Артем Лазарян
Легенды Сангвиндея. Истинная сила
«Потомки самое важное наследие, что мы можем оставить после себя. И именно от нас зависит, какой облик они придадут новому миру»
А.В. Лазарян
Эпилог
Гордость. Именно это чувство испытывали жители Дейседеса, взирая на своё государство. Оно развивалось и крепло стремительно, а народы процветали под сенью владычества короля Ардена. Прошло два года с того момента, как пришедшие с Селисайда высадились на Акероне. Это ознаменовало начало новой эпохи, которую окрестили «Эпохой Рассвета». Граждане нового королевства жили надеждой однажды вернуться на Селисайд и уничтожить Демлира и его свиту умбарийцев. Но сила, способная сразить чудовищного тирана, так и не была найдена. Однако Арден и его верные соратники не теряли надежд найти что-то стоящее. Прерываясь на дела королевства, Арден денно и нощно искал оружие, рассылая исследователей в разные части континента, и лично проводил разведку. Судьба всех народов по-прежнему висит на волоске. Когда Демлир найдёт их и сможет настичь? Это лишь вопрос времени. Преследуя цель отыскать Титанов и опередить угрозу, которая может исходить от них, Арден рассылал своих разведчиков во все уголки Акерона. Ему стоит быть осторожнее, ведь порой, благими намерениями вымощена дорога в Бездну. Старые соратники начинают обретать собственную жизнь, строить семьи. Они по-прежнему все в одной связке, но теперь появляются новые приоритеты. А где то на острове есть сила, зовущая нашего героя на поиски.
Глава первая: «Горные недра»
Тайна хрустального озера
Этим днём всё было, как и прежде. Вновь куча дел государственной важности, которые предстояло разгребать мне. Благо я был не один: Астелия и мои соратники, некоторые из которых стали советниками от своих народов или же по разным сферам управления государством, заметно облегчали весь процесс своей помощью. Вскоре после обеденной трапезы мы собрались в тронном зале, где нам предстояло принять просителей. Первым из них был эльф Зираэль, советник от своего народа. Он как обычно доложил о настроениях в массах, передал пару прошений от людей и удалился. За ним последовали такие же советники, затем и Морадин высказался от лица всех гномов, когда в зал вошёл его брат. И только ближе к вечеру началось самое интересное: новый генерал нашей армии, почтенный орк Ургал Четрак, вызвал командиров разведывательных групп, которые вернулись с последней вылазки.
Ваше Величество! Командиры поклонились, затем встали, увидев мой жест, и поприветствовали генерала ударом в грудь. Генерал!
Вольно, офицеры! Скомандовал Ургал.
Итак, расскажите мне, что вы нашли. Надеюсь, в этот раз нашлось что-то новенькое. Сказал я полным безнадежности голосом. Всякий раз командиры докладывали мне о полном отсутствии следов Титанов, которых мы столь рьяно искали. Поэтому для меня уже стали нормой такие доклады.
Разведка севера не принесла результатов, милорд. Горстка бандитов была разбита нами без потерь. Отчитался первый из командиров. Он был темнокож, но светел волосами, словно голова его была усеяна снегом.
Запад и восток тоже пусты, Ваше Величество. Отозвались два молодых командира, которые как две капли воды походили друг на друга. Близнецы, подумал я.
Полагаю, у вас тоже ничего, командир? С печалью взглянул я на последнего офицера. Взрослая женщина с каштановыми кудрями и шрамом, идущим от левого уха к подбородку. Что же за битва оставила ей такой след? На моём счету было столько битв, что не счесть, но ни один шрам не покрывал моё тело. Причиной этому была сила, которую я обрёл.
Пожалуй, у меня есть новость, которая вас и порадует и огорчит, милорд!
Расскажи мне! Я заметно оживился.
На юге, у долины Партерис, наши разведчики засекли передвижение. Сначала мы подумали, что это бандиты, но попробовали проследить. Как же хорошо, что мы приняли такое решение: вскоре след вывел нас на пещеру, которая оказалась входом в убежище. Пробравшись туда, мы заметили существ, которые отдаленно напоминали эльфов, вот только кожа их была такой тёмной. Она обвела зал глазами в поисках нужного цвета, затем взглянула на себя и указала на тканевый пояс, который был глубокого фиолетово-чёрного цвета. Вот!
Вы уверены, что это были не умбарийцы? Спросил я.
Уверена, Ваше Величество! Я сражалась с умбарийцами. У них две пары глаз, жёлтых как лимоны, а у наших новых незнакомцев всего одна пара и совсем не того цвета.
Что ж, это не Титаны, но уже что-то. Спасибо вам большое за службу, командир. Можете отдыхать. Офицеры ударили в грудь и ушли. Нотарол.
