, гад, боялся, что убью. И правильно делал, кстати.