Карл сценарий судного дня - Мэтт Динниман

Мэтт Динниман

Карл  сценарий судного дня.

MATT DINNIMAN

CARL.S DOOMSDAY SCENARIO

Copyright © 2021 by Matt Dinniman

All rights reserved.

Cover Illustration by Luciano Fleitas

https://www.artstation.com/luciano_eitas

Cover Design by Toby Dinniman

https://www.collageorama.com

© А. Георгиев, перевод на русский язык, 2022

© издание на русском языке, оформление ООО «Феникс»

Глава 1

Обходчик, добро пожаловать на третий этаж.

Предыдущий уровень рухнет через 3 часа 35 минут.

Мы телепортировались прямо из зелёной комнаты в длинный золотой коридор, напомнивший нам о первом коридоре, в который мы входили.

 Карл, гляди, мы снаружи!  закричала Пончик, подняв голову.

Да, точно, небо развернулось над нами  тёмное, испещрённое точками звёзд. Живописное зрелище, ни дать ни взять атмосфера на действе Одетты.

Всё равно ощущалась духота. Я зарядил рогатку, прицелился в звёзды и запулил.

Пих-х.

Разумеется, камешек отскочил от потолка. Судя по всему, высота  метров семь или восемь.

 Иллюзия,  констатировал я.  Как в универмаге где-нибудь в Лас-Вегасе. Кажется, что ты на улице, а на самом деле  нет.

 Да, невесело,  согласилась Пончик.

Стены и пол из кирпичей золотого цвета. Красный плюшевый ковёр подводил к знакомой двери в конце проулка. Мы приблизились, и дверь открылась сама. Из неё выступила высокая фигура, и мы, все трое, замерли. Нас поджидал молодой, прекрасно сложенный и до отвратности миловидный мужчина. Смокинг, смугло-сероватая кожа, пара коротких рожек на лбу, как у чёрта. Примерно одного со мной роста. Длинные, чёрные с проседью волосы забраны в косичку на затылке. Сзади из-под смокинга  хвост с жёсткой кисточкой. За спиной плотно сложены чёрные крылья  такие, как у летучей мыши.

 Привет, Мордекай,  сказал я, разглядывая этот новый облик.  Боже, да чудеса в решете. Классно выглядишь.

 Угу,  подхватила Пончик, осматривая его с головы до ног.  Я бы не выгнала тебя из постели за крошки на покрывале.

И даже привычный уже визг Монго как будто обозначал восторг.

Мордекай. Инкуб[1]. Уровень 50

Цеховой мастер этого учебного цеха.

Мирный неигровой персонаж.

Инкубы, известные также как Гигачады[2] Над-Города,  суть мужские воплощения пресловутых суккубов. Лощёного, манящего и  в конце концов  смертоносного инкуба можно отличить по его сногсшибательной внешности, исключительному обаянию и чувственным стопам. Их можно встретить только на городских уровнях Подземелья. Они придают новый смысл словам «вырви его и брось от себя».[3]

 Принцесса Пончик, Карл, маленький Монго, добро пожаловать на третий этаж,  произнёс Мордекай и слегка поклонился. Даже его голос сделался более глубоким.  Учебные уровни позади. Теперь игры начинаются по-настоящему.

Он указал нам на вход. Мы прошли внутрь, и дверь за нами закрылась.

 Учебные уровни?  отозвался я.  Да иди ты! И ты вот это называешь учебными уровнями?

 О, слава богу,  сказал Мордекай, как только закрылась дверь. Он сбросил смокинг, стянул с себя галстук и расстегнул три верхние пуговицы. Смокинг был необычного покроя, с длинным разрезом, рассчитанным так, чтобы соответствовать крыльям.  Думал, что вы двое уже не появитесь. Я торчал в этой дряни три часа, дожидался вас. Терпеть не могу официальные костюмы.

 Интервью длилось долго,  объяснил я.  Насколько я понимаю, публика эту часть не видит?

 Не-а,  подтвердил он.  Она видела, как вы входили, и увидит, как будете выходить, но не видит, что происходит внутри. Это как совещательная комната в суде присяжных.

Комната Мордекая выглядела так же, как всегда, но он навёл ещё более тщательный порядок. В ней волшебным образом появились две кровати, которых мы в прошлый раз не видели.

 Комната для трансформаций, если они понадобятся,  разъяснил он.  Ты помнишь, что произошло с кошкой, когда она съела тот заколдованный корм?

Я сглотнул слюну, представив гнусный желеобразный пузырь, в который тогда превратилась Пончик.

 Итак,  сказал Мордекай,  вы определились с тем, кто пойдёт первым? Я предлагаю Принцессе

 Я!  воскликнула Пончик и запрыгнула на одну из кроватей.  Запускаем волынку.

 Хорошо,  согласился Мордекай.  Садись, Карл.

