На королевский сад уже спустились сумерки, когда я вошла под сень деревьев. Еще не до конца потемневшее небо подмигивало первыми звездами сквозь ветви, словно соучастник побега, и от этого немного веселее шагалось по пустынным садовым дорожкам. Обнимая себя за обнаженные плечи, я спешила. Хоть настоящих морозов в Лигирии не было, но все же осенняя ночь не то время, чтобы расхаживать в легком бальном платье.
Хоть бы повезло, и не пришлось долго искать извозчика, иначе рискую простудиться. К выходу за территорию, через который мы уже однажды сбегали из дворца с Мари, я добралась основательно продрогнув, но использовать для обогрева магию, так и не отважилась. После инициации мой дар вырос и в последнее время был нестабилен.
На мое счастье, у этого не самого популярного выхода обнаружилось сразу несколько свободных колясок. Быстро прикинув, что сдерут с меня втрое, я направилась к единственной, в которую был впряжена пара дудхестов поднятые некромантами кони были более дешевым видом городского транспорта, чем настоящие живые лошади, а мне приходилось экономить.
Я и так основательно продырявила семейный бюджет, потратившись на платье и салон красоты, на которых настояла мама. Но и топать пешком целый квартал, чтобы немного сэкономить, я была сейчас не в состоянии.
Пожилой извозчик-некромант, худой с крючковатым носом и резкими морщинами на лице, оказался знакомым. Почему-то этот мужчина внушал мне доверие.
Доброй ночи, ерра! поздоровался он первым, показывая, что и он меня тоже узнал.
Обрадовавшись в душе, я назвала ему адрес и полезла в карету. Устроилась на потертом сидении, разулась и с блаженным стоном вытянула ноги. Несмотря на скромность экипажа, обогрев в нем работал отлично. Разморенная теплом, я откинула занавеску на окне, чтобы следить за дорогой и принялась наблюдать за жизнью ночных улиц.
Пока мы ехали, окончательно стемнело. Повсюду зажглись магические и самые обыкновенные огни. Откинувшись на спинку сидения, я сонно моргала, а потом неожиданно для себя и вовсе уснула.
Меня разбудил уже набивший оскомину вопрос:
Ерра, вы уверены, что вам именно сюда?
Глава 3. В которой грозный сон в грозовую ночь
Встрепенувшись, заморгала, не понимая, отчего снаружи так темно. Хоть глаз выколи! Но когда всмотрелась в очертания особняка, проступившие на фоне темного и почему-то беззвездного неба, убедилась, что приехала по адресу.
Да, спасибо. Все верно.
Нехотя выбралась из кареты, поморщившись от холода, который тут же заставил меня покрыться мурашками.
НоЭто же какие-то развалины! некромант, подслеповато щурясь, пытался разглядеть бесформенную громадину, когда-то бывшую нашим родовым поместьем.
На исходе войны очередная атака демонов не обошла стороной нашу улицу, и несколько домов попали под магический откат. В том числе и наш.
Это не развалины. Я здесь живу, устало вздохнула я, протягивая сжатый кулак.
Извозчик поднес к нему свой, достаточно близко, чтобы между нашими кольцами-кредитниками промелькнула голубая искорка, ослепительно яркая в темноте. Я ощутила, как легонько кольнуло палец в подтверждение того, что расчет произошел.
Я подожду здесь на случай, если вы передумаете, ерра, ворчливо отозвался некромант, словно бы не поверил мне до конца.
Он внимательно осмотрел пустынную улицу, на которой отсутствовало хоть какое-то освещение и увеличил яркость фонарей на карете. Хоть возвращаться мне было ни к чему, но в душе я была ему благодарна за такую заботу.
Спасибо! искренне улыбнулась пожилому человеку. И простите за то, что я тогда наговорила. Это было глупо.
Однажды я не слишком вежливо высказалась о некромантах, обидев пожилого мага. Но тогда я еще не выбрала стезю и даже не представляла, что сама стану такой же, как он. Нет, не извозчицей, а магом смерти, конечно.
Возница лишь улыбнулся мне в ответ, отчего его лицо еще сильнее сморщилось. Махнув ему на прощание, зажгла маленького светляка и осторожно, чтобы не подвернуть ногу зашагала к воротам.
Странно, раньше тут так темно не было. Что же произошло?
Неприятный холодок пробежался по спине, сменившись резким порывом ветра. Погода менялась на глазах. Что-то где-то заскрипело и громко бухнуло. Наверное, сорвало кусок кровли у соседей. Они как раз перекрывали крышу.
Невольно обернулась, радуясь, что на дороге в пятне теплого света все еще стоит пошарпанная повозка с двумя поджарыми дудхестами. Ребра поднятых коней при таком освещении выделялись особенно контрастно, а в глубине глазниц тлело зеленое пламя.
