Поднес емкость к носу. Никак не ожидал, что запахнет мандаринами. А самое главное:
«Оценка для здоровья плюс 21 по десятибальной шкале» сообщили в интерфейсе.
Я на радостях отхлебнул половину содержимого, и сразу почувствовал, что не могу дышать.
«Ни фига себе польза для здоровья! Эй, какого черта?» я был уверен, что сейчас начну задыхаться и обязательно произойдет что-то ужасное.
Не произошло. К тому же, задыхаться я и не думал просто не дышал. На всякий случай взглянул на часы. Прошло целых три минуты, и легкие сами заработали в нормальном режиме.
«Нет, это точно не «Восстановитель-4К», решил я. В приложенной к купленному препарату инструкции описывалось другое фармакологическое действие: моментальное снятие усталости и залечивание мелких повреждений. А что получилось у меня?»
«Создано новое средство, позволяющее в течение пяти минут обходиться без воздуха. Оптимальная доза тридцать грамм. Относится к аптекарскому снадобью пятой категории. Стоимость дозы двести упсов. Рекомендуется дать название», огорошила меня система.
Недолго думая, назвал препарат «Задержка дыхания» и сразу начал складывать набор юного алхимика обратно в чемоданчик, поскольку ощущал полную опустошенность.
Устало плюхнулся на свою лежанку.
«Неужели я это сделал? Знал бы, что следует относиться к опытам наплевательски, заплевал бы все колбы! Фух, а есть-то как хочется! И пить. Нет, наверное, все-таки выпить. Ведь повод-то какой!»
«Воином с позывным Дмилыч разработан новый аптекарский рецепт «Задержка дыхания-5К». Умение аптекарь повышено до третьего уровня».
Сообщение промелькнуло так быстро, что я засомневался, действительно ли сумел поднять уровень умения? Запросил сведения о достижениях.
«Ступень развития 20. Умения: аптекарь 3 уровень; цепкость 7 уровень. Копилки: разума, физического развития, мышечной разумности, огнестойкости, поведенческого анализа заполнены преференциями на 50 %. Социальный статус: состоит в отряде с воином Кентом и ополченцем Ларикой. Состояние счета триста пятнадцать тысяч упсов».
А ведь я чертовски крут! не заметил, что произнес это вслух.
Я что, храпел? тут же откликнулся проснувшийся Кент. Он присел на лежанку, внимательно глядя на меня.
Не слышал.
А ты чего довольный, словно кот, объевшийся сметаны? Получилось что-то?
Ага. Прямо как в песенке: «Шила милому кисет вышла рукавица. Похвалил меня друг милый какая мастерица!» вспомнил я присказку своей бабушки.
А по-русски? потребовал разъяснений наставник. А то я спросонья не соображу.
Сделал новое снадобье. Вроде бы, штука полезная, только не знаю, где применить. Ты подводным плаваньем не занимаешься?
Всю жизнь предпочитал находиться над водой, а не под ней. Неужто твое зелье превращает человека в рыбу?
Нет, но можно целых пять минут обходиться без воздуха. Система еще и цену назначила в двести упсов.
Отлично! заулыбался наставник. Это дело непременно нужно отметить!
А никто и не возражает.
Увы, я оказался не прав: резкая остановка поезда опрокинула выставленную на стол бутылку, раздался пронзительный гудок паровоза.
Не судьба, вздохнул боцман.
Что случилось?
Ничего хорошего. Сейчас опять придется стрелять.
Больше спросить ничего не успел. В дверь заглянул проводник и быстро спросил:
Господа имеют ранг воина?
Уже выходим, Кент поднялся из-за стола, доставая карабин. Пришельцы?
Скорее всего. Впереди на рельсы повалено несколько деревьев.
Через минуту мы стояли возле паровоза, где уже заняли оборону трое бойцов с оружием. По следам они определили причину затора.
Кто такие палочники? спросил наставника, вместе с ним занимая левый фланг.
Крокодила видел?
По телеку.
Это то же самое, только вдвое длиннее и стройнее. А еще он, как хамелеон, может менять цвет
Кент оборвал объяснение и принялся палить по ближайшему дереву. Оказалось, слившись с корой ствола, там притаился один из палочников. А потом они повалили целым стадом
«Да сколько же вас тут!»
Стрелял, словно из автомата. Когда опустел магазин карабина, вытащил глок и ускорился. Одна из тварей вцепилась в приклад «тигра» и вырвала его из рук. Продолжая палить из пистолета, выхватил лопатку, отбил парочку палочников в полете.
А-а-а! заорал от резкой боли в ноге.
