Фотографию? закончил он, видя, как её губы начинают выговаривать это слово. Она вновь расплылась в улыбке и неловко кивнула головой. Конечно, он собрался подвинуться к окну.
Нет-нет! девушка махнула рукой другой официантке, и та мигом бросилась к их столику.
Здравствуйте, мистер Эверис, вторая выглядела настолько незрело, что казалось она работает здесь сразу после уроков в школе. Девушка шустро пролезла между ним и столиком, разместилась возле окна, распустила длинные волосы и прижалась к начинающему писателю. Вторая же установила телефон на столе, подпёрла его невысоким цветком в белом горшке и, сняв бейджик с именем, положила голову на его плечо. К слову, он всё это время так и сидел в тёмно-сером пальто с разными круглыми нашивками на рукавах. Они сделали пару фотографий.
Извините, что отняли у вас время, он хотел было возразить, ведь всё же это внимание было приятно ему. Ваш моккачино сейчас будет готов, девушка неохотно встала из-за его стола, собрала волосы и скрылась за стойкой. Вторая всё ещё стояла над ним, не сводя взгляда.
Ещё я хотела сказать, что она отдышалась, взяв себя в руки. Хотела сказать, что, несмотря на то, что «Кемпинг под землёй» Мэтью Уокера признали лучше, я считаю, что ваша книга куда интересней и запутанней. Она заставляет задуматься о многом, после этих слов официантка поспешила удалиться.
Ох уж этот Мэтью Уокер и его чёртов «Кемпинг под землёй» Книга, совершенно лишённая логики и не имеющая ни одного запоминающегося персонажа. Дейл раздражённо закатил глаза, вспоминая его последний разговор с Мэтью в книжном клубе.
« Не переживай ты так», говорил тот. Возможно, мы с тобой чем-то похожи. Это наши первые книги, и выпустили мы их почти в одинаковые сроки. Просто так бывает. Кто-то справляется лучше другого, но и твоя книга найдёт своего читателя. Поверь, он издевался, самодовольно улыбался, хлопал его по плечу. Писать я начал, будучи мальчишкой, мне удалось перенять много опыта у знакомых моей семьи, что знали писателей. Плюсом хороший университет за спиной, держа бокал в руках, Дейл имел сильное желание плюнуть ему в лицо. Не думай, я не осуждаю тебя за отсутствие нужного опыта. Я понимаю, что это тяжело. Переезд из глубинки Ходят слухи, что и семья твоя не очень-то эту идею поддерживала Мэтью покачал головой, устремив взгляд в пол. Но ты справился, театрально поднял жалостливые глаза, а затем резко изменился в лице, когда к нему подошла блондинка и попросила автограф. Извини, Дейл, хорошие плоды приносят популярность.
Да подавись ты своей популярностью, тихо, в свой бокал, отворачиваясь от Мэтью, прошипел Дейл. Эта встреча никак не выходила из его головы. Благо он ещё нескоро увидит это вытянутое, затыканное уколами лицо.
И сомнений быть не могло: книга «Двойники» была куда лучше книги «Кемпинг под землёй». И официантка, что только что принесла ему моккачино, была прямым доказательством этого.
По мокрому тротуару проплывал прозрачный туман, что останавливался у окна, ударяясь о толстое стекло кофейни. Сегодня в голову Дейла не пришло ничего нужного. Он смог написать лишь одну главу. Лишь жалкие восемь страниц. День, потраченный впустую. И только одно его утешало впервые с ним попросили сфотографироваться. Пусть это и было неловко для всех троих, тем не менее это согрело его в прохладный августовский вечер.
Ещё минут тридцать он просидел в наушниках, пытаясь набрать хотя бы несколько абзацев, соседние столики постепенно переставали пустовать. Посторонние звуки перебивали музыку в голове, поэтому он взглянул на время и проверил свой телефон, что, оказывается, был в беззвучном режиме всё это время. Несколько пропущенных от некой Гарриет. С этой девушкой он познакомился пару месяцев назад, и сейчас они вместе снимали квартиру. Она работала медсестрой и попросила его перезвонить ей прямо сейчас.
Куда ты пропал? спросил обеспокоенный женский голос из телефона.
Прости, Гарри. Я работал. Не мог ответить, парень выключил ноутбук, поправил воротник пальто, вглядываясь в окно. Дождь закончился, а в лужах отражались уличные фонари.
Знаю я, как ты работаешь Дейл, ты опять сидишь в той кафешке? грозно спросила она, он беззвучно выругался, потирая переносицу, её голос смешался с рёвом машин.
Ты тоже ещё не дома, в такое-то время. Ах, Гарри, мы ведь договаривались: никаких поздних смен.
Ты тоже ещё не дома, в такое-то время. Ах, Гарри, мы ведь договаривались: никаких поздних смен.
Я задержалась сегодня, купила на ужин твои любимые
Тебе что-то нужно от меня, или я могу продолжить работать? перебил он.
Да, нужно, спокойно произнесла девушка, она привыкла к его вечному отсутствию, изменчивому настроению и прочим тараканам в его голове. Мне нужно, чтобы ты вернулся домой.
