Мистер Ив вдруг пожалел, что рядом нет Котла, Котел сразу бы понял, как выкрутиться и изловчиться, чтобы получить наибольшую выгоду. Интересно, что бы он сделал? Дописал бы отчеты? Нет, не то
Человек в зеленом понимал, что выбора у него особо нет и нужно вернуться, как бы это ни было неудобно.
Мистер Ив постучался обратно. Дверь была приоткрыта. Свеча догорала, а сосед уже спал. Человек в зеленом тихонько вошел и, достав из ящика стола запасную свечу, от огарка поджег ее. Комната тут же осветилась.
Мистер Ив огляделся и поежился. Окна были открыты, и он поспешил закрыть их. Кто-то что-то разлил на полу. Ничего, он не гордый. Несколько движений шваброй и готово. Что еще? Зябко ведь! Ах да, печь и паровой котел! Печь уже погасла, нужно было поскорее разжечь ее. Что он и сделал кипяток тут же устремился по трубам, согревая квартирку
Само собой, мистер Ив не был инфантильным, просто он обожал образные сравнения. А если отбросить их, то все было по-настоящему мрачно. Сосед Человека в зеленом, Виктор Кэндл, почти умер. Огонек его сознания почти затух, из ран на груди и животе непрекращающимся потоком текла кровь. Сердце совершало последние удары, а потом остановилось.
Мистер Ив затянул раны, раздул огонек сознания и снова запустил сердце. Нет, он не помогал соседу, поскольку относился к нему без какой-либо особой симпатии, он помогал себе. У него просто не было выбора.
Свалившиеся внезапно хлопоты, пережитые страхи и впечатления утомили мистера Ива, и, все исправив, он позволил себе немного отдохнуть забрался в постель, накрылся с головой одеялом и заснул.
Очнулся мистер Эвер Ив на следующий день в уже совершенно не метафоричной кровати в комнате Виктора Кэндла на втором этаже Крик-Холла. Его одежда висела тут же, на стуле. На жилетке и рубашке не было ни дыр, ни каких-либо следов крови. Что ж, ведьма-домохозяйка прекрасно знает свое дело нужно отдать ей должное.
Едва вспомнив о ведьмах, мистер Ив снова утратил покой. Он встал, быстро оделся, открыл окно и выбрался наружу. Причиной этой спешки был короткий взгляд, брошенный на каминную полку. На отрывном календаре стояла дата: «30 октября». У него остался всего лишь один день! Нужно было срочно разобраться со всеми делами и проверить, как продвигается финальная часть плана. А еще требовалось поставить на место эту проклятую «К. К.», Клару Кроу, которая посмела играть с ним в игры.
Мистер Ив понял: то, что с ним вчера произошло, во многом случилось из-за того, что он размяк, стал добрее и ленивее. Вдобавок он пустил дела на самотек, доверившись ничтожным прихвостням, а врага, который наивно решил, будто ему удастся заткнуть за пояс самого мистера Ива, недооценил и оставил «на потом». Что ж, «потом» наступило
Мистер Эвер Ив шел по затянутой в вязкий туман улице и размышлял. Метла сообщила о появлении жертв на окраинах около дюжины. Странно: он-то полагал, их будет намного больше. Неужели и полутора десятка не набралось? Неужели никто не хочет убраться из этой дыры? Или они настолько трусливы? Странно
Он огляделся по сторонам особенных красот в планировке улицы или наличия каких-либо архитектурных изысков он не различил. Дыра и есть дыра. Ничего, он многое здесь поменяет. Вон на том углу появится старая аптека, а там колокольня. Чердаки превратятся в птичьи галереи, а мосты начнут двигаться. Дома вырастут, крыши их вытянутся, на всех появятся башенки, шпили и горгульи. И витражи Мистер Ив очень любил витражи
Из-за спины прогудел велосипедный клаксон. Мистер Ив обернулся. Его лицо расплылось в широкой улыбке.
Твоя затея, Ключ, привела к очень неприятным последствиям, бросил он и продолжил путь. Она была совершенно дурацкой.
Стюарт Биггль слез с велосипеда и торопливо нагнал мистера Ива.
Так что же, сэр? спросил старик. В итоге все прошло удачно?
Смотря что ты называешь удачей. Для меня удачно, к примеру, то, что красотка осталась жива.
Биггль удивился:
Но какое вам дело до той девчонки?
Такое дело, что не твое дело! рявкнул мистер Ив. И зачем нужно было подбрасывать ключ? По сути, все оказалось бессмысленно: ведьма в итоге удержала своего пленника. А пленник едва не избавился от меня.
Прискорбно это слышать, сэр
Ничего, сейчас я чувствую себя просто превосходно, заметил мистер Ив и вдруг понял, что это чистая правда.
Нет, это все моя вина, угрюмо опустил глаза Биггль. Если ведьма осталась при своем, то все действительно было лишено смысла. Пустой риск Эх, знать бы заранее, я бы не стал подбрасывать ключ.