Невольно обернулась, радуясь, что на дороге в пятне теплого света все еще стоит пошарпанная повозка с двумя поджарыми дудхестами. Ребра поднятых коней при таком освещении выделялись особенно контрастно, а в глубине глазниц тлело зеленое пламя.
Нет, дудхесты все-таки жуть!
Я как раз подошла к калитке и протянула руку, чтобы постучать, но та резко распахнулась.
А! вскрикнув, отпрянув назад.
То же самое сделали и с другой стороны. Мне потребовалось мгновение, чтобы отдышаться и начать соображать.
Мама?!
Амалия, чего ты так кричишь?
А зачем было так пугать?
Ерра? Ерра, с вами все в порядке? раздалось обеспокоенное с дороги.
Да, спасибо! Поезжайте домой! махнула я извозчику.
Цоканье подков в тишине показалось зловещим, и я, быстро осмотрев улицу, поспешила спрятаться за высоким забором. Я точно знала, что о нашей безопасности отец позаботился в первую очередь, и как бы ни выглядел сейчас наш бедный домик, территория отлично защищена. Сюда так просто не проникнуть ни грабителям, ни тем более демонам. На эту защиту наша семья потратила последние сбережения.
Ами, дочь, почему не предупредила, что приедешь сегодня? Папа бы тебя встретил.
Я и сама не знала, что приеду, улыбнулась я и обняла маму. А ты чего выходишь за ворота одна в такое время? Вдруг это была бы не я?
Но я же знала, что это ты! улыбнулась мама, но тут же насторожилась: Ами, разве ты не должна быть на свадьбе у Марэны?
Ничего. Просто соскучилась по тебе с папой.
Я потянула маму в глубь двора, туда, где выстроили небольшое временное жилье, которое пришлось к зиме утеплить, когда стало ясно, что за лето восстановить особняк не получится. А минут через десять, после объятий с отцом, мы уже сидели на маленькой кухне и пили чай. Папа присоединиться к нам не пожелал. Ему нужно было выспаться, да и мама показалась мне усталой, так что я не желала ее задерживать.
Но Анна Риано сама настояла на ночном чаепитии.
Так ты расскажешь мне, что такого произошло на свадьбе, что ты сбежала с бала раньше.
Ничего! Просто
Истинной причиной моего побега действительно стало благословение невесты, а точнее, его странное последствие. Нельзя было допустить, чтобы Кристобаль увидел татуировку-браслет, вот и пришлось уйти. Я и сама толком не понимала, что произошло.
Что просто?
Вот вздохнув, я провела рукой над запястьем, демонстрируя браслет маме.
Ее красноречивый взгляд дал мне знать, что она мгновенно все поняла. Покосившись в сторону спальни, она спросила:
Амалия, что это значит?! Что ты натворила?
Ничего! я вскинула возмущенный взор. Я, вообще, не знаю, почему так вышло.
Ты не помирилась с Кристобалем, наконец, мама сделала вывод. Ами, это Это недопустимо! Почему ты от него бегаешь и якшаешься с какими-то сомнительными личностями, подвергаясь опасности, вместо того чтобы отплясывать на балу.
Ну не начинай, пожалуйста!
Амалия! Кристобаль Прим твой истинный!
Как будто одного этого достаточно! фыркнула я.
Этот разговор был не первый с тех пор, как Анна Риано узнала, кто именно мой истинный.
Девочки, я вас люблю, но дайте же мне поспать! из спальни, вход в которую преграждала лишь занавеска, раздался голос отца.
Прости, папа. Мы больше не будем, покаянно отозвалась я, с мольбой глядя на маму.
Мама, давай ляжем спать, а? Пожалуйста.
Анна Риано прикрыла веки и взялась двумя пальцами за переносицу, явно усмиряя головную боль магией. У меня невольно защемило сердце. Родители лишились всего, что небогатый род Риано успел достичь за полвека.
Мой дедушка по отцу бежал в Лигирию, когда океан поднялся и затопил Орровы острова, которыми владело его семейство. На оставшиеся средства он купил землю и построил этот дом. Отец был единственным его наследником, но теперь лишился и этого. Похоже отпрыскам рода Риано на судьбе написано терпеть лишения и бороться с обстоятельствами.
Мам, а что у вас здесь случилось? Почему вокруг такая темнота?
Стоило задать вопрос, как где-то вдалеке раздался приглушенный раскат грома. Оно и не удивительно! Пока мы чаевничали, за окном все сильнее задувал ветер, и я порадовалась, что добралась домой раньше, чем разразилась осенняя гроза.
Твой отец рехнулся! неожиданно ответила мама. Решил, если мы станем еще больше экономить, то будет шанс восстановить полностью несколько комнат в восточном крыле и зимовать уже там, а не в этой конуре.