Да? Откликнулся стоящий рядом скелет-советник.
Кто они, эти существа?
Даже не могу припомнить таких, Ваше Величество.
Ты же знаешь, когда рядом нет народа, вы все меня называете просто Арден.
Да Арден, как я и сказал, я не могу вспомнить, чтобы такие существа фигурировали в истории старого королевства. Если они и жили здесь исконно, то вероятнее всего, скрывались в пещерах, вдали от наших дозоров.
Понятно.
Я думаю, это нужно проверить, Арден. Как в старые добрые времена! Угрожающе поднял кулак Морадин.
Согласен с тобой, возможно, нам стоит собрать отряд и отправиться в долину.
Рвёшься в бой? Скосила бровь Астелия.
Засиделся я на одном месте, любимая. Наконец-то наши операции принесли результат. Может быть, мы хватаемся за соломинку, но если это всё-таки верный след, то он выведет нас на Титанов.
Хорошо. Она согласилась со мной, но склонила голову, отводя обиженный взгляд. Я чувствовал её тоску и печаль, ведь мы так и не завели семью. Моя клятва всё ещё была в силе: пока я не уничтожу угрозу, не познаю покой семейной жизни. Я потянулся к ней, чтобы обнять, но встретил лишь холодный отказ.
Нужно будет заглянуть к Икардасу и Рейзи. Морадин, Бриск, вы тоже отправляетесь со мной.
Надеялся, что ты так скажешь! Обрадовался Бриск.
Нотарол, тебе я доверяю, поэтому держи тут всё в порядке.
Будет сделано. Он коротко поклонился.
Собрав необходимое снаряжение и припасы, мы выдвинулись в путь, но сперва заглянули к Икардасу и Рей. Они предпочли не занимать никакие посты в управлении государством, а просто попробовать пожить спокойной жизнью. Выйдя за ворота замка, я встретил много тёплых и дружеских взглядов, что бросали на меня мои подданные. Жизнь в нашем новом королевстве потихоньку налаживалась. Мы расширялись, строили заставы, чтобы обезопасить столицу и покрыть большую площадь. Однако, несмотря на всё это, мы по-прежнему плохо знали этот континент. Плодородные земли долины Партерис были как раз из числа плохо изученных. И хоть сами земли не встречали нас агрессией, я не стремился отправлять людей, потому что вдали от наших аванпостов они были бы уязвимы.
Перейдя с брусчатки на хорошо утоптанную дорожку, полноценную улицу здесь ещё не успели проложить, мы попали в квартал Ортаса. Он был назван так в честь одного из шаманов орочьего народа. Колдун остался на Селисайде, до последнего вздоха сдерживая напор вражеских сил. В Дейседесе многие улицы, кварталы и памятники были посвящённые жертвам, которые принесли отважные люди, давшие нам шанс выжить и построить новую цивилизацию. Дом наших друзей находился в самом начале квартала. Белокаменная кладка в сочетании с красной черепицей создавала неплохой внешний вид, но я бы всё-таки предпочёл зелёный. Ещё на подходе к двери мы услышали громкий шум, звук бьющейся посуды и крики: пара явно была в ссоре. Я невольно прислушался.
Я устала от твоих отговорок, Икардас!
Рей! Мы это уже обсуждали!
Почему ты не можешь просто забыть, ты нужен мне, а не им!
Я не могу их бросить! Только не в этот раз! О чём это они? Я постучался. Крики с обратной стороны стихли. Кто там?
Икардас, Рей, это Арден. Стоило мне начать говорить, как дверь открылась, и меня встретил мой рогатый друг. На его правой щеке красовались свежие царапины, на которых проступала кровь.
Арден, друг мой! Он радостно обнял меня, и я ответил тем же.
Привет, Арден. Равнодушно поздоровалась Рейзи.
Друзья мои, мы напали на новый след, мне нужна ваша помощь. Рей не стала дослушивать и ушла на второй этаж. Э-э-э что-то не так?
Эх заходите, нужно поговорить. Мы прошли в дом и уселись напротив камина. Эля?
Нет, спасибо. Я вежливо отказался.
А я бы выпил немного. Тащи! Обрадовался Морадин. Бриск отрицательно хмыкнул.
Итак, Икардас, в чём дело? Что с Рей?
В общем, у нас постоянно возникают споры из-за наших с тобой вылазок. Она она переживает, что однажды я могу не вернуться. Говорит, что я не должен так убиваться ради поиска шанса на спасение моего народа. Но она просто боится, хотя и понимает, что я не могу оставить их в руках тирана. Сколь правдиво не выглядела история моего друга, я чувствовал, что он мне что-то недоговаривает, но, возможно, это что-то слишком личное. Я с тобой, Арден, но Рей останется здесь.