Капитан покинул гостиную, но в своей каюте сел отнюдь не за документы. Он принял упор лежа и отжимался до тех пор, пока не упал обессиленным. Тело не слушалось, но и мозг тоже отказывался мыслить рационально. Когда Селены не было перед глазами, он все время транслировал мысленно ее образ. Вот она на кухне в длинном воздушном платье дирижирует вилкой и ножом и, хохоча, рассказывает какую-то школьную историю. Ее зеленые глаза лучатся так, что от ощущения переполняющей радости Рэду трудно вздохнуть. Вот она стоит в темноте капитанского мостика, такая близкая и такая далекая. Он видит, как вьются ее волосы, вероятно, поэтому она их все время собирает в косу. Отпусти их на волю там, наверное, целая львиная грива! И этот манящий запах клубники и мяты. Точно, это мята! Вот она сосредоточенно, закусив нижнюю губу, пытается провести яхту через астероидное поле. Трасса совсем-совсем простая для Рэда, который летал всю сознательную жизнь. Он понимает, как это сложно для нее, хвалит, хочет как-то поддержать И эта чертова ложка с вареньем! Рэд опять перевернулся на живот и отжался еще с десяток раз. Он уже имел достаточно жизненного опыта, чтобы понимать, что именно с ним происходит. Рэд стремительно и безнадежно влюблялся. И он уже, похоже, ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел.
Селена тренировалась изо всех сил трасса не поддавалась. Какой-то неприятный осадочек был в душе, и она толком не могла понять причину. Вроде бы они так хорошо общались с капитаном, но иногда ей казалось, что он всякий раз слишком резко вспоминает о работе и стремится уйти. Как будто ее общество его напрягало и он не хотел задерживаться с ней больше того, чем требовали приличия и гостеприимство. И это было, пожалуй, обидно. Селена казалась себе довольно миловидной и неглупой. Чем она могла его так раздражать? Может быть, заметно, что он ей нравится? Но она вроде бы не спрашивала его ни о чем личном и старалась вообще подавить свой интерес. Понятно же, что с такой внешностью и деньгами у него отбоя нет от поклонниц! Вот уж ей точно хватит достоинства не пополнить их число и не навязываться! А может, она все надумала? Вот чем капитан занимался, пока путешествовал один? Наверняка почти все время работал. А теперь они подолгу вместе, может, и впрямь он забывает о работе? От этой мысли наступило какое-то внутреннее умиротворение, и Селена опять «влетела» в астероид.
Черт! выругалась она, стукнув кулаком по дивану.
Пока не выходит? раздался рядом капитанский голос. Селена расстроено помотала головой.
У меня есть один маленький секрет, может, он поможет и тебе. Перед тем, как запускать симуляцию, попробуй расслабиться, отрешиться от всяких посторонних мыслей и убедить свой мозг, что нет этой комнаты, нет дивана, а только джойстик и астероиды за стеклом. Что это реально. И либо ты пройдешь через поле, либо Никакого «либо» быть не должно.
Селена закрыла глаза, сделала глубокий вдох, выдохнула и, распахнув ресницы, нажала «Пуск». На этот раз и вправду все шло гораздо лучше ее немного зацепил неожиданный астероид, яхту закрутило, но она успела стабилизироваться и продолжила трассу. И вот он уже, выход в свободный космос виден! Откуда ни возьмись выскочил новый булыжник. Миссия провалена.
Было очень хорошо! искренне похвалил Рэд, Ты немного расслабилась, увидев выход, рассеяла внимание. Этого нельзя делать никогда. Но в целом для человека, который упражняется несколько дней, это блестящий результат.
Да ты мне льстишь! возмутился Селена.
А вот и нет, хитро улыбнулся капитан, я создаю положительную мотивацию.
Скажи, а в скрутке Корабль долго будет находиться?
Вся хитрость в том, что в «переходе» времени нет. Точнее, отключается вся электроника, и ты просто ждешь в тишине. Но я смотрел по своим часам это занимает от пяти минут до получаса. Не обязательно тебе будет плохо все время. Вообще, может, и не будет плохо.
Они сели в кресла и пристегнулись за полчаса до положенного срока. Селена смотрела в стекло, пытаясь заметить какие-то изменения в пространстве вокруг, но все было как обычно. Неожиданно ее с силой вдавило в спинку. Видимо, автоматически, кресло сразу же приняло горизонтальное положение. Стало полегче, но перед глазами все равно летали черные бабочки, мутило. «Сейчас потеряю сознание», пронеслось в голове. А в следующую секунду уже все прошло. Кресло вновь стало подниматься, но Селена себя чувствовала лимоном, из которого только что выжали весь сок.
Э, да ты совсем зеленая, Рэд тревожно отстегнулся и, подойдя, положил руку ей на запястье, считая пульс. Тепло от его пальцев моментально разнеслось по всему телу. Селена сразу вспомнила про «ток», о котором пишут в романах. И, кажется, снова покраснела.
Тут нечего стесняться, совершенно серьезно сказал капитан, убирая руку. Пульс в норме. Некоторых рвет, это естественная реакция организма, и в этом нет ничего стыдного. В космосе другие понятия. Пойдем теперь выпьем крепкого чая, помогает.