Рубанул лопаткой в вонзившегося зубами пришельца. Следующего ткнул в пасть. Проглотить шанцевый инструмент тот не смог, но и вытащить его обратно у меня времени не было любая заминка могла стоить жизни.
Присел перед летящим в голову очередным монстром, и постарался схватить его за хвост, подключив умение цепкость. Наша задача состояла в том, чтобы не подпустить хищников к рабочим, освобождавшим рельсы. Раскрутил тварь над головой и шмякнул ею по другой. Поднял оброненный глок, сменил магазин. Снова принялся отстреливать зубастых, плотность которых наконец-то снизилась.
Все же на моей тушке отметилась зубами еще пара тварей. К счастью, их укусы не позволяли нанести серьезную рану, но кровь эти гады пустили. Разозлили, сволочи! Теперь моя кровь ценнейший ингредиент для создания снадобий.
Пару раз получил по ребрам. А тут еще заставил отвлечься мощный грохот.
Матерый пожаловал! крикнул Кент. Надо его увести от поезда, иначе вагоны с рельс спихнет.
Понял, бегу! разрядил пистолет в трех нападавших палочников, подхватил карабин и помчался в хвост поезда. На ходу снабдил оба ствола патронами и спрятал в карман глок.
Услышишь гудок поезда тут же возвращайся, крикнул вдогонку наставник, принимая под контроль и мой рубеж обороны.
Добежал почти до последнего вагона.
Ого! Вот это зверюга!!! не удержался от возгласа. Такой ногу перекусит и не заметит!
Монстр длиной в дюжину метров был гораздо толще своих сородичей, уж точно шире моего обхвата. От второго удара массивного хвоста левые колеса вагона на миг оторвались от рельсов.
Метя ему в глаза, выпустил пять пуль по морде чудовища. Почти попал. Зрения, увы, не лишил, но внимание привлек. Монстр зарычал и сиганул в мою сторону.
Уходя от атаки громадины в перекат, буквально подпрыгнул от ее приземления. Потом еще и самому пришлось скакать, чтобы не получить оплеуху хвостом, от которой рухнули сразу два дерева. Смертоносная конечность двинулась в обратный путь. Упал в траву, затем вскочил и побежал в лес, где деревья росли гуще.
Петлял, как заяц, спасающийся от погони. Ощущал дрожь земли за спиной и пытался придумать способ избавления от взбешенного преследователя.
Закинул карабин за спину, вооружился глоком. И тут увидел мелких палочников, мчавшихся параллельным курсом.
«Матерый управляет сородичами? И сейчас они меня окружают. Чудище хочет отыграться за то, что я не позволил вскрыть консерву в виде вагона».
Неожиданно деревья закончились, и я выскочил на довольно просторную поляну, где меня поджидали несколько палочников. Они разместились полукругом, перегородив путь, а сзади уже нагонял матерый. Он больше не спешил, считая, что мне не выскользнуть из ловушки.
Во все стороны вертел головой, ища пути спасения. Видел разинувшего пасть приближавшегося по наикратчайшему расстоянию матерого, прикидывал варианты своего побега
И тут раздался гудок паровоза. Один из мелких палочников счел его сигналом к атаке и сиганул, целясь мне в горло. Сам того не желая, прыгун подсказал мне великолепную идею. Подсел под летящего пришельца и слегка подкорректировал его траекторию, направив прямиком в раскрытую пасть гиганта. Вдогон еще и выстрелил в торопыгу, уже наполовину скрывшегося в глотке матерого сородича.
«Надеюсь, со злости мелкий прогрызет внутренности крупного. Ждать итога не буду мне на поезд пора!»
Паля во все, что движется, рванул к железной дороге. Успел заскочить в свой вагон, когда состав только начал движение. Кент, похоже, сумел убедить машиниста не торопиться.
Ну, рассказывай, как ты справился с матерым пришельцем без своего талисмана? он вручил отобранную палочником лопатку.
Можно не сейчас? я отключил ускорение, сразу ощутив мощный откат. Следом навалилась боль от свежих ран и ушибов, в глазах потемнело. Едва успел присесть на лежанку, прежде чем вырубился.
Глава 3
Везет тому, кто везет
Пока я валялся в отключке, Кент напоил восстанавливающими силы микстурами, благодаря которым поднялся уже через два часа. Кроме тяжести в башке и некоторой ломоты в теле, других проблем вроде не ощущалось. Присев на лежанку, прислушался к организму. После краткого потемнения в глазах состояние вернулось в обычный режим.
Долго нам еще ехать? спросил наставника, с беспокойством наблюдавшего за мной.