Ничего, сейчас я чувствую себя просто превосходно, заметил мистер Ив и вдруг понял, что это чистая правда.
Нет, это все моя вина, угрюмо опустил глаза Биггль. Если ведьма осталась при своем, то все действительно было лишено смысла. Пустой риск Эх, знать бы заранее, я бы не стал подбрасывать ключ.
Ну-ну, парень, приободрил старика мистер Ив. Все не так ужасно. По крайней мере, я кое-что узнал.
Кое-что? удивился Биггль.
Кое-что, кивнул мистер Ив. Пленник ведьме Кэндл нужен, чтобы собрать вместе того, кто разорвал себя на части, представляешь?
Но как?! поразился старик. И при чем здесь ведьма Кэндл? Мы же выяснили, что за всем стоит ведьма Кроу!
И в самом деле, согласился мистер Ив. Эти ведьмы путаются у меня в голове.
Вы хотели сказать, что у вас в голове все путается от этих ведьм? уточнил Биггль.
Не поправляй меня, Ключ! одернул старика мистер Ив. Мы не друзья! Я сказал именно то, что хотел сказать. Ведьма Кэндл нужно отдать ей должное сумела изловить короля Дорха-Крой. Талантливая женщина, что скажешь. Ее бы живой ум да кому-нибудь из вас Эх Мистер Ив вздохнул с сожалением. В общем, у нее есть свой карманный инструмент для того, чтобы
Но зачем ей это? осмелился перебить Биггль. Если учесть, что за всем стоит ведьма Кроу, разумеется.
Вот это я и выясню у самой ведьмы Кроу перед тем, как оторву ей ноги и руки и выдавлю глаза. Может быть, все намного проще и они в сговоре. Кроу отлавливает вас, а Кэндл да, Кэндл та еще штучка. Как продвигается работа?
Шляпе осталась последняя башня. Над зданием школы
Время на исходе, напомнил мистер Ив. Она не должна опоздать. Я хочу быть уверен, что город запрут и здесь, и даже в Стране снов.
Биггль попытался вступиться за подругу:
Шляпа не давала прежде поводов в ней сомневаться.
Разумеется. Но я вижу, тебя беспокоит не Шляпа
Зеркало, сэр, нехотя признался Биггль. Метла приходила к нему на фабрику и хотела забрать последнюю партию, но его там не оказалось. Фонарь сказал, что видел Зеркало на мосту. Зеркало кхм э-э-э
Что такое? нахмурился мистер Ив.
Ну, я пытаюсь вам сказать кхм кхрр э-э-э
Будь здоров.
Нет, я не чихал. Это было многозначительное покашливание, сэр. В общем, Зеркало сопровождал некую даму.
Сопровождал?
Вел под ручку.
Зеркало попался?
Фонарь сказал, что мне неловко это говорить что Зеркало себя полностью контролировал, хоть и вился вокруг упомянутой дамы, как мотылек вокруг лампы.
Чертов Зеркало, проворчал мистер Эвер Ив.
Все верно, сэр, поддакнул Биггль. Чертов Зеркало.
То есть ты хочешь сказать, что Зеркало пустился в какое-то фу, мерзость! романтическое приключение? И из-за того, что Метла не получила последнюю партию своих сторожей, город до сих пор открыт?
Небольшая лазейка осталась, да. Но не извольте беспокоиться, сэр, там дежурит Фонарь. Он хорошо справляется остановил уже трех беглецов.
Слова Биггля мистера Ива тем не менее отнюдь не успокоили.
Зеркало всегда был своевольным, а еще отъявленным лентяем. Несмотря на свои способности и на его, мистера Ива, благосклонность, Зеркало все же оставался самым слабым звеном. Именно из-за него весь план мог рухнуть, и пора было поставить этого пройдоху на место с него хватит последних шансов. Ни дерзость Зеркала, которая так мистеру Иву раньше нравилась, ни его несравненное обаяние на сей раз наглецу не помогут
Сэр, напомнил о своем присутствии мистер Биггль. У меня остались последние дела в городе, и я
У меня такое ощущение, что ты сейчас о чем-то попросишь, Ключ.
Вы правы, сэр
Неприятное ощущение, признался мистер Ив. Не сама просьба, а ее предвкушение. Ну да ладно, что там у тебя?
Мой старый долг осторожно напомнил мистер Биггль.
Долг?
Тот замок, который мне так и не удалось открыть в доме на холме Перед тем как все закончится, вы позволите мне попытаться снова его открыть?
Да, разумеется.
Весьма благодарен, сэр.
Только на этот раз, сделай одолжение, не забудь подумать заранее о последствиях, Ключ. Если ты откроешь этот замок, кое-что неприятное, запертое объединенными силами двух враждующих семей, снова окажется на свободе. Не нужно считать, будто меня не волнует твое душевное спокойствие, потому что, когда я говорю: «Мы не друзья», я имею в виду, что мы кто угодно, но не друзья. Ты понимаешь?