В палату вернулась медсестра.
Я передала Ваш вопрос доктору.
И что он ответил? Мы можем прогуляться с нашей девочкой в парке? спросила мать с надеждой.
Не сегодня, с сожалением ответила медсестра, Доктор сказал, что на данный момент рано ещё Вашу дочь вывозить на прогулку.
Родители Элиз погрустнели.
Вы не переживайте. В течение этой недели доктор будет следить за самочувствием вашей дочери и корректировать лечение с тем, чтобы в ближайшее время вы смогли её взять на прогулку. Поинтересуйтесь результатами лечения в начале следующей недели, приободрила их медсестра.
Спасибо Вам, поблагодарила её мать Элиз, Мы обязательно придём в понедельник и расспросим.
Не за что, с улыбкой ответила медсестра, И, вот ещё что.
Что такое? спросил отец Элиз.
Элиз пора завтракать и начинать физиотерапию.
Э, да, хорошо, не вполне понимая, что она от них хочет, ответили родители Элиз.
Приём посетителей окончен на сегодня. У Элиз много работы, медсестра улыбнулась и подняла правый кулак вверх.
Ах, вот оно что! воскликнул отец Элиз, Милая, нам с мамой пора прощаться, он взял свою жену за плечи, давая понять, что им пора уходить.
До скорого, дорогая, печально улыбаясь и гладя по голове Элиз, попрощалась с ней мать, встала с кровати и направилась к выходу.
Следуя за ней, отец задержался в дверях и, повернувшись к медсестре, обратился к ней с вопросом.
Простите. Не могли бы Вы мне ответить?
Да, слушаю Вас.
К нашей дочери хотят наведаться её подруга и молодой человек. Им позволят её увидеть?
М-м, подруге придётся немного подождать, пока мы не укрепим организм Элиз. А молодой человек, кто он?
Жених.
Жениху тоже придётся подождать. Был бы он мужем, тогда было бы другое дело.
Понимаю. Я им передам. Спасибо за информацию, поблагодарил он медсестру и вышел из палаты.
До конца недели Элиз усиленно кормили и насыщали её организм всеми необходимыми витаминами и микроэлементами. Одновременно с этим проводилась работа по восстановлению подвижности тела. И если с первым делом всё было предсказуемо хорошо анализы были хорошими, то вот с восстановлением подвижности тела были большие проблемы. Никто, впрочем, и не ожидал, что будут какие-то значительные результаты в этом плане.
К концу недели было решено, что при текущей динамике состояния Элиз, ей будет позволено гулять с родителями в парке, а остальным будет позволено посещать Элиз в палате, с разрешения её родителей.
***
На всю следующую неделю зарядили проливные дожди и запланированные прогулки в парке были отменены. Лишь к началу следующей недели дожди ушли дальше, за Финляндию и пролились на северо-запад России. Начались почти ежедневные прогулки в парке с родителями. Это в значительной степени приободрило Элиз, настроение её улучшилось, солнечные ванны пошли ей на пользу, что не преминул отметить врач. Но, ситуация с подвижностью тела не изменилась. В конце недели к Элиз в палату наведалась подруга Эмили. Первое посещение оставило в душе Эмили свой след, и она не смогла сдержать слёз. Успокоившись, она рассказала последние новости из своей личной жизни и из жизни их танцевальной группы. Не забыла передать привет от преподавательницы по танцам и одногруппниц. Уже попрощавшись с Элиз и выходя из её палаты, Эмили столкнулась с Майклом. Он наконец-то пришел.
Ой, простите, извинился Майкл, делая шаг назад, чтобы пропустить Эмили.
Ничего страшного, ответила она, улыбаясь и глубоко заглядывая ему в глаза, А Вы к Элиз?
Да, я пришел навестить её, Майклу Эмили не понравилась.
Ему показалось, что она с ним заигрывает.
Вы, должно быть, Майкл, верно?
Всё верно. Мы знакомы?
Нет, но Элиз о Вас много рассказывала. Я Эмили, одногруппница Элиз по танцам, Эмили игриво протянула руку Майклу для поцелуя.
Очень приятно, солгал Майкл и пожал протянутую руку.
Нет, Эмили ему определённо не нравилась. Она его раздражала.
Вы уже уходите? спросил он Эмили, отпустив её руку.
Уже ухожу. Мы с Элиз час проболтали
Тогда, до свидания, прервал Майкл Эмили и показал рукой на выход, давая понять, что ей пора уходить.
Секунду стояла Эмили, не двигаясь и внимательно глядя на Майкла, лишь затем вышла из палаты. Услышав, как Майкл, войдя в палату, закрыл за собой дверь, она остановилась и обернувшись молча стояла, глядя на закрытую дверь. «Ну-ну» она ушла.
***
Майкл с мрачным лицом медленно подошел к кровати, на которой лежала Элиз. Он всё никак не мог решиться начать говорить, ему было тяжело видеть Элиз в таком состоянии.
Здравствуй, милая, наконец выдавил он из себя, всё ещё не решаясь приблизиться к кровати.