Я сел на стул. Монго устроился на моём бедре и запищал; похоже, он был доволен.

 С мамочкой всё будет в порядке,  сказала Пончик.  Побудь несколько минут с дядей Карлом, пока я кое-что сделаю. Веди себя хорошо.

Малюсенький велоцираптор прижался к моему животу. Мне стало как-то не по себе оттого, что так много зубов оказалось в такой близости к моему телу. Я не знал, что случится, если динозавр меня укусит. Подозревал, что он не телепортируется. Скорее, я застыну, как когда-то Фрэнк и Мэгги. Оставалось надеяться, что я этого не узнаю.

 Вот и отлично,  сказал Мордекай, взмахнул рукой, и перед нами поплыл экран, как было на шоу Одетты.  Твоя текущая раса  кошачья. Вот список доступных рас, можешь выбирать. Похоже, у тебя триста двадцать вариантов. Они даны в алфавитном порядке. Стоит кликнуть на любую расу, и перед тобой появятся подробности. Следующий час уйдёт на то, чтобы их поизучать, а затем я

 Я выбираю кошку. Дальше.

Мордекай глубоко вздохнул.

 Пончик, тут есть некоторые варианты, на которые тебе

 Кошка. Ответ окончательный. Идём дальше.

Мордекай взглянул на меня. Я пожал плечами. Пончик с самого начала дала понять, что изменяться не намерена. Я же был только счастлив, что она рассталась с мыслью превратить в кота и меня.

 Ну, тогда ладно,  вздохнул Мордекай и пристально посмотрел на Пончика.  Сейчас появится извещение, и ты должна кликом подтвердить свой выбор.

 Подожди-ка,  дёрнулся я. Меня пронзила жуткая мысль.  А не получится так, что она Ну, понимаешь Что она сделается такой же кошкой, какой была раньше?

 Слишком поздно,  возразила Пончик. Она уже сияла.  Я кликнула.  Она посмотрела на свою лапу.  Я чувствую себя такой же.

 Нет,  сказал Мордекай; он не сводил глаз с кошки.  Но такие вопросы важно задавать. Я сделал так, что на самом деле ей не пришлось выбирать. Ничто не изменится, но теперь перед ней откроются кое-какие расовые преимущества, которых раньше не было.

 Преимущества? Это какие же?  заинтересовалась Пончик.

 Не знаю,  признался Мордекай. Мне показалось, что он раздражён.  Нам ещё не приходилось изучать выбор кошачьей расы в меню. Сама всё увидишь, когда дело будет сделано. В любом случае пока что ты не изменишься. Изменения не происходят до окончания процесса.

 Хорошо, Пончик,  сказал я.  Нужно как следует подумать о выборе. Давай посмотрим, что предложит ИИ. Ты согласна?

 Давайте так и сделаем. Значит, покажите мне что-нибудь с титулом «принцесса» или «королева».

 Давай, если так,  смирился наконец Мордекай.

На экране появился новый список, намного короче предыдущего. Мордекай помолчал. Его глаза загорелись, когда он приступил к просмотру вариантов.

 Вот оно как, Принцесса Пончик. Как видно, тебе на выбор предоставлены тридцать четыре класса. Список весьма небольшой. Честно говоря, он самый короткий из всех, какие я видел. Как я понимаю, он составлен на основе твоего расового выбора и твоих статов. Твоё базовое телосложение  по-прежнему два.  Он сделал паузу.  Нет, четыре, благодаря тому, что ты выбрала кошачью расу.  Мордекай снова пробежался по своим невидимым меню.  Ага, теперь понимаю. На самом деле тут комбинация четырёх факторов. У вас обоих есть допуск в клуб «Десперадо», что исключает некоторые классы из игры. Кроме того, у Пончика на голове её тиара, а это ещё больше сужает выбор. Но ничего страшного, остаётся ещё несколько прекрасных вариантов.

 Какие же хороши?  спросила Пончик, всматриваясь в список.  Ого, вот это классно звучит. И грозно, и таинственно, и весело. Я выбираю это.

 Погоди же,  вмешался я, вскочил, перебросив заснувшего Монго через руку, и ринулся к экрану.  Не надо ничего выбирать, пока мы всё не рассмотрели внимательно.

Пончик указала на нечто под названием Некробард. Мордекай хмыкнул.

 А неплохой, скажу я тебе, выбор. Один из трёх рекомендованных.

Я просмотрел список. Моей кошке были доступны всего три базовых класса: Бард, Чародей и Варвар. В каждом из них имелось несколько дополнительных пунктов, в том числе Некромант, Маг ветра[4] и Колдун. Подкласс Некробард был включён и в Бард, и в Некромант. Был там также земной класс, и он включал большинство доступных пунктов. Некоторые из них представляли интерес, в частности, Одичалый кот-берсерк, Подопытная свинка и Роллер-дерби джаммер[5].