Да, Глория замуж всё же вышла!
Вот именно! Просто найди подходящий велосипед, золотая рыбка! Гришка, сама знаешь, особый случай! Он такой товарищ, что!.. А, впрочем, хватит правды, не буду про покойного больше ничего говорить.
И они залились смехом.
Устала я! Тревожно мне в последнее время, да и на работе.
А что так редко звонишь? Не стесняйся! Я ж рядом! Всегда помогу!
Я знаю! Не хотела мешать!
Мешать чему? Умирать? Нет, дорогуша, умереть мы ещё успеем. Давай закончим это дело. Оно мне покоя не даёт.
И мне. Копну́ли слишком глубоко. Не провалиться бы!
И не в таких болотах хаживали!
Меня отстранили. Дело закроют. Точно закроют.
Следовало ожидать.
«Только, только, только, только этого мало!»8 внезапно заротарило в кармане.
Демонстративно Владимир Владимирович достал телефон, бормоча проклятия.
Слушаю!
Алан Грей? вопрошал неприятный мужской голос.
Он самый!
Меня зовут Александр Хват, я
Да знаю, знаю, кто Вы, что надо? оборвал на полуслове Владимир Владимирович.
Хотел бы взять у Вас интервью, Ваша последняя книга
Не даю никаких интервью, тем более дешёвым газетёнкам! раздражённо проворчал седой дед и вырубил собеседника резким нажатием на красную кнопку. Так о чём мы говорили, Аннушка?
Ни о чём!
Ох, люблю тебя, солнышко! И наши разговоры ни о чём.
У Вас Ротару поёт!
О тебе напоминает.
А где Ваша трость?
У кровати оставил. Сам не понимаю, почему.
Я не привыкла видеть Вас без трости. Она так Вам идёт!
Идёт вместе со мною третья нога, засмеялся старик.
Да какая там нога? Вы такой подтянутый, красивый! Настоящий мужчина! Рыцарь!
Ага, в доспехах! Владимир Владимирович засмеялся, и некогда голубые глаза опять, как в молодости, ожили и наполнились светом.
Вы самый особенный мужчина в моей жизни!
Спасибо, огонёк! Ты согреваешь моё пребывание на этой дрянной планете!
Не такая уж она и дрянная!
Дрянная, дрянная, для меня сейчас так! Ты, возможно, ещё не достучалась до дна. Но это случится! Ты уж мне поверь! Не в этой жизни, так в другой! Чем старше становлюсь, тем больше мертвечины вижу вокруг. Выходят мои страхи на свет, выходят! Находят слабые места и бьют. Напомни, где нашли её тело?
У большого камня на болоте.
В том же самом месте?
Нет, в другом, но очень похожем.
Угу, так хорошо.
Да просто замечательно!
Давай сегодня ночью махнём туда? Посмотрим вместе. Надеюсь, ты не занята?
Сама хотела предложить! С Вами мне спокойнее.
Хорошо, детка, буду беречь силы! Они нам понадобятся. И тебя прошу о том же! Не уходи в сюжет! Да, Гришку-дурака жаль, конечно, но сегодня держи голову в чистоте.
Слушаюсь и повинуюсь!.. По дороге к Вам проезжала мимо книжного, не удержалась, купила «Паутину», сижу в предвкушении. Неужели у Вас хватило наглости написать о похождениях? Анна рассмеялась.
Что ты, душечка! Как ты могла обо мне такое подумать? Удивила дважды! Владимир Владимирович захохотал следом, но потом резко остановился. Это сборник судеб, оставшихся за полем внимания. Все мы были заняты спасением мира, не заметив, как ловко паутина и нас связывает по рукам и ногам, высасывая силу.
Прям в точку! Связала и высосала! Аня вздохнула, внезапно помрачнев. Не стану просить автограф.
Да, это ни к чему. Разве мы знакомы?
Нет, конечно!
И опять собеседники засмеялись так сильно, что Владимир Владимирович закашлял и захрипел. Отдышавшись наконец, похлопал Анну по коленке:
Всё, до связи!
Хорошо!
Я приду за тобой! Будь готова! старик встал и сосредоточенно направился в здание.
И хватит уже прятаться от жизни! закричала Анна ему во след. Выходите из этой чёртовой тюрьмы!
Владимир Владимирович, не оглядываясь, поднял руку, как бы давая понять, что он услышал её слова и принял их к сведению.
Глава 8
Транзиты9
Пожалуйста, пройдите верификацию! мрачный проводник стоял у подножки и осматривал всяк входящих.
Высокий статный молодец с шевелюрой песочного цвета и в прозрачном плаще запрыгнул в последний вагон чёрного поезда в подземном метро.
Добро пожаловать в игру!
ОЖ!10
Добежав до тамбура и выбив мощной тростью дверь, длинноволосый без труда занырнул в следующий вагон и скрылся в темноте. Блуждая по узким тёмным коридорам бесконечно длинных вагонов, словно привидение, он, наконец, увидел заветную лимонную дверь со светящимся трилистником вместо ручки и уверенно ворвался во внутрь. Но не тут-то было! Путь преградила стеклянная стена.
