В палеонтологии невозможно точно сказать, когда именно один вид человека сменился другим. Все данные довольно приближенные. К тому же, похоже, в разных местах изменения происходили с разной скоростью, а некоторые вообще шли в обратном направлении, как случилось с «хоббитами» острова Флорес, многими изолированными группами эректусов, неандертальцев и позднейших сапиенсов, вроде тасманийских аборигенов.
На границе около 250 тыс. лет назад климат опять начал меняться. В Северной и Восточной Африке началось осушение, а в Европе опять похолодало. В Африке, по самым смелым предположениям, наконец-то появились первые прото-сапиенсы или пре-кроманьонцы. Поскольку в Европе стало холодно, и периоды оледенений увеличились, выживать большими группами стало не выгодно. Европейские потомки гейдельбергцев, как и волки, предпочитали жизнь и охоту небольшими семейными группами. Через 150 тыс. лет, вследствие череды жесточайших оледенений и отсутствия полноценной постоянной растительной пищи, эти люди адаптировались к холоду и превратились в исключительных охотников. Их приверженность мясоедству достигла максимума, и развилась благодаря индивидуальным особенностям силе, ловкости, сообразительности, выносливости, способности сопротивляться суровым условиям. Даже каннибализм стал вполне привычным явлением то ли вследствие реального голода, то ли в силу безжалостности к чужакам при временном дефиците питания. Это был еще один поворотный этап приспособления. Население Европы и до этого никогда не было большим, а тут численность групп сильно уменьшилась. Европейских потомков гейдельбергцев принято называть неандертальцами.
Неандертальцам не повезло изменения климата оказались, с одной стороны, настолько радикальными, а накопленные знания, с другой, еще настолько неустойчивыми, что приспособиться физически оказалось проще, чем умственно. Это доказывает насколько хрупки и неустойчивы могут быть приобретенные и сложные вещи вроде интеллекта, как легко сбросить их, скатившись «к истокам». Ранним неандертальцам пришлось выживать за счет обострения зрения, нюха, силы мышц, скорости реакции. Об этом известно по увеличению размеров отдельных частей их черепов. Как любой «выживальщик», они многое должны были знать и уметь, а многие, несмотря на самые суровые зимы, когда-либо существовавшие на планете, прекрасно обходились без огня, широко распространенного у их предков. При такой жизни высокий уровень тестостерона помогает концентрировать максимальные усилия в короткое время, не важно будь то охота, сражение или борьба с тяжелыми весами, и агрессивно реагировать на чужаков, защищая свою скудную собственность. А он был у них настолько высок, что даже вызывал изменения в костях! Можно предположить, что скорость агрессивной реакции у них была, по человеческим меркам, запредельной. А вот лобные доли мозга развились не сильно, это значит, что инстинктивно-гормональное поведение, вероятно, у многих преобладало над обучением гораздо больше, чем у их предков гейдельбергцев. И действительно, антропологи находят гигантское количество костей и черепов с переломами от орудий, чуть ли не все неандертальцы имеют те или иные травмы. Черепа становятся более массивными и грубыми, в этот период расцветает каннибализм, а некогда большие собрания и встречи племен исчезают люди ледникового периода жили маленькими семейными, сильно изолированными группами и почти не общались друг с другом. Да и как тут общаться, если еды не хватает, а твой сосед представляет тебя только в качестве ужина?! Голод довел некоторые группы до того, что они мигрировали на юг, где хоть и не было достаточно мяса, но зато можно было питаться ячкой, дарами моря, а также боле миролюбивыми соседями. Часть неандертальцев вернулась на Ближний Восток, где 40 тыс. лет назад вытеснила живших там кроманьонцев, а некоторым группам удалось даже добраться до Северной Африки.
Мышление неандертальцев упростилось они стали прагматиками. Охотники прекрасно знали окружавшую их местность, широко использовали составные орудия, клей из растений, применяли травы для лечения болезней, добывали пиролюзит, сильно облегчавший добывание огня. При этом, в отличие от последующих кроманьонцев и своих прямых предков, они стали крайне консервативны мало путешествовали, не обменивались предметами культуры и не заимствовали элементы у других, в том числе у соседних групп. Даже поздние неандертальцы, жившие рядом с кроманьонцами, очень мало перенимали разных новшеств, несмотря на то, что кроманьонцы как раз наоборот, пытались внедрить в свою культуру все новое и передовое.