Элиз, уже по привычке, два раза моргнула светящимися от счастья глазами. Наконец, она дождалась его, наконец её кто-то утешит в это тяжелое время. Силясь изобразить улыбку, она гримасничала, и Майкл пришёл в ужас, но сумел себя не выдать. Быстро подойдя к кровати, он сел рядом с Элиз и, взяв её за руку, начал гладить.
Всё хорошо, Элиз. Всё будет хорошо, бормотал он, глядя на Элиз.
Преодолев свои чувства, Майкл стал рассказывать о том, что с ним произошло за то время, что Элиз находится в больнице. Говоря с ней, он, не переставая гладил её руку. Это придавало ему сил, чтобы не бросить всё и не убежать от неё. Пока он ей рассказывал о себе, параллельно в его голове билась мысль о том, что будет дальше. Если прежде у него были планы на эту женщину, пусть и не жениться на ней, но, по крайней мере, продолжать с ней отношения, которые устраивали бы обоих, а в последствии, может, и завести совместных детей, то теперь Случившееся внесло свои коррективы. Это уже не его Элиз, не так жизнерадостная и здоровая женщина, способная вскружить голову кому угодно. Это какое-то растение, которое по странной случайности умеет местами шевелиться, и за этим растением требуется постоянный уход. Да, он любил её. По-своему любил. Но положить свою жизнь на то, чтобы до конца её дней ухаживать за ней? Этого он не хотел. Всё внутри него буквально восставало при этой мысли. И говорить об этом он тоже был не готов. Поэтому он рассказывал Элиз разные подробности о себе, чтобы ни о чем не думать. Уже в конце визита, когда рассказано было всё, выходя из палаты, он подумал: «Спокойно. Я справлюсь с этим.»
После ухода Майкла Элиз хотелось петь и танцевать от счастья. Жаль, но она не могла этого сделать. Она оставалась неподвижной.
Майкл наведывался к ней пару раз в неделю. Приходить чаще у него не было сил. В его голове в эти недели творилось что-то невообразимое. В конечном счёте, у него началась бессонница и едва выраженная апатия. Он знал, что его тяготит, но не видел выхода. Ведь он же не подлец. Или?
Выйдя из палаты после очередного визита, он снова увидел Эмили.
Здравствуйте! весело поздоровалась она с ним.
Из-за расшатавшихся нервов он не сразу сообразил, кто перед ним, и, что нужно ответить. Это не укрылось от внимательных глаз Эмили.
Привет он задумался, вспоминая имя, Эмили.
Как настроение у нашей Элиз сегодня?
Ну, как Как обычно, неопределённо ответил Майкл.
Ничего. Не переживайте, она по-дружески, похлопала его по плечу, Мы её вытащим.
Да. Конечно, безэмоционально ответил Майкл и покосился на руку Эмили, лежащую у него на плече.
Эмили обратила внимание на его взгляд и, как ни в чём не бывало, убрала свою руку с его плеча.
Я пойду к ней. Моя очередь, она зашла за спину Майкла, направляясь к палате Элиз, и добавила, До свидания, Майкл.
Он не ответил, только оглянулся.
В одно из следующих посещений Майкл вышел из палаты Элиз и направился к лестнице, чтобы спуститься на нижний этаж больницы. На нижнем этаже его кто-то окликнул. Он не сразу сообразил, что зовут именно его. Осмотревшись по сторонам, он увидел Эмили. Она радостно махала ему рукой, привлекая к себе внимание. Нерешительно он поднял руку и помахал в ответ. Эмили энергично замахала ему рукой, прося подойти к ней. Секунда раздумий, и Майкл направился в её сторону.
Привет, Майкл! поздоровалась Эмили с ним, словно они добрые друзья.
Привет, устало ответил Майкл.
Ты был у Элиз сейчас?
Да, у неё.
И как она сегодня? с выражением лица, полным интереса, спросила Эмили.
Всё по-старому, вздохнул Майкл, Всё без изменений.
Ну-ну, ты совсем раскис, Эмили взяла Майкла за плечи и слегка встряхнула.
Я в порядке. Просто Майкл запнулся, Просто, не могу видеть её такой.
Успокойся, всё будет хорошо. Слушай! Тебе надо отвлечься. Или выговориться! Или и то, и другое. Идём, тут есть кафе, Эмили ловко взяла Майкл под руку и указала направление, куда нужно идти.
Майклу действительно надо было выговориться. Он это ясно осознал и послушно пошел по направлению к кафе, куда его пригласила Эмили. Заняв один из дальних, уединённых столиков, они заказали лёгкий обед и бутылку вина. В течение пары часов Майкл изливал душу Эмили, рассказав о своих разрушенных надеждах и планах на жизнь, о своём разочаровании, сомнениях и смятении. Эмили внимательно слушала его, периодически аккуратно вставляя реплику то там, то тут. Она знала, что делает, она была готова к этому разговору. Когда они разошлись, каждый в свою сторону, Майкл чувствовал облегчение.