Вы вошли в чужую зону! Назовите свой логин, писклявая стенка заговорила, как будто металлом по стеклу, у гостя аж скулы свело.
Самум!11
Пароль! потребовала она.
Небо!
Личность подтверждена!
Митра,12 извини, замешкался, долго искал тебя! крикнул Самум и тростью пробил стеклянную стену, за которой скрывалась хозяйка. Прозрачная защитница послушно пустила трещины и разлетелась в разные стороны. Огненная Митра стояла в белом сарафане на зелёной поляне, утонув босыми ногами в ползучем клевере подсемейства Мотыльковых, а по голубому небу кружились кучевые облака. Длинными, словно ветви, руками, как опасный хищник, Самум обнял и закутал в прозрачный плащ хрупкую девушку. Митру тряхнуло, тела завибрировали и начали подниматься.
Выше! Ещё выше! крикнул Самум.
Полетели сразу на ту локацию, где убили 38-ю!
Надо найти подходящий транзит! Ты что-нибудь видишь?
Оказавшись чуть ниже облаков, парочка внимательно осматривалась.
Зелёная поляна осталась на западе, восточнее виднелось бирюзовое море, южнее белый песок, а на севере красавец хвойный лес. И всё бы ничего, только на верхушке самого высокого ближайшего дерева сидел большой рыжий котище, ярко выделяясь на фоне тёмной зелени.
Смотри! А вот и наш транзит! Самум устремился к северу, одной рукой продолжая держать девушку, а другой, застав кота врасплох, ухватил его за хвост.
Кот истошно рявкнул, и от его крика вокруг мгновенно потемнело, стало сыро и появился резкий, дурманящий запах болота.
Ещё секунд пять, и все разом упали в траву. Кот шмыгнул в темноту, как будто в миг поменял окрас, став дымчатым, и пропал из виду.
Дальше куда? озираясь, спросил Самум.
Надо найти островок, а на нём сосёнка. Для меня это ориентир.
Держись за меня! Пошли! он тростью ощупывал путь, пытаясь угадать, где ступала нога человека.
Может, попробуем взлететь?
Думаю, не сто́ит, болото тянет энергию, давай как можно меньше привлекать внимание. Нас здесь быть не должно.
Ладно, тише воды, ниже травы, прошептала Митра.
Прекрасно выглядишь! Идеальная приманка! мысленно заметил Самум.
Да, старалась, долго подбирала наряд, мысленно отчиталась Митра.
Забыл спросить, кому отдали это дело?
Нестеру!
Этот уж своего не упустит, карьеру сделает в миг!
Да ладно, приятный вроде бы паренёк.
Поверь мне, милая, другие у него ценности, во всяком случае сейчас.
Вот она! Вот она, сосёнка! Смотрите!
Над стоячей водой парил островок и светилась потрёпанная сосна, как пьяная отличница на выпускном, танцующая стрип безо всякой опоры.
Скорее туда! Там камень! Там!
Стой! Тихо!
Что не так?
Слышишь звук?
Болото зовёт.
Нет, прислушайся, забудь про зов болота.
Качели скрипят? Какие качели?
Это камень! Оттуда звук!
У самой воды лежал валун, похожий на спящего медведя.
Парочка синхронно присела, вслушиваясь. Но всё вокруг замерло, и даже болото перестало нашептывать, как будто испугавшись чего-то более грозного.
Красотка, покатайся со мной! пел чей-то томный голос.
Самум подмигнул Митре. Она встала во весь рост, изображая слабую податливую дурочку, случайно заблудившуюся на болоте.
Босыми ногами проваливаясь в тухлую воду по щиколотки, девушка в белом сарафане направлялась к камню, справа от которого видна была тонкая тень. Тень плыла медленно, огибая валун и заманивая всё дальше.
Самум приготовился к атаке, не отрывая глаз от тени.
Полная тишина. И только гипнотический голос дурманил головы. Митра заметила, что начала терять силы, мысленно стараясь вернуть своё внимание и выстроить защиту.
Резкий скрип качелей накрыл тишину, и болото вновь проснулось.
Спящий медведь шевельнулся, приоткрыл глаз.
Митра упала на колени, почувствовала своё пульсирующее сердце и перевела внимание на него, успокаиваясь, параллельно разглядывая мох у самого носа, чтобы заземлиться и не выпасть из локации. В этот момент валун-медведь встал на задние лапы и резко опрокинулся огромной гадюкой сверху вниз на незваных гостей. Обоих отбросило. Самум тут же выскочил вперёд, закрывая собой девушку.
Вольдемар! зашипела гадюка. Ну, иди ко мне, миленький, я тебя поцелую!
Самум остолбенел и с ужасом посмотрел на змею. Ему показалось, что голодная ополоумевшая старуха со второго этажа гонится за маленьким слабым мальчиком. Страшная картинка из детства обездвижила его, вытянув все силы. Воспользовавшись моментом, змея, звеня чешуёй, коснулась его ноги, проникнув во внутрь.