Впрочем, это общая тенденция, а общество все же состоит из индивидуумов, и даже в неандертальских группах могут появляться гении. К сожалению, даже если они «заразят» своим энтузиазмом все племя, долго это не продлится. Примерно 176 тыс. лет назад у одной из групп неандертальцев появляются первые, четко подтвержденные индивидуальные украшения или может магические амулеты ожерелье из когтей орла. Примерно к тому же времени, относятся странные кольца из сотен сталагмитов в пещере во Франции. Приблизительно 130 тыс. лет назад какие-то неандертальцы жили на Крите и перебрались в Марокко, то есть освоили какое-никакое мореходство! 120 тыс. лет назад появляются украшения из раковин, около 60 тыс. лет назад зарождение мустьерской культуры, украшения из камней и перьев. Но в целом, как мы уже знаем, с живописью, музыкой и фантазией у неандертальцев было туговато. Мы не встречаем у них большого количества предметов искусства все силы уходили на выживание и если, по их мнению, человек «витал в облаках», это не способствовало его популярности. Таким образом, несмотря на высокую приспособленность, общий уровень мышления был низким, что упрощало систему, а значит, понижало ее возможности для развития сложного мозга. Отсюда следует вывод: художник не должен быть голодным, художник должен быть художником.
Наши руки не для скуки
А в это время наши прямые предки скучно сидели в Африке и складывались в современный тип человека Нет, не так. Про Африку нужно поговорить отдельно, потому что именно там наиболее явно проявилось то, что мы позднее назвали искусством.
Как мы уже знаем, из-за потепления около 360 тыс. лет назад в Восточной Африке началось очередное осушение климата. Влажные речные долины, в окружении зеленых холмов, сменились полупустынными сопками, что повлияло на миграции животных, а с ними и на жизнь, обитавших там, африканских гейдельбергцев. Крупная дичь (слоны, жирафы и др.), вымерла или ушла, а ее место заняла гораздо более шустрая разнообразные антилопы, зебры и т. п. То есть ситуация, заставившая хабилисов превратиться в эректусов на территориях саванн, теперь повторилась, но уже на восточном побережье. Для адаптации к новым условиям 320300 тыс. лет назад группы людей начали изобретать новые способы охоты. Находки ранних сапиенсов датируются 370240 тыс. лет назад, то есть совпадают по времени с изменениями климата и, самое главное, резким увеличением числа контактов между группами, а также расширением границ охотничьих ареалов.
Активное использование огня среди африканских эректусов зафиксировано еще 1,5 млн. лет назад. Добывать они его тогда еще не умели. Зато их потомки 900 тысяч лет назад, с наступлением похолодания, стали использовать и его, как ни странно, даже более регулярно, чем их родственники в Европе. Почему так? Во-первых, в Африке гораздо чаще случаются засухи, и молнии поджигают саванну. То есть огонь появляется естественным способом. Его легче получить, его можно хранить и передавать, а если погас, то добыть не так сложно. Во-вторых, население гораздо плотнее. Это значит, что огонь можно украсть, выменять, поделиться. А самое главное, вероятность научиться добывать при плотном населении, которое в нем нуждается, гораздо выше. А зачем огонь в Африке, где всегда тепло? Это, в-третьих потому что не всегда. Ночью температура в саванне может понижаться довольно существенно, градусов на двадцать, и греться все-таки нужно. В Европе, где было постоянно холоднее, люди либо адаптировались, меняя внешний вид, либо носили шкуры животных. А если вы носите их всегда, то для тела большой разницы между днем и ночью нет. Но в Африке, где днем для шкур слишком жарко, а ночью все-таки хочется погреться, развести огонь проще, чем добывать и выделывать шкуры. Время это именуется Ранним, Средним и Поздним каменным веком Африки. Считается, что люди современного анатомического облика (Homo sapiens sapiens) появились около 200 тыс. лет назад, то есть одновременно с неандертальцами. Если быть точным, то после снижения уровня агрессивности гейдельбергцы уже начали приобретать более грацильные, и даже можно сказать инфантильные черты, но теперь этот процесс ускорился. Почему? Во-первых, если сосед выглядит не опасно, то нет страха, а значит с ним приятнее иметь дело. А что в мире безопаснее ребенка? Во-вторых, с ребенком легче поделиться пищей, и, вполне вероятно, особи с более «инфантильными» чертами лица имели шанс скорее получить еду, а не по шее, что увеличило их выживаемость. И, в-третьих, если ты живешь в большой группе относительно миролюбивых особей, где нет гаремов, жесткой иерархии, и безопасность обеспечивается обществом, а не личным уровнем агрессии, то выгодно выглядеть миролюбиво. Мозг большой, значит лоб большой, с хорошими тормозными центрами, что уже напоминает ребенка. Мы заботимся друг о друге, разборки не нужны, поэтому мощные зубы и челюсти излишни, а всех агрессоров мы выселяем. Да и женщине гораздо приятнее находиться рядом с заботливым и не агрессивным мужчиной: он и о дитяте позаботиться, и в глаз не даст, если рассердится. И вообще, зачем драться, если можно поговорить?! Эти инфантильные черты все более закрепляются, передаваясь следующим поколениям. Однако изменения внешнего вида не совпадали с изменением образа жизни люди по-прежнему использовали все те же ашельские каменные орудия.