Нам еще придётся это пережить до Земли?
К сожалению, да, но не факт, что во второй раз будет так же паршиво. Мы к завтрашнему утру выйдем к Кеплеру-442b, там придется сесть на дозаправку. Предлагаю пойти прогуляться и подышать воздухом. И у тебя есть теплые вещи для Земли? Мы приземлимся в Канаде, там сейчас в джинсах не походишь.
Ну, смутилась Селена, у меня есть пальто.
Давай лучше проедем в торговый центр и возьмем пуховик. А еще сапоги с мехом, шапку и варежки.
Глаза Селены загорелись:
Давай тогда пойдем в ТЦ, где есть большой современный кинозал! Я так соскучилась по кино! На Онадэрре показывают все устаревшее и даже без системы погружения в реальность.
Да без вопросов! Но небольшой киносеанс мы можем устроить и сегодня, вкрадчиво произнес Рэд. Ты меня обещала познакомить с какой-то эпохальной древней картиной, которая тебя сподвигла учить синдарин.
Отлично! Но там многочасовое кино, мы не успеем за вечер.
Ничего, у нас впереди еще несколько дней полета! Я тут подумал, кстати: мы тебе по прибытии оформим гостевую визу. Ее максимум полгода, но за это время можно будет как-то решить вопрос.
Я не хочу тебя утруждать, неуверенно произнесла Селена.
Мне совершенно не сложно. Притом я же теперь несу за тебя ответственность.
В смысле?! не поняла девушка.
На коромысле, передразнил ее Рэд. Как капитан судна я принимаю на себя ответственность за жизнь и здоровье пассажиров, а также за легальность их груза. Надеюсь, ты не везешь какую-нибудь запрещенную на Земле бактерию, способную погубить все живое и вызвать апокалипсис? он выразительно поиграл бровями.
Нет, только миниатюрную ядерную боеголовку!
А, ну это совсем другое дело! Пойдем уже ужинать, а то я слышу, как у тебя урчит в животе.
Рэд отвык от двумерного кино. Но история была любопытная и поглощала. Действие происходило в фэнтезийном мире, где живут эльфы, гномы, орки и прочие легендарные расы. В реальности человечество уже несколько веков назад вышло в космос, но до сих пор не встречало себе подобных. Однако «обитаемый космос», как было принято называть зону расселения людей, занимал во вселенной настолько малую часть, что шанс встретить братьев по разуму, может, как раз эльфов или гномов, по-прежнему оставался.
Селена, как и чаще всего, сидела, поджав под себя ноги, и поглощала из чаши орешки, взятые в качестве попкорна. Она явно смотрела это кино не раз и не два, потому что местами вставляла реплики раньше героев. К началу третьего часа второго фильма запал комментировать у Селены прошёл, было видно, что она устала.
Может, продолжим потом? предложил Рэд.
Нет-нет, сейчас там самое интересное начнётся! Но если засну, не буди! добавила она, зевая, прикрыв рот ладонью.
На экране как раз разворачивалось полномасштабное сражение с осадой крепости. Интересно было наблюдать за средневековыми способами ведения боя. Сейчас это все уже выглядит не так. Войны на долю Рэда, к счастью, не выпало, но то там, то тут возникали стычки с космическими пиратами, и ему случалось в них попадать. Отец вообще считал крайне неразумным летать одному, требовал взять телохранителей и пересесть на серьезный корабль с боевой оснасткой. Но какой тогда был смысл сбегать с Земли?! В космосе и на других планетах Джарэд как раз находил спасение от того, что его душило на земле: узнаваемость, папарацци, обязательные мероприятия, постоянно с охраной, тотальный контроль. Яхта же была совершенно средненькой, во всяком случае, снаружи. Свое имя без крайней необходимости Рэд не называл, в лицо его не узнавали, в барах он не выпячивался и в этом было настоящее счастье. Во всяком случае, так он думал, пока не встретил Селену. Теперь же мысли о том, что спустя несколько дней он снова останется один, что не будет рядом ее смеха, ее звонкого голоса, душили круче земной жизни.
Рэд почувствовал прикосновение к руке и повернул голову. Селена таки заснула. Ее голова сползла по спинке дивана и теперь мирно покоилась на его плече. Стараясь не двигаться, парень подтащил свободной рукой плед и укрыл им Селену. Его ладонь случайно дотронулась до ее щеки, когда он аккуратно поправлял край одеяла. Ощущение было потрясающее, как будто мелкие иголочки побежали от кончиков пальцев и рассеялись сладкой истомой по всему телу. Селена спала, такая безмятежная, такая доверчивая. Ее кожа была необычайно гладкой. Длинные загнутые кверху ресницы слегка подрагивали, видимо, девушке что-то снилось. Рэд мечтательно подумал, как бы было хорошо, если б снился он. Он снова поднял руку и как завороженный провел пальцами от ее виска к подбородку. Волна окатила его с удвоенной силой. Капитан почувствовал в себе такие запасы нежности, о которых никогда и не догадывался. Эта милая девушка, мягко посапывающая рядом, казалось такой бесконечно родной. Рэд напрочь забыл про кино и просто сидел, боясь пошевелиться и разрушить волшебство момента.