Зачем? он и так собирался, но при этом всё равно был недоволен этой просьбой.
Я забыла ключи.
Боже, он запрокинул голову на спинку дивана.
Я на улице стоять буду? Живо поднимай свою задницу, Дейл, и тащи её домой! прижав телефон к уху, парень достал кошелёк, вложил деньги в небольшую кожаную папочку, оставив неплохие чаевые, и взглянул на официантку с высоким хвостом. Она тут же бросилась к нему.
Уже выхожу, не возмущайся, не дождавшись ответа, Дейл убрал телефон в карман, и вышел из-за стола.
Приходите ещё! Мы всегда будем рады вашему присутствию в нашей кофейне.
Я обязательно вернусь, как и всегда, он подмигнул девушке и собрался было развернуться в сторону выхода, как услышал один странный вопрос.
Ваш друг звонил? Дейл нахмурил брови, а затем, усмехнувшись, обернулся к ней, застав заинтересованную гримасу на девичьем лице.
Да. Гарри, мой старый друг.
* * *
Освежающая прохлада. Отсутствие ветра. Он шёл не спеша. Наверняка Гарриет уже стояла возле дверей или сидела на ступеньках в ожидании ключей с меховым брелоком, пока Дейл тем временем всматривался в багровый закат, курил сигарету, а после жевал жвачку. На его кожаных сапогах громыхала толстая цепь, а через плечо было перекинута сумка для ноутбука.
Он неожиданно для себя остановился посреди тротуара, выставил руки вперёд, сделал рамку пальцами, пригляделся. Сквозь неё подметил непонимающие взгляды прохожих, что только развеселили его, а затем достал из сумки блокнот, ручку и записал мелкую глупую идею для следующей главы, прилетевшую из ниоткуда. Поднимаясь на лифте на седьмой этаж, он посмотрелся в зеркало, на котором чётко отображались грязные следы от чьих-то пальцев и помады, и поморщился, представляя, как чьи-то губы прикасаются к этому грязному стеклу. Он поправил свою причёску, точнее то, что от неё осталось. Гарриет уже давно упрашивала его сходить в парикмахерскую, но ему нравилась эта лёгкая небрежность в тёмных медовых волосах, ибо не всё идеальное идеально.
Светлая девушка с каре сидела на ступенях, листая новостную ленту в большом телефоне. Увидев Дейла, её лицо стало цвета заката того, что парень наблюдал полчаса назад.
Где тебя черти носили? она вскочила со ступеней, отряхивая джинсы от пыли. Он молча достал ключи, вставил их в замочную скважину, два раза провернул и посмотрел на девушку. Я звонила тебе полтора часа назад. Не мог на метро приехать?
Что там? только спросил парень, глядя на пакет.
Куриные крылышки, брауни глупо перечисляла она, всё ещё стоя на первой лестнице.
Куриные крылышки? заинтересовано переспросил Дейл, вскидывая брови. Иногда его чрезмерная харизма заставляла окружающих думать, что он пьян. Как и сейчас.
Да, что ты так смотришь? не сходя с места, он протянул руку вперёд.
Отдай мне его. Давай же, он осторожно забрал пакет, прижимая к себе.
Ты напился, Дейл? она вскинула руки, нахмурилась. Ты даже не представляешь, насколько я зла на тебя.
Представляю, поэтому он слегка приоткрыл дверь, протискиваясь в эту щель домой.
Что ты делаешь? она возмущённо бросилась к двери, что закрылась перед её носом.
я впущу тебя в дом, когда ты простишь меня, Гарриет прислонила ухо к двери, вслушиваясь в его далёкий голос. У тебя нет выхода, дорогуша, выкрикнул он в замочную скважину, а после пары ударов ладонями по металлу, чуть не оглушившими его, Ладно, Дейл осторожно приоткрыл дверь, делая щенячьи глаза. Как я мог оставить тебя здесь?
Я бы уже ничему не удивилась, придурок! Гарри влетела в дом, подобно урагану, обрушившемуся на маленький прибрежный городок.
А поцеловать в знак приветствия?
Входная дверь закрылась. На улицы опустилась ночь. На небе зажглись звёзды.
Их съёмная квартира хранила в себе много ненужных вещей. Красные кирпичные обои в гостиной. Пара фотографий в тёмных рамках на стене. Тёмный кожаный диван, большой телевизор у стены, прозрачный чёрный кофейный столик со стопкой журналов. Ещё в гостиной стоял книжный шкаф с полупустыми полками, а в углу, возле окна, из которого был шикарный вид на ночной город, стояла высокая пальма в белом прямоугольном горшке. Спальня тоже была достаточно просторной. С такими же кирпичными, только белыми, обоями. Большая кровать, на ней всегда лежало множество мягких подушек. Особенно Гарриет любила скупать круглые подушки или подушки со звёздным небом. Она безумно любила звёзды. Любила астрономию. Даже потратила приличную сумму, чтобы приобрести стеклянный шар с макетом солнечной системы, что вечно менял своё местоположение начиная от письменного стола в спальне, заканчивая раковиной ванны. Поэтому Дейл никогда не мог предугадать, с какой стороны вселенная подсматривает за